Shadow Keepers

Отрывок из: Слово Безмолвного Короля

Озарённый мерцающим светом Сарех-объявленный последним и величайшим из Безмолвных Королей и бесспорным правителем расы Некронов-носил маску, выполненную наподобие лица нашего повелителя Сангвиния.
-Да как...вы посмели...-наконец смог сказать Данте.
-Данте из Кровавых Ангелов, Безмолвный король приветствует тебя. Вам не причинят вреда, пока вы чтите святость этого собрания.
Глаза капитана Тихо расширились, когда он посмотрел на меня не веря своим глазам. Безмолвный король стоял неподвижно, взирая на нас глазами примарха.
Сквозь сжатые зубы Данте выругался.
-Твоему безмолвному королю лучше научиться говорить, чтобы объяснить мне, почему он оскорбляет нас этим...этим...издевательством над повелителем нашим Сангвинием.
Это насмешка и я не стану её терпеть! Если он думает, что мы примим его требования более благосклонно, когда он нацепит лицо нашего отца-прародителя...
-Это не так, Данте из кровавых Ангелов,-сказал герольд.-Могучий Сарех, последний и величайший из Безмолвных королей, чтит твоего отца-ангела и соглашение, которое мы хотели заключить с ним многие века назад.
При этих словах в моей груди всё онемело. Даже Данте дёрнулся.
-Это ложь,-пробормотал он.-Наш отец никогда бы не стал договариваться с ксено мразью.
-Безмолвный король не может лгать, Данте из Кровавых Ангелов, ибо он не говорит. Он не будет говорить. Не с тобой. Но ваш генетический отец видел этот союз мудрым, и мы надеялись, что вы тоже это увидите. Тираниды придут, независимо от того, останемся мы здесь или нет. Конфликт между нами был ошибкой. Наш успех уже был рассчитан.
-Тогда зачем? Зачем нужно было захватывать этот мир и оборонять его от нас?
-Конфликт между нами был ошибкой. Могучий Сарех, последний и величайший из Безмолвных королей, не захватывал этот мир. Он хотел защитить его от Пожирателя.
Впервые, за всю свою жизнь, я почувствовал жалость к некронам. Неужели мы недооценили их?
-Ошибка была твоей Данте. Но ты не знал, а у нас не было времени, чтобы объяснить тебе.
-О, Кровь Баала...-прошептал Тихо, понимаю всю важность происходящего.
Данте вздохнул.
-И в битве с нами вы потеряли значительную часть сил, нужную вам для победы над тиранидами.
Безмолвный король медленно кивнул, но заговорил герольд.
-Верно. Времени больше нет. Мы должны заключить союз, который могучий Сарех хотел заключить с вашим ангелом-отцом. Присоединяйся к нам и мы сохраним этот мир для вашего Империума.
-Какое вам дело до Империума и его людей?-сказал тихо Магистр ордена.
Герольд обвёл рукой весь легион Некронов.
-Независимо от того, во что ты веришь, Данте из Кровавых Ангелов, мы больше всего обеспокоены выживанием человеческой расы. На кону стоят куда более великие вещи. Возможно в один день нам удастся преодолеть наши разногласия.
Торжественно Данте протянул мне свой шлем, и я взял его очень осторожно. Затем он шагнул вперёд, протянув левую руку Безмолвному королю.
-Я не могу говорить за весь Империум, так же как я не могу сказать, что бы сделал Сангвиний на моём месте. Но мои воины будут сражаться рядом с твоими, если вы и вправду собираетесь спасти этот мир от Великого Пожирателя.-он сделал паузу и выражение его лица стало более жестоким.-А потом ты и я поговорим о будущем, Король Сарех. Мы поговорим о том, что может быть, если вы чтите этот союз до конца.

Безмолвный король сжал запястье Данте.
Затем он подался вперёд с нечеловеческой грацией, которая была невозможна для машины, и прошептал что-то на ухо Магистра ордена.
Я говорю правду. Безмолвный король говорил с ним.
Успокойтесь, лорд Анракир. Великому Сареху не нужны были люди, чтобы победить тиранид. Посмотрите фактам в лицо. Наш флот располагался вне зоны действия их примитивных сенсоров и был готов к бою как до столкновения с силами Данте-ангела, так и после. Также мы превосходили их числом в несколько сотен к одному на земле. И в тысячу раз больше ближе к концу, ведь именно они принесли большую жертву в битве с тиранидами.
Посмотрите на как мудр благородный Сарех. Он позволил людям думать, что они в одиночку смогут сдержать флот в пустоте, поэтому только они понесли потери. Наши корабли были в безопасности.
Он максимизировал эффективность союза в пользу некронов, дав людям достаточно надежды на светлое будущее и достаточно правды, чтобы вовлечь их в наше дело.
И тем не менее, нельзя не восхищаться той уверенности, с которой бились люди. Однажды они тоже поймут всю опасность тиранид, также как и мы. Мы чтим их павших, даже если и не оплакиваем их потери.
Не уподобляйтесь людям, повелитель. Извлекайте уроки из прошлого.
Вам понадобятся союзники, если вы хотите преуспеть. И однажды Безмолвный король будет говорить и с вами. В своё время.

Только после кампании на Гехене мы поняли насколько были обмануты ксеносами. Но горечь от этого была не так сильна, ведь мы планировали предать их с самого начала.
Циклоническая торпеда была спрятана в десантном отсеке рино, на котором мы прибыли на встречу.
Она была убийцей планет. Оружие уровня Экстерминатуса. У каждого из нас был детонатор. Это была жертва, достойная титула Эразма Тихо. Однако Данте отказался отпускать нас одних. Ради такого ничтожного шанса убить Безмолвного короля Данте был готов пожертвовать собой.
Возможно это маска Сареха и его предположительная встреча с Сангвинием удержали руку Данте. Было ли это правдой? Действительно ли Сарех встречался с нашим примархом? Это было не важно.
Они обманули нас.
Мы стояли на полях смерти в тени Улья Сендип, крови ксеносов на наших побитых доспехах и зазубренных клинках было больше, чем мы могли просить, нас осталось немного. Раненый капитан Тихо был эвакуирован на Мелех, чтобы оттуда руководить войной в пустоте. Только я остался стоять рядом с Данте.
Он тяжело опёрся на топор Морталис.
-Мы не видели некронов более двенадцати часов, повелитель,-пробормотал я.-Сарех ведь не вернётся, не так ли?
Данте не ответил, он тяжело взглянул на заходящее солнце над горами. Его ярость прошла. Как и наша.
-Не беспокойтесь об этом, лорд Данте. Я внесу поправки в официальные записи, настаивая, что вы позволили ксеносам уйти в знак уважения за их неожиданную помощь в этой кампании. Мы поймаем его когда-нибудь, и вы отомстите.
Магистр ордена покачал головой и снял шлем.
-Нет, сержант Макиави. У нас никогда больше не будет такого шанса. Я сомневаюсь, что хоть кто-нибудь в Империуме увидит Безмолвного короля ещё раз. Если конечно это был он...
Мы простояли там ещё час или около того, наблюдая как загораются погребальные костры.
-Что Безмолвный Король сказал вам?
Данте бросил на меня усталый взгляд и немного напрягся.
-Он сказал то...что я, похоже, больше не понимаю.
Повелитель сделал паузу. Я ждал, практически боясь услышать ответ.
-Он сказал "Они-грядущая буря, и ты должен стать щитом"