скульптор плоти

Дар веры

– Драхмус! – прогрохотал Ченгрел, когда его телохранитель, согнувшись, уполз обратно в тень дредноута. – Драхмус из Несущих Слово! Твой легион известен своей выдающейся историей. Не сомневаюсь, что ты принес роскошную дань и великолепный рассказ, чтобы состязаться за мое сокровище. Говори, Драхмус, и делай свою ставку.

Несколько мгновений Драхмус продолжал сидеть, глядя в чашу с пеплом у себя на коленях и прислушиваясь к бесу на плече, декламирующему Литургию Нечистейшего Благословения. Наконец он, видимо, увидел в прахе нечто, что его удовлетворило. Несущий Слово бережно поставил чашу на камни и пошел в центр полукруга. Горгулья склонила голову и перешла на шепот, но так и не прекратила говорить, и Драхмус возвысил голос, заглушая ее.

– В восьмой главе «Предостережения Белокринскому крестовому походу» Лоргар говорит нам, что «те достойны презрения, кто ищет самоотречения в подчинении трансцендентному», и сейчас вы услышите, как я и мои братья истолковали эти слова посредством храбрых деяний, силы духа и войны, которую мы принесли на мир Эхол Терция.

Как жалок был этот наиболее отдаленный мир в скоплении скоплении Эхол, когда мы прибыли туда! Терция была миром человечества с незапамятных времен и платила дань Великому крестовому походу и его самопровозглашенному Императору. Но с течением тысячелетий тень Империума ослабела, хватка мертвой веры в аквилу начала разжиматься. Скопление Эхол утратило стабильность. Один из его миров пал жертвой четвероруких мародеров, предвещающих появление флотов-ульев, и только тогда Империум снова показал нос в систему, чтобы уничтожить заразу. Но этим он не завоевал любви Эхола, и вскоре Эхол Терция открыто отделилась и нашла пристанище в стане других ксеносов – амбициозных, стремящихся к господству тау, которые хотят не истребить другие расы, но подчинить и навязать им свой порядок под знаменем «Великого Блага», чьим именем они, как утверждают, правят.

Но во «Всестороннем Варигоне» Лоргар утверждает, что «мутное око не может руководить сильной рукой», и вы увидите, что глаза тау были действительно замутнены. Их вице-короли обещали Эхолу справедливую и надежную власть взамен требовательного и нерадивого Империума, но, взяв бразды правления Эхола, эти существа не смогли удержать их в руках.

Тау не понимают воздействие варпа так, как люди. Они не могут чувствовать течения божьего моря и отвечать на них, они никогда не разделят нашу связь с первородным. Эти слепцы не знали, как вести себя, когда на мире, который они «освободили», чтобы править им, начало подрастать новое поколение. Дети выросли. Выросли их дети. Выросло число псайкеров. А тау не понимали, что происходит. Они насмехались над имперскими традициями, считая их сказками про ведьм, слухами, распускаемыми проповедниками для разжигания гнева и усмирения паствы, чтобы ею можно было эффективнее управлять. И так Эхол Терция была затронута варпом.

В «Шестидесяти четырех первичных медитациях» Лоргар пишет, что «дары божьего моря никогда не должны ускользать от понимания», и когда мы узрели судьбу Эхола, то воздали хвалу словам примарха. То был мир в междуцарствии, сорвавшийся с поводка ксеносов, но еще не вернувшийся под сень аквилы. Мир, готовый принять более глубокое, великое и поистине божественное служение.

Когда мы пролетели над широкой полосой суши, лежащей высоко на полярном круге планеты, словно наплечник доспехов, мы обнаружили припорошенные инеем галечные равнины, крест-накрест рассеченные железными дорогами и усеянные шахтами для запуска грузов в космос. В дни расцвета Эхола тау загружали ракеты кварцевыми песками и ценными биокультурами планеты и отправляли на орбиту, где грузовые суда перехватывали их и увозили к их собственным изначальным мирам. Когда тау ушли из системы, прибыли группы людей, спасавшихся от кровопролития в южных регионах, и превратили полуразобранные стартовые комплексы в убежища. Некоторые из них еще держались, другие были заброшены, в третьих появились дети-псайкеры, и их постигла гибель или еще худшая судьба.

На экваторе, далеко друг от друга, находились два из континентов Эхола. Первый материк, изломанный и исковерканный, был разбит двумя тектоническими швами, щетинился горами и постоянно содрогался от землетрясений и выбросов лавы. Люди, обитающие здесь, были примитивными созданиями без всякого человеческого достоинства, которые шарились по развалинам выстроенных тау городов. Зимой они собирались в огромные караваны и отправлялись продавать свою добычу в уцелевшие города на умеренном побережье. Эти собиратели высоко ценили детей-псайкеров и добровольно шли на риск, взращивая их, чтобы сделать оружием против своих соперников.

Второй экваториальный материк был низким, плоским и пестрел морями и лесами, где жили и сражались выжившие. Здесь появилось поверье, что массовая активность псайкеров вызвана тем, что тау покинули этот мир, а не наоборот, и поэтому они превратили старые пескодобывающие платформы ксеносов, находившиеся в мелких внутренних морях, в капища. Здесь они устраивали собрания согласно календарю церемоний, ритуально вешали тех, кого подозревали в псайкерстве, и поклонялись брошенным артефактам тау, умоляя своих старых хозяев вернуться и спасти их. Другие аборигены, обитавшие между великими озерами, стали служить прямо противоположной идее: они чествовали расплодившихся псайкеров как спасителей. Из обрывков старой памяти об имперской вере они сплели фантастические истории о святых и ангелах и окутали ими безумных и одержимых существ, которых сделали своими царями и пророками.

И на последнем континенте, среди разрозенных островов и базальтовых рифов, безумие воистину воплотилось в реальности. Тау устроили там карантинные лагеря для тех, кого считали повстанцами или сумасшедшими, и сослали туда первых псайкеров, которые появились среди их подданных, еще когда ксеносы пытались сохранить власть. К тому времени, как мы приземлились на этой земле, черные скалы и заросли лишайника стали раздольем для затронутых варпом во всем их безумии и полной свободе. Когда мы вышли из посадочного модуля, нас приветствовал бескожий торс с головой, который шел к нам на паучьих ногах, созданных из молний, и выкрикивал наши имена. За ним на переплетенных конечностях ползла тварь, состоящая из четырех людских тел, и земля, над которой она прошла, превращалась в кровоточащую плоть.

Но во второй книге «Трактатус Энтропиа» Лоргар говорит, что «для одних Сил мы должны быть учениками, для некоторых нам предписано быть солдатами, но для других, как мы знаем, мы повелители, а для некоторых, как мы должны понять, мы наместники». Так я проповедовал своим братьям, прежде чем мы приземлились, чтобы наполнить их твердостью перед нашей миссией. Мы прибыли как наместники, как строители, как распорядители и генералы, и народ Эхол Терция, познавший величие Хаоса, для нас был как дети, как ученики, отданные под наше руководство.

Мы выискивали их, этих дикарей, которые собирались в стаи или шабаши или бродили по одиночке. Они были неприручены, даже те, что выделялись мощью, одичалы и нетренированы, и мы пленили их и заставили повиноваться, показали им значение и великолепие их природы. Другие были безумны или полностью поглощены тем, что проникло в них извне, ибо их нераскрытые таланты ярко сияли в имматериуме. Мы нашли такие места, где расстояния и измерения были истерзаны и смяты из-за какой-то катастрофической одержимости, пожравшей свое вместилище дотла. Мы видели участки, выжженные варп-пламенем до полной стерильности или разодранные как будто чудовищными руками или когтями, хотя нам ни разу не попались одержимые, чей облик бы соответствовал этим отметинам.

Некоторых мы усмирили плетью, других связали оберегами и письменами. Некоторых нельзя было подчинить, и тогда с молитвами и отпущением грехов мы разбивали сосуд из плоти и позволяли чистой сущности снова раствориться в варпе. Некоторых мы использовали для оккультных машин или вплавили в металлических зверей войны. И когда эта земля стала нашей, мы снова двинулись на север.

На континент с морями мы пришли и как завоеватели, и как освободители. Мы покоряли племена силой, рвением и вдохновением. Собравшись огромными толпами вдоль берегов, они смотрели, как мы штурмуем старые платформы тау и вырезаем там их врагов. После этого они не преклонились перед нами, как рабы, но с радостью устремились за нами, как послушники, и молили всякого Несущего Слово, что попадался им на глаза, поучить их, или благословить, или помолиться за них, ибо, как пишет Лоргар в «Четырех просьбах к Кьюш-Бегхану», «разрушение отмершей верности – вот то, что ведет к преображению и вознесению». Мы приставили их к работе, чтобы они перестроили города на платформах в крепости, храмы и арсеналы. Потом снова пустились в путь.

Мы прибыли на побережье огромного изломанного континента, покрытое городами. Это были не высокие ульи, но мегаполисы, состоящие из полных насилия трущоб, огороженных районов, где обитала порочная и высокомерная знать, и башен или ям, где необученные псайкеры собирались, дрались или размножались. Каждому городу мы объявили о своем присутствии и провозгласили, что пришли учить их вере, более могучей, чем прокаженная ложь Империума или безжизненная болтовня тау о «Великом Благе». Некоторые города приняли нас и впустили учить и проповедовать. Другие не осознали, кем мы являемся, и стали сражаться, и мы сожгли их, чтобы дым устремился в небеса, как знамение для правоверных.

В конце зимы мы отправились на вулканические равнины, и к середине лета все кланы собирателей встали под знаменем Несущих Слово, и их вожди присягнули нам в верности. Когда настала следующая зима, мы не позволили им сбежать в умеренные широты, нет – мы заставили их доказать нам, чего они стоят. Они воздвигли вереницу городов-храмов, тянущуюся через сердце континента, потом подготовились к войне и устремились через море на север. Там они сражались под лютыми ветрами и в конце концов завоевали для нас последний континент Терции.

Мы могли заставить людей Эхола маршировать двадцать четыре часа без передышки, сражаться, словно демоны, автоганом и клинком или просто зубами и ногтями, выкрикивать клятвы Четырем Силам в прекрасном унисоне, будь их хоть десять, хоть десять тысяч. Каждый вождь мог назвать заглавия всех работ Лоргара и процитировать писания о духовном руководстве, верном служении, религиозном рвении и ненависти к Империуму. Каждый обычный житель Эхола кланялся и проговоривал правильные благословения и обеты, когда мимо проходил Несущий Слово, и все псайкеры теперь были связаны и служили великой конгрегации Хаоса или же поплатились жизнью за непокорность. Мы приняли Эхол как обитель бесполезного отребья и сделали из него общину, достойную любого храма от Миларро до дворца самого примарха.

Так мы преобразили этот мир. Каждый город был перестроен, их центрами стали святилища, и мы начали производить в кузнях своего боевого скитальца то, что было необходимо: оружие, снаряжение, все, начиная от икон до клейм, которыми на плоть наших новых солдат наносились изречения Лоргара.

Ибо мы знали, что грядет. Наши толкователи знамений увидели крылья орла, распростертые среди звезд, и их посетили пугающие видения того, как они преклоняют колени перед алтарем Четырех Погибелей, который превращается в золотой трон под крики и грохот молотов. Мы знали, что Империум идет к нам.

И они были сломлены! Сломлены, братья мои! Коготь аквилы сломался о камень, который мы создали! Флотилия боевых кораблей, два огромных транспортника Имперской Гвардии, трубный корабль, приписанный к сестринству Экклезиархии, и всем им не удалось пошатнуть наше учение на Эхол Терция! Солдаты изливались на поверхность миллионами, уверенные в легкой победе, но мы выманили их на мерзлые равнины, мы изводили их засадами и налетами, пока они пытались захватить укрепленные храмы у подножий вулканов, мы заставили их заплатить сотней жизней за каждый лазерный луч и осадный снаряд, который они выпустили в города на платформах, что поныне высятся во внутренних морях!

Сестры Битвы шли в авангарде имперцев, желая заставить Эхол вновь поддаться власти Трона и орла, но наша паства показала нам, чему научилась. Они маршировали, воздев собственные хоругви, Восьмеричные Стрелы и иконы четырех величайших исполинов божьего моря. Имперцы проливали кровь на снег, сжигали наши танки под пепельными облаками и даже сражали братьев, Носителей Слова, в наших крепостях... но они не смогли заставить наших обращенных усомниться в верности. Они не смогли посеять измену среди наших стад.

Гвардия сражалась, пока наши контратаки не заставили их отступить, измотали и наконец сокрушили. Сестры проповедовали и жгли костры, пока эхолийцы не обратили на них пламень ярости и не уничтожили их. Прибыли даже инквизиторы, двое старых ученых глупцов с пышными свитами, которые, как нам говорили, хвастались тем, что могут ослабить власть Хаоса даже над самыми посвященными умами. И головы обоих висели, привязанные за волосы, на моем «Лэндрейдере», когда мы шествовали в триумфе через вулканические равнины! Все их знания, все их неистовство. Все это не породило ни единого предательского слова. Эхол Терция осталась бастионом Восьми Благодатей Хаоса и предана истинной вере по этот день.

Вот чего может добиться вера, господин Ченгрел! Вот сила, даруемая поклонением! И разве Лоргар не отдает ей должное в Пентадикте, и в Книге Лоргара, и в Кодексе де Баратра? И теперь, во имя благ, которые мы можем получить путем поклонения, я преподношу свой дар. Скажи лишь слово, и я спущу со своего корабля в небесах бесконечный свиток, заряженный варпом, который будет висеть в воздухе над тобой и делиться словами из всех и каждого писаний Лоргара, подстраиваясь под твои мысли и ситуацию, для просвещения и укрепления духа. К нему я предлагаю шестьдесят четыре Молельщика Плоти – лишенные глаз и конечностей тела врагов Хаоса с вычищенными разумами, которые могут лишь выть молитвы и псалмы Хаосу. Все они сильны, все могут долго кричать, прежде чем умрут, и при этом они также цитируют все основные моления и благословения из нашей доктрины. Кроме того, я обещаю тебе четыре орбитальных святилища-шпиля, которые выстроят лучшие мастера из моей паствы. Каждый станет для тебя личной кельей для поклонения и медитаций, каждый будет посвящен одной из четырех Сил, основных манифестаций той предельной и божественной Погибели, которой служим мы все. Они будут освящены в твоем присутствии и отпущены крутиться вокруг этого мира, чтобы и ты, и твои воины всегда знали, что боги варпа присматривают за вами.

Что скажешь, Ченгрел из Железных Воинов? Принимаешь ли ты нашу плату?

Источник: Мэттью Фаррер. Делайте ставки, господа!

Maksym Plieva

ссылка на гифку

О предательстве Императором Тысячи Сынов

Обрывки журнала записи, найденные среди руин на мире-кузнице Келлин IV

День 8: Отгрузка прометия снова отложена. Может быть я лишь младший технолог по контролю над ресурсами, но даже я могу вычислить, что наша кузница изо всех сил пытается произвести необходимое количество ракет «Адский огонь» для вооружения ординатуса, для святого истребления культистов на Иокантосе. Тем не менее, по воле Омниссии, мы не будем колебаться.

День 17: Пополнения прометия ещё не поступало, и я считаю, что у нас недостаточно ресурсов для производства всех ракет. Поток сообщений на низком коде говорит, что магос Краннак из кузни Сигма получил свой груз. Конечно, мы должны получить поставки следующими, поступить иначе будет неправильно. Если это испытание от Омниссии, мы его пройдем.

День 22: Сегодня пришло сообщение от кузни Сигма: «Ваша кузница отстала в производстве праведного вооружения, что требуется для нашего дела. Разве ваша вера недостаточна для преодоления испытаний, столь незначительных, как задержка поставок? Возможно, вам следует молить Бога-Машину об указании вам верного пути. «Не позволь ординатусу потерпеть неудачу из-за твоей слабости». Такое поведение не является правильным. Хотел бы я посмотреть, что они бы делали нанашем месте. Помог ли бы им тогда Омниссия?

День 23: Идея пришла ко мне, когда я размышлял над этой проблемой прошлой ночью. Кузня Сигма имеет переизбыток прометия, а наша собственная – испытывает недостаток. Конечно, должен быть способ перевести немного из одной в другую. Возможно, тогда высокомерие Сигмы исчезнет.

День 27: Прометия всё ещё нет. Производство замедлилось, но это дало мне время решить проблему. Я проберусь в инфохранилище и выпущу обрывки мусорного кода, что свяжут Сигму и нашу кузницу. Когда они достигнут цели, духи их кузни и нашей сольются и решат наш дефицит, поделившись запасами. Магос Краннак может не одобрить такие действия, но кто он такой, чтобы спорить с духом своей кузницы?

День 29: Кузня Сигма по-прежнему отказывается отдавать прометий, несмотря на мусорный код, который я выпустил. Испытания показали, что это должно было сработать. Возможно, требуется другая версия кода, но я не уверен, как изменить его, чтобы сдвинуть всё с мёртвой точки. Это должно работать. Мне нужно, чтобы это работало. Я заставлю это работать.

День 30: Прошлой ночью ко мне пришло вдохновение. Я молил Омниссию о наставлении, но не получил ни одного. Выйдя из храма, я споткнулся и порезал оставшуюся плоть о кусок зубчатой скалы. Капля крови упала с моей раны в канистру священного масла. Я смотрел, как кровь растекается, а затем впитывается в масло. Пламя, питаемое маслом, кратковременно вспыхнуло, когда кровь сгорела. После этого огонь, казалось, изменил цвет, став чуть более красноватым.

У меня есть ответ. Кровь. Мусорный код требует жертв.

Жертвуя кровь, мы восторжествуем.

День 31: Новый код готов. Медные шестерни смазаны кровью и готовы излучать потоки данных и наполнять их силой при каждом повороте. Я смазал их своей кровью и обескровил четырёх сервиторов, дабы полностью умастить святые машины. Модификации дадут ему силу, чтобы подавить сопротивление духа Сигмы. Прометий будет нашим, и ничто не помешает нам. Кажется, зубчатые колеса ярко светятся при отправке мусорного кода.

День 34: Прометий прибыл. Мы можем полностью возобновить производство ракет «Адский огонь». Я слышал, что ранее непоколебимые песнопения магоса Краннака стали неуверенными. Его слабость станет нашей силой!

День 35: Взрыв в кузне Сигма привел к гибели сотен человек, в том числе многих, которые, очевидно, пытались уничтожить мой код. Краннак разослал во все кузницы следующее послание: «Машинные духи Сигмы стали непокорными; они яростно нарушают гармоничную работу и оставляют наши благословенные механизмы в руинах. Мы просим немедленной помощи во имя Омниссии!» Пусть он страдает. Где была его помощь, когда наша кузница бедствовала? Только благодаря силе мы выжили. Если бы его адепты были достаточно сильны, они бы заметили нашу атаку заранее и отразили её. Краннак не заслуживает спасения. Какому богу нужен такой слабый слуга? Ответ на этот вопрос не может быть высчитан.

День 37: Семь других кузниц постигла та же участь, что и Сигму. Каждый сообщает, что их дух был уничтожен изнутри. Наша кузница – последняя. Беженцы из других кузниц обращаются к нам с мольбами о помощи. Сканирование показывает, что они намерены взять её штурмом, если это будет необходимо, но мы сильны. Мы должны защищаться, но их много, и наше оружие не предназначено для отражения таких полчищ. У нас есть только священные ракеты. Кажется, они возникают в моих оптических рецепторах каждый раз, когда я их вижу.

День 38: Техножрецы и скитарии из других кузниц напали на нас. Мир среди братьев – это иллюзия, рассеянная с первым намёком на раздор. Я молился Омниссии, ища наставления. Мне ответили молчанием. Затем я услышал новый голос. Он был глубоким и преисполненным гнева. С каждым слогом нервы в моем теле горели. Жгучая боль пронзала мозг и обжигала мои рецепторы с каждым гортанным словом. Каждая энграмма, соединяющая мой мозг со святым покровительством Омниссии, казалось, извивалась и плавилась, словно перегруженные линии электропередач. Моя аугментика, казалось, свихнулась, когда пыталась расшифровать сообщение, и я на несколько мгновений прекратил работу. Когда я вернулся к полной функциональности, я увидел слова «Пусть они горят в аду», что были написаны красным, и стекали с переборки. Моя рука была скользкой от этой жидкости.

День 39: Они все мертвы. Восемь ракет «Адский огонь», всё, что мы смогли произвести, уничтожили Краннака и других предателей, которые пытались изгнать нас из нашей кузницы.

Я был сильным. Теперь мы сильны.

40й:

Нет. Это первый день. Мой первый день. Новое время.

Слабый Бог-Машина покинул это место. Служба ему была ложью с самого начала. Немой бог, что не отвечает на молитвы своих последователей - вовсе не бог. Теперь я знаю, куда должна быть направлена моя преданность. Рана, полученная в результате несчастного случая, открыла мне правду. Эта правда, которая со мной с тех пор, как я был рожден. Моя кровь имеет большую цель, чем тело, в котором находится. Каждая капля может изменить ход событий. Это знание дает мне силы и решительность. Теперь я знаю его имя. Я благодарю Кровавого бога за то, что он явил мне истину, и я обязуюсь ему служить. СЛАВА КХОРНУ! 

Записи в журнале заканчиваются.

Война за возвращение Келлина IV продолжается.