триумф улланор

Деградация Потомков - часть 4

Продолжаю переводить это жесткое графоманство 

Часть 1: http://joyreactor.cc/post/5079800

Часть 2: http://joyreactor.cc/post/5084074

Часть 3: http://wh.reactor.cc/post/5084427

«Тащите извивающихся и кричащих»

«Арбитры! Мы не потерпим никаких трений среди Его подданных. Никакого несогласия. Никакого рецидива. Будьте бдительны!

Сейчас напряженные времена, беспокойные и смятенные, но знайте, что Его рука направляет вас в вашей санкционированной работе. Поэтому вы должны доверять своей интуиции, и пусть ни колебания, ни сомнения не помешают вам арестовать любого, кто вызывает у вас хоть смутное подозрение. Будьте благочестивы и тверды в своей вере в Бога-Императора Святой Терры, и все ваши усилия увенчаются успехом. Никаких колебаний. Никаких угрызений совести. Только очищение. Очистите улицы от недовольных и злоумышленников!

Как стражи нашего Божественного Величества, вы должны быть неустанны в исполнении своего долга. Ваш долг - поддерживать порядок, отстаивать Лекс Империалис и с силой пресекать любые высказывания о себе, независимо от того, принимают ли они форму речи или поступка. Ибо на этом пути таятся анархия и ересь, и вы должны ловить всех, кто сбился с пути. Будьте сильны! Не уступайте! И всегда преследуйте!

Во время патрулирования вы встретите тех, кто будет косо смотреть на мужчин и женщин, облеченных властью. Вы будете слышать нецензурные шепотки за спиной. И вы столкнетесь с медлительными субъектами, которые будут отлынивать и тянуть время, чтобы поменьше подчиняться вашим командам, всегда делая так мало, как только возможно.

Это случаи препятствования законным служащим и неуважения к хозяевам, и с ними нужно жестоко расправляться! Покажите пример одного, чтобы вселить страх перед Богом-Императором в сердца сотни. Используйте силовые маулы, приклады ружей и кулаки, колени и сапоги, чтобы быстро повалить ленивца на землю. Удар головой также будет достаточным, ведь вы носите шлемы, а они, как правило, нет. Как только они окажутся на земле, набросьтесь на них с силой и помогите своим коллегам по патрулю в избиении. Кости должны ломаться со звуком. Синяки и кровь должны быть видны. Со всеми подельниками несговорчивых отбросов нужно расправиться таким же образом, пока никто из толпы не посмеет оспаривать вашу власть, данную Императором!

Научите всегда проявлять рвение в помощи Его арбитрам и судьям. Эти грубияны не понимают ничего, кроме силы, и поэтому сила будет применена, с эмблемами вашей должности, гордо выставленными и отполированными для всеобщего обозрения, пока вы выполняете свою тяжелую работу.

И как только нарушитель будет тщательно избит, вы вернете его в участок. Если все фланговые крюки ваших машин уже заняты мешками с пленниками, то свяжите их по рукам и ногам и тащите их, кричащих и извивающихся, по улицам и дорогам, пока вы продолжаете патрулирование. Сделайте узел крепким, и их слабая плоть сдастся раньше, чем наши инструменты правосудия. Смерть нарушителя перед допросом не имеет никакого значения. Эти извращенцы уже предрешили свою судьбу своим поведением. Они должны заплатить свою цену.

Вы научите этот сброд бояться стука наших бронированных сапог. Вы научите их страстно желать помогать нам! Вы подавите любую склонность к наглости и нарушениям, и вы сделаете из них послушных слуг Бога-Императора. Как и всех нас!

Ибо мы - гнев Его и суд Его, и деяние наше - повеление Его.

Пойдем же и очистим это логово от скверны и преступлений, ибо воля Его - наш щит.

Накажем злодея и преступника, ибо свет Его - наша булава.

Сломаем преступившего закон, ибо Его взгляд - наш знак отличия.

И не бойтесь тьмы, ибо мы несем Его месть, как факел в наших руках.

Будьте без милосердия. Будьте едины с ненавистью. Будь всегда правдивы. Будьте бдительны.

Ave Imperator! Выдвигайемся!»

- Прокурор-комиссар Тарквиний Джаркуниус, выступая в 238.M39 перед патрульной сменой Адептус Арбитрес, в здании суда улья Хемитея, кластер ульев Аиакос, на Децебале IV.

«Человеческая бомба»

В безумный век тьмы и страданий человеческая развращенность используется для тотальной войны.

Жертвование собой - основа имперского образа мышления. Броситься на врага — это поступок добродетельного подданного Императора на Терре. Отдать конечности и жизнь в бою или в труде — это почетный поступок, который делает эту жизнь достойной того, чтобы ее прожить. Отдать себя и своих потомков и родственников — это похвальный вклад в дело всего нашего вида и его божественного повелителя на Терре. Ибо кровь мучеников — это семя Империума, и пока мужчины, женщины и дети готовы бросить себя на смерть за Бога-Императора, Его владения будут существовать среди звезд.

Великие империи не держатся за счет робости, поэтому Империум Человечества уже давно перестал колебаться, погружаясь в худшие глубины безнравственности в погоне за своими дорогостоящими триумфами. Победа должна достаться любой ценой, и выживание всего человечества зависит от бездушного пренебрежения его владык к человеческой жизни и достоинству. В конце концов, человек — это всего лишь еще один ресурс, который необходимо расходовать для поддержания имперской власти. Сам по себе человек — ничто. Человек существует для того, чтобы служить. Он — всего лишь цифра в безалаберном расчете увеличения затрат для поддержания дряхлой галактической цивилизации с глиняными ногами.

Человеческие бомбы Карательных Легионов — лишь один из бесчисленных примеров крайних мер, которые Империум Человечества применяет на регулярной основе. Хотя эта практика изначально родилась от отчаяния в полузабытые тысячелетия раннего Империума, она уже давно превратилась в стандартное военное средство Астра Милитарум.

Среди осужденных преступников, пополняющих ряды Штрафных легионов, встречаются грешники, чьи преступления не могут быть по-настоящему раскаяны в течение всей жизни. Это преступники, которые насиловали и мучили других, и их обуревают сильные эмоции сожаления и безумного раскаяния в содеянном. Среди этих обреченных людей много психопатов и самоубийц, и они часто хватаются за любую возможность заслужить прощение Императора смертью в бою. После обнаружения таких проклятых мужчин и женщин немедленно зачисляют в отряды Человеческих Бомб, где они могут идти к искуплению своих грехов.

Члены Адептус Министорум будут наставлять эти заблудшие души в медитации и молитве, чтобы они поняли, что им нужно сделать, чтобы получить полное прощение. Перед битвой техники надевают на карательных легионеров разгрузку с бомбами и снаряжают взрывчаткой, в то время как проповедники или исповедники поют литургии и благословения. Люди-бомбы осеняют себя символом Аквиллы и нажимают на спусковые крючки зажигательных устройств в хватке, которую разожмет лишь смерть. Отпущение грехов близко. Только после того, как обвес будет взорван, душа искупленного грешника будет прощена и с миром перейдет на сторону Бога-Императора.

Поэтому командиры Имперской Гвардии используют смертников в опасных ситуациях на поле боя, например, для расчистки брешей в укреплениях противника или для противодействия вражеской пехоте, превосходящей по размерам и бронированности маленьких гвардейцев. Эти живые бомбы - мощный инструмент в арсенале Империума, и нередко они обеспечивали Астра Милитарум элемент внезапности против врагов, для которых такая тактика была бы немыслима, например, давно потерянных человеческих колонистов или наивных тау на Восточном Рубеже. Человеческая жизнь - истинная валюта Империума, и какая большая разница между приказом десяткам миллионов солдат идти в пасть смерти с оружием в руках и превращением их в человеческие бомбы? Разве все мы не ждем своего шанса пожертвовать собой ради нашего вида и повелителя? Ибо разве смерть, послужившая Империуму, не является благодетельной милостью к раскаявшимся грешникам?

Лучше умереть за Императора, чем жить для себя.

Помимо бесчисленных импровизированных решений, существует ряд Стандартных Шаблонных Конструкций (СШК) бомбовых разгрузок. Все они сделаны грубо и являются свидетельством того, что такое надуманное вооружение на случай непредвиденных обстоятельств было изначально разработано древними отвратительными разумами для помощи своим человеческим колонистам только в самых отчаянных обстоятельствах. То, что когда-то было лишь теоретической чрезвычайной ситуацией в Темную Эру Технологий, с тех пор стало обычным делом в мрачной тьме далекого будущего.

И вот эпоха Империума продолжается, ее ржавеющие механизмы смазываются человеческим потом и кровью. Так на десяти тысячах полей сражений на далеких словах раздаются вопли проклятых, жаждущих искупить свои тяжкие грехи и найти прощение в смерти. Когда бомбы нацеливаются на плоть, эти голоса звучат как один, его боевой клич суров и пылок; его послание - призыв истинного фанатика; его слова - сама суть будущего нашего вида:

«За Императора!»

«Я, рожденный умереть»

«Я, рожденный умереть, приветствую тебя, Император.

Я провозглашаю верность Твоему владычеству и Твоей вечной славе.

Я отдаю свою душу на Твое прощению и в Твои божественные объятья.

О, Бог-Император на Святой Терре, прими мою скромную жертву на алтарь войны и сочти ее достойной.

Сочти мою смерть достойной, ибо жизнь моя не была достойной.

Искупления за мои грехи, о которых вы все знаете, я ищу через жертвоприношение.

Я приношу жертву Тебе одному, ибо никто, кроме Твое Божественного Величества, не является законным спасителем и правителем людей.

О, владыка воинств и вождь народов, смилуйся.

Смилуйся над моей душой. Я прошу Тебя, помилуй меня.

Укрой ее трепещущий огонек свечи от штормовых ветров проклятия.

Славься, Император.

Донеси этот маленький огонек до Твоего Золотого Престола на мифической Терре.

Славься, Император.

И присоедини эту каплю пламени к яркому небесному огню всего искупленного человечества, призванному развеять тьму.

Славься, Император.

Быть единым с моим родом в смерти.

Властвуй, Император.

Сохрани мою вечную душу.

Властвуй, Император.

Спаси мою истинную сущность от мук ада.

Властвуй, Император.

К этому я стремлюсь, и за это я отдаю свою жизнь.

Царствуй бессмертно, Император.

Только этого я жажду, ибо жизнь моя - прах.

Царствуй бессмертно, Император.

Это я обещаю, или пусть моя душа будет навеки проклята.

Царствуй бессмертно, Император.

Благослови мою плоть, когда пламя превратит ее в пепел. Благослови мой пепел, когда он упадет на искалеченных врагов. Благослови мой дух в его последнем пути к спасению.

Только в смерти есть утешение. Только в смерти есть искупление. Только в смерти кончается долг.

Я умираю во имя Твое:

Ave Imperator!»

- Смертная клятва Человеческих Бомб из Штрафного легиона MCCCXLVII, записанная Исповедником Альбрахимиком д'Иолвертусом в 668.M40 перед Катастрофой у реки Морей на планете Скутатой Минорис, наблюдавшего полное уничтожение 3 миллиона человек Системного Воинства Перценния Астра Милитарум (XIX-XXV Армии) под командованием Лорда-генерала Теофилия аф Хетценшлахта.

Превосходные новости, гвардеец!

Была открыта новая аномалия. Она предоставляет уйму возможностей для открытий, проявления доблести и полного уничтожения чужаков, которые посмели вторгнуться в галактику Бога-Императора.

В сегментум Пацификус появилась аномалия, о который мы абсолютно ничего не знаем, кроме того, что она очень велика и, вероятно, разобьётся от удара об землю. Но если в ней и есть что-то ценное, то скорее всего она сможет пережить парочку орбитальных бомбардировок.

На данном этапе мы можем с уверенностью сказать, что это самая большая аномалия со времён триумфа на Святилище 101!

Что ТЕБЕ нужно знать об аномалии

Вселенная полна опасных для Человечества ужасов. Согласно текущему анализу*, ранее мы никогда не сталкивались с аномалиями данного типа.

И этот превосходная новость! Значит ранее неизвестная угроза теперь известна нам. Теперь мы можем очистить её и уничтожить, сделав Империум ещё безопаснее!

Вместо того, чтобы обмануть нас сладкоречивыми обещаниями, аномалия убила всех, кто осмелился войти внутрь, и пыталась запугать нас унылым зрелищем разрушенных имперских кораблей. Это, конечно, отличные новости.

В отличие от ситуации с Империей Т’ау, мы можем сразу перейти к четвёртому этапу «Имперского протокола первого контакта» – Начать уничтожение. Это избавляет наших дипломатов от траты времени, ведь им не надо будет делать вид, что Империум заинтересован в «переговорах», «мирном сосуществовании» или другой ереси.

Выжившие в первых экспедициях Имперского флота докладывают, что вошедшие в аномалию десантные отряды могли дышать там, в местном воздухе было достаточно кислорода для гвардейцев**. Это означает, что вы сможете использовать всю мощь своей боевой подготовки для противостоять аномалии, а не пропускать всё веселье, пока имперский флот делает всю работу.***

Иди вперёд, исследуй и разрушай!

++Мысль дня: «Вся смертная жизнь - это блажь, не подпитывающая дух»++

*Обратите внимание: текущий анализа аномалии ограничен наблюдением. Сейчас мы наблюдаем за ней с минимального безопасного расстояния (две звездные системы).

** Таким образом мы можем сэкономить респираторы и кислородные баллоны. Воистину, это чудесный день!

*** На этом важном этапе мы все очень хотим узнать, уязвима ли аномалия для штыковых атак.

Перевод

Из рассказа Psychic Awakening: In Harmony Restored

Контекст - ауксиларий круутов и гуе'веса обороняли позиций от сил генокульта и ИГ, после чего к ним подоспели подкрепления Тау

-Тау! Тау пришли!-ликующе воскликнула Наури. После того, как взорвался очередной Леман Русс, в наушнике Яве раздался голос, и, взглянув на своих товарищей, он понял, что они слышат то же самое. Голос произносил человеческие слова с резкой слегка запинающейся модуляцией Касты огня, но смысл сообщения был понятен. 
-Во имя Высшего блага всем инопланетным вспомогательным силам выйти и показаться. Септ Са'цея прибыл, чтобы покончить с сопротивлением во имя Высшего блага. Выйти и показаться. 
Наури уже вскочила и выбежала на улицу, стреляя из своего импульсного карабина в спины отступающим в панике Востроянцам. Яве последовал за ней, Шенна и Таллер не отставали. Когда они вышли на открытое пространство дым заклубился и разошёлся, разгоняемый мощными двигателями. Он с трепетом посмотрел на силуэты трёх огромных ракетных разрушителей Манта, поливающих огнём как культы генокрадов, так и имперцев. 
Боевые скафандры опустились в вспышках реактивных двигателей, проводимая пилотами Касты огня посадка сопровождалась металлическим лязгом и гулом мощных приводов. 
-За Высшее благо, мы сражаемся за Высшее благо!-закричала Наури. 
Именно в этот момент они застрелил её. 
Лазерные заряды появились так внезапно, что Яве всё ещё пытался понять, что он увидел, когда боевой скафандр направил гатлинг-лазер на Таллера и изрешетил его. Здоровяк рухнул на землю, половина его головы отсутствовала, кровь испарялась в воздухе. 
-Нет! Нет, мы Гуе'веса! Гуе'веса! - воскликнула Шенна, выражение её лица сменилось от восторга до ужаса, когда Яве закричал в смятении. Шенна подняла свой карабин в качестве доказательства, но единственным ответом был выстрел из огнемёта боевого скафандра. Яве отшатнулся, когда лидер его команды и друг на протяжении почти пяти лет обратился в пылающий факел прямо у него на глазах. 
Его разум протестующе кричал. 
Он пытался и был не в силах понять, что происходит. 
Пилот боевого скафандра сошёл с ума? Враг что-то сделал со священной технологией Тау, какое-то коварное колдовство, которое позволило им контролировать костюм извне?
Но нет, пока он пятился и озирался, он видел, как всё больше Тау открывали огонь по шокированным Гуе'веса, которые выходили из укрытия. Неподалёку он услышал треск винтовок Круутов и резкие крики инопланетных наёмников, когда их бывшие союзники начали убивать их. 
Со слезами на глазах Яве бросил карабин и в замешательстве посмотрел на приближающийся боевой скафандр. 
-За что?-прохныкал он.-Что мы сделали? 
-Высшее благо запятнано вашими суевериями,-ответил резкий голос пилота из динамиков скафандра.-Вас следует подвергнуть чистке, чтобы очистить его. 
"Чистка" - с ужасом подумал Яве. "Очищение".
Он уже слышал эти слова прежде, но не от Тау. 
"Когда они убивают, это ради Высшего блага"-снова подумал он, пытаясь и не в силах понять. 
Это была его последняя мысль перед тем, как орудия боевого скафандра выстрелили, и он присоединился к своим товарищам в гармонии Высшего блага.

Спойлеры к книге "Лев Эль'Джонсон: Повелитель Первого":

-Роман начинается с обсуждения того, что Лев никогда не видел лица Императора. Здесь упоминается, как трудно описать Императора, и у каждого Примарха есть своя собственная версия. Лев видит "фигуру в капюшоне, в броне изумрудного цвета, окутанную неясным светом". Говорят, что это самое верное описание облика Императора среди Примархов.
-Врагами Тёмных ангелов являются Кравы (смотри книги Ереси от FW). Тёмные ангелы занимаются чистками выживших с Индра Сул. Намекают, что Кравы - старше галактики и способны на всевозможные варп-трюки. 
-Лев и Тёмные ангелы в целом не заинтересованы в славе и почестях, как другие Легионы. Поэтому Лев не ведёт Легион на Улланор. 
-Фактически Тёмные ангелы описываются как Разрушители Императора. Говорят, что Русс и волки - это угроза и являются средством сдерживания. Тёмные ангелы - это то, что сожжёт галактику, оставив лишь пепел, чтобы Император мог построить всё, что захочет. 
-В романе несколько действующих лиц, но акцент сделан на библиарии Огненного крыла из сенобиума ордена Санталя. 
-Редлосс, Ольгин, Гриффейн - все на месте. Айронбрингер в этот раз это космодесантник по имени Дуриэль, который превращает двух титанов класса Гончая войны в ядерную бомбу, чтобы уничтожить пси-титана Кравов.

-У Тёмных ангелов не так много адептов Механикум. Они по большому счёту полагаются на кузнецов (forge-wrights) с Терры. К тому же старшие чины Железного крыла могут выполнять функции технодесантника. Отчасти Тёмные ангелы не подпускают к себе Механикум из-за огромного количества археотеха, из-за которого Марс мог разорвать отношения с Империумом. 
-Говоря об археотехе, его в книге полно. Пси-оружие, лучевое оружие на штормовых птицах, дуговая винтовка луцидирон, которая убивает врагов, буквально запугивая их до смерти. 
-Палаты Крыла ужаса забиты вещами, о которых даже Редлосс не знает. В одном моменте книги персонажи проходят мимо ящика, который могут открыть лишь главы Железного крыла и Крыла ужаса вместе. Из ящика доносился психический вопль, который испугал персонажа. Редлосс также предупредил этого персонажа ничего не трогать. 
-Ещё у Тёмных ангелов есть несколько пленных Железных людей, которых называют Excindio artificia. Тёмные ангелы используют их для борьбы с Кравами, так как ксеносы видят только сущностей с психическим отпечатком, а у Железных людей такого нет. В бою Железные люди сопровождаются тем, у кого есть киллсвич, чтобы Железные люди даже не думали взбунтоваться. 
-Кравы питаются неуверенностью и тайной ненавистью. Из-за этого они не могут взять под контроль Тёмных ангелов. Даже проникая в сознание Тёмных ангелов, они не понимают кто есть кто и не могут понять командную структуру, поэтому любая информация для них бесполезна. 
-В один прекрасный момент Кравы пытаются прочитать мысли Львы. Для Кравов всё складывается очень скверно, и сам Лев получает информацию из разума Крава. 
-Лев в книге выманивает Кравов, чтобы уничтожить их и узнать, где находятся все порабощённые ими люди, что приведёт к огромным чисткам в Империуме. 
-Огненное крыло работает с разведданными и контрразведкой. У них уже есть капелланы-дознаватели.

Спойлер к 6 книге Психического Пробуждения "Сага о Звере"

Короче, всё плохо. Орки поднимают голову, собираются вместе. Многие из них новое время после открытия Разлома воспринимают как самое клёвое время для драки. Зеленокожие стали драться со всеми и повсюду. С демонами, юдишками и тд.

Многие нырнули в Цитатрикс Маледиктум, некоторые из них пропали, и больше их никто не видел, другие выскочили из варпа в неожиданных местах, там, где их никто не ждал. И там автоматически начиналась жопа.

Космические Волки почуяли опасность, что с зеленокожей угрозой надо разобраться. Сперва Рунные жрецы словили много жутких приходов, ужасных кошмаров и пророчеств о страшной угрозе. Все роты, ведомые пророчествами Волкопсайкеров, прыгали от одной варзоны к другой, разя врагов - мятежников, хаос, ксеносов, демонов. Но самое страшное видение беспокоило Волков - зеленый костер, который распространяется среди звезд. Жрецы долго обсуждали это видение и пришли к выводу, что орки собираются в одну единую силу. Этого нельзя допустить. Поэтому Космоволки решили сфокусироваться на этой угрозе. Они связались со всеми своими союзниками в Карауле Смерти и Инквизиции, и узнали о Газике. И Астартес стали готовиться к его ликвидации, собирать силы, и в итоге стали постепенно фокусироваться на точках скоплений зеленокожих. Тем самым ослабляя орков, и открывая путь к Газику, на которого началась охота. Их в этом деле поддержали братья-десантники из орденов: Драконьи Копья, которые были связаны были с Волками клятвами братства, и Ночные Рапторы, которые испытывали давнюю жгучую ненависть к зеленокожим. Они появятся в одной истории (см ниже).

Первая история.

Как-то раз рота Эрика Моркаи и Рагнара зарамсила с орками на мире Ceibhal, который был покрыт горами и джунглями. Эта планета была домом ордена Обсидиановых Ягуаров. Но на этих космодесов напала орда Гоффов. Космодесантники проиграли, флот был разбит на орбите, сами мары были вырезаны. Орден погиб. Космические Волки не возлагали больших надежд, что смогут победить, но они желали стремительно напасть и ударить побольнее. Волчары также предполагали, что хранилище генного семени Ягуаров уцелело. Его надо было спасти. Они спланировали, что рота Рагнара и часть воинов Моркаи будет отвлекать орков, выманит их подальше от захваченной крепости-монастыря Ягуаров. Другая часть воинов Моркаи — волчьи скауты и примарисы авангарда — втихую проникнут в крепость, по стелсу всех вырежут по пути, эвакуируют генное семя и дестабилизируют реактор. Монастырь взорвется, раскидает обломки на мили вокруг, причинит огромный вред зеленокожим. Победа.

Все прошло по плану, хоть и были трудности, и неплохие замесы. Только оказалось, что хорошая часть геносемени была уничтожена. Волки сумели столько спасти генетического наследия, сколько осталось. И также сумели подорвать реактор. Взрыв они уже наблюдали с орбиты. Волки победили.

История вторая.

На другом мире Лекид, где бурлила энергия, а также дули сильные ветра, которые разносили камни и стекло - последствия давней апокалиптической войны - сошлись в бою со Злыми Солнцами воины трех Великих рот - Железные Волки, Волки Смерти и Морские Волки. Их туда привел ордо Ксенос. Уже дюжина миров пала от рук этих Злых Солнц, причем очень быстро. Орков было настолько много, что они генерировали бешеное количество Вааагх!-энергии, которая позволяла им телепортировать их огромную рать на огромные расстояния. Да и сами зеленокожие были ориентированы на скоростное передвижение. Баги, боевые фуры и тд. Возникло предположение, что к этим «тилипортам» приложил руку Газик. И что, возможно, имперцы, наконец, напали на след Маг Урук Траки (но это не так). Волки ударили по ним быстрым бронированным клином. Причем мощно. А потом пошло маневренное сражение на технике.

В ходе битвы у орков вступила в бой боевая крепость, которая представляла из себя залутанный бэйнблейд, только очень модернизированный. Он был усилен несколькими танками, став "БОЛЬШЕ и КРУЧЕ". К этой крепости было присобачена дюжина орочьих псайкеров, которые стали накапливать энергию, а также усиливать орков поблизости. + стали лупить космодесов варпом, уничтожая танки. Рунным жрецам пришлось хуже всего. Их охватила агония, и их головы повзрывались. Танкисты Волков уже было заряжали свои орудия, хотели зафокусить чудил, но орочьи псайкеры успели накопить энергию — произошла зелёная вспышка, и все орки исчезли. Телепортировались.

Волчары остались с хером в зубах среди горящих обломков и трупов на ядовитых песках Лекида. Сыны Русса потерпели неудачу.

Следующая, третья заруба произошла на планете Гайвос, на прометиевые заводы которой напали Кровавые Топоры. Эти ушлые орки были изначально наняты разобраться с другими орками, но они кинули своих работодателей. И когда топорики увидели богатства Ворийской системы, то решили прибрать её себе, сперва порешав конкурентов. Захватив большую часть миров системы, они напали на столицу - Гайвос.

Услышав отчаянные мольбы о помощи, туда прибыли Волки Смерти, Убийцы Змиев и рота Огненного Воя. Подсектор сильно зависел от поставок из этой системы, и поэтому главной задачей Космоволков было отбить крупнейший очистительный завод прометия. И если наладить оттуда поставки, то на остальных участках фронта на планете станет воевать чуточку полегче. Завод был размером с город, с множеством огромных труб, с колоссальными выхлопными башнями и огромными баками-хранилищами.

Волки высадились, выбили орков из завода, которые, кстати, умели в камуфляж и тактику. Зеленокожие отступили в прилегающие рядом загаженные густые леса. (На планете, к слову, были кислотные дожди, которые тут же разъедали краску доспехов Волков, как только те высадились). Космодесы двинулись за орчатиной следом. В лесу им пришлось нарушить строй и разделиться на небольшие группы. Этого зеленокожие и добивались, они выманили Волков из завода, а в лесу стали исподтишка нападать. Однако десантников это не остановило, они стали всё дальше и дальше наступать.

Кром Драконий Взор выучил уроки прошлого (замес на Аларихе на Святом Пределе он запомнил надолго), и не кинулся вглубь леса за зеленокожими очертя голову, как сделал бы это раньше, вместо этого, он стал аккуратно продвигаться вместе с фенрисийскими волками, которые обнюхивали местность. Благодаря чему его воины засекли много засадных точек орков. Кровавые когти с заступниками, работая в унисон, поснимали всех зеленокожих. Кровавые когти сближались и вырезали цепными мечами, а заступники из своих винтовок прикрывали.

Но вскоре Волки Смерти и Убийцы Змиев услышали звуки жесткого боя. Воины Огненного Воя, которые действовали не так тактикульно, попали в окружение, в котел. Они сражались спина к спине, а вокруг наседали тысячи орков. Волчья стража билась с нобами. Вокруг жесткое хтх, кровь, кишки, разлетающиеся конечности.

Однако это оказалось ловушкой для орков. Воины Огненного воя стали наковальней, а Волки Смерти и Убийцы Змиев - молотом. Подкрепления вышли на позиции и открыли огонь в спины зеленокожим. Сотни убитых и сотни раненых первым же залпом. Но орки быстро переключились на нового врага и бросились в атаку. Подкрепления достали лезвия и тоже пошли в хтх. Ясен пень, Волки победили. Зеленокожие в лесу толком не смогли реализовать свое численное превосходство. Да и их три роты прессовало. Но несколько десятков космодесов все же погибло. Как только их генное семя Волчьи жрецы извлекли, Волчьи лорды спланировали дальнейшие шаги, сели на свои штурмовики-перехватчики и полетели к следующей цели. На Гайвосе еще для них было много работы, еще много мест предстояло очистить от орков.

Можно сказать, победа, но война не окончена.

Следующая, четвертая история про Великую роту Мрачнокровных, которая преследовала огромную космическую армаду орков, состоящую из залутанных кораблей дюжины рас. Зеленокожие направлялись к вервям Эвраадийской системы. И чтобы их остановить, Волки укрепились у рифа Гнарион.

Десантники с имперским флотом уже давно пытались остановить орков, но не получалось. Они были не более маленькой помехой, которая раздражала колоссальный конгломерат залутанных судов. Тут и были булыги - астероиды с двиглами, и захваченные имперские крейсеры и фрегаты, и таусятские кораблики, а также эльдарские звездолеты. И вся эта флотилия была покрашена в цвета Смерточерепов.

Имперцы каждым своим нападением пытались отвлечь орков от верфей Евраадийской системы, но все было безрезультатно. Эти верфи могли бы оркам за очень короткий срок создать поистине безумно огромную армаду, которую было бы уже никак не остановить. С каждым столкновением флотилия имперцев уменьшалась, как орочья продолжала расти. В Порте Вулл целая эскадра имперского флота была побита и захвачена зеленокожими. В туманности Zagriusz группа имперских кораблей, когда уже капитально проигрывала - самоуничтожилась, дабы не повторить участь предшественников. Даже прибывшие подкрепления космодесов из орденов Ночных Рапторов и Драконьих Копий не заставили зеленокожих поменять курс.

Волчий лорд Кьярл Мрачная Кровь просчитал все исходы, но все они подвергали под угрозу десятки систем. Поэтому он решил собрать все доступные имперские корабли и укрепиться на рифе Гнариона, где астероиды станут прикрытием для его кораблей. Этот риф имел протяженность в тысячи миль. Там же волчий командир расставил ловушку. Многие суда, брандеры, стали приманкой. И когда орки подлетели очень близко, и те стали мародерничать, имперские корабли открыли огонь. А потом, когда настало время, подорвали себя, тем самым еще больше нанеся урона армаде орков. После из астероидного пояса вышла флотилия космодесов трех орденов. Они ударили по крупнейшим звездолетам зеленокожих. Затем Астартес пошли на абордаж, пытаясь сломать изнутри те корабли, которые извне сломать очень трудно. На стороне имперцев был эффект неожиданности. Но вскоре орки стали приходить себя, контратаковать и сами идти в абордаж. Началась жесткая заруба. Кьярл поклялся не отступать. Он будет биться пока не победит и орочий флот полностью не будет разбит. Мрачная Кровь и его братья много часов бились, но даже сейчас исход не ясен, все висит на волоске.

Короче, финал открытый. Заруба идет, пока еще никто не победил. Паритет.

Пятая история - осада Готтгаарда.

Готтгаард - мир-крепость, которая охраняла регион космоса, известный как Акры Изобилия, который имел 1 стабильный проход через варп-шторм. Мир-крепость стояла неприступно. Но орки Плохих Лун покусились на богатства региона. Они напали на Готтгаард, имперцы должным образом ответили. Люди знали, что если крепость падет, то прочие миры тоже. А те, которые нет, будут голодать. Там были сотни полков ИГ, прецептории Сороритас и силы из десятков орденов Десанта, среди которых были развернуты силы Великой роты Логана Гримнара. Великий Волк понимал, что это не просто оборонительная миссия, а что на Готтгаарде можно устроить триумф Империума. Сделать крепость наковальней, о которую разобьются зеленокожие, а имперские силы станут молотом, который сможет полностью уничтожить орочий Вааагх!. Это ослабит позиции зеленокожих в Галактике и предотвратит объединение этой орды с Газиком - т.е. предотвратит появление мегаваагха!

Чемпионы Фенриса (Великая рота Гримнара) сражалась несколько недель на Готтгаарде, защищая бастион Ланесгарта. Они победили все орочьи волны, отчего испытывали душевный подъем. Но передышка была недолгой. Логан получил известия, что барбикан Святого Гермесинда почти пал. Он приказал выдвинуться туда своей роте, а другие же займут бастион Ланесгарта в их отсутствие.

Волки ворвались в битву. Началось мощное мочилово. Гримнар вскоре понял, что орков слишком много, и он не сможет одолеть врага одной лишь грубой силой. Поэтому надо применить хитрость и тактикульность, чтобы победить. Что Волки и сделали, ушли в укрытия, стали заманивать в ловушки и огневые мешки зеленокожих. Однако на поле боя вышли орочьи стомпы, которые стали херачить по руинам. Волки стали погибать. Под огнем огромных шагоходов десантники превращались просто в кровавый туман. Маневренная и легкая техника гибла. Но тут в бой со стомпами вышли "Лэндрейдеры" и "Репульсоры", которые стали лазками фокусить шагатели. И один за другим стомпы стали дохнуть. А потом Волки жахнули противопехотными ракетами. Всех орков разорвало на куски.

Космические Волки победили, это была славная битва и еще более славная победа, но за триумф они заплатили большую цену. Много десантников погибло, а также они потеряли техники. Но не время было унывать и отдыхать. Чемпионы Фенриса перегруппировались и вскоре отправились на другие участки фронта, так как уже в других местах орки, то прорвут оборону, то пробьются за стены, то захватят бастион. Повсюду бушевала война.

Последняя, шестая история - зачистка Брахуто.

Кластер Мрачный прилив окутан вечной тьмой. Звезды слабые, тускло святят, повсюду пылевые облака. В общем, звезд на небе не видно. Туда прилетели Змеекусы, которые заценили уязвимость этого региона, а также тем, что там много плоти, которую можно захавать. Они напали на миры, стали людей сгонять в бойни, осквернять города, захватывать ресурсы.

Туда прилетели Космические Волки - Красные Луны и Кровавые Пасти. Они пролетали мимо, направлялись в Готтгаард, чтобы присоединиться к Чемпионам Фенриса. Но решили остановиться, чтобы пополнить припасы на мире Брахуто, который как-раз находится в кластере Мрачного прилива. И что они увидели! Пиз**ц! Война! Орки повсюду, лютуют, жрут людей. Волчьи лорды Бран Красная Пасть и Гуннар Красная Луна, конечно, не могли оставить просто так такой беспредел.

Волки узнали, что Змеекусы захватили главный гидрофакторум главного города на планете, тем самым отрезав от запасов питьевой воды людское население. Астартес повели массированную высадку на этот объект на своих штурмовиках-перехватчиках, корабли же на орбите вступили в бой с флотом орков. Внутри гидрофакторума уже повсюду виднелись следы зеленокожих. Всякая плесень, грибы, люминесцентная зелень, пожёванные человеческие кости, какашки и прочая срань. Орки скоро прочухали, что к ним пришли незваные гости, и они атаковали Волков. В бой поперли также всякие сквиги, причем некоторым удавалось отгрызать конечности десантникам. Но космодесы, конечно же, победили, и восстановили водоснабжение.

Они сделали гидрофакторум своей отправной точкой, откуда стали пробиваться к центру управления. Десантники стали зачищать туннели. Секцию за секцией. Не все шло гладко, но зачистка шла полным ходом. Также орки маленько пакостили, расставляли "ловушки" - горшки, в которых что-то жужжало. Волки их старались уничтожать, ведь когда горшки раскалывались, оттуда вываливались всякие твари (разновидности сквигов). Они доставляли массу неприятностей. Когда десантники добрались до центра, то увидели, что сотни сервиторов все еще живы и работают, сам центр работоспособен, только его слегка переквалифицировали зленокожие. Там дурдоки и прочие "спецы" варили какое-то дерьмище в огромных чанах, которое затем сливали в трубопровод гидрофакторума. Все это дело охраняли орки, крупнее которых даже волчьи лорды в жизни не видели. Они были накачены чем-то, отчего были просто бешеными.

Началось рубилово. Многие трубы не выдержали махача, и дерьмище стало разливаться. Но это не помешало хорошей драке. Волки, конечно, снова превозмогли. Железные жрецы еще несколько дней приводили все в порядок, чтобы восстановить гидрафакторум. И еще потребовалось больше недели, дабы очистить его от порчи ксеносов. Но эту работу Волки спихнули на других. На Брахуто все еще шла война, и космодесантники требовались в других местах. Да и вообще, не барское это дело, какашки убирать.

Бесплатная глава второй части Конца и Смерти

https://www.blacklibrary.com/prod-home/new/ebook-the-end-and-the-death-volume-ii-eng-2023.html

Tl:dr - Арлекины на Ультве исполняют Танец Конца и Смерти, схожий с Танцем Без Конца (повествующим о рождении Слаанеш и Падении Эльдар), но отличающийся в том числе действующими лицами. Эльдрад ноет.

На Ультве пришла маска, первая маска со времен Падения.

Она пришла без призыва, как подарок: арлекинада Риллиетанна, впервые увиденная за столетия, вышедшая из косого света далеко расположенных врат и идущая в тишине через помещения из призрачной кости мира-корабля к Овации. Там без предварительной подготовки и увертюры они начинают свое выступление.

Азуриани Ультанаша Шелве собираются, чтобы увидеть это. Некоторые спрашивают: в чем смысл? Это благословение или предзнаменование? Некоторые спрашивают: Что это за танец?

Эльдрад Ультран знает. Хотя Арлекины с самого Падения оставались скрытыми в паутине, под защитой Смеющегося Бога Цегораха, их танец никогда не заканчивался. Они танцевали в уединении, сохраняя старые маски, такие как «Полутень» и «Злобная луна», и добавляя новые, такие как «Танец без конца». Он никогда не видел этой маски, но слышал о ней рассказы. Это великий обряд плача, добавленный в их репертуар за годы уединения, поскольку он изображает трагедию Падения.

Эльдрад приходит на «Овацию», чтобы стоять вместе с остальными и смотреть. «Овация» — его любимое место на Ультве. Обладая прекрасным объемом, это единственная палата в мире-корабле, которая кажется, будто находится снаружи. Здесь широкий простор неба, мягкий закат и широкий участок эйтокских лугов, покачивающихся на праздном ветерке. Кольцо мягких бежевых камней окружает травянистую чашу сцены шириной в километр. Тени длинные, а сумерки приглушены. Все это смоделировано. Пси-энграммные схемы в палубе из призрачной кости и парящем куполе создают эту среду из воспоминаний, а оптические поля заставляют пространство казаться даже больше, чем оно есть на самом деле. Он стоит среди камней вместе с остальными, наблюдая за танцем, ощущая воспоминания о солнечном свете, вдыхая воспоминания о ароматах эйтока и полевых цветов. Вокруг воображаемого горизонта гремит вечерний гром и рыщут молнии. Но шум – не гром, и мерцание-вспышка – не молния. Это потрескивание активных ворот вдалеке, по краям комнаты.

Танец – это зрелище высочайшего театра. Полная компания, труппы мимов и шутов, колдунов, света и тени и то что посередине, возглавляемые их мастером Арлекином, все одеты в ослепительные костюмы домино, все в фальшивых лицах своих избранных агайтов. А вместе с ними и синий оттенок Солитера, символизирующий престиж произведения. Они движутся по полу травяной чаши в хореографии, одновременно хирургически точной и плавной, как вода.

Когда танец заканчивается, танцоры тут же начинают снова, повторяя всю последовательность.

Слухи распространяются. Несмотря на растущую тревогу и отчаянные меры подготовки, предпринимаемые в диаспоре эльдар, эмиссары прибывают посмотреть на маску. Первая арлекинада после Падения – событие поистине значимое, и его необходимо увидеть. Эмиссары прибывают через дальние ворота. Они приходят из искусственных миров, готовых к реактивной войне; из других, бегущих на максимальной скорости к краю галактики; из драгоценных старых миров, поднимающих свою оборону; из закрытых девственных миров, прячущих свои самые драгоценные мысли в колбах из стекла душ; от общин экзодитов, отступающих в свои заветные безопасные места. Независимо от кризиса, маску необходимо посетить.

Затем никто не приходит. Внезапные шквалы нематериального ужаса вскипятились и разлились по дальним тропам. Проход уже невозможен. Старые пути заблокированы. Эльдрад приказывает закрыть ворота. Те, кто здесь, должны остаться. Те, кто еще не прибыл, возможно, никогда не придут, а многие, возможно, заблудились в пути.

Эльдрад этого ожидал. Однако он не хочет признавать, что не предвидел этого. За последние недели предвидение постепенно затуманилось и потускнело, заблокированное эфирным смятением, точно так же, как сейчас заблокирован проход. Будущее либо скрыто от глаз азуриани, либо его уже нет.

Нехреворт, эмиссар Комморры, прибыла последней перед закрытием врат.

Стражи тут же приближаются при виде посланника осуждаемых и выродившихся кузенов аэльдари.

— Я пришла чтобы узреть, без клинка, — говорит она, подняв исцарапанные ладони и смертоносную улыбку. — Ты откажешь мне?

— Я никому не откажу, — отвечает Эльдрад, — даже эладрит иннеас. Маска предназначена для нашей крови, где бы она ни текла. Он дает сигнал Стражам отступить.

—Я думаю наша кровь потечет, — говорит она, идя рядом с ним по покачивающейся траве к «Овации». — Ваша, видящий. Моя. Не так ли?

— Ваш тон прогностический, Дракон Нехреворт. Я думал, что друхари не имеют никакого отношения к сельскохозяйственному искусству?

— Нам не нужно ясноовидение, чтобы увидеть, как на нас обрушивается гибель, — отвечает она. — Мон-кеи превзошли сами себя. Они потянут на уничтожение больше, чем себе подобных.

Маска действует уже девять дней. На сцене «Овации» кружащиеся фигуры труппы формируют агонию и экстаз с формальной точностью и извилистой грацией. Они кувыркаются в воздухе, как птицы, порхают, как листья, они пружинят, связываются и огибают друг друга. Костюмы домино сияют и переливаются. Когда танец заканчивается, его начинают снова, повторяя тот же набор символических движений.

Небо вырезано из дыма, а ветерок пахнет грустью. Эльдрад и дракон кабала присоединяются к зрителям на краю скалы. Эльдрад видит, как аутархи отворачиваются, избегая друхари. Он видит, как экзархи хмурятся в ее присутствии, а экзодиты отходят в сторону. Никто не угрожает, поскольку сделать это означало бы злоупотребить гостеприимством Ультве.

Эмиссар Йандена не выказывает угрязений совести. Она приближается к Эльдраду, несмотря на то, что дракон рядом.

— Что ты видел? — тихо спрашивает она его, пока они наблюдают за арлекинадой.

— Ничего, Мехлиндри, — отвечает он.

— Ты смотрел?

— Ты спрашиваешь меня об этом, Серебряная Душа? Я смотрел. Ничего не увидеть. Ты это знаешь, потому что по страху в твоих глазах я знаю, что ты тоже смотрела. Ничего не видно, а даже если бы и было, какая нам от этого польза? Предвидеть — значит знать будущее. Какая польза от одного лишь видения?

— Предвосхищение — всегда наша добродетель, — отвечает его посетитель. —Предвидеть — значит читать путь, и благодаря этому шаги могут быть изменены.

Он смотрит на нее.

— Я люблю тебя за твоё за твою веру в это, — говорит он. — И все же я ненавижу тебя за то, что ты все еще придерживаешься этой идеи.

—Предвосхищение принесло мне много побед, — говорит она.

— Возможно.

— Я предвидела поражения и изменяла шаги, чтобы Иянден вместо этого достиг триумфа».

— Неужели, Серебряная Душа? Или ваши Аспекты просто сражались упорнее и победили?

Она хмурится. —Мне грустно слышать, как великий провидец так плохо отзывается о своем искусстве. Зачем асурианам даровано зрение, чтобы читать судьбу, если не для того, чтобы изменить ее?

— Потому что жизнь жестока, — отвечает он.

— Эльдрад, — говорит она, — я пришла на Ультве, чтобы посоветоваться с тобой, потому что Ультве видит дальше, чем кто-либо…

— Ты пришла чтобы увидеть маску, — говорит он, — и этого достаточно. Арлекины приходят из уединения, чтобы потанцевать для нас. Это говорит нам все, что нам нужно знать. Великая катастрофа проходит сквозь звезды. Нам повезет если мы переживем её.

— Мы уже много лет предвидели её приближение. Теперь она пред нами, должно быть что-то, что мы можем…

— Теперь ты советуешь действовать, Ияндени? Когда азуриани годами осуждали любую причастность к млекопитающим и их войнам? Мы знали, что они перегорят. Мы видели это. Так это и происходит.

— Но в таком масштабе, Эльдрад? Да, мы предвидели их падение. Но мы недооценили их разрушительный потенциал. Их родной мир, теперь средоточие их последнего горя, тонет, как горячий уголь, сквозь шелк творения и выплескивает варп. Взор наш потускнел, и Арлекины пришли танцевать. Это может означать только то, что их последнее падение станет для нас вторым падением, которое поглотит всех.

— Тогда беги, Серебряная Душа.

— Иянден бежит, Ультран.

— А Ультве не может. Мы застряли в рубцах нашей собственной ошибки.

— Значит, ты… сдашься?

Он отворачивается от нее. В бледном воздухе имитации заката он видит поблизости других эмиссаров, с интересом наблюдающих за их беседой. Он видит веселую ухмылку Нехреворта.

Он трижды хлопает в ладоши.

— Остановите маску! — командует он.

Танцоры колеблются и останавливаются. На сцене «Овации» Арлекины взирают на него из-за своих пугающих масок: некоторые низко присели, готовые прыгнуть или повернуться, некоторые опустили вытянутые руки. Лишь кивающие травы шевелятся.

Эльдрад стоит в свете мотылька и протягивает руки. Его мантия растворяется в паре. Его броня приходит к нему, мягкие ленты стеклянного цвета, которые связывают и прилегают к его конечностям и телу, пока он не становится закован в аспекте войны.

— Я расскажу вам, что я видел, — объявляет он собравшимся светилам. — Я расскажу вам, что я сделал.

Арлекины шипят и сбиваются в гибкую массу, обняв друг друга.

— Когда-то позади нас на проторенной дороге жил великий народ, — говорит он, — обладающий могучими достижениями и резким превосходством, который унаследовал звезды и все, что переплетается между ними…

— Не учи нас, Эльдрад, — возражает Курьян из Бьел-Тана.

— …и в своем превосходстве и достижениях они предвидели, куда приведет их путь, но не изменили шага и не свернули в сторону».

Мехлендри обиженно смотрит на него. – Не цитируй наш позор, как будто это аргумент против нашего искусства, — говорит она.

— Наш позор? — спрашивает он.

— Ты говоришь об азуриани во времена, прежде чем Она пришла, чтобы утолить свою жажду к нам, и это известно, и это оплакивается. Но это не аргумент. Наша потеря, хотя и самая большая из всех потерь, просто усиливает необходимость нашего ремесла. То, что мы видим, мы действуем. То, что еще впереди, мы пересоставляем. Это горький урок Падения. Наша гордость ослепила нас. Мы прислушивались к нашему предвидению с тех пор…

— Эта история было не наша, — отвечает Эльдрад. — Я говорил о другом, более молодом народе. Их шаги одинаковы, как будто они выучили у нас тот же танец и теперь исполняют его с нами дуэтом, повторяя каждое движение.

— Это низкие создания, — срывается Джайн Зар. —Они отстают от нас на миллион лет. Они стремятся подражать нашей былой славе, но им никогда не достичь такой высоты. Они уничтожат себя, как это сделали до них тысячи других видов. Мы избегали их влияния, насколько могли, и держались в стороне от их дел. Они скоро исчезнут.

— Очень скоро, — соглашается Эльдрад. —Что нас беспокоит, так это то, как они исчезнут.

Он смотрит на них всех.

—На протяжении поколений мы предвидели проклятие человека — да, давайте назовем их теми, кто они есть — проклятие человеческого рода. Эти выскочки, тем не менее, создали империю, достойную названия. Их напор удивил нас. Мы наблюдали, как они повторяют те же высокомерные ошибки, которые совершили мы. Мы ждали их неизбежной гибели, ибо разве не такова судьба всех видов, которые используют силу разума, чтобы влиять на свою судьбу? Я предупреждал об этом, Ультве предупреждал об этом, но вы отказались участвовать. Я решил проигнорировать это решение.

Раздается ропот недовольства.

— Я манипулировал некоторыми сторонами, пытаясь предотвратить эту катастрофу, поскольку тогда я знал то же, что вы знаете сейчас. Не только человеческий род погибнет. Мои усилия, за годы осторожной деятельности, ни к чему не привели. Некоторые из моих действий были необдуманными, и я обрезал пряди судьбы, чтобы исправить их, насколько это было в моих силах. Но я пытался. Теперь вы в своем горе протестуете, что пришло время действовать. Слишком поздно. Тот, кого зовут Хорус Луперкаль, обладает слишком большой силой, чтобы мы могли противостоять ему. У меня в игре остался один главный агент. Он позаботился о том, чтобы у сил, противостоящих Луперкалю, было на одного великого защитника больше, чем было бы в противном случае, — так называемого Сына Прометея. Мой агент, возможно, сможет сделать больше, но я боюсь, что нет. Наш взгляд затуманен, потому что нет будущего, за которым можно было бы наблюдать. У нас нет другого выбора, кроме как довести до конца политику, которую вы определили, позволить им гореть и бороться с пламенем пожара, если оно приблизится к нам слишком близко. Или, если судьба жестока, и род человеческий не оборвется сам собой, тогда мы приготовимся противостоять сломленному виду, подпитываемому Хаосом. Сейчас у нас нет другого выбора, кроме как ждать. Арлекины приходят танцевать для нас «Танец без конца», чтобы напомнить нам, что мы способны вынести, ибо нам придется снова терпеть, и плакать, ибо это вполне уместно, смерть разумного вида.

— Прекрасные слова, — говорит Нехреворт, нарушая последующее молчание. — Но неверные в одной детали.

— Как так? — спрашивает Эльдрад.

Нехреворт указывает на отпрянувших Арлекинов.

— Это, Верховный Видящий Ультве, не был «Танец без конца», — говорит она.

— Скажи мне, что ты имеешь в виду, друкхари.

— Я видела танец, — говорит она. — Труппы Арлекина, возможно, и не сошли с дальних дорог с момента первого вздоха «Той, что Жаждет», но они танцевали свои маски в Верхней Комморре.

—Для вас одних? — спрашивает Джайн Зар.

— Мы не скрывали этого, — говорит Нехреворт, — но никто из вас, похоже, не хотел приходить. Вам были бы рады. Мы не дикари. Мы можем соблюдать условия маскарадного перемирия не хуже вас. Тем не менее, я хочу сказать, что видела «Танец без конца». Три раза. И каждый раз я плакала от стыда и ярости из-за того, что мы все потеряли. Я знаю шаги и формы. Это не тот танец.

— Конечно тот, — говорит Эльдрад.

— Очень похоже, я согласна, провидец, — отвечает она. — Формы, структура и многие этапы. Он следует той же схеме. В нем то же количество исполнителей, те же различия светлых, темных и сумеречных трупп. Четверо мимов по-прежнему остаются демонами. Шуты Смерти по-прежнему остаются жнецами смертности. Он изображает падение расы и рождение бога. Но эти девять трупп не представляют старую расу. А Аребеннийский Солитер не представляет собой Ту, что Жаждет.

— Нет, — говорит Эльдрад. — Ты ошибаешься.

— Неужели? — спрашивает эмиссар друхари. — Мне бы хотелось, — она смотрит на Арлекинов. — Как называется этот танец? — спрашивает она.

— Это «Танец Конца и Смерти, — шипит руководитель труппы, и слова его звучат неловко, словно он разучился говорить.

— А какую роль играет солитер?

— Того, кто родится, — рычит руководитель труппы. — Нового бога.

Эльдрад чувствует холодок по коже. Это не имитация комнаты. Как он этого не увидел? Или он просто отказался это видеть, потому что последствия слишком ужасны?

— Как называется твоя роль? — спрашивает Эльдрад солиста в капюшоне.

— Тёмный Король, — отвечает Солитер