осколки вечности

Падение эльдар.

Можно сказать, что тёмные эльдар пали наиболее низко. Их происхождение уходит своими корнями глубоко во времена расцвета общества древних эльдар, когда они еще были высокоразвитой и утонченной расой, правившей звездами. Эльдар были величайшей цивилизацией со времен Древних, а различные потомки их культуры, что существуют в сорок первом тысячелетии, - всего лишь бледные тени их былой славы.
.

Без касты.
Питер Фервари.

"Тау не выбирают ни касту, ни своё Истинное Имя. Кровь даёт нам корни и определяет наше будущее, нас называют за то, что мы сделали и ещё можем сделать. И наши истинные имена не высечены в камне, как и мы"
- Тау'ва.

Небольшой рассказ о Кхарне Предателе.
В свое время очень доставило.


Кинг Уильям - Ярость Кхарна (Wrath of Kharn)

Кровь Богу Крови! - проревел Кхарн Предатель, прорываясь сквозь град болтерного огня к Храму Высших Наслаждений. Болты рикошетили от его доспеха, не нанося никакого урона. Десантник Хаоса улыбнулся. Керамит древней брони защищал его уже десять тысяч лет. Он был уверен, что броня не подведет и сегодня. Воины вокруг него падали, держась за свои раны и крича от боли и страха.

Возложив новые души на алтарь Повелителя Резни, Кхарн маниакально усмехнулся. Сегодня Бог Крови будет доволен.

Кхарн заметил, как впереди один из берсеркеров, чей доспех наполовину был расплавлен плазмой, упал, изрешеченный болтерным огнем. Берсеркер выл с гневом и разочарованием, зная, что сегодня принес Кхорну меньше жертв, чем обычно. Из последних сил умирающий воин подобрал свой цепной меч и одним быстрым ударом отрубил себе голову. Его кровь била фонтаном, утоляя жажду Кхорна.

Двадцать Первое Основание


Двадцать Первое Основание было наибольшим со времен Второго Основания. Оно имело место перед Эрой Отступничества (Age of Apostasy), время Гражданской войны, которая расколола и почти уничтожила Империум. Новые Ордена претерпевали неудачи с самого начала. Несколько загадочно исчезли в битвах, некоторые же затерялись в варп-пространстве.
Каждый выживший Орден затронули генетические мутации генокода. Постепенно каждый Орден уменьшался в размере, так как новые рекруты не могли быть набраны, и потери в битвах не восполнялись. Хуже всего было то, что некоторые Ордена развили генетические особенности, мутации, которые привлекли внимание Инквизиции и угрожают выживанию Ордена. Некоторые Ордена перенесли столь же позорный конец как Пламенные Соколы (Flame Falcons), чье спонтанное и чрезвычайное физическое искажение превратило их в расу, являющуюся больше чем Десантники, больше чем люди. Орден был объявлен исключенным из списка Орденов Космического Десанта, и выдворен с его домашнего мира Леты (Lethe) Серыми Рыцарями.

40к иллюзия или закономерность?

Во времена предшествующие Ереси, космодесант был силой, силой которой не было равных, никто не мог противостоять легиону и легионы знали это. Во славу Императора были возращены многие миры, безумцы отринувшие благодать Императора были покараны и приведены к согласию. Галактика была готова принять истину и покорится своей судьбе ибо таково было веление Его. Это был "Золотой век" челочечества и также как и всё он не мог продолжатся вечно. Сердце охваченное любовью, оказалось не в состоянии понять что оно переполнено ересью. Сердце которое возносило Его до небес и послужило причиной падения всего человечества. Бедный Лоргар, ты видел приход того кто несет смерть старым богам, но решил что это может сделать только другой бог. Так началась Ересь. В 40к космодесант не является силой везде есть гвардия и СПО которые вполне успешно уничтожают всех включая космодесант, если они не могут всегда есть инквизитор на подхвате. Вот что меня терзает за 10к всё так деградировало что легионер может отхватить от смертного? или силовые доспехи начали пробиваться цепным мечем куда угодно? или без примархов легион не способен ни на что? Разница между 30 и 40к огромна и собственно вопрос звучит так: "Упадок в 40к это закономерный процес или просто прихоть писателей и GW?"

Некоторые реквестировали перевод рассказа Макнилла, недавно выложенного здесь. Народ с нашего русского оффсайта его перевёл, да пребудет с ними свет Императора.


Космодесант, спуск на Архону.

Короткий рассказ Грема МакНилла.

Мы падали вниз, как пылающие слезы Архоны, рассекая небеса. Пять огненных слез в шахматном порядке формировали эшелон. Слишком регулярные, чтобы быть естественными, слишком быстрые, чтобы падать случайно. Они вошли в нижние слои вопящей атмосферы, извергая огонь на своем пути.

Безобразные существа, копошившиеся на вершине горы близ форпоста, обратили свои выпуклые лысые головы к небу. Темные глаза, сверкающие, как отполированный гранат, отражали агонию неба и огненные следы.

Распиливающие взрывы от стрельбы из турелей форпоста разрывали рой на части, взрывая существ изнутри, или разрывая странным образом их сочленения от глянцевых панцирей. Тело шестичленистых существ было покрыто хитиновым панцирем, из пасти каждого стекала смертоносная слизь. Они зашипели и обнажили клыки на приближающиеся фигуры, не зная, кем они были, единственное, что влекло их - был совокупный разум улья, делавший существ враждебными.

С неестественной синхронностью рой был разделен на две части. Половина продолжила наступление на форпост, царапая стены и ворота, словно охваченная чудовищным голодом. Огромные воины стояли против них, бронированные в боевые доспехи малинового и синего кобальта, зеленого нефрита и зимних морозов. Их наплечники рождали многочисленные иконы, олицетворяющие легендарные Ордена. Они сражались, держа в руках ревущие цепные мечи и громоздкое огнестрельное оружие, извергающее из себя взрывную смерть.



Остальная часть рассеянного роя, маневрировала с поразительной точностью, чтобы встретить врага клыками и когтями, напоминающими серп.

Первая огненная слеза прорвала низ облака, с ревом вытесненного пространства. Темные следы от входа в атмосферу скрывали отличительные знаки, но было видно, что броня капсул выкрашена в цвета перламутровой Ультимы.

Второй огненный дроппод оглушающе ударил по склону, по которому тут же побежали трещины. Звук был, как-будто массивный тягач на большой скорости врезался в скалу. Третий приземлился. Четвертый, а за ним остальные. Каждый ударился о гору, словно копье света, посланное с небес.

Нет, не разгневанный бог швырнул их.

Но они несли в себе ангелов.

*

Болтеры взрывались металлическим кашлем. Бортовые трапы дроппода откинулись на землю, обнажив утробу капсулы. Внутрь ворвался сухой и грязный воздух, вперемешку с кровью.

Грави-жгуты отпускают брата сержанта Кэстора, и он шагает вперед, выхватывая пистолет и меч. Он делает первый шаг и перепрыгивает через выступ, охваченный паром после посадки.

Он тяжело приземлился, почва под ногами была черной из-за огня от посадочного двигателя дроппода. Его могучий доспех, окрашенный в синий, давал понять, что его обладатель не кто иной, как Космодесантник. Ему навстречу прыгали жуткие существа, вместо рук у них были когти, хитиновые мечи, две пары клешен и даже винтовки, стреляющие кислотой. Через мгновение на космодесантника была направлена дюжина голов, шипящих и готовящих свои острые, как бритва клыки.

Хормагаунты. Гладиус-гаунты. Быстрые и ловкие. Невиданные создания, превращенные в орудия убийства.

Сержант Кэстор выпустил болтерную очередь. Продолговатые головы тварей взорвались, расплескав черный ихор. Сделав шаг вперед, он наклонился и резко взмахнул рукой, описав мечом дугу. Ревущий цепной меч разорвал монстра напополам.

Девять воинов его отряда рассредоточились подле командира и выдвинулись на точку сбора, собираясь с остальными братьями. С каждым выстрелом падал еще один тиранид, даже хитиновая броня не могла спасти их от мощных зарядов болтера.

Сколько бы их не умирало, на место павших товарищей вставало вдвое больше мерзких тварей.

Сотни инопланетных монстров окружили их. Но количество не играло роли, когда речь шла о них. Они Адептус Астартес, Ангелы Смерти бога-Императора.

Они Космические Десантники, не ведающие страха.

Брат Хеллар занял позицию справа от Кэстора и поднял тяжелый болтер, ствол которого исчез под снопом огненных вспышек.

Дюжина гаунтов исчезла под вихрем из огненных болтов, которые вгрызались им под кожу и взрывали изнутри. В воздухе стоял туман из инопланетной крови. Хеллар водил тяжелый болтер слева направо по всей площади.

«Они лишь корм для нашего оружия»

«Лишь внезапная высадка дала нам преимущество», сказал Кэстор, парируя выпады острых когтей-мечей, рассекая врагов на части, «Скоро они сообразят, что к чему».

«И правда», согласился Хеллар. «Любой другой враг бежал, при виде пятерых ультрамаринов, вышедших из дроппода».

«Только не тираниды», подытожил Кэстор. «У этих животных нет своей воли, как и способности к страху или панике».

«Еще увидим», пообещал Хеллар. Тяжелый болтер скользнул вниз, готовясь к новому залпу.

Этими внегалактическими хищниками движет сильнейшая воля, называемая совокупным разумом, который подавляет все инстинкты. Он слышал об этом от капеллана Кассия.

Но знать – одно.

Видеть это своими глазами уже совсем другое.

Кэстор связался по вокс-каналу с братом сержантом Протеем, командиром сил форпоста. Застава – ключевая точка, позволяющая наземным силам Космодесанта оставаться на связи. Ее потеря будет сильным ударом по коммуникативным связям Ордена.

Отряд Ультрамаринов противостоял тиранидам последние шесть часов.

Посмотрев вверх, Кэстор видит, что с углового бастиона форпоста идет интенсивный огонь. Стена в той области частично разрушена, а виновником является существо огромных размеров с массивным хитиновым панцирем, защищавшим его голову и плечи. Его руки напоминали кувалды, которые царапали и разбивали стену подобно экскаватору. Он рвал стену на части, проламывая проход внутрь.

Карнифекс. Машина, способная разбивать вражеские линии, как экскаватор.

Болты только царапают его плотную шкуру. Осколки от гранат лишь оставляют на нем небольшие порезы. Но со стены открыли огонь из плазменных пушек, которые своим изумрудно-зеленым пламенем сбивают чудище с толку. Видя это, сердце Кэстора наливается гордостью.

«Хеллар!», закричал он. «Привлеки внимание этой твари!»

Тяжелый болтер зашатался из стороны в сторону, кроша толстый панцирь существа. Выстрелы из тяжелых орудий, наконец, пробивают толстый хитин, позволив задеть нежные мускулы.

Существо бьется в конвульсиях, но продолжает атаковать, подчиняясь воле неумолимого совокупного разума, который заставляет его игнорировать боль.

«Сержант Юсебиан! Открыть огонь из лазерной пушки!»

Юсебиан положил тяжелое орудие себе на плечо, прицелился и выстрелил. Даже сквозь крик роя и шум битвы, Кэстор смог услышать грохот, пророкотавший после выстрела из лазерной пушки.

Сверкающий луч пронзил карнифекса, правая часть которого скрылась под взрывом из ихора и плоти. Чудовище пошатывается и падает на одно колено, из-за чего из раны начинают вываливаться внутренности.

Тем не менее, он до сих пор не умер.

Теперь карнифекс не может игнорировать боль, он кренится вдоль стены, вопя от боли и ярости

"Вы заслужили их внимание, сержант", сказал Хеллар.

"Группа Кэстора, со мной", сказал он, проталкиваясь в толпу существ. "Группа Фьюрины - на левый фланг, группа Дракена - на правый".

Кэстор расчищал себе пусть пистолетом и мечом. Делая шаг, он давил тела падших ксеносов. Одолеть карнифекса было не первостепенной задачей. Каждый отряд продвигался вперед, синхронно обрушивая на врага стену из огня и болтерных залпов. Пришельцы видели, что он является командиром ударных сил. Быть может они это поняли из-за его отличительных знаков, поперечном гребне на шлеме, или с помощью каких-то других темных знаний.

Гаунты топтались перед ним, безумно прыгая, и давя друг друга, лишь бы достать лидера продвижения. Кровавые убийцы подходили все ближе. Отряды открыли плотный огонь по нападавшим, защищая сержанта всеми силами, проложив себе кровавый путь к форпосту. Теперь они могли отчетливо слышать глухие болтерные выстрелы, доносившиеся со стены.

Повсюду шла невероятная кровавая бойня. Праведный гнев охватывал все поле битвы.

Боковым зрением Кэстор видит воинов из отряда Вэскро, которые сражались с более крупными тварями, у которых хвост заканчивался лезвием, способным вскрыть броню и раздробить кости. Их черепа были защищены хитиновым гребнем, а ростом они были втрое выше остальных.

Это был тиран улья. Свирепый противник и лидер тиранидов, отличающийся сообразительностью.

Если убить этого вожака, то сверхразум будет отключен от остальных тиранид, делая их легкой добычей.

У сержанта Вэскро на правой руке потрескивал силовой кулак, отдавая зарядами тока. С таким оружие он может переломить танк. Поэтому толстая броня карнифекса не сможет ничем ответить против этого грозного оружия.

К несчастью у Кэстора нет времени, чтобы сообщить об этом сержанту Вэскро.

Потрепанный карнифекс сам нашел его.

Чудище возвышалось над сержантом и злобно рычало, ослепленное гневом и болью. Его огромные руки-клешни напоминали косы. Едкая слизь и ядовитые органические кислоты капали с его неестественно острых краев.

Из пасти монстра начинает виднеться свечение, собирающегося био-огня.

Кэстор стреляет, но болт лишь застревает в плотной коже. Все боевые браться сконцентрировали огонь по карнифексу, сдирая с него куски хитина и плоти. Вэскро, воспользовавшись моментом, бьет по клешням, из которых полилась ядовитая слизь, как из шланга.

Сержант Кэстор не думая ни секунды ринулся к монстру. Вонзив меч в его горло, он повел его в вертикальном направлении, рубя и дробя зубы, кишечный тракт и другие органы, о назначении которых можно было только догадываться. Сержант попытался вытащить меч, но плоть карнифекса не позволяла этого сделать.

Бросив меч, Кэстор увернулся от удара оставшейся клешни, которая могла разрезать его напополам. Он перекатывается, избегая частых ударов клешни, которая все еще пыталась его раздавить.

Он забирается монстру на спину, используя раны, как уступы. Карнифекс брыкается, в попытках сбросить его.

Сержант достает крак-гранату со своего ремня и забивает ее в глубокую рану монсра, из-за чего тот начинает брыкаться, как дикий бык во время родео. Если Кэстор выживет после этой битвы, то ремесленникам придется постараться над ремонтом его наплечников.

Кэстор отталкивает от затылка монстра и повисает прямо над головой монстра. Их взгляды пересеклись, и сержант понял, что существо уже давно мертво. Чаши глаз были наполнены пустотой, что свидетельствовало об ужасах синоптического разума.

Его челюсть напоминала пасть акулы и крокодила одновременно, наполненная заостренными, как бритва зубами.

Граната взорвалась, повалив монстра на землю. Из брюшной раны хлынула едкая бело-зеленая жидкость, которая стала разъедать пищевод карнифекса.

Существо заворчало, почувствовав, что биоплазма проедает броню и внутренности.

Кэстор удаляется от умирающего карнифекса, по пути вырезая пачку гаунтов, которые тут же набросились на него. Сержант оставил за собой искореженные тела пришельцев, которые бились в конвульсиях, окропляя почву темным ихором. Однако их место заняли другие. Тогда отряд Кэстора образует вокруг своего командира круг и открывает плотный огонь по приближающимся тиранидам.

Но сержант не видит в этом необходимости.

Теперь гаунты прекратили атаку. Они метались из стороны в сторону, визжа от страха и неуверенности. Кэстор посмотрел направо и увидел сержанта Вэскро, стоящего на телах убитых воинов тиранид. Он держал череп павшего ксеноса в своем непропорционально большом силовом кулаке.

«Убейте их всех», приказал Кэстор. «Пока какая-то другая тварь не установила контроль над ними».

Космодесант был беспощаден. Каждый тиранид был загнан в угол и расстрелян. Лишенные покровительства разума улья они были не такими опасными. Но пока они жили: они представляли угрозу.

Когда последний гаунт пал воины ультрамаринов образовали отряды, чтобы оценить потери и перегруппироваться. На первый взгляд показалось, что они потеряли двенадцать воинов.

Но пока рано говорить, кто будет жить и сражаться, а кто умрет. Лишь апотекарии и воля Император будут решать судьбу раненых.

Кэстор вернулся к карнифексу, чтобы извлечь свой меч. Он был покрыт липким ихором и кусочками костей. Он приведет его в порядок, когда вернется на Архону Ультиму.

Ворота форпоста открылись и оттуда вышло четверо окровавленных космодесантника, во главе которых шел другой сержант, который был покрыт инопланетной плотью с ног до головы. Сержант ультрамаринов Протей. Гордый воин, возможно даже слишком гордый.

Была ли это гордость того, что их заперли здесь в ловушке?

К Кэстору подходят трое других. Космический Волк с силовым топором. Кровавый ангел, оденый в темно-красную броню. Последним подшел Темный Ангел, броня которого лишь в местах была зеленой на фоне черной ихорной какофонии, царившей на его доспехе.

«За мной», сказал Кэстор, направившись к сержанту Протею. Все космодесантники последовали его примеру.

*

Они встретили ультрамаринов, как боевых братьев.

«Вот мы и встретились, сержант Протей», сказал Кэстор, бросая взгляд на десантников, стоявших позади товарища Ультрамарина. «Необычных друзей вы себе нашли».

«Это интересное время, сержант Кэстор», ответил Протей. «Добро пожаловать на Архону».



Перевод подготовлен администрацией eternal-crusade.ru.

Некроны 5-6 редакции (ч2)
Внимание!
Если вы считаете что некроны только бездумные и безэмоциональные машины несущие смерть всему живому (т.е. до 5 редакции), и вам они нравятся такими, то почитав текст ниже вы рискуете получить приступ разочарования.

Великое пробуждение
Никто не может сказать с полной уверенностью, сколько миров-гробниц погрузилось в Великий Сон, но точно известно, что великое множество не дожило до сорок первого тысячелетия. Несмотря на все технологическое совершенство некронов, схождение в стазисный сон в таких масштабах имело большой риск даже для них.

На протяжении шестидесяти миллионов лет некроны спали, молчаливо ожидая случая исполнить последний приказ Безмолвного Царя: возродить былое могущество династий некронов. С веками все больше миров-гробниц пали жертвами неисправностей или несчастий. Многие миры-гробницы претерпели небольшие неприятности такие как нарушение функционирования хроностата или камер оживления мира-гробницы, вследствие чего обитатели просыпались позже, чем планировалось. Но некоторые миры-гробницы пострадали от более бедственных происшествий.

Ряд всевозможных сбоев в работе стазисных склепов уничтожил миллионы, если не миллиарды спящих некронов. Некоторые миры-гробницы разрушили в качестве возмездия мародерствующие эльдар, где эти древние противники некронов смогли преодолеть системы безопасности. Другие миры-гробницы стали жертвами безразличной эволюции самой галактики. Тектоническая нестабильность планет сокрушила цитадели некронов, спящих в их недрах; звезды, что превратились в сверхновые, поглотили вращавшиеся вокруг них миры-гробницы в своей предсмертной агонии. Кроме того любопытные живые повсюду рыскают и сражаются на останках территорий некронов, причиняя еще больше ущерба в своем легкомысленном поиске знания, чем когда-либо смогли бы эльдар.

Passerby "Люциус Вечный"

Под катом еще.

Всем доброго времени суток. Это я опять беспокою Вас. Пишу вновь чтобы представить на ваш суд мои попытки развить подвселенную joyhammer, где развиваю ветку с астероидом, полным всякого рода нечистью и имперским контингентом. Сегодня я попытаюсь представить рассказ, повествующий о дальнейших приключениях знакомого нам комиссара Хуюса и его банды орков, о котором упоминалось ранее в моих постах.

P.S. ниже я представил Вам мои попытки графически отобразить похуймаринов.
P.P.S. как всегда жду ваших комментариев.

http://sublieutenant.livejournal.com/347045.html - стыбрил тут. Если баян, то прошу не отдавать меня в лапы Ордо Боянус, лучше отправьте завтра в атаку первым.
----------------------------------------------------------------------------------------
"Комиссар" (1/2)

В молочном киселе тумана танк шел вперед неохотно, медленно. Подвывая двигателем, он мягко полз сквозь густую завесу, в которой – лейтенант Шевченко готов был поклясться в этом – давным-давно растворился весь окружающий мир. Невозможно было представить, что в этой треклятой молочной гуще может существовать хоть что-то, кроме неверных теней и жирных клубящихся разводов. Что бывают где-то города, люди, дороги. Что идет где-то война и ползут в сотнях километров от них другие бронированные коробки на гусеницах, а внутри у них – такие же вымотанные люди в потрепанной военной форме…
Казалось, весь мир стал бездонным блюдом аморфного тумана, и только танк лейтенанта Шевченко – единственная вещественная его часть. И часть явно лишняя, заблудившаяся.
Танк сердился, ворчал дизелем, прокладывая невидимую тропу в этом кромешном киселе. Созданный для обжигающей схватки, для грохота боя, он не понимал, как здесь оказался и монотонно клял свой экипаж утробным механическим голосом. В голосе этом, состоящем из гула, хрипа и скрежета, чувствовалась обида большого и сильного существа.
- Ну едь ты, едь, старичок, - говорил ему время от времени лейтенант Шевченко, отчего-то чувствовавший вину перед танком, - Разворчался тут, малой… Твое дело простое, езжай себе вперед. Вот встретим фашиста, будет тебе работа. А пока едь себе.
Иногда, чтобы танку было легче, лейтенант Шевченко шутя пинал сапогом мягкую ватную спину мехвода:
- Михасик, зараза! Куда нас завел, сукин сын? Трактор колхозный тебе водить, а не «Иосифа Сталина». Вредитель фашистский…
- Бр-бр-бр-бр! - сердито и обижено отвечал снизу сержант Михальчук, перемазанный в масле и раскрасневшийся, - Это тут не я виноват, трищ лейтенант! Я как надо шел! По балочке и вниз, а потом налево. География тут дурная. Туман этот… Ни зги не видать, ни одного ориентира… Как в чан с манной кашей нырнули…
- География у него виновата! Трибунал по тебе плачет, вредитель! Какой приказ был? Приказ помнишь?
Приказ был прост, едва ли забудешь.
Дойти до расположения разведвзвода соседей за речкой. Разведчики вроде нашли пулеметный ДОТ немцев, но сами пока не уверены, просят подстраховать. Усилить разведвзвод танком, прикрыть броней. ДОТ, если таковой обнаружится, раскатать и выжечь. Вернуться своим ходом в расположение своей роты.
Приказ этот капитан Рыбинский довел до своих подчиненных кратко и веско, поглаживая коричневым пальцем карту. Приказ ерундовый, тем более, что и ДОТа наверняка там нет, просто психуют разведчики. Фашисты откатились отсюда с такой скоростью, что портки теряли, какие уж тут ДОТы… И танков нет, ни «Тигров», ни «Пантер», ни даже самой завалящей самоходки. Все, что могло двигаться, давно ушло – прочь от страшного артиллерийского гула и звенящих танковых клиньев.
Не приказ, словом, а легкая прогулка. Прокатиться километров десять, посидеть в сладко пахнущем осеннем подлеске, наскоро перекусить, да вернуться обратно – как раз к ужину и поспеешь. Вот тебе и прогулка. Залезли в проклятый туман – откуда его принесло по такой-то погоде? – сбились с пути, потеряли ориентиры. Не то, что ДОТ давить, самих себя сыскать бы…
- Долго прем, и все вслепую, - буркнул лейтенант Шевченко, злясь на себя, на туман, на разведчиков, на весь мир, - Сейчас уже, поди, к Берлину подходим…
- К Берлину не к Берлину, а до Парижу точно докатимся! – прыснул наводчик, смешливый Андрюха Курченко.
- Париж далеко от Берлина будет, - возразил мехвод Михальчук, но не очень уверенно.
- Ну верст десять, может… Тоже ведь Германия!
Школы наводчик Курченко не кончал, оттого в тонкостях гео-политических отношений между Германией и Францией не разбирался. Зато из штатной восьмидесятимиллметровки бил так же легко и метко, как из старого дедовского ружья, с которым ходил на соболиный промысел в тайгу. За это лейтенант Шевченко и включил его в свой экипаж. Париж от Берлина отличать не обязательно, а вот вылезет на тебя из кустов коварная «Пантера» с ее наглой рачьей мордой, тут уж у тебя две секунды – успел или нет…
- Странный туман, - сказал мехвод Михальчук, напирая на свои рычаги и монотонно ругаясь под нос, - Никогда такого не видал. Ну каша какая-то манная, ей-Богу. И, главное, упал как внезапно… Может, обождем, товарищ лейтенант? Постоим часик? Там оно развиднеется…
Мехвод был по-своему прав. Когда не знаешь, куда тебя занесло, переть вперед – дело дурное. В Берлин, может, и не занесет, а вот сверзиться с танком куда-то в овраг или налететь на валун – это запросто. Но стоять на одном месте отчаянно не хотелось. В мире, сотканном из жирных белесых нитей, и так было неуютно, остановка же означала бы, что танк со своим экипажем покорился судьбе. А этого лейтенант Шевченко не любил. И танк подводить тоже не любил.
- Двигаться тем же курсом! – приказал Шевченко отрывисто, вновь приникая лицом к резко-пахнущим резиновым окружностям триплекса, - Дорогу ищи! Может, повезет, вылезем из твоей каши… Ох, Михасик, Михасик!..
Он понимал, что вины Михальчука тут нет ни на копейку. Мехвод он был толковый, опытный, из тех, что танк чувствуют лучше собственного тела, а тугими рычагами управляют с легкостью вязальщицы, у которой в руках мелькают невесомые спицы. Никто не ожидал, что грозный «ИС», миновав знакомую, много раз хоженую балку, вдруг завязнет в густейшем тумане посреди ясного осеннего дня. Да так, что уже через несколько минут совершенно потеряет курс.
Потом пропала связь. Перхающая рация вдруг замолкла на полуслове, оборвав спокойную речь капитана Рыбинского, выговаривавшему кому-то из подчиненных за невнимательность. Замолкла – да так и не ожила. Напрасно лейтенант Шевченко то гладил ее по твердой теплой морде, то бил кулаком, как злейшего врага. Все частоты отзывались негромким механическим треском. Ни голосов, ни прочих звуков. Дело неприятнейшее, но в таком густом тумане, наверно, бывает. С одной стороны, крайне паршиво. Чувствуешь себя в большой консервной банке, которая задраена наглухо. В банке, которую утопили в непроглядно-белом болоте. С другой – хоть перед ротным пока не опозорились. И капитан Рыбинский не скажет ему после, грустно глядя в глаза – «Эх, лейтенант Шевченко… Опытный офицер, старый танкист – а тут такое выкинул. Танк в туман загнал, приказ не выполнил, топливо сжег. Эх, лейтенант…». И рапорт писать не будет, а так глянет, что тошно станет – словно в душу банку испорченных консервов вывалили…
«Ладно, - подумал лейтенант Шевченко, немного остыв, - Нечего на мехвода пенять. Сам же машину и погнал вперед… Сейчас остановимся, перекурим. После обеда туман, глядишь, и пройдет. Вернемся в роту своим ходом».
Он уже собирался ткнуть в спину Михальчука и скомандовать «стоп», но тот его опередил – напрягся за своими рычагами, ссутулился:
- Кажись, танк, товарищ лейтенант… Прямо по курсу, ровно на полночь.
- Какой еще танк, Михась? Из ума выжил? Вся рота позади. Нет здесь танков!
Но мехвод упрямо качнул головой:
- Вон, сами смотрите. В тумане идет, бок видать… Метров тридцать. Как есть, танк.
Под сердцем противно похолодело. Как будто сунул подмышку ком ледяного слизкого ила. Лейтенант Шевченко и сам приник к триплексу, пытаясь разглядеть среди жирных белых перьев хищный танковый силуэт.
Нет здесь танков, это он знал наверняка. Ни один танк их роты не смог бы их обогнать, а ведь курса они не меняли… Может, кто из подбитых после боя остался, небо коптит?..
- Бронебойный, - чужим и враз охрипшим голосом приказал Шевченко, - Готовься к бою. Курок, ищи цель. Стрельба по команде.
Четвертый член экипажа, сержант Лацин, проворно запихнул в широко-открывшийся орудийный зев тусклый цилиндр. Легко у него это получилось, ловко. Естественно, как почесать в затылке. Болтать Лацин не любил, зато работу свою знал.
А потом в триплексе мелькнула угловатая чужая тень, и лейтенант Шевченко обмер. То ли туман незаметно стал прозрачнее, то ли воображение подсказало недостающие детали, но он вдруг четко увидел в каких-нибудь двадцати метрах прямо по курсу незнакомый танк.
Не «Т-34», быстро подсказал инстинкт. Не старенький «КВ». Не «ИС». Конечно, и не коротышка-«БК». А что-то совершенно не похожее на знакомые силуэты советских танков.
Что-то чужое, хищное, совершенно незнакомое и очень большое, плывущее в тумане подобно боевому кораблю. Высокий ромбовидный корпус, напоминающий архаичные обводы первых танков, на нем – огромная, как скала, башня. Черты совершенно непривычные. Какие-то зловещие, жуткие, гипертрофированные. Как танк, вышедший не с заводского конвейера, а со страницы какого-нибудь страшного фантастического романа про буржуазные войны. Иллюстратор которого изобразил танк так, как видел его в своих ночных кошмарах: бронированная непропорциональная туша, башня гидроцефала, угловатые гусеницы…
«Экая махина… - присвистнул кто-то невидимый, пока лейтенант Шевченко заворожено глядел на выпирающего из тумана зверя, - И как она по грунту идет на таких узких гусеницах?..»
"Пантера"? Нет, "Пантера" куда меньше. "Тигр" формы другой, квадратный, как рубанком обтесан... А это... Мать честная, неужели "Тигр Королевский"?.. Лейтенант Шевченко ощутил, как изнутри все тело ошпарило соленым потом.
Это было ночным кошмаром, который вдруг выполз в реальный мир, и теперь неторопливо двигался встречным курсом на шевченковский «ИС». Не просто двигался, пер, не различая дороги, мрачный стальной осколок неизведанного, но очень неприятного мира. Лейтенант Шевченко увидел щербатую серую броню, заклепки, глазки бойниц и тысячи тех мелких деталей, которых не разглядишь издалека, но которые царапают сердце, стоит лишь оказаться вблизи.
Ствол – толстый, недлинный, как у мортиры. Из неуклюжего корпуса выпирает пониже еще один, подлиннее и поменьше. Кажется, и в спонсонах, нарывами вздувшихся на боках стального чудовища, что-то топорщится… Не танк, а передвижная крепость тонн на семьдесят. И сейчас все эти семьдесят тонн медленно и зловеще перли прямо на лейтенанта Шевченко, скрипя узкими гусеницами и громко пыхтя мотором…
Сейчас "Тигр Королевский" навалится на «ИС», как бульдозер на шаткий сарай, завизжит сминаемая сталь, тонко захрипит раздавленный мехвод…
Потом наваждение пропало, сменившись привычным ощущением боя. Кто-то в их роте называл его горячкой, но лейтенант Шевченко внутренне не был согласен с таким определением. В горячке действуешь импульсивно, не рассчитывая сил, не оглядываясь, обращая в удары всю ненависть, слепо – как в сельской драке.
Сам он в момент боя делался другим – осторожным, молчаливым, скованным, но в то же время – резким, как ядовитая змея. И мысли в голове мелькали короткие, скользкие, холодные, как змеиные хвосты.
- Вперед, Михась! – рявкнул он, ударив мехвода в левое плечо, - Вытаскивай! Влево тяни! Курок, огонь! Огонь! Под башню сади!
«ИС» взревел двигателем и ушел влево, неожиданно проворно для большой стальной туши, только завибрировал тяжелый корпус да окуляры больно ткнулись в переносицу. Вражеский танк, мгновенье назад нависавший над ними, вдруг оказался где-то правее – его неуклюжее изломанное тело не сумело среагировать так же быстро. А в следующее мгновенье пушка «ИС»а выдохнула из себя испепеляющий огонь, и весь корпус содрогнулся от этого выстрела, а в ушах тонко, по-комариному, зазвенело, несмотря на шлемофон…
- Попал! – радостно крикнул Курченко, и так у него по-мальчишечьи это получилось, что лейтенант Шевченко улыбнулся. А может, это просто судорогой исказило губы…
Кто ж с десяти метров, в упор, не попадет?..
В узкий прямоугольник триплекса не было видно деталей, но лейтенант Шевченко был уверен, что лобовая броня фашиста выдержала выстрел, окутавшись пучком тусклых и желтоватых, как прошлогодняя трава, искр. Еще бы, вон лоб какой… Такого в лоб не возьмешь, пожалуй. Ну ничего, мы на «Тиграх» привычные…
- Доворачивай, Михась! Танцуй! Не стоять! Бронебойный!..
Послушный сильным и в то же время мягким рукам Михальчук, «ИС» плавно потянул вперед, разминувшись с фашистом и довольно ворча. В боевом отделении стоял сильнейший запах сгоревшего тола, горький и кислый одновременно, но сейчас он казался почти приятен. Лацин уже тащил из боеукладки следующий снаряд.
Еще пять секунд. Четыре. Две…
- К стрельбе готов!
- В бок ему! В бок лепи!
Грузный "Тигр Королевский" попытался развернуться, его огромная башня поплыла в сторону, разворачивая жуткого вида мортиру, но лейтенант Шевченко знал, что успеет первым. Так и вышло.
БДУМММ!
Пуд стали ударил прямо в высокий бок фашиста, и сила удара была такова, что, казалось, тот сейчас перевернется… Или раскроется по шву, обнажая уязвимые потроха, трубопроводы и сорванные пласты бортовой брони.
Не перевернулся. И не рассыпался. Напротив, зло рыкнул, крутя башней в поисках обидчика. На боку чернел след сродни оспяному, только и всего.
- Уводи нас, Михась! Вперед пошел! Впе…
Огромный темный глаз вражеского дула уставился на «ИС» - невероятно быстрые электроприводы у этого уродца! – и лейтенант Шевченко вдруг понял, что сейчас его не станет. Ни его, ни экипажа, ни танка. А будет лишь ком мятой дымящейся стали посреди затянутого туманом поля.
Михальчук скрипнул зубами и налег на рычаги. Как борец, бросающийся из последних сил на противника. Швырнул танк вперед, и где-то под днищем башни заскрипело, как если бы верный «Иосиф Сталин» запротестовал, чувствуя предел своих возможностей…
Кажется, истинный предел его сил располагался на волос дальше того, где видел его лейтенант Шевченко.
Или на полволоса.
В голове у лейтенанта Шевченко что-то, оглушительно хлюпнув, лопнуло, и окружающий мир сжался до размеров поместившейся где-то в затылке ледяной точки. Точка эта быстро пульсировала, и вокруг нее вилась лишь одна мысль, совершенно бессмысленная и какая-то отстраненная – «Это как же так получилось?..».
Потом, совершенно без предупреждения, мир вернулся на свое прежнее место. Или это лейтенант Шевченко вернулся на свое место в этом мире. Он был сдавлен в раскаленной скорлупе, вокруг звенело, шипело, трещало и ухало, локти и колени натыкались на больно клюющие острые углы каких-то предметов, а еще кто-то хлестал его по щекам.
- …рищ … ант!
Он открыл глаза и увидел Курченко, чумазого, как трубочист, сверкающего глазами.
- Товарищ лейтенант!
Тогда он вспомнил, где находится. И удивился тому, что голова, хоть и немилосердно звенящая, все еще как будто торчит на плечах.
- Фугасом фриц зарядил! – Курченко засмеялся, увидев, что командир приходит в себя. Ну и выдержка у этого парня, - В башню нам треснул! Лишь задел! Живы!
Значит, в последний момент Михальчук успел отвести «ИС» на те сантиметры, что спасли им всем жизнь. Вражеский снаряд лопнул на башне, каким-то чудом не сорвав ее с погона и даже не заклинив.
Вот товарищ политрук Мальцев говорит, что чудес в мире не бывает, и все это – мракобесие и серость. А выходит, что иногда все-таки есть…
- Лацин! Заряжай! Бронебойным! – крикнул лейтенант Шевченко, насколько хватало легких. Легкие были, казалось, забиты едким сладковатым порошком. Но заряжающий и так прекрасно его слышал.
Фашистский танк торопливо разворачивался, его пушка неотрывно следовала за «ИС»ом. Он отчаянно работал своими узкими гусеницами, стараясь повернуться так, чтоб оказаться к своему более подвижному противнику носом, из которого торчала еще одна пушка. Этого маневра лейтенант Шевченко разрешать ему не собирался. Он знал, что «ИС»у и так безмерно повезло. Он уже использовал преимущество своей маневренности, но он был слишком грузен для того, чтобы ползать вокруг серого гиганта подобно муравью вокруг неповоротливого жука. Еще секунд двадцать, тридцать, и следующий выстрел фрица окажется роковым. Ударит «ИС» в бок, разорвав одним ударом пополам, как старую флягу…
Два танка танцевали в клочьях тумана, два огромных стальных тела, опаленных огнем, двигались в жутковатом танце с грациозностью больших и сильных механизмов. Величественное, страшное зрелище.
Но лейтенант Шевченко не думал, что оно продлится еще долго.
Курченко уже приник к прицелу, лицо из смешливого мальчишеского сделалось сосредоточенным и бледным. Не стрелял, ждал команды.
И получил ее.
- В зад фрица бей! Пониже! Огонь!
«Восьмидесятипятимиллиметровка» «ИС»а выплюнула снаряд точно в плоскую вражескую корму. И лейтенант Шевченко видел, как лопнули панели на ее поверхности, как ворохом осколков брызнул из туши врага металл. Двигатель фашиста, громко и натужно ревевший, вдруг кашлянул – и затих. Над его бронированным телом пополз черный жирный язык, хорошо видимый даже в тумане. Башня замерла, но даже в неподвижности, уставившись на своего соперника дулом, казалась грозной и опасной.
Но хищник уже был мертв, лейтенант Шевченко чувствовал это, как чувствует всякий опытный охотник. Фашистский танк хоть и остался жутким после своей смерти, уже не был опасен, стал просто уродливой металлической статуей, водруженной посреди поля.
- Курок, Лацин, за мной! «Пашки» к бою!
Лейтенант Шевченко, схватив «ППШ» - какая легкая и неудобная железяка – первым распахнул люк и вывалился наружу, чувствуя себя маленьким и невесомым на арене, где еще недавно сражались закованные в сталь многотонные воины. Туман облепил его лицо влажной липкой тряпкой. Он заметно рассеялся, но пропадать не спешил, драматически обрамляя поверженного противника белыми шевелящимися клочьями.
- Куда?.. – тревожно воскликнул за спиной Курченко, выбравшийся на броню.
- Фрица на абордаж брать! Держи люки под прицелом! Сейчас добудем!
Неподвижная громада вражеского танка вблизи выглядела старой и потрепанной. Как рыцарский доспех, изъявленный за многие года тяжелого использования тысячами шипов, лезвий и наконечников. Лейтенант Шевченко, коснувшийся стали рукой, чтоб запрыгнуть на гусеницу, даже ощутил мимолетную симпатию к этому страшному чудовищу, которое еще недавно было грозным и неуязвимым. Этот танк был старым солдатом, которой прошел через многое. Что ж, тем законнее гордость победителя. Ох и глаза сделает ротный!.. Тут забудется все – и туман, и ДОТ…
- Выходи! – крикнул он громко, ударив в круглый люк, - Хенде хох! Вылазьте зе бите!
Люк с готовностью распахнулся, точно только и ждал гостей. Под ним мелькнула огромная малиновая фуражка и незнакомое бледное лицо с прищуренными глазами. И еще – ствол массивного пистолета, который уставился гостю в лоб. Пистолет, как и танк, был громоздкий, не «парабеллум», но выглядел таким же неуклюже-грозным, как и танк.
Пришлось треснуть фрица валенком по челюсти. Подхватить враз обмякшее тело за шиворот и вытащить из люка, точно морковку из грядки.
«Повезло тебе, дурак, - мысленно проворчал лейтенант Шевченко, - Мог ведь и гранату внутрь отправить… А так, считай, только валенка отведал».
Впрочем, немчура оказался на удивление крепок. Потерял пистолет, но не сознание. И теперь ворочался в цепкой хватке. Лейтенант Шевченко отправил его на землю рядом с подбитым танком. Ничего, полежит пару минут и оклемается. Главное, чтоб языка не лишился. Его язык в штабе всех заинтересует…
- Вытаскивайте остальных! Кажется, их там много. Автоматы держать наготове, свинцом угощать без предупреждения! Много их там, сержант?
- Человек шесть будет, - пробормотал Курченко, опасливо заглядывавший в распахнутый люк, точно в резервуар с отравляющими газами, - Но вроде без оружия. Руки вверх тянут!
- Ну и выводи… Строй фрицев возле гусеницы. Вылазь, господа арийцы! Приехали.
- Приехать-то приехали, - сказал за его спиной Михальчук, тоже выбравшийся из «ИС»а и теперь поправляющий пыльный шлемофон, - Только не фрицы это, товарищ лейтенант.
- Что значит – не фрицы?
- А то и значит… На эмблему гляньте.
Лейтенант Шевченко глянул, куда указывает его мехвод, и ощутил во внутренностях тревожных липкий сквознячок. Там, на боку башни, где полагалось быть колючей острой свастике, белел, тщательно выписанный хорошей краской, двухголовый орел. Орел был выполнен схематически, но столь качественно, что узнавание наступало мгновенно.
- РОА, - выдохнул лейтенант Шевченко, - Власовцы! Вот так удача… Герб империалистический, российский, старого образца! Ишь ты как. Я думал, под крестом фрицевским воюют… Вот это удача нам сегодня подвалила, а!
Но мехвод скептически скривился.
- Не власовцы. Птица, да не та.
Присмотревшись, лейтенант Шевченко и сам понял, что поторопился. Действительно, двухглавый орел, удобно усевшийся на башне танка, на символ царизма никак не походил. Какой-то слишком хищный и... Бес его знает. Слишком современный, что ли. Не похож на тех куриц в завитушках, что на гербах буржуи рисовали.
- Если не немец… Ну и что это за птичка, а, Михась?
- Мне откуда знать, товарищ лейтенант? Только неместная какая-то.
- Румын?
- Румыны на телегах воюют. Куда им танк…
- Может, испанец? Из «Голубой дивизии»?
- Отродясь их в этих краях не было, товарищ командир. Никак не испанец.
- Итальянец?
- Итальянцы смуглые, вроде. А у командира ихнего – морда бледная, как молоко.
- Ладно, сейчас посмотрим на его морду… - пробормотал лейтенант Шевченко, подходя к типу с фуражкой.
У победы, вырванной чудовищным напряжением сил, оказался странный привкус. Вроде и бой выиграли, танк подбили, а тревожит что-то душу, покусывает клопом изнутри. Что-то было не в порядке, и командирский инстинкт, отточенный за три года войны в совершенстве, до звериного уровня, неустанно об этом твердил. Где-то ты, товарищ лейтенант, ошибся…
Пленный уже пришел в себя. Помимо фуражки, украшенной кокардой с тем же проклятым орлом, на нем оказалась длинная шинель с щегольскими отворотами, сама - глухого серого цвета. Странная, в общем, форма, которую лейтенанту Шевченко видеть не приходилось. Мало того, на боку пленного обнаружилась самая настоящая сабля, которую тот, впрочем, с похвальным благоразумием не пытался достать из ножен. Кавалерист, что ли?..
Сплюнув, лейтенант Шевченко глянул еще раз на огромную малиновую фуражку – и обмер. Точно вдругорядь вражеский фугас по башне ударил.
Сверкая глазами и хлюпая разбитым носом, из-под большого козырька на него смотрело лицо комиссара. Лейтенант Шевченко даже поежился, столь сильным и неожиданным было сходство. Настоящий комиссар в фуражке, и ряха такая, как у комиссара – острая, бледная, скуластая, свирепая. Как на старых фотографиях. Совершенно не итальянская ряха. Невозможно такую представить в окружении лощеных штабных офицеров или на парадной трибуне. Взгляд тяжелый, волчий. Таким взглядом можно гнать в атаку, прямо на захлебывающиеся в лае пулеметы. И убивать на месте таким взглядом тоже, наверно, можно.
Комиссарский, особенный, взгляд.
"Приехали, - угрюмо подумал лейтенант Шевченко, машинально напрягаясь от этого взгляда, как от вида направленного в его сторону орудийного дула, - Комиссара поймали неизвестной армии и непонятной национальности. Впрочем, называться-то он может как-угодно, а кровь в нем именно такая, как у наших отцов-чекистов, тут сомневаться не приходится..."
- Ну прямо как наш политрук Мальцев, - пробормотал Михальчук, тоже пораженный этим сходством, - Один в один… Ну и дела, товарищ лейтенант.
- Ничего, сейчас узнаем, кто это пожаловал… - лейтенант Шевченко приподнял странного офицера за ворот шинели и немножко тряхнул, - Шпрехен зи дойч?
«Комиссар» огрызнулся короткой тирадой на незнакомом танкистам языке. Едва ли он желал крепкого здоровья, но сейчас лейтенанта Шевченко интересовало не это.
- Не немецкий… - сообщил он глухо, - Я немецкий знаю немного, у разведчиков нахватался. Не немецкий это язык.
- А какой тогда?
- Не знаю. Не те мои институты, чтоб на языках складно брехать. Английский?
- Похож немного.
Лейтенант Шевченко покосился на своего мехвода с нескрываемым удивлением:
- Когда это ты в англичане записался, Михась?
Мехвод усмехнулся.
- До войны еще... В порту работал, на кране. Нахватался там с пятого на десятое, товарищ командир... Болтать не могу, но кое-что понимаю. Так, отрывочно.
- Значит, говоришь, по-английски наш офицер болтает?
- Похоже на то. Слова знакомые, как будто.
Они переглянулись. Мысль, родившаяся у одного, передалась другому взглядом, как по волнам невидимой радиостанции, и мысль эта была столь неприятна, что и высказывать ее не хотелось.
- Никак, англичанина подстрелили, - сказал наконец Михальчук осторожно, - Или американца. Теперь понятно, отчего танк чудной такой. Старье.
Тут и до лейтенанта Шевченко дошло, что грозный противник, побежденный ими в смертельной схватке, и в самом деле разительно напоминает первые танковые модели, всякие «Марки-4», которые он когда-то пионером разглядывал в журналах. Излишне громоздкий, с характерным ломанным корпусом, он выглядел скорее сухопутным кораблем, нежели современным танком. Вот тебе и «Тигр Королевский».
- Американец! – крикнул с брони Курченко, грозивший автоматом засевшему экипажу, - У американцев тоже птица на гербе, товарищ командир!
- Рухлядь у них танк, - прокомментировал Михальчук, - Я слышал, у американцев это часто. Нормальных танков нет, вот и ездят на всяком барахле тридцатых годов… А делать что будем, командир?
Лейтенант Шевченко посмотрел на пленного офицера. Бледный как бумажный лист, тот выглядел ничуть не напуганным, скорее – потрясенным. Он переводил взгляд с одного танкиста на другого, словно никак не ожидал увидеть перед собой обычные человеческие лица. Грубое лицо, привыкшее, казалось, выражать лишь непримиримую решительность и гнев, сейчас оно выражало только крайнюю степень замешательства.
Лейтенант Шевченко подумал, что и он сам, наверно, выглядит сейчас не лучше. Горе-победитель и горе-побежденный.
Делать нечего, надо искать выход из сложного положения.
- От лица Советского Союза, приветствую вас! – официально сказал он и протянул офицеру в фуражке руку, - Вэри гуд!