подземные города

Когда Криг официально вернулся в лоно Империума в 949.М40, данное событие встретили без фанфар и торжеств, однако могучий левиафан Департаменто Муниторум обратил сюда свой взор; за Кригом числилась задолженность, так что на мир была наложена новая квота на поставку людей для Имперской Гвардии. Адептус были поражены, когда правители Крига предложили им не один, но двадцать полков для немедленного размещения, все обученные, снаряженные и под руководством командиров, требовавших отправить их в наиболее опасные зоны боев.

Под мертвой поверхностью Крига были основаны целые подземные города, с десятками тысяч километров бункеров и тоннелей, не считая колоссальной индустриальной базы, ориентированной на производство военного снаряжения и оружия. Но лучше всего было поставлено производство солдат, тех самых солдат, что были также непреклонны, как и заводские линии, снабжающие их вооружением, и столь же безжалостны, как и породивший их мир.

Департамент Муниторум не стал терять время зря – потребность в солдатах была высока и эти самые "Корпусы Смерти" оперативно ввели в состав Имперской Гвардии, реорганизовали и снабдили комиссарами перед отправкой на поле боя.

Их размещение привело к немедленному успеху (несмотря на неприязнь со стороны иных служивших с ними полков). В частности, Корпусы Смерти оказались много эффективнее прочих подразделений в боевых зонах, сравнимых по внешним условиям с  их жуткой родной планетой – ядовитых пустошах и зараженной радиацией пустыне. Имперские генералы быстро уяснили, что размещение криговцев на подобных мирах было прекрасным средством переломить равновесие и достичь значительных успехов, которые, в противном случае, потребовали бы для достижения массового участия штрафных легионов или использования ценных элитных подразделений, подобных Адептус Астартес.

 Криг был передан под непосредственное управление Департаменто Муниторум, и на планету вскоре прибыла делегация Адептус Механикус, дабы произвести осмотр производственных техник. Были установлены максимальные квоты и подобно тому, как другие миры поставляют зерно или руду, единственной целью Крига стала поставка солдат для Корпусов Смерти. По прямому приказу Верховных Лордов Терры, ничему и никому не было дозволено вмешиваться в этот процесс. Данное решение привело к тому, что ко многим подозрительным практикам Крига отнеслись довольно терпимо – к примеру, к евгеническим методикам, призванным искоренить порождаемые зараженной биосферой мутации, или же всеобщему призыв на военную службу. Это были отголоски долговременной гражданской войны, однако принудительное использование при рождении детей техник "Вита-Матки", мало известных за пределами Адептус Биологис, рассматривалось как опасное и вызывало отвращение у многих адептов.

Сегодня Криг является настоящим военным миром, с самыми высокими квотами из возможных для населения. Ежегодно планета выставляет десятки полков, тогда как от сравнимого по размерам мира предполагалось бы организовать один полк в десятилетие. Уровень изматывания и потерь среди криговцев непропорционально велик, поскольку они отправляются в самые опасные зоны боевых действий и наиболее негостеприимные из миров.

Корпусы Смерти оказались исключительно эффективными войсками, и, хотя они являются всего лишь людьми (в отличие от могучих космических десантников), криговцы способны достигать победы вопреки всем обстоятельствам, по причине своей выносливости, агрессии, непоколебимой преданности и самопожертвования. Несмотря на отменный послужной список, Корпусы Смерти не снискали симпатий у командиров других полков Имперской Гвардии. Но во тьме и раздоре конца 41-го тысячелетия, Империум отчаянно нуждается в солдатах Крига, и число Корпусов Смерти непреклонно растет, как растут и затрачиваемые на их формирование ресурсы.

«Опаленный энерговор»

Легенды рассказывают о древних терранских богах, обрушивающих молнии на Землю, чтобы наказать человечество, но полубог-предатель поймал несколько молний и дал древнему человеку знания о том, как использовать эту искрящуюся силу, чтобы нести свое бремя и освещать тьму, и с тех пор электричество течет по проводам, созданным руками человека. Большинство легенд также повествуют о страшном наказании полубога-отступника, обычно включающем в себя вечные удары током по чувствительным частям тела, близкие к смерти в вечных судорогах и агонии, ибо боги древности, как говорят, завидовали их силе и испытывали безграничную ненависть к любому, кто хотел украсть их молнию с небес.

Поэтому в фольклоре разрозненных человеческих дикарей во время Объединительных Войн и Великого Крестового Похода многие племена признавали молнии Имперской Аквилы как индикатор божественного статуса Императора как избранного человечеством поработителя, судью и спасителя. Ибо воистину Империум имел в своем распоряжении внушающие благоговение силы, и действительно его звездные ковчеги метали молнии в каждого, кто пересекал границу зарождающегося Империума Человечества. Такую чистую силу и возвышенную смертоносную мощь не мог отрицать никто, кроме самых безрассудных.

По сей день многие разрозненные человеческие колонии, выжившие в регрессивной изоляции и убожестве после Эпохи Раздора, реагируют на прибытие имперских миссионеров, исследователей и сил вторжения с таким же благоговейным почтением. Империум, возможно, и не является доброй силой с филантропической моралью, но для большинства мужчин и женщин он, тем не менее, представляется грозным зданием с внушительной мощью и властью, которому они должны подчиниться ради всеобщего блага. Действительно, Имперские символы - парящий, но жестокий хищный орел и заветная, но смертоносная молния - представляют собой основной характер Имперских владений с самого основания Империума.

В бесчисленных человеческих культурах по всей Галактике Млечный Путь сохранилось некоторое представление о связи Бога-Императора с небесными молниями и электрической энергией, которые обычно считаются материальным даром благосклонного Императора в Его воплощении Вседержителя недостойному человечеству. Таким образом, случайные смерти от удара током часто воспринимаются как доказательство неодобрительного суда Его Божественного Величества над заблудшими грешниками.

Человеческие цивилизации зависят от силы молнии с начала эпохи Терры. И вправду, электричество так же необходимо для существования высокотехнологичных культур, как воздух для дыхания. На миллионах миров и бесчисленных космических обиталищах творения суеверного человека работают на покоренной энергии, и без нее он был бы всего лишь грязным варваром, брошенным на милость ночи.

Многие известные системы СШК, содержащие самые передовые уровни электроники и электричества, слишком сложны и изысканны в производстве и обслуживании, чтобы население большинства планет и пустотных обиталищ могло использовать их в повседневной жизни. Вместо этого утилитарное имперское общество часто обходится более примитивными и надежными источниками энергии, сохранившимися среди более простых систем, оставшихся от разрозненного наследия Темной Эры Технологий. Более продвинутое электрическое оборудование нового производства обычно можно увидеть только в руках высших Имперских Адептусов, богатых благородных Домов и небольшого числа технокланов с исключительно хорошо сохранившимся знанием некоторых технологий (например, Ван Саар в Улье Примус на Некромунде), а также в кладах Адептус Механикус.

Безопасность обычно является второстепенной заботой среди электриков и Гильдий Империума. Гораздо важнее защитить свои линии электропередач от конкурентов и паразитических отбросов, желающих поживиться вашей энергией. Воровство электроэнергии — это масштабная проблема во всех более цивилизованных мирах Империума, и постоянно пополняется орда преступников и подонков, готовых рисковать своей ничтожной жизнью, подключаясь к вашей сети и добывая ваше тяжко заработанное электричество. Такие «воры сока» будут лазить, ползать и резать, чтобы добраться до сладкого напряжения внутри кабелей, проводов и электростанций, и они живут лишь на расстоянии лезвия бритвы от выжженной смерти от смертельного тока, которого они так жаждут. Грех действительно часто является собственной наградой, о чем свидетельствуют бесчисленные обгоревшие трупы.

«Воры сока» обычно просачиваются только на мелкие линии электропередач, вдоль которых регулярно патрулируют сотрудники Гильдии, наемные бандиты и вооруженные технари, отцепляя воровские линии, снимая сгоревших браконьеров и расстреливая пиявок на месте. И все же несколько смельчаков всегда пытаются подключить свои незаконные линии к массивным энергомагистралям, питающим основные отрасли промышленности и Гильдии Улья непосредственно от геотермального теплового источника в самом сердце мегагорода. Это чрезвычайно опасная затея, так как одного лишь приближения к действующей энергетической магистрали достаточно для мгновенной смерти, но даже в этом случае нескольким смельчакам удается провернуть этот трюк. По таким драгоценным линиям часто подается энергия в целые поселения и участки в Подулье, согревая и освещая бесчисленное множество грязных выродков в кошмарных городских глубинах за счет честных, боящихся Императора людей наверху.

Одним из таких «воров сока» был Синден Касс из поселения Джанкшен в улье Примус Некромунды, расположенного в подземной зыбкой дыре. Когда-то Джанкшен процветал как грязный бумтаун, беря огромную плату за провоз путешественников и их товаров высоко в нижний улей, что значительно сокращало время в пути для экспедиций в Подулей для тех, кто готов был заплатить. Сорока, известная как Синден Касс, была фонарщиком Джанкшена - вором, осмелившимся подключиться к огромной магистрали, питавшей счетные дома Торговой гильдии в квартале Орлок.

В результате все светильники в этих гильдейских палатах начали мерцать, что раздражало Владыки Влица Таки, старшего заместителя финансового контролера сатрапии 81-го подразделения города-улья нашего всеблагого Улья Примус. Рабочие корпуса вокруг счетных домов Владыки Таки светились достаточно ярко и без этого мерцания, поскольку получали электричество от отдельных линий. Владыка Таки отдал короткий приказ своим мастерам и техникам: "Сделайте что-нибудь, проследите за этим". Эти техники сначала перекрестно подали электричество, чтобы лампы перестали мерцать, а затем, отступив от своих линий, нашли подделанный кабель-переходник какого-то жителя Подулья.

В ответ адъютант Владыки Таки велел одному из своих капитанов нанести ответный удар по грязным подонкам внизу. Капитан послал одного из своих подчиненных, который взял несколько хорошо оснащенных воинов Гильдии и спустился по Колодцу в Джанкшен. Во время их быстрого и яростного рейда десятки людей были убиты без разбора. Была заложена взрывчатка для саботажа местного водоснабжения (что привело к кровавым бунтам из-за жажды и войне банд), а затем отцы бумтауна были публично казнены на площади маленького поселения. Единственный небольшой отчет, который дошел по цепочке командования через адъютанта до Влица Таки, был о том, что линию электропередач починили, даже не потрудившись упомянуть о налете, и Владыка Таки был счастлив видеть, что его фонари снова работают как надо.

Так кража энергии у одного фонарщика питала целый небольшой городок в Подулье, пока праведный бронированный кулак сил Верхнего Улья не сокрушил ублюдков и не вернул хорошее освещение Торговой Гильдии. Таких событий в городах-ульях и пустотных поселениях Империума множество, и они просто часть жестокой рутины, составляющей жизнь большинства имперских подданных по всей галактике.

Таким образом, древние легенды о краже молний и жестоких наказаниях снова и снова воспроизводятся в повседневной жизни нашего вида в мрачной тьме далекого будущего.

Тряситесь в страхе перед молнией и успокаивайте гнев машинного духа. Низко пало человечество. И далеко в Ад оно зашло...