тяжелый стаббер

Вект и Пёстрый о богах хаоса и их влиянии на Комморраг

Вект взмахнул рукой и сдернул шелковое покрывало. Под ним оказалась реалистичная статуя сжавшейся фигуры, выполненная из черного стекла. Иллитиан сразу же узнал ее: это было его старое тело, выброшенное и позабытое с тех пор, как он выбрался из него и спасся от стеклянной чумы, которая его уничтожала. Кровь отхлынула от его лица, и из каждой поры потек пот. 

— Ты так и не спросил меня, почему я хочу сохранить тебе жизнь, — сказал Вект. — Спроси сейчас. 

— Почему…? — только и смог выдавить Иллитиан горлом, пересохшим от страха. 

— Потому что к тебе прикоснулись боги, Иллитиан, — с жестокой издевкой ответил Вект. — Есть силы, которые вложили в тебя столь много, что отделение твоей души от тела будет иметь последствия, которых лучше будет избегать… пока что. 

— Силы? — в смятении повторил Иллитиан. 

Вект посмотрел на него черными пронзительными глазами, в которых горел злой умысел. 

— То, что ты даже не догадываешься о них, и есть, как я полагаю, величайшая ирония, — холодно заметил он. — Шут говорил, что это так, и все же я счел, что в это сложно поверить. Из тебя сделали пешку, Иллитиан, слугу потаенных хозяев. Твое самонадеянное тщеславие привлекло внимание Архитектора Судьбы, и эта переменчивая сущность направила тебя на поиски запретного знания и наивысшей власти. Твоя сила, какой бы она ни была, никогда тебе не принадлежала. Она была дарована тебе из тайного источника, а теперь божество оставило тебя. 

Негодование пронизало каждую фибру Иллитиана. Он не был пешкой потусторонних сил! Его мотивы были его собственными! Вект открыто ухмылялся, упиваясь его внутренними муками. Иллитиан же чувствовал, как под яростным водоворотом эмоций начинают шевелиться первые червячки сомнения. Сколько раз невероятный каприз удачи помогал его планам? Сколько раз его враги шли по ложному пути? Сама возможность подобного сокрушала его душу.

 Увидев, что Иллитиан достиг надира, Вект, похоже, пресытился своей игрушкой. Верховный властелин вернулся на трон, повернулся к придворным и дернул длинным пальцем, призывая выйти вперед одного из них. Это был тот, кого Иллитиан знал как Харбира, но лицо его стало белым, а тело костлявым — очевидно, это был настоящий Беллатонис, на пороге превращения в прежнего себя. Гемункул держал в руках серебристую корону с высокими шипами на лбу, наподобие рогов. Иллитиан узнал и ее. 

Он завопил и попытался отшатнуться, но его схватили. Беспомощный, он мог только смотреть и сыпать проклятьями, пока Беллатонис не насадил корону ему на голову.

 Парализующая боль вонзилась в виски Иллитиана, раскаленный мучительный жар, который выжег все мысли, всю волю, кроме желания кричать. Появилось выкручивающее ощущение где-то глубоко внутри, как будто из самого средоточия его существа что-то вырывали. Потом — тошнотворное чувство перехода, и Иллитиан оказался обездвижен, слеп и почти глух, если не считать тишайшего эхо его собственных воплей, которое медленно угасало в его остекленевших ушах. 

Пестрый наблюдал за жестоким представлением, которое Вект устроил из публичной пытки восставшего архонта. 

Как и сказал тиран, это был наглядный урок, демонстрация остальным архонтам, что их ждет, если они пойдут тем же путем. Вопли внезапно прервались, когда душа Иллитиана переместилась в едва живое вместилище из стекла, которое было его предыдущим телом. 

Пестрый невольно содрогнулся при мысли о том, что должно произойти. Угроза еще не миновала. 

Когда процесс завершился, Беллатонис отступил назад, и двух Иллитианов, из стекла и из плоти, оттащили прочь. Один мог стать новым архонтом восстановленного кабала Белого Пламени, если кто-то из него пережил смертоносный погром Векта. С равной вероятностью он мог быть приговорен к ужасной смерти по прихоти тирана. Другой, подлинный Иллитиан, как надеялся Пестрый, был обречен на долгое и бесплодное существование, продлеваемое гемункулами, насколько возможно. В мировом храме Лилеатанира он был свидетелем тому, что могло произойти с душой, отмеченной богами Хаоса, в момент смерти, и это было неприятное зрелище. Воспоминание об этом лишь делало тяжелее то, что ему предстояло сейчас совершить. 

— Пестрый. Кселиан. Преклоните передо мной колени, — торжественно произнес Вект со своего темного престола. — Придите и молите меня о прощении. Ваши дары принесли мне удовольствие, но я все еще желаю выслушать причины для того, чтобы даровать вам дальнейшее существование.

 Кселиан бесстрашно выступила вперед и преклонила колени перед Вектом, опустив голову. Пестрый проследовал к трону более сдержанно, остро чувствуя, что со всех сторон в него впиваются хищные взгляды комморритов. Он опустился на колени рядом с Кселиан, явственно ощущая ее столь близкое, почти животное присутствие и легкий мускусный аромат, похожий на запах крови… 

Пестрый внезапно выбросил руку вбок со скоростью атакующей змеи и, казалось, едва прикоснулся к горлу Кселиан основанием ладони. Кселиан рухнула — ее тело было мгновенно иссечено изнутри корчащимися моноволокнами «поцелуя арлекина», который Пестрый прятал на запястье. 

Придворные Векта подняли переполох и разбежались. Архонты и стражи ринулись вперед, обнажив оружие. Вект лишь поднял руку, требуя тишины, и продолжил с мрачным вниманием наблюдать за арлекином с трона. Не обращая внимания ни на кого, Пестрый склонился над быстро обращающимися в жидкость останками Кселиан с маленьким, тускло светящимся самоцветом в руке. Камень быстро налился яркостью и приобрел глубокий багровый оттенок. Арлекин выпрямился и, зажав между большим и указательным пальцами покрасневшую драгоценность, поднял ее пред взором Векта. 

— Простите меня, о грозный владыка, — начал Пестрый. — Куда приходит один бог, наверняка вскоре явятся и другие. Это и делает силы Хаоса столь опасными. Когда-то мы думали, что понимаем их — еще до Падения. Тогда мы смеялись над тем, какими претенциозными и примитивными они были, но они знали, как преследовать свои цели, лучше любого смертного, и как воспользоваться даже малейшей лазейкой. Кселиан постепенно превращалась в сосуд для Кровавого бога, ее душа была запятнана скверной — камень не может лгать. 

Вект без интереса махнул рукой, останавливая его объяснения. 

— Если ты прав в своем предположении, это значит, что в моем городе трудились избранники трех из четырех богов Хаоса. По твоим же словам, там, где появляется один, вскоре возникают и другие, и при этом мы так и не увидели агента Той, что Жаждет. Интересно, что ты с такой готовностью преследуешь других, но не служителей нашего злейшего врага, погибели нашего рода. 

Арлекин поджал губы, но не отвечал, пока камень духа, зажатый в его пальцах, не исчез, как при каком-то фокусе с ловкостью рук. 

— Можно сказать так, — осторожно проговорил Пестрый, — что мы все ее агенты — все эльдары, которые пережили Падение, я имею в виду, и все поколения после него — мы подарили ей существование, и теперь мы все обещаны ей еще до того, как сделаем первый вдох. Поэтому, если бы я преследовал их всех, мои руки были бы постоянно обагрены кровью. 

Вект цинично рассмеялся. 

— Ты увиливаешь, Шут. Твои обвинительные домыслы не представляют для меня интереса. Меня все еще ожидает великое множество трудов, а ты — опасный отвлекающий фактор. Забери свою добычу и скройся с моих глаз. Если ты предстанешь передо мной снова, я буду уже не так мягок. 

Пестрый низко поклонился верховному властелину и поспешил прочь от его темного и гнетущего двора, пока Вект не успел передумать. Это была, в своем роде, победа, и Пестрый решил, что надо просто возрадоваться тому, что ему удалось сыграть в ней роль, не заплатив за это конечную цену.

Апокрифы Некромунды: Логово Еретика

Подулье привлекает человеческие (и не только) отбросы всех сортов, от заражённых ксеносами культистов и поклоняющихся разрушительным силам фанатиков до психопатов, бунтарей и несанкционированных псайкеров. Большая их часть предпочитает прятаться в глубине зон смерти, там, куда даже Лорд Хельмвар не дотянется, но некоторые примкнули к картелям и различным бандам, чем заслужили хотя бы определённое признание в среде подульевиков. Логово Еретика – как раз одно из таких средоточий раковых опухолей, каковыми и являются для Некромунды банды и криминальные группировки.

Рассадник Ереси

Вдали от населённых регионов подулья, там, где редкие уцелевшие фонари и люмены слабо мерцают во тьме, освещая древние обветшалые тоннели, и проходит дорога к Логову Еретика. Лишь самые упорные (или попросту глупые) из путников заходят столь далеко, ибо даже путь почти столь же опасен, как само место, куда они стремятся. И несмотря на это, расположенное в глубине зоны смерти и окружённое непроходимыми завалами и смертоносными ловушками, в которые превратились эти места, поселение выживает. Оно фактически является частью древнего корабля, который, в свою очередь, частично увяз в трясине и химических отходах. Судно, вместившее Логово Еретика, столь древнее, что даже неизвестно, к какому типу Имперских судов оно принадлежит, и лишь поблёкшая и почти стёршаяся надпись на корпусе, «АН-А-Р» может пролить свет на происхождение корабля. Разваливающийся и в то же время всё ещё живущий и дышащий городок прирос к частично затонувшему в грязи кораблю как какой-то паразит, и его жители обустроили себе убежища между пластами брони, в сумрачных грузовых отсеках и обожжённой двигательной части.

Наиболее известные из обитателей Логова Еретика живут в проржавевшей боевой башне корабля. Этот исказившийся со временем и причудливо скрученный шпиль возвышается в центре города под не внушающим особого чувства комфорта углом, однако из этого сооружения видны все подступы к поселению, что позволяет вовремя заметить любого, кто рискнёт подобраться к городу с недобрыми намерениями.*

Люди, живущие в Логове Еретика ровно такие, какими вы ожидаете увидеть жителей лишённого законов и расположенного на задворках цивилизации места. Преступники и отморозки, которых не приняли даже в Обители в Пыли и Ржавгороде, или же те, кому срочно нужно исчезнуть на какое-то время – такова большая часть населения этого Императором позабытого места. В то же время, учитывая, что Логово Еретика официально может называться поселением бандитов, никому не отказывают в праве войти в город при одном условии: пришедшие будут уважать и исполнять приказы владыки этого места. Урсан Грейвс, являющийся на данный момент «мэром» города, установил лишь одно правило: сделаешь что-то, что ему не по душе, и ты труп. Грейвс и его кабал «Потерянных» своим выживанием во многом обязаны психическому дару Урсана – предсказанию. Согласно слухам, когда-то Грейвс был одним из рабов-псайкеров самого лорда Хельмвара, в чьи обязанности входило разыскивать рецидивистов и всевозможных преступников. Сбежав от имперской власти, он отправился в единственное место, до которого, как он справедливо полагал, Паланитские Инфорсеры не доберутся – в Логово Еретика.

И с тех пор Грейвсу и его ковену колдунов пришлось пережить не только налёты банд, нашествия зомби и ожесточённые схватки с болотными тварями, что приходили, привлечённые большой консервой, набитой писклявыми и хрустящими существами. Недавно большой криминальный авторитет Бальтазар Ван Зеп заинтересовался Логовом Еретика, и тем, что оттуда имеется прямая дорога на самое дно улья. Захват Логова позволил бы ему пошатнуть монополию Болотного Города на торговлю паучьими глазами и болотными грибами. Однако пока что Грейвсу удавалось успешно отвечать на все действия Бальтазара, и все отправленные криминальным боссом агенты вернулись к нему по кусочкам.

Истинное Перерождение

Однако минусы у политики открытых дверей Грейвса тоже есть. В то время как его разношёрстная «коллекция» псайкеров пополнилась весьма значительно, нежелательные элементы также проникли в общество Логова Еретика. Это место издавна любили посещать члены Клана Каудор. Расположение на границе обитаемой зоны делало поселение идеальным местом для организации экспедиций во внешние зоны смерти подулья, а местные не сильно возражали против не слишком чистоплотных членов банды. Грейвс мирится с ними до тех пор, пока их религиозный пыл направлен на зоны смерти, а не на его людей. Такая система, однако, весьма далека от совершенства

За многие годы такого сосуществования Грейвс не раз сталкивался с чересчур рьяными представителями банды Каудор, кто думал, что может «вычистить» Логово Еретика. Каждый раз, однако, для членов группировки это заканчивалось не слишком удачно. Так, голова проповедника Старого Тима взорвалась прямо посредине вдохновенной речи, темой которой была необходимость истребления колдунов, а когда банда Трубных Крыс решила напасть на башню, все её члены были обнаружены на следующий день… вывернутыми наизнанку. В последнее время, однако, появились угрозы посерьёзнее. Несколько подгруппировок Дома Каудор, изгнанных из клана и называющих себя Культом Истинного Перерождения, обосновались в Логове Еретика. Они верят, что лишь смерть Императора и его царства позволит галактике переродиться, и они готовы нести своё слово всем, кто желает их слышать. Их вера в том числе выражается и в том, что все эти люди исповедуют идею нанесения увечий самому себе в доказательство того факта, что всё должно умереть. Потому верующие отрезают себе конечности, вырывают глаза и разрезают плоть в ужасной демонстрации своей праведности. Большинство других обитателей Логова Еретика избегает территорий, подконтрольных Культу, но его влияние растёт, и больше всего беспокоит тот факт, что нашлись последователи Истинного Перерождения и в Болотном Городе, и в Обители в Пыли, многие из которых обратились к новой идее, разочаровавшись в Возмездии, или просто потеряли всякую надежду или же смысл существования. И хотя Грейвс пристально следит за деятельностью культа, Истинное Перерождение – не его проблема. Он знает, что дом Каудор разрывают внутренние распри, и на самом деле уже давно идёт война между традиционалистами Возмездия и экстремистами, навроде тех, кто верит в путь Истинного Перерождения. Больше всего он боится, что когда-нибудь эта война может придти и в его город, и именно поэтому он держит врата поселения открытыми, принимая всё новых и новых преступников и людей, оказавшихся вне закона, и, в особенности, ещё больше колдунов для своих Потерянных.

Колдовской и прекрасный

Истинная и самая значительная ценность Логова Еретика для банд подулья совсем не в изобилии потенциальных рекрутов и активном чёрном рынке, но в огромной и богатой «коллекции» колдунов. Находящиеся вне закона чувствуют себя вполне комфортно в поселениях, наполненных духами давно погибших членов банд и изменчивыми картинами, показывающими моменты из возможного будущего. Большинство жителей подулья не считают, что психически одарённый наёмник опасен настолько, чтобы пренебречь возможной выгодой от его найма. Во всяком случае, это уж явно не опаснее, чем провести ночь в зонах смерти или решиться отужинать в Могиле Помойников.*** Единственное, что раздражает, так это то, что многие псайкеры находят банды ещё до того, как те вообще начинают искать их услуг. Не один путник, пришедший в Логово Еретика, столкнулся с подозрительно выглядящим человеком, заявляющим, что их судьбы переплетены. Правда, в защиту сообщества псайкеров надо сказать, что некоторые из таких надоедливых действительно порой оказываются колдунами.

Проявления варповства – обычное дело в Логове Еретика. На окраинах поселения часто можно видеть неупокоенных духов, что заманивают бандитов в дикие земли, в объятия смерти или же, что, правда, случается гораздо реже, приводят к тайникам. Изморозь и поросли ледяных кристаллов передвигаются по залам пустотного корабля, будто бы живя собственной жизнью, а древние экраны порой вспыхивают и показывают то светящиеся глаза, то скрюченные пальцы или растянутые в ухмылке пасти.

Есть даже один порой встречающийся феномен, что члены банд называют «Удача еретика», что является синонимом к «чертовски неудачливый». Стволы заклинивает в самый неподходящий момент, или идеально отточенные клинки вдруг затупляются прямо в ножнах. Пожалуй, самый известный случай – это когда Охотники пришли за Стесняшкой Джо и попытались казнить его прямо перед Могилой Помойников. После трёх порвавшихся верёвок, двух провалившихся обезглавливаний и после того, как заклинило все пушки, имевшиеся у Охотников, те решили, что награда не стоит усилий и вместо этого предложили Джо работу.

*Ну и не только замечать, а ещё и нашпиговывать их до отказа свинцом благодаря установленным на башне турелям с тяжёлыми стабберами.

**Паства Старого Тима позже заявляла, что эта была лучшая из его проповедей, и даже ходят слухи, что в момент, когда психический удар разорвал голову проповедника, можно было слышать аплодисменты.

***Поговаривают, что под кухней заведения и правда захоронены тела Помойников.

Статья взята из группы: https://vk.com/goodork

Вот такой маленький комикс по книге Йен Уотсон "Космический Десантник" (или "Инквизиторы космоса" в зависимости от перевода ("Инквизитор..."  на русском жесток и ужасен)).

К слову это последний из полных мною найденных комиксов. Если есть хранители ещё не выложенных, то не стесняйтесь, машинный дух реактора будет рад подношениям (если, конечно, не баяны).

Хор Астрономикона

Что ты такое? (с)

Масло для Богини Масла! Сталь для стального тела!