Данте. Гай Хейли.
Он проходил мимо собравшихся в тишине бойцов Астра Милитарум. Их было несколько сотен, все из разных полков и разных рангов. Набранные с полудюжины миров, они в попытке выжить выковали новое братство, и теперь, они разделяли его в истощении. Когда бойцы видели его, проходящего мимо, то толкали друг друга локтями, вздрагивали и осеняли себя знаком аквиллы. Когда он останавливал на них свой взгляд, солдаты просили благословения.
Данте старался не смотреть на их раны. Он сглотнул слюну, собравшуюся в горле и обратился к ним:
- Не двигайтесь и отдохните. Вы достойно сражались сегодня и одержали великую победу. Герои, подобные вам, будут прославляться во всех временах. У нас, братьев ордена, долг крови перед вами за ваши усилия.
Они вознесли свои благодарности в ответ. Страх исчез с их лиц. Их спины выпрямились. Один офицер поднялся на ноги, затем другой, а затем все они встали как один. Раненые просили, чтобы им помогли подняться. Когда все оказались на ногах, солдаты по-разному отсалютовали, еще сильнее объединённые в своем стремлении поклониться живой иконе перед собой.
- Восславьте командора Данте! Спасителя Асфодекса! Святого ангела! – прокричал один.
- Восславьте! Восславьте, восславьте! – поддержали его другие. Их оживленные крики отозвались лишь тихими аккордами в громыхающей симфонии палубы.
Данте оставался скромным человеком. Ему не нравилось, когда его прославляли и истории, разраставшиеся вокруг его деяний, но он понимал исходящую от них пользу и потому гордо стоял, пока солдаты выкрикивали его имя.
- А теперь тихо. Отдыхайте, - приказал он. Командор дотронулся до плеча кровавого трала, отмеченного эмблемой апотекареона.
- Где Дрост? Я не вижу его.
- В апотрекареоне, повелитель, - ответил мужчина. От не поднимал взгляд на золотую маску с ликом примарха, продолжая перевязывать раны гвардейца. – О нем заботятся Сангвинарные Жрецы.
- Насколько серьезны его раны?
- Он полностью выздоровеет, повелитель. И будет сражаться вновь.
- Это хорошие новости. Он из редкой породы людей, весьма необходимых в наши времена. Людей, которые сейчас вокруг меня. Как только об их ранах позаботятся, проследи за тем, чтобы они нашли комфорт и угощение. Недопустимо, чтобы эти солдаты оставались сидеть тут, размышляя о потерях. Они герои и именно так к ним стоит относиться. Таков мой приказ. Проследи, что бы его исполнили.
Его раздражало то, что это не сделали прежде и что ему приходилось отдавать такой приказ. Сконструированные и выпущенные с доков в дни былого величия, боевые баржи Космического Десанта рассчитаны на тысячи воинов и никогда не заполнялись полностью. Иной причины, кроме непредусмотрительности, оставлять этих людей в ангарах не имелось.
- Как вы прикажете, повелитель, - ответил трал.
Данте повернулся и обратился к гвардейцам.
- Когда флот отправится в путь, Кровавые Ангелы устроят в честь вашей храбрости пир. Скоро вас переведут в другое место. А пока отдыхайте. Вы в безопасности.
