librarium dark

Когда передний вид-канал ожил, командующая кораблем Эндара нахмурилась. Она ожидала увидеть окутанный грязной дымкой мир, с выступающими словно морские корабли над морем гнили городами-ульями Гармеша. Вместо этого мостик «Обнадеживающего святого» залило буйством цвета, исходящим от изменяющихся погодных систем планеты.

— Словно они в огне, — выдохнул ее заместитель, мистер Тренд. Эндара взглянула на него, ей не понравился его стеклянный взгляд и то, как странные огоньки отражались в его зрачках. Она многозначительно откашлялась.

— Вокс, установлена связь с великим святилищем губернатора Хайбейла?

Пауза перед ответом специалиста вокс-связи только усилила беспокойство Эндары. Ее команда состояла из ветеранов Навис Империалис с несколькими приукрашиваниями их имен. Они провели свой фрегат через более суровые испытания, чем вызволение некоего елейного планетарного губернатора от гнева его подвергшихся жестокому обращению подданных. Они не колебались. Они не замерли в изумлении.

— Вокс, — рявкнула снова она.

Мужчина повернулся, чтобы посмотреть на ее командный помост, выглядел он встревоженным.

— Я… Да, мэм, но… Я не могу понять, о чем говорят.

— Переведи мне на бусину, — сказала она.

Мгновение спустя Эндара пожалела о сказанном. Какофония, раздавшаяся из вокса, была ужасающей. Будь это просто стеной шума, то этого было бы достаточно. И все же среди беспорядочного бормотания и криков были отчетливо слышны мольбы о помощи, хрупкие осколки ликования, математические формулы, произносимые с отчаянной интенсивностью.

— Губернатор? — попыталась вставить она, зная, что ее оклик был напрасен, одинокая нота, потонувшая в симфонии безумца. — Губернатор Хайбел, господин, вы слышите меня? Это…

Гул исчез, сменившись насвистывающим мелодичным голосом. Эндаре потребовалось мгновение, чтобы узнать слова колыбельной, которую во младенчестве пела ей няня, когда ее мучили кошмары. Песня, которую, насколько ей было известно, няня придумала сама и никогда не повторяла ни одной живой душе.

Эндара трясущейся рукой вырвала бусину из уха. До того, как она успела набрать воздуха для приказов или решить, что во имя Трона это должны быть за приказы, изображение на вид-канале начало содрогаться и увеличиваться, пока его калейдоскопические тона не затопили мостик.

— Бог-Император, что происходит? — прохрипел мистер Тренд, отшатнувшись от чудовищной вспышки света. В тот момент Эндара разглядела искривленные фигуры, выходящие из ослепляющего марева; увидела, как первые вспышки огня вырвались из их рук и поглотили экипаж мостика. Командующая кораблем Эндара нащупала свой лазпистолет, но как только она это сделала, поток света хлынул из ее глаз, затопив разум.

И ее мучения по-настоящему начались.

[Warhammer Horror - The Bookeeper's Skull]

《Я увидел скованные позы моих самых заветных игрушек, лежащих в тени. У них были деревянные руки, ноги и головы, униформа из вышитой ткани, тела из меха и плоти. Время и игра погубили большинство из них. На меня смотрели пустые глазницы и черные стеклянные оптики. Из изношенных торсов торчали клочья начинки. Только один из них пошевелился: Гэмбол, мой клоун. Он выделялся своими рыжими волосами, белой кожей, голубыми бриллиантами, пришитыми над глазами, и широкой красной улыбкой, вытатуированной на лице. Он раскачивался взад и вперед на зашитых бедрах, колокольчики на его униформе арлекина мягко звенели, пока он чесал медную пробку плоти за ухом. Голос у него был мальчишеский, несмотря на взрослый размер.

— Рудди, идти?

— Рудди, идти, — сказал я на нашем детском пиджине.

Он демонстративно фыркнул, и слеза скатилась по его рябой щеке.

— С кем Гэмбол играть? — Он сделал преувеличенно грустное лицо и начал театрально рыдать. — Гэмбол грустный.

Я мог это видеть. Когда я был юн, я считал его своим самым близким другом. Теперь, меня не трогали эти дешевые проявления фальшивых эмоций. На самом деле, когда-то он был каким-то преступником или еретиком, который был превращен в игрушку богатого ребенка: его ноги ампутированы, мозг взломан, а его нервные пути порабощены простым спектром эмоций. Подрастая, я время от времени задавался вопросом, какое преступление он совершил, чтобы заслужить такое наказание, и не скрывается ли что-то еще под его нейронными схемами. Была ли в его налитых кровью глазах злоба?

Гэмбол снова почесал за ухом. Его пальцы были в крови.

— Зудит, — сказал он, но пробки на его теле всегда гноились.

— Гэмбол не должен чесаться, — сказал я ему.

— Зудит, — сказал он снова, и свежая кровь покрыла его ногти красной глазурью. Он держал их, чтобы я мог видеть.

Я не знал, что он хотел, чтобы я сделал по этому поводу.

— Боль — это признак жизни, — сказал я ему.

[...]

— Я вернусь, — солгал я.

Гамбол вытер руку о свою расквартированную ливрею. Внезапно он стал ярким и веселым. — Вернуться? Подожди, подожди! Когда ты вернуться?

— Я не знаю.

— Сегодня?

— Нет.

— Завтра?

— Нет.

Он вздрогнул от моего тона и открыл рот в преувеличенном вопле, его голубые бриллиантовые глаза выдавили еще один поток слез по его лицу. Мне следовало застрелить его тут же, чтобы избавить его от притворных страданий. Но я спешил... Меня вызвали.

— Гамбол грустный! — позвал он, когда я повернулся к нему спиной. Это были его последние слова мне. Я не стал отвечать, а закрыл дверь, и щелчок замка прочно запечатал мое детство в прошлом.》

Демоническая природа

Ибо видел я и далеко забрел за рваную завесу того, что мы называем реальностью, в чудесное царство, которое в нашей ограниченной человеческой манере мы называем варпом. Приписать такое банальное прозвище этому бесконечному морю душ — этому бесконечному измерению безграничной энергии — это самое ужасное обвинение моему виду, какое я когда-либо знал.

Говорят, что это зеркало реальности, что отражает и изменяет все эмоции, желания, потребности и прихоти всех живых существ, которые когда-либо были или когда-либо будут. Если это так, то это зеркало божественно, оно дает апофеоз всему, что запечатлевает в своих глубинах. Бурлящие потоки варп-пространства, которые ученые называют также эмпиреями или имматериумом, настолько сильны, что могут даже прорваться сквозь завесу и выплеснуться в реальность в виде бушующих варп-штормов. Однажды, с благословения Темных Богов, они смогут таким образом поглотить все реальное пространство.

Мириады существ обитают в варпе — существа хищные, созданные из эмпирической энергии, воспринимающие души живых как мерцающие огни и жадно к ним тянущиеся. Наше неуклюжее человеческое Писание называет этих существ демонами; оно предупреждает об угрозе, которую они представляют для тела и души.

И все же ни один молитвенник не осмеливается упомянуть о величайших обитателях варпа, Темных Богах Хаоса. Хвала этим божественным силам, среди адского пантеона которых величайшими являются Кхорн, Кровавый бог, Нургл, Повелитель Чумы, Тзинч, Изменяющий Пути, и Слаанеш, Темный принц Излишеств. С самого зарождения существования эти боги стремились к первенству, как над бесплодными пространствами реального космоса, так и в Великой игре, которую они всегда вели друг против друга. На постоянно меняющемся поле битвы варпа разыгрываются невозможные войны, когда легионы демонов Темных Богов маршируют друг против друга по ландшафтам, которые большинство людей сочтут кошмарными.

Когда четыре великих родственника строят козни друг против друга, сила каждого возрастает и падает по отношению к их божественным соперникам, но ни один из них никогда не достигает истинного господства над другими. Так было всегда и должно быть всегда, и по мере того, как все больше варп проникает в наше собственное недостойное реальное пространство, Великая игра может разыгрываться и в нашем царстве.

Это правда, что у каждого темного брата есть легион смертных последователей, разбросанных по Империуму и за его пределами. И все же мы — ничто, ткацкие черви по сравнению с демонами, составляющими легионы богов. Каждый демон черпает силы из сущности своего бога-покровителя, искры, что извлекли из настоящего созвездия и наполнили собственным разумом и целью. Говорят, что все демоны стремятся следовать плану своего бога-покровителя, поскольку в конечном счете, они являются продолжением его существа и могут быть востребованы обратно так же легко, как и были созданы, если они подведут своего хозяина.

Тем не менее, даже самый низменный демон хитер и силен; сверхъестественная сущность, которая жаждет смертных душ и всегда стремится развратить и уничтожить. Некоторые могут нашептывать уговоры и сладкие узы смертным во снах, чтобы добиться своего, другие бушуют и рвутся, как дикие звери, каждый в соответствии со своей сущностной природой, но в конечном счете все демоны стремятся получить доступ к реальному пространству, и при этом — посеять семена его поглощения варпом.

Появляются ли они смешанными ордами из какой-нибудь содрогающейся дыры в завесе реальности или маршируют в составе легиона под знаменами своих всемогущих владык, демоны Хаоса с каждым днем все больше претендуют на нашу собственную недостойную реальность. Слава Темным Богам, ибо, несомненно, скоро, в этот век адских чудес, наступит день, когда они, наконец, восторжествуют...

Выше приводится лишь выдержка из «сновидений и хождений по видениям» Маэлоса Провидца, Восьмого глаза, в которой излагаются истины, которые нельзя выразить словами.