конрад кёрз и фулгрим

Лотара Саррин в сорок первом тысячелетии

Оставив десяток космодесантников Хаоса и двух мутиляторов охранять открытую дверь, он повел за собой Четверку.

– За мной.

Шесть длинных, но тяжелых шагов, и он оказался у подножия помоста.

Коссолакс чувствовал, как учащается биение его основного сердце, а вторичное оживает, словно в ответ на страх, из-за которого он пережил множества корректирующих генетических операций, чтобы его не чувствовать.

Оставаясь невозмутимым, даже когда его сердца продолжали бешено колотиться, а бископия накачивала кровь гиредреналином, он заметил, как мрак пробирается через заброшенные командные пункты. Окружая их с флангов. Отрезая им путь к отступлению. Даже в несуществующих в воздухе тенях чувствовался горький запах. Это была смесь ржавчины, серы и высеченной искры. Гвозди Мясника начали ныть в его черепе. Как и всегда в присутствии сильного колдовства. Он стиснул зубы и повернулся к Ховайну, но Темный Апостол содрогался. Капли крови сочились из углов линз его шлема и вытекали под действием слабой гравитации, словно слезы, пролитые вверх. Лорехай был единственным, из-за чего он оставался в вертикальном положении.  

– Мы Пожиратели Миров, – воскликнул Коссолакс, не обращая внимания на нотки неуверенности в своем голосе. Он поднял палец и вытер вяло текущую из носа кровь. – Когда-то это что-то значило. – Покрепче сжав взведенный пистолет, который он отобрал у Шалока, он продолжил. – Какое бы колдовство на нас не действовало, боритесь с ним.

Коссолакс начал подниматься.  

Ступеней было восемь, как и от палубы до подножия трона Коссолакса. Он дважды пересчитал их, а Коссолакс ошибок не допускал, и все же восемь ступеней спустя он все еще продолжал подниматься, не приближаясь к вершине возвышающегося над ним, словно гора, помоста. Мрак клубился под ним, словно верхушки облаков. Коссолакс тряхнул головой, пытаясь развеять иллюзию, но гора не уменьшилась. Его бедра болели от усилий, затраченных на подъем. Грудь горела. А в мыслях настойчиво жужжали в его мыслях.

Насчитав восемь раз по восемь шагов, во много раз больше, чем должно было быть, он наконец ступил на вершину помоста.

Какая-то часть его души хотела выпятить грудь, и прокричать о своем триумфе, и ему потребовалась вся его выдержка, чтобы подавить это желание.

Темнота с этого места была еще более глубокой и плотной. В ее тенях копошилось что-то древнее, таинственное и злое. Его третье легкое горело от вдыхания этого. Сердце колотилось настолько быстро, что он уже не мог различать его удары.

Коссолакс с трудом старался не обращать на это внимания. Он схватился перчаткой за стальную спинку командного трона и наклонился над ней, чтобы посмотреть вниз.

Мертвенно-бледная ведьма, лежавшая на спинке кресла, выглядела как чучело в грязно-белом мундире, у впадины на ее груди красовался отпечаток Красная Рука из древней крови. У нее не было даже малейшего сходства с тем призраком, который сновал по кораблю Коссолакса. Она была скелетом, прикрытым скудным слоем серой кожи. Или же это были остатки плоти, скрепленные мелкими костями, которые так и не удалось воссоединить. Так или иначе, она притягивала взгляд и удерживала его, как эффектно разорванный труп или яркая болезнь. Раздался хруст, и голова повернулась к нему. На сухих, лишенных век глаз мелькнули мигательные перепонки. Перепончатые ноздри затрепетали, как у маленького животного в страхе. Она отпрянула от него, но не смогла, так как была полностью прикована к своему трону. Лишь ее голова и одна руку сохраняли некоторую подвижность, и то, на последней, лишь один костлявый палец, постукивающий по подлокотнику с настойчивостью расчлененного паука.

Коссолакс хотел было рассмеяться, но что-то, какой-то ужас, витавший в воздухе, помешал ему.

После всего, через что он прошел, чтобы попасть сюда, он нашел своего врага.

– Хозяйка– - произнес он.  

– Повелитель, – прохрипела она голосом, который был так же плохо собран, как и ее кости. Раздался еще один треск хрящей, и существо снова отвернулось от него. – Завоеватель - твой.

Коссолакс крепче сжал спинку трона. Наконец-то. «Завоеватель» полностью принадлежал ему. Великая цель по восстановлению XII Легиона могла начаться. Пожиратели Миров не преклонялись перед символами своих богов или своего прошлого, как другие, но убийственный потенциал и огромная огневая мощь «Завоевателя» станут символами, перед которыми им придется склониться или они будут уничтожены. Те чемпионы Долгой Войны, которые отвергли его или все еще считали Пожирателей Миров мясом для своих воин, вскоре вспомнят, какой силой был XII легион. Под началом Коссолакса Отступника галактика снова запылает. Он добьется того, что не удалось Восьмидесяти Легионам Круор Претории, и сломает своим топором Золотой Трон Императора.

– Я ждала вашего возвращения, – продолжила Хозяйка, и Коссолакс наконец понял, что она обращается не к нему.

Он поднял голову.

Тьма вокруг них зарычала.

Коссолакс взмахнул пистолетом Добывателя Черепов сопротивляясь белому жару агонии, от которого Могривал, Лорехай, Шалок и Хавойн с воем падали на колени. Словно разорванный занавес, тьма перед ним расступилась и превратилась в пламя. Адский жар, более жаркий и сухой, чем водородная печь в сердце солнца, поднялся от пола и потянулся к трону, испепеляя и бесконечно извергая демонов, идущих по его следу. Они были краснокожими и похожими на зверей: сгорбленные тела, увенчанные собачьими головами с грубыми гнездами черных рогов. Каждый сжимал зазубренный черный меч длиной с человеческий рост и достаточно острый, чтобы заставить металл кровоточить. Боль, которую их невыносимое существование причиняло Гвоздям Мясника, была невыносимой, но Коссолакс отказался последовать примеру Четверки и преклонить колени.

Его болт-пистолет говорил о его отказе.

Нематериальные тела разрывались, забрызгивая палубу шипящим ихором, когда Коссолакс уничтожал их. Они не носили броню и были фактически бесчисленны. Коссолакс не смог бы промахнуться. Единственной их защитой была демоническая сущность, которую Коссолакс отрицал всеми силами своей воли и каждым нажатием на спусковой крючок пистолета.

– «Завоеватель» - мой! – Он почувствовал, как воины Четверки поднимаются - аура его неповиновения не ограничивались лишь разумом, - занимают оборонительные позиции вокруг помоста и открывают огонь.

Хозяйка издала изумленный смешок, когда первые демоны пробрались сквозь поток болтерного огня к подножию помоста. Им не было числа. Неважно, скольких из них убил Коссолакс.

Он крепче сжал топор.

– Ховайн!  

Темный Апостол опустил пистолет, вытянул руку и прошептал проклятие: конусообразный клин демонов превратился в шипящий ихор.

Но это ничего не изменило.

С рычанием Коссолакс бросил Сизифов труд сдерживать бесконечные орды и поднял топор над Хозяйкой. Его гудящее острие окрасило ее бумажную кожу в красный цвет.  

– Останови это. Прежде чем я покончу с тобой.

Глаза Хозяйки переместились с кровавой бойни на него, а затем обратно.

– И что тогда, Коссолакс Отступник? Кто будет кормить команду корабля и поддерживать баланс населения? Кто будет следить за тем, чтобы пушки были заряжены, а печи раскалены? Пожиратели Миров? – Она издала еще один сухой, отрывистый смешок. На ее лице появилось подобие улыбки. – Ты хоть знаешь, когда и где «Завоеватель» в последний раз брал топливо? Или у кого?

Коссолакс фыркнул.

– Я не стану делиться славой.

Госпожа замолчала. Она не отвечала.

– Останови это!  

– С чего ты взял, что это я должна остановить это?

Раздался еще один рык, похожий на тот, что звучал раньше, но теперь громче, ближе, и его дыхание напоминало топу, от жара которой скрипели переборки. С шагами, похожими на шипение сварки, оно вышло из пламени. Это была стихия и эмоция, медь, огонь и ярость, и разум не мог воспринять их в менее абстрактных терминах. Он был вулканом, ходячим извержением ненависти. Сам воздух пылал вблизи него, словно был доведен до такого состояния ярости, которое не могло быть изгнано никаким другим способом.

В этот момент сердца Коссолакса должны были разрываться от сотни разных эмоций. Отчаяния от того, что полтысячелетия амбиций превратились в пепел, что было вполне ожидаемо. Ужас, приемлемый даже для космодесантника и Отступника Хаоса. Любовь, даже к существу, которое он презирал больше всех остальных, можно, было бы оправдать. Но под пристальным взглядом этого чудовища он чувствовал лишь ярость.

«Почему здесь?» – подумал он. – «Почему именно сейчас?»

Почему именно он?

– Повелитель Ангрон, – прохрипела Хозяйка. Ее скелетное тело дернулось, словно она пыталась подняться после длительного сидения, но вместо этого склонило голову так низко, как только позволяло ее крепление к спинке креста. – Мостик ваш. – Младшие демоны закричали, удвоив усилия, пытаясь определить гнев примарха и броситься на оружие Четверки.  

– Нет, – прорычал Коссолакс, крепко сжимая топор и поднимая болт-пистолет над ордой, к багровому овалу лица монстра.

Ему нужно отступить.

Этого нельзя было предвидеть. Никто не мог этого предвидеть.

Мудрее всего будет отойти, чтобы оценить ситуацию и составить план. Он не достиг бы того положения, что занимал сейчас, будучи рабом Гвоздей Мясника, но он более не мог думать о своей ярости.

Ему ничего не оставалось делать, как стоять на пути извержения с оружием в руках и кричать:

– Нет!

Он выстрелил.

Время замедлилось, словно бы чистая ненависть могла искривить его течение. Он слышал взрыв первого снаряда в стволе, затем последующего, когда ракетное топливо воспламенилось и понесло его к цели. Третий снаряд взорвался в пасти демонического примарха, но ничуть его не замедлил. Потому что никто и никогда не убивал богов с болтера. Даже с ненавистью.

И Ангрон зарычал, негодуя на бессилие своего сына. И убил.

Апотекарий Лорехай закричал, разряжая пистолет в грудь отца. Он закричал, когда меч из черной бронзы разрубил его надвое. Руны, начертанные на клинке, вспыхнули, словно пламя во тьме: бессмертная душа Лорехая была втянута внутрь и испепелена. Слишком увлекшись, чтобы заметить судьбу апотекария, Могривар послал струю из своего огнемета в плечо примарха. Из решетки его шлема вырвался сладострастный всплеск статического электричества, когда примарх с горящими плечами, отделили ноги от туловища. Шалок Собиратель Черепов взмахнул своим огромным топором палача. Быстрый, как тень от пламени, Ангрон парировал удар. Топор Шалока разбился о колоссальный цепной топор, зажатый в правой руке примарха, и взрывы пронеслись по всей длине его рукояти, пока не достигли рук. Сила, с которой Ангрон парировал удар, раздробила все кости в обеих руках воина и отбросила его назад, мгновенно свернув шею. Вистис Ховайн даже не пытался бороться. Его отец зарубил его точно так же.

Ангрон. Это имя вихрем пронеслось в голове Коссолакса, когда все лучшие из лучших, кого он собирал на протяжении веков, сгорали вокруг него, как мухи в огненной ловушке.

Ангрон Ангрон Ангрон Ангрон.

– Нет, нет, нет!

Он сжимал курок пистолета до тех пор, пока взрывы не прекратились, и понял, что отступает назад, лишь когда его нога переступила через край помоста и он упал.

Спуск оказался гораздо короче, чем его мучительный подъем.

Он рухнул на командную палубу, как бочка, которую сбросили с края обрывы.

Четверка мертва.

Ангрон расправил крылья и взревел с таким звуком, словно город погрузился в пламя. Заклепки выскочили из переборок. Стекла на терминалах разлетелись вдребезги. Металл вопил и гнулся, плавился, стекал. Сгустки разряженного воздуха вспыхивали, когда реально вкусила вознесение примарха.

Космодесантники Хаоса и Мутилаторы, которых Коссолакс оставил стоять у двери, ворвались внутрь, словно не в силах сопротивляться его натиску. Первые из них разрядили свои болтеры в нагрудник своего чудовищного отца, в то время как вторые доставали все более и более мощное оружие по мере того, сокращали дистанцию.

Коссолакс не остановился, чтобы посмотреть, как они умирают.

Он больше вообще ни о чем не думал. Гвозди Мясника, наконец, отняли у него ту способность. Вместо этого он сделал то, что, как он знал, должен был сделать в тот момент, когда увидел этого разъяренного колосса, выходящего из огня.

Он развернулся, скребя закованными в броню пальцами по палубе в поисках опоры, когда последний из его воинов был убит позади него, поднял свой топор с того места, где он упал, и побежал.

Источник: Дэвид Гаймер. Ангрон: Красный Ангел.

Орден "Серебряных черепов". Часть I.
Тайный архив ордена "Серебряных черепов".
Допуск только для членов ордена.
Книга "Серебряные черепа - лик смерти"

Несколько лет минуло с тех пор как войска Хоруса и его предательских легионов были разбиты у стен Терры, но верные Императору воины Астартес продолжали сражения. По всему Империуму продолжали вспыхивать восстания, армии ксеносов захватывали целые системы, а отступившие десантники Хаоса грозили вот-вот вновь нанести удар.
Четвертая рота Ультромаринов на боевом корабле "Коготь Дракона" ,находящаяся в системе Теквинус, по приказу магистра должна была отправиться в систему Ксатар на планету 47.19 для поддержки войск имперской гвардии в подавлении восстания (возможно организованом культистами Хаоса), но в последний момент на корабль пришло астропатическое сообщение с далекой планеты 75.15. Это сообщение было отправлено около года назад, но по не известным причинам дошло только сейчас. Автор сообщения Полковник 45 полка имперской гвардии Максимаэль Айдулов, оставленный на планете для поддержания порядка еще со времен великого крестового похода сообщал о неизвестном росте энергии на территории болот, и просил прислать техножрецов Марса для проведения исследований. Любой другой переадресовал бы это сообщение на Марс, но капитан Конрад Вильен, командующий четвертой ротой приказал поворачивать на 75.15. Его очень удивило почему сообщение шло так долго, и он решил в этом разобраться.
По старым картам полученным из архивов были установлено что планета 75.15 представляет собой богатую Флорой и фауной экосистему, с пригодной для дыхания атмосферой, население около 4 миллиардов человек, столица город Джирам. После семи недель путешествия в варпе корабль "Коготь Дракона" вышел на орбиту планеты, проведя первичный анализ поверхности с помощью спутника было установлено что на планете атмосфера отсутствует. Только это давало капитану Вильену право утверждать что он был прав ослушавшись приказа магистра, и изменив курс. После этого была сформирована разведгруппа, в задачи которой входило установить причину изменения в атмосфере, а также возможное присутствие врага. Атмосфера целой планеты не могла исчезнуть сама по себе, и в расследовании этого дела основной версией стала бомбардировка планеты силами Хаоса.
Как только разведотряд спустился на поверхность планеты старая ее карта потеряла всякий смысл, т. к. в отсутствии атмосферы вся поверхность планеты превратилась в каменистую пустыню. Но что странно датчики зафиксировали большое количество энергии, вырабатываемое неизвестными устройствами. Следуя по указаниям приборов разведчики нашли странную систему сооружений. Это были высокие черные плиты от которых и исходила энергия, они были выстроены в очень четком шахматном порядке, что давало предположить что они были возведены искусственно, предположить кем на данный момент было не возможно. Продолжая идти вдоль этих колон желая узнать о них как можно больше, были обнаружены странные живые существа, похожие на жуков. Около десятка этих существ кружило вокруг одной из колонн, и казалось совсем не замечали приближающихся людей. Разведчики почти в плотную подошедшие к "жукам" установили, что они не живые в привычном понимании, это искусно созданные механические копии выполняющие роль строителей. Возникал вопрос кто же их создал? Выяснить это на данный момент не удавалось, и решено было продолжить обследование поверхности. Спустя несколько часов после того как разведчики покинули систему колон, они нашли обитателей планеты. Скелетоподобные металлические существа, вооруженные неизвестным стрелковым оружием (предположительно энергетическими винтовками). Кто они? Такие же бездумные машины, созданные кем-то, как те "жуки-строители", или что-то еще. Так как "скелеты" были вооружены вступать в контакт было рискованно, и отряд разведчиков продолжил слежку. Спустя некоторое время показался еще один "скелет", хотя он и выглядел иначе. Вместо рук у него были длинные металлические когти, а вместо ног хвост, придачу ко всему этому "скелет" не шел, он как бы парил нед землей. Внезапно отряд воинов вооруженных винтовками повернулся в сторону разведчиков и открыл по ним огонь. Развед отряд был уничтожен мгновенно.
Капитан Вильен готовил роту к высадке на поверхность. После того как пропал сигнал разведчиков, было принято решение о том что раса скелетронов (как ее назвали разведчики), враждебна и возможно именно она была причиной гибели 4 миллиардов жителей планеты, а это означало только - одно их полное уничтожение.
Вся четвертая рота - тактические отделения, штурм группы, отряд терминаторов, дредноут,танк "Хищник", во главе с капитаном Конрадом Вильеном, на "Громовых ястребах" высадились неподалеку от того места где в последний раз был получен сигнал от развед отряда. Они увидели все тот же унылый мертвый пейзаж и возвышающиеся черные монолиты. Всем отрядам было приказано построиться в боевое построение и следовать в сторону виднеющейся на горизонте черной пирамиды (возможного лагеря скелетронов), при обнаружении врага сразу открывать огонь.
Неизвестно как, но скелетроны узнали о высадке десантников, и когда четвертая рота подошла к черной пирамиде достаточно близко, они увидели тысячи безмолвных воинов, которые единым строем пошли в бой. Капитан Конрад приказал организовать линию обороны и развернуть орудия, стремительная и внезапная атака не удалась. Но вдруг земля у них под ногами за вибрировала, можно было подумать что началось землетрясение, если бы не тот факт что земля дрожала только в том месте где организовали оборону ультрамарины. Вдруг из земли показалась пара длинных стальных когтей, потом еще одна,и еще одна, и еще, и еще. Из земли показались десятки воинов, завернутых в кожу людей! На "коже" одного из воинов виднелась татуировка 45 полка имперской гвардии, теперь не оставалось сомнений в том кто был причиной гибели планеты 75.15.
-За Императора!
И началась резня. Космодесантники отчаянно сражались, над полем гремел рокот цепных мечей и грохот болтеров, но скелетроны отказывались так просто умирать. Перерубленные пополам мечем они поднимались, когда их грудь разрывали болтерные снаряды они продолжали сражаться, а смертельная рана быстро затягивалась. Казалось единственный способ убить их, это разорвать на части. А пока ультрамарины бились со свежевателями (как их позже назвал капитан Вильен), остальные скелетроны подошли на дистанцию огня и открыли огонь из своих смертоносных винтовок. Бой закипел с новой силой. Космодесантники бились со всей свойственной им священной яростью императора, а мертвые воины просто и безмолвно убивали одного за другим. В какой-то момент боя капитан Вильен понял - бой проигран. Но воины Императора так просто не здадуться, они заберут врага с собой! И капитан Конрад Вильен отдал приказ об орбитальной бомбардировке этого квадрата, если четвертой роте суждено погибнуть, то они заберут врага с собой!
Взрыв! Взрыв! Взрыв! Взрыв!
Все поле боя нарыл небесный огонь. Погибли все скелетроны и космодесантники.
Но вот когда бомбардировка закончилась на поле боя стало заметно движение. Десять еле живых космодесантников с благословения Императора остались в живых.
После месяцев проведенных в аптекарии, капитан Конрад Вильен и девять его боевых братьев подали прошение на Терру о создании нового ордена. Их прошение было одобрено, а сами они назначены капитанами 10 рот.
Они назвали себя орденом "Серебряных черепов"
Их родным миром стала планета 75.15, переименованная в Скалус.
Их девизом стал клич: Не отступим перед лицом смерти!
Они поклялись всегда быть там, где вновь появятся Скелетроны (некроны)...

Конец первой части :)