кинул заказчика

Вижу здесь любят легион тысячи сынов вот вам небольшой расказик.

Археология в 41 тысячелетии или Будни Легиона Тысяча Сынов

Дредноуту было скучно. Его оставили возле входа в древнюю гробницу на страже из-за того, что во входное отверстие он мог просунуть едва лишь ногу. Пытаясь развлечь себя, он вытаптывал на вулканическом песке различные гигантские символы и мистические знаки. Окрестности небольшого пирамидального сооружения уже были украшены гигантским знаком Тзинча, беспорядочным набором эльдарских рун и текстом древнего экзорцизма, в переводе означавшего непечатное ругательство. Теперь гигантские ноги вытаптывали восьмистрельный символ хаоса. Если бы механическое тело могло зевать, оно несомненно этим бы уже занималось. А так волшебнику, от которого во время давно забытой великой битвы остались лишь голова да часть (причём весьма жалкая) туловища приходилось лишь глупо топтаться по песку. Поскольку он накануне смертельного ранения был всё-таки волшебником, его разум не страдал обычным для дредноутов постепенным угасанием, и вся разница теперь заключалось только в том, что вместо еды приходилось регулярно подзаряжаться и проходить капитальный ремонт. Конечно, некоторые вещи пришлось изменить - так, например купание в водоёмах уже не приносило массы ощущений и не вызывало опаски утонуть; некоторые предметы интерьера стали ненужными, а ненужные ранее появились - кому, скажите, потребуется вместо пищедоставки компактная энергостанция? Главное всё-таки осталось неизменным: вечная жажда знаний гнала его вместе с приятелем всё также по самым заброшенным уголкам галактики, по давно и не очень забытым мирам. Мелкие помехи в лице инквизиции и различных стражей всяческих цветов и видоразмеров лишь развлекали двух последователей Магнуса. Об этом могильнике они узнали из свитка, который был некогда приклёпан к одежде инквизитора, который пытался "искоренить" их двоих, когда они искали Кувшин Вилоглаза Пупорогого в музеях планетной системы Плюф-24. Кувшин, по слухам, был артефактом Древней эпохи, этаким бездонным генератором ресурсов. Найденный растрескавшийся бесформенный горшок действительно оказался древней реликвией, но только Великого Крестового Похода Императора. Посудина имела неосторожность свалиться на непокрытую голову командира осаждённого гарнизона, решив тем самым исход битвы в пользу имперцев. С тех пор банальное падение обросло легендами: император-де превратился в невидимого ангела, и послал карающий снаряд прямо в голову предводителя непокорных. Друзьями-волшебниками эта легенда была поднята на смех - если бы Император видел эту ошибку гончарного производства, он постеснялся бы взять её в руки, пусть даже и в облике невидимого ангела. Тут, откуда не возьмись, выползло это инквизиционное чудо, размахивающее гигантским цепным мечом и вопящее, что, мол, не допустит поругания святынь, давно выслеживает еретиков и покажет им, где зимуют какие-то водные животные. Залп из автопушки дредноута окончательно превратил "реликвию" в горстку мелких черепков, наделал дыр в стенах и лишний раз подтвердил теорию о том, что святость является плохой защитой от прицельного выпущенных снарядов. Ошмёток одежды с прикреплённым свитком приземлился прямо к ногам волшебников, и после наскоро переведённой руны "артефакт" был захвачен в качестве трофея. Сразу после этого пришлось быстренько уносить ноги, так как сопровождавший инквизитора народ поднял тревогу и побежал за подкреплениями в лице имперской гвардии. Это попахивало дальнобойной артиллерией, и два волшебника предпочли потихонечку исчезнуть. Попытайтесь представить себе "потихонечку" удирающий дредноут, и станет ясно, что без стрельбы и магии дело не обошлось. Потом ещё полгода заняла расшифровка карябок темных эльдар. Затем небольшой круиз по окрестностям системы Плюф-24, и вот наконец они нашли этот могильник - то ли К'танский, то ли эльдарский (это из свитка выяснить не удалось); а теперь Анумхет торчал возле входа в своём биомеханическом теле. Его друг отправился внутрь в сопровождении двух маленьких взводов Тысячи Сыновей, а он остался сторожить вход на случай прихода незваных стражников.
Венухтон пробирался по пыльным коридорам, стараясь не испачкать свой табард. Источником освещения ему служил собственный посох и горящие призрачным огнём глаза космодесантников хаоса. Попутно он осматривал руны, украшающие стены, различных представителей пепло-пещерной фауны и читал лекцию своим сопровождающим, один из которых всё это методично конспектировал.
- Итак, мы продолжаем свой путь по гробнице знаний. - У Венухтона был вид экскурсовода, не один раз бывавшего именно в этом месте. - Как я доказывал Анумхету, моему саркофаготелуму другу, эта гробница скорее всего принадлежит темным эльдар, судя по барельефам, развешанным на стенах главного коридора… Кстати, обратите внимание вот на ту спасающуюся бегством сороконожку - это редкий вид вулканических мокриц. Брат мой, не надо пытаться её поймать - ты всё равно её не догонишь, тебе дай Тзинч бы перемещаться с половинной скоростью!.. Да-да, барельефы, несомненно, темных эльдар: гляньте, как скорёжило это существо… Интересно, что они пытаются у него… или у неё… отрезать? - Волшебник остановился, всматриваясь, и вся процессия тоже остановилась, сталкиваясь друг с другом. - Эге, нет. Больше похоже, что они пытаются ему (или всё-таки ей?) что-то приделать… Так, а где, собственно, мой свиток? Кто видел свиток? Орон, я тебе его давал?
Десантник отрицательно помотал шлемом.
- Странно, куда же я его дел? - Венухтон принялся рыться в своих сумках и подвесных карманах.
- Мессир, вы держите его в руке. - призрачно гулко подсказал Орон.
- Точно, точно. Так, по коридору направо… Потереть фаллический символ… - Десантники приглушённо захихикали. - Не вижу ничего смешного! Он же на барельефе… Прекратите ржать, иначе пересыплю всех в колбы! Осталось найти в этом скопище внутренних органов именно этот самый символ… Кто-нибудь видит что-то похожее?
Единый порыв попытаться что-нибудь увидеть снова вызвал небольшую толкучку.
- Ага, я неправильно прочитал. Не направо, а налево… Да не толкайся, болван! - Венухтон проложил себе дорогу в другой конец короткого коридора. - Ничего себе, орган… Да это же простой рычаг… Вот фантазия у этих Эльдар! Хотя, может у них он именно так и выглядит?
После банального нажатия стенная плита отошла в сторону. Вся компания ввалилась в открывшееся помещение, уставленное какими-то стеклянными цилиндрами, странной формы склянками, покрытыми многовековой пылью, а также путаницей проводов и шлангов.
- Ну и где множество моих артефактов? Где, на худой конец, кучи богатств? Останки како-нибудь Икс-Зарха в екзотической броне? У нас пол-корабля заставлено такими же пробирками, иногда не менее пыльными… - Волшебник метался по заброшенной лаборатории. - Хех, какая интересная колбочка… Так, и поменьше бродите тут, а то со своей карнифексовской грацией вы посворачиваете все сирые достопримечательности этого обнищавшего музея!
Волшебник остановился перед огромной колбой, в которой скорчились антропоморфные остатки.
- Вот и что-то интересненькое! Хоть попытаемся определить, чьё это хозяйство было. Орон, что у нас тут с воздухом?
- Я думаю, что тут затхло.
- Болван, что тут с составом воздуха?!
- Норма, мессир.
Венухтон снял шлем и начал карабкаться на верхушку стеклянного цилиндра. После двух соскальзываний и трёх орочьих ругательств ему это удалось, и сверху полетела достаточно увесистая крышка, вдребезги разбившая всё на лабораторном столе. Свесившись в сосуд, волшебник попытался дотянуться до останков. Болтая рукой, он в конце концов потерял равновесие и рухнул внутрь, превратив останки в груду костей и облако пыли.
- Да, ф фиду несторошфного обрафения идентифифировать фуфество не уфалось - так и зафиши, Орон. Фто фы на феня уфтавилифь, как на экфонат?? Ап-ффи!!. Фытафкифайте фе меня отфюда!!! Ап-ффи!! Ох… - голос волшебника смешно отражался от стенок сосуда.
Неторопливые десантники Хаоса сначала попытались, став друг другу на плечи, вытащить его за ноги. Но Венухтон застрял намертво, уперевшись украшениями ранца в стенки. Под громкий чих волшебника они посовещались, а потом попросту расстреляли сосуд. Вывалившись вместе в дождём осколков на пол, волшебник заорал:
- Вы же меня чуть не убили, переночуй с вами Дети Императора, идиоты!!!
- Мы хорошо целились, мессир. - С поклоном ответил Орон. - Точки попадания были тщательно высчитаны…
Венухтон вместо ответа запустил в него костью от так и не идентифицированного существа. Пару раз чихнув и высморкавшись в перепачканный табард, он наклонился и начал разгребать мусорную кучу у себя под ногами.
- Эге, стрелки ненормальные, кажется я нашёл ещё один череп… Да он неплохо сохранился… Какие странные наросты на плечах! А где конечности? Так-так, позвоночный столб… А где же таз?
- Справа какая-то посудина. - Бесстрастно подсказал Орон, оторвавшись на секунду от конспекта.
- Да анатомический таз!.. Странно, судя по всему, это хвост! Длинный и растёт прямо из черепа… Так, вот окончание… Ой, тут что-то закоротило!.. Прямо змея с черепом… А что это за проводочек? Откуда в костях проводочки?.. Перестаньте дёргать скелет!!!
- Мессир…
- Я сказал: не дёргайте скелет!!!
- Мессир, это не змея…
- Да у кого там перчатки чешутся?!
- Мессир, это не скелет!
- Десять Рубрик Ахримана на вас!!! Да что вы его дёргаете!!! - С этими слова Венухтон обернулся. - О!..
Стукаясь головой в низкий потолок склепа, перед ним парил некронский призрак, бестолково размахивавший недособранными конечностями. Глаза металлического существа горели неустойчивым светом, многовековая пыль стекала струйками отовсюду. Выпустив хвост, волшебник сунул руку в кобуру, и извлёк оттуда оружие, у которого почему-то отсутствовала рукоятка. Опустив глаза, он прочитал: "Мадам Пуккини и дальние родственники. Лучшие космические хот-доги в тюбиках". Воспользовавшись свободой, призрак размахнулся хвостом и сбил волшебника с ног. После этого эффектного движения глаза летающего ужаса ярко вспыхнули и погасли. Повисев под потолком ещё секунду, металлическая конструкция рухнула на пол.
- Энергия кончилась. - проконстатировал Орон, делая пометки.
- Кажется, я понял, где мы, - сказал Венухтон, принимая сидячее положение и отвинчивая крышку тюбика, - это к'танская лаборатория по изготовлению некронов. Тоже неплохо. - Он разом выдавил всё содержимое тюбика себе в рот, после чего его незамедлительно скривило. - Тьфу!!! Эти хот-доги Нургл целовал, что ли?!! Фу!
Покрутив с минуту головой, он достал маркер и начал быстро расставлять метки на оборудовании.
- Всё мы не унесём, но хоть один… или два приборчика… Так, это стыкуется здесь, два шланга соединяются, угу, понятно… Так, эта ветка лишняя… Орон, разбирайте то, что я уже пометил и грузите друг на друга… И побыстрее, хотя в вашем случае это трудно. Так, похоже на клапан… А это что? На корабле разберёмся…
Десантники Хаоса отвинчивали, откручивали, а чаще отламывали соединения и грузились помеченными приборами. В итоге процессия стала похожа ходячий самогонный завод - отовсюду торчали шланги, змеевики и трубки.
- Где же тут пульт управления? - Волшебник разбрасывал мусор на ближайших столах. - Эта штука непохожа… Слишком мало ручечек и крутилочек… Понапишут же на тарабарском языке!.. Так-с, не знаю что это, но я это заберу - здесь крутилочек в самый раз. А почему мы не хотим идти к папочке? Ага, тут нас прикрутили… Не страшно. - Послышался слабый хруст.- Угу, мы ещё и проводочками приделаны… Э-эх!!
После сильного рывка скопище крутилочек наконец-то удалось отодрать от стола. В проводах проскочил энергетический разряд, кое-где мигнули лампочки, вся комната осветилась призрачным светом.
- Жаль, жаль, но придётся линять. На некронов нельзя полагаться, что они вымерли. Исторически точно этот факт не подтверждён. Так, народ, похватали всё и на выход. И поторапливайтесь! Кто там хотел поймать вулканическую мокрицу? Представьте, что она убегает в сторону выхода. А это я, пожалуй, тоже возьму… - он подхватил хвост призрака.
Когда в гробнице раздались выстрелы, Анумхет не очень забеспокоился. Если бы случилось что-то серьёзное, оттуда бы полетели магические разряды, а не хлопки болтеров. Любая охота за редкостями подразумевала под собой вероятность столкнуться с какими-либо опасностями и нежеланием хозяев с этими редкостями расставаться. А вот когда стены пирамидки засветились непонятным светом, это вызвало определённое беспокойство. Тем более по моргающему и как бы ленивому свечению было видно, что стенам часто этим заниматься не приходится. Он наклонился ко входу и включил на максимальную мощность звукоулавливатели. Из коридора доносились приближающиеся мерный топот, позвякивание, слабый лязг и ругательства на разных галактических языках. Значит, его друг был жив, и благополучно спасался бегством, а мерцание пирамидки означало, скорее всего, включение охранной сигнализации и скорое появление хозяев. Вполне возможно, что эта могла быть и система самоуничтожения, поэтому дредноут благоразумно отдалился от сооружения. Когда же из входа появился первый из Тысячи Сыновей, Анумхет едва не расстрелял его. Если бы из-под кучи невиданных приборов не торчали ноги синей силовой брони и пыльный табард, дредноут скорее классифицировал бы его как новую разновидность охранного робота, нежели как одного из своих братьев. Когда из пирамидки вывались все ходячие приборы, и показался Венухтон, волочивший за собой какую-то членистую штуковину, Анумхет ядовито осведомился:
- Братец, ты не слишком много набрал трофеев?
- Да нет - я разобрал всего лишь два приборчика. Если бы ты видел…
- Я уже вижу, что в довесок к приборчикам ты прихватил какую-то падаль.
- Это не падаль. Это… э-эх! - Венухтону наконец-то удалось протащить плечи призрака сквозь дверное отверстие. - …Это, между прочим, редкая добыча. - Он гордо поднял вверх хвост.
Дредноут чуть наклонился, рассматривая редкую добычу внимательнее.
- Да, действительно редкая добыча. В обычных условиях я бы сказал даже очень. - При этих словах дредноута волшебник гордо выпрямился. - Но только не сейчас.
- Почему это "не сейчас"?
- Потому что к нам приближается группа таких же редкостей. Или подобных. - дредноут указал автопушкой за пирамидку.
Волшебник обернулся. От скал, тускло поблёскивая, довольно быстро приближалась группа некронов, разделённая надвое небольшим облачком клубящейся пыли.
- Хе… это, можно сказать, прям-таки попадос! - волшебник почесал в затылке и перебросил хвост призрака через плечо. - Радует, что наш корабль совсем в другую сторону, гы! Пусть себе телёпают.
С этими словами он перешёл в бегство, насколько это ему позволяло волочащееся следом тело некрона. Дредноут мысленно покачал головой и перевёл системы в боевое положение.
- Оружие к бою! - рявкнул он на космодесантников. - Отступаем, ведём огонь по противнику по достижению им расстояния прицельной стрельбы. Следить за флангами!
Перевод оружия в боевое положение добавил комизма к смешному виду группы - теперь ходячий самогонный завод ещё и ощерился болтерами. Дредноут покрепче упёрся ногами в вулканический грунт и дал первый залп из автопушки.
Некроны перешли на бег, настигая грабителей. Самый крупный из расхитителей древнего добра, правда, уже палил по ним, и пятеро живых роботов теперь не скоро смогут вернуться назад. Радостно пританцовывая при каждом удачном попадании, Анумхет косил некроновский отряд. Но скорость передвижения Тысячи Сыновей всегда оставляла желать лучшего, плюс дополнительная нагрузка из к'танских приборов - очень скоро некроны подошли на расстояние выстрела и вокруг космодесантников хаоса затрещали гауссовы разряды. Во все стороны полетели куски приборов, столь тщательно выломанных из лаборатории. Прямые попадания из обычного оружия, как известно, на легион Тысячи Сыновей после некоторых событий не оказывают никакого влияния, что привело некронов в некоторое замешательство (если такой реакции можно ожидать от роботов, пусть даже и живых). Попытка подойти ближе была пресечена дружным ураганным огнём болтеров, что ещё более озадачило представителей металлической цивилизации и, по-видимому, здорово расстроила лорда некронов, который благодаря своему дестроеровскому телу раньше удачно прикидывался облачком вулканической пыли. Он перешёл на максимальную скорость и врезался в отряд грабителей, размахивая своим посохом налево и направо. Услышав вопль разрубленного надвое одного из Тысячи Сынов, Венухтон, до этого момента бросавший огненные шары через плечо, остановился и страшно заорал:
- Ах ты чёртово анатомическое пособие с пылесосным приводом!!! Я два месяца приучал его к этому костюму!!! - Вокруг его ладони замелькали варповые разряды. - Орон, хватит постреливать, лови этого призрачного придурка, его же сейчас куда-нибудь сдует!!! Ну, а тебя, скелетик на воздушной подушке, я тебя сейчас угощу не по-детски!!!
Заклинание, дико вопя, сорвалось с руки волшебника, врезалось в лорда и со смачным чавканьем впиталось в металлическое тело. Некронского воеводу лихорадочно затрясло, на металлическом теле в долю секунды появились странные зеленоватые наросты, мгновенно распустившиеся большими ярко-фиолетовыми цветами. Антигравитаторы взревели, лорд обронил посох Света и свечкой взмыл в воздух, где у него благополучно сработал телепортер. Остальные некроны, озадаченно переглянувшись, последовали за ним. Венухтон недоуменно смотрел на свою руку. Анумхет подобрал посох, и одобрительно крякнул:
- Люблю диковинное оружие. Такого у меня в коллекции ещё нет. - Он посмотрел на своего приятеля, съехидничал: - Ну и чем же ты его так пронял?
- Вообще-то это должно было быть Пламя Тзинча. - задумчиво ответил тот. - Но оно почему-то не сработало. Получилась какая-то чепуха.
- Это, скорее всего не "оно не сработало", а ты перепутал формулу. Только вот я не знал, что ты практикуешь цветоводческую магию. Ладно, пошли. До корабля осталось совсем чуть-чуть. А то вдруг наш процветающий новый друг произведёт большое впечатление на своих сородичей, и они захотят припереться всей грядкой. Для перекрёстного опыления и дальнейшей селекции.
Волшебник, всё ещё поглядывая на руку, пошёл вслед за дредноутом. Уже на трапе корабля Анумхет остановился и, склонившись к другу, сказал:
- Кстати, пока ты потрошил могильник - между прочим, к'танский, так что ты проспорил - я тут кое над чем поразмыслил, и знаешь что?
- Что?
- Помнишь кувшин Вилоглаза Пупорогого?
- Ну? Мы же его нашли?
- Нет. Это был не кувшин Вилоглаза.
- Почему?
- Потому что мы его не там искали. Когда переводил, ты прочитал "налево", хотя там написано было "направо". "Направо от центра системы", а мы потащились влево. Помнишь, мы ещё удивлялись - кому приходит в голову прятать артефакты в центре города, да ещё и в музее?
- Угу.
- Вот тебе и угу. Теперь ты понял, куда мы направимся?
- Угу.
- Угуколка хр…
Закрывшийся люк оборвал фразу. Замерцали сопла, ревя пламенем и корабль взмыл ввысь, беря курс вправо от центра системы.






Окутанный полем Геллера крейсер неспешно двигался сквозь изменчивое пространство варпа. Правда, в отличие от многих других, этот крейсер совершенно не опасался обитающих здесь демонов; таковые обходили его стороной.
И то верно – кому захочется получить по нематериальному носу от сведущего колдуна? А поскольку крейсер принадлежал Легиону Тысячи Сынов, то там таковых хватало.
Разумеется, сильнейшим был Юлий, Капитан-Чародей, уроженец северного Просперо, глава экспедиции, и крупный авантюрист. Последнее выражалось в том, что никакие сложности его не пугали, и с равным энтузиазмом Юлий мог залезть в монолит некронов, храм эльдаров, исследовательский центр тау или крепость космодесанта. Разве что к оркам он не совался – у них не было ничего интересного.
По поручению Магнуса и велению собственной души Юлий занимался тем, что собирал по Галактике самые различные артефакты, и доставлял на Планету Колдунов. Там их пытались приспособить для чего-то полезного, и иногда даже получалось.
В полном соответствии с принадлежностью к Хаосу корабль кипел жизнью, благо отсеков было много, и места хватало.
Например, прямо сейчас в просторном помещении на столе лежал случайно пойманный Имперский Кулак (разумеется, без доспехов). Рядом неспешно перебирал инструменты массивный просперианин; в углу зевал одержимый мелким демоном сервитор.
– Тварь Хаоса! – выплюнул Кулак, не выдержав молчания и звяканья инструментов.
– В какой-то степени – несомненно, – философски ответил хаосит, не прекращая своего занятия.
– Еретик!
– И этим горжусь.
– Мутант!
– Уже давно нет. С самой Рубрики.
Десантник Империума попытался изобрести какое-нибудь новое оскорбление, но его подвел недостаток опыта. Он мимолетно пожалел, что не взял словарь у тех солдат с Востройи, когда довелось вместе сражаться.
– Поганый колдун!
– Колдун, конечно, причем хороший, – невозмутимо отозвался просперианин. – А словом «поганый» в древности называли людей другой веры, так что и тут я совершенно согласен.
Он поднял на уровень глаз какой-то перекрученный скальпель с явными следами мутации и стал задумчиво его рассматривать.
– Да кто ты такой?!.. – рявкнул Кулак.
– А я не представился? А, да. Я Кабалхотеп. Апотекарий нашего Легиона.
– Как – апотекарий? – недоумение взяло верх над злостью. – У вас же там полно одних доспехов…
– Увы, – вздохнул Кабалхотеп. – Поэтому мне пришлось переквалифицироваться в механика и психиатра. Вроде получается неплохо.
Скальпель отправился на отдельный поднос; следом был отобран жуткого вида крючок, с явной любовью выкованный темными эльдарами.
– Что бы ты ни делал со мной, я не сломаюсь!
– Оно мне надо – тебя ломать? – рассеянно ответил апотекарий, продолжая отбор инструментов.
– Можешь делать, что хочешь, но святая боль Рогала Дорна защитит меня!
– Святая боль, это надо же… – покачал головой Кабалхотеп. – Я думал, до таких извращений только слаанешиты додуматься могут…
Наконец некоторое количество инструментов было отобрано и перекочевало на поднос. Поставив его рядом с операционным столом, Кабалхотеп с профессиональным интересом оглядел объект.
– Ну-с, начнем… а то я уже подзабыл, как с живым и немутировавшим организмом работать… Где там у него печень?

Сам Капитан-Чародей в этот момент находился, разумеется, на мостике, осуществляя общее руководство. Увы, поскольку собственных сил у Тысячи Сынов всегда было немного, приходилось привлекать союзников… подбирая под каждое отдельное мероприятие.
Вот, например, планировался рейд в некронскую гробницу. Поначалу к операции Юлий собирался привлечь Пожирателей Миров, логично рассудив, что пусть лучше они рубятся, а дети Магнуса займутся артефактами. Но капитан Пожирателей, узнав, с кем придется иметь дело, наморщил лоб и сказал:
- Не-а. С ними драться не будем.
- Почему? - искренне удивился Юлий.
- Они железные, - наставительно сообщил Пожиратель. - Будем рубить - крови ни капли не будет. Кхорну это неугодно.
Сраженный этим теологическим рассуждением, Юлий не нашел веских доводов.
Помощь он тогда все же отыскал – в лице Железных Воинов. Те поначалу не проявили интереса… но капитан намекнул, что, похоже, дети Пертурабо не смогут взломать некронские фортификации и не сумеют обеспечить прикрытие от гауссового оружия.
«Это мы не сможем? – возмутился Кузнец Войны. – Это МЫ не обеспечим? За мной, Железные Воины!»
Следует отметить, что они себя действительно отлично проявили. Снесли главный вход, перекрыли все пути для некронов, и организовали оборону, державшуюся столько времени, сколько нужно.
Сейчас же Юлий намеревался нанести визит эльдарам. Логичным выбором союзников были Дети Императора, но работать с ними капитану претило. Размещенная на крейсере компания детей Фулгрима быстро придавало всему вокруг атмосферу борделя, которая не выветривалась месяцами. Вдобавок, вытащить из лап союзников артефакт, который удовлетворял их эстетическим вкусам, было неимоверно сложно.
В прошлый раз Юлию это удалось, путем блестящей речи:
«Мы равны по численности, но вы от нас далеко – и вам придется приближаться под огнем наших болтеров и магическими ударами. А большинству наших десантников ваше звукооружие безразлично. Так что можете считать, что вас вдвое меньше. А еще у нас есть два демонхоста. Ну как, будем конфликтовать?»
Артефакт отдали. Но повторения капитан не хотел, и потому сейчас пришлось работать собственными силами и полагаться на призванных мелких демонов.
Альфа Легион в качестве союзников, казалось, подходил… если бы не прошлая совместная операция. Отчет о ней – печальная история о том, как дети Альфария (которые по плану должны были отвлечь противника) не только его отвлекли, но и утащили все артефакты раньше, чем десантники Тысячи до них добрались. А потом предложили артефакты у них купить, причем отнюдь не по пристойной цене.
– Как там с курсом? – отвлекся от размышлений Юлий.
– Все нормально, возможные зоны базирования Черного Легиона обходим, – флегматично отозвался командир корабля, пребывавший на этом посту аж со времен Восстания. За это время он немало изменился, покрывшись чешуей, в чем находил немалое удобство – не надо бриться.
– Это хорошо, – кивнул Капитан-Чародей. Встречаться с Черным Легионом действительно не хотелось…
Так уж вышло, что в прошлый раз некронскую гробницу не удалось вскрыть без последствий. Когда Железные Воины из системы ушли, а Тысяча Сынов заканчивала погрузку, объявился некронский корабль, и мигом начал обстрел. Десантники Хаоса решили не связываться и ушли в варп.
Знай Юлий, к чему это приведет – принял бы бой!
Некроны оказались удивительно настырными и внимательными, и не отстали даже в Имматериуме. Пытаясь стряхнуть их с хвоста, капитан избрал очень извилистый маршрут, с постоянными выходами в реальное пространство и обратно… зря.
Второй такой выход привел их прямо к небольшому флоту эльдаров. Те виду нагло пролетающего мимо хаоситского крейсера изрядно удивились; преследующему его, и тоже не обращающему внимания некронскому – тоже. И присоединились к погоне в полном составе.
Невезение на этом не кончилось. Следующим на пути оказался здоровенный халк орков, которые тоже повисли на хвосте, радуясь возможности такого пестрого боя.
Не дожидаясь, пока черный юмор Тзинча выведет их на флоты тау и тиранидов, Юлий приказал направляться прямо к одной из систем, почти на краю Ока Ужаса. Он логично рассуждал, что так можно будет углубиться в свое пространство, и там уже не достанут…
Ну откуда было знать, что именно там Абаддон собирает корабли для очередного похода? И уже немало собрал…
С точки зрения Абаддона все выглядело так: сперва появляется свой корабль, и присоединяется к эскадре. А пока преемник Хоруса пытается вспомнить, где у этого крейсера место в планах, из варпа вываливаются некроны, эльдары, и орки.
После небольшого замешательства всех участвующих сторон началась драка во всей системе, во время которой Юлий тихо увел корабль на Планету Колдунов.
Битва поставила крест на будущем походе, так как после нее целых хаоситских кораблей осталась разве что треть. Хотя они и победили.
После боя Абаддон просмотрел все записи и выяснил, кому обязан таким сюрпризом. Но применить санкции в виде Когтя Хоруса не удалось – Юлий уже благополучно добрался до своих, а достать кого-то из владений Магнуса против его желания было чрезмерно даже для Абаддона. Примарх же сотрудничать не пожелал, так как планы и замыслы бывшего Первого капитана его абсолютно не волновали.
Но Черного Легиона Юлий с тех пор избегал.

Свое хранилище (более точного определения для него капитан не подобрал) эльдары поставили грамотно – с одной стороны его прикрывали скалы, с другой – обрыв… заметить сверху было невозможно. Если, конечно, не знать точно, что здесь есть это белое, слегка светящееся строение.
Само хранилище охранялось слабо. Видимо, хозяева предпочли секретность защищенности… и совершенно зря.
Десантники Легиона подобрались незамеченными под прикрытием чар, и болтеры заговорили совершенно неожиданно для стражей. Проведенной атакой Юлий мог гордиться – эльдарский гарнизон разнесли достаточно быстро, и почти бесшумно (насколько это вообще при атаке космодесанта возможно).
Нет, эльдары защищались. Но руководившие отрядами колдуны предусмотрительно отгородились демоническими существами и десантниками Рубрики, которых уязвить было сложновато.
– Ну вот и хорошо, – с облегчением прокомментировал Юлий, откатывая посохом с дороги отломанный ствол сюрикенной пушки. – Вперед, выносите все, достойное внимания.
Упрашивать колдунов было не надо; они радостно скрылись в эльдарском здании. Капитан, доверявший чутью подчиненных, остался снаружи и, поигрывая посохом, оценивал происходящее внутри по звукам.
Дзынь!
– Опять Вахостан разбил вазу. Традиция, однако…
Бух!
– На кого-то упала стойка с доспехами. Сейчас разнесут из посохов, а потом заберут шлем как трофей.
Крррыщ…
– Ну сколько раз повторять – что прикреплено, надо аккуратно подрезать под самый корень цепным мечом, а не выдергивать!
Ших-ших-ших-ших… фшшш…
– Еще одну сюрикенную пушку расплавили, – Юлий прислушался. – Нет, маму Русса никто не вспоминает, значит, обошлось без ран.
– О, милостивый Тзинч!
– Нашли что-то прелюбопытное, вроде мемуаров Ультрана… – капитан задумался. – Нет, в таком случае было бы «Магнус великий».
Оставшиеся снаружи три десятка десантников Рубрики согласно кивали.
Послышался топот сапог, и Юлий логично заключил, что сейчас все вынесут и можно будет начать погрузку на катер, а затем уйти в обратный полет, совмещенный с инвентаризацией.
И никаких сюрпризов…
Потом капитан долго зарекался думать об отсутствии сюрпризов и не искушать Тзинча. Хотя получалось плохо.

Высадившаяся на планету немного ранее рота Разрушителей намеревалась провести антиэльдарскую операцию быстро и четко. Дабы не привлекать лишнего внимания, они опустились достаточно далеко от цели, а затем, в лучших традициях своих прародителей-Шрамов, быстрым броском преодолели расстояние. Причем подходили со стороны скальной гряды, чтобы их не услышали… и ведь действительно не услышали.
Почему не провели разведку, никто из десантников так и не смог объяснить. Просто разведку они уже проводили – перед высадкой и перед марш-броском. А посмотреть на цель уже после прибытия никто не догадался.
Капитан Улагай первым рванулся в атаку, вылетев из-за скалы с цепным мечом и болтером наизготовку… и застыл.
Юлий, тоже застывший от удивления, потом рассудил, что его понимает. Идти рубить ничего не подозревающих эльдаров, а встретиться с тридцатью космодесантниками Хаоса… в этом есть повод для остолбенения.
Другие Разрушители, увидев замершего капитана, тоже замерли, еще не появившись из-за скалы.
Немая сцена продолжалась секунд пять; как ни странно, первыми среагировали десантники Рубрики, следовавшие простой логике – «это лоялист, стреляем». Что и сделали.
Со всей возможной скоростью Улагай метнулся обратно, сопровождаемый болтерным огнем. Ситуацию своим он объяснил маловразумительным воплем на родном наречии; Юлий автоматически отметил, что таких диалектных слов он еще не знает.
Разрушители отреагировали, как и привыкли: пошли в атаку с неба (те, у кого были прыжковые ранцы) и с земли (на байках). Но краткого времени, ушедшего на развертывание сил, Юлию хватило, чтобы окончательно выйти из удивления, заорать приказы на просперианском, и приняться метать боевые заклинания с посоха.
На рев двигателей, грохот болтеров и чар из здания высыпали колдуны. Они искренне не поняли, откуда тут десант Империума, но этот теоретический вопрос можно было отложить; пока что капитану требовалось прикрытие.
Обе стороны попали в неприятное положение. Десантники Тысячи Сынов были окружены, и противник атаковал со всех сторон; но и Разрушители не могли воспользоваться преимуществами в полную силу – варп-сгустки и болтерные снаряды направлялись в цель идеально точно. В отличие от передвижения, в стрельбе десантники Рубрики никогда не медлили.Воцарился хаос, милый сердцу детей Магнуса. Теоретически; на деле же хаос куда милее, когда в тебя не стреляют из болтера.Юлий, отступивший в здание, едва не споткнулся о бережно сложенные у порога артефакты. Постаравшись переступить через все и не повредить, он принялся торопливо чертить фигуру призыва, прикидывая, какой демон тут лучше всего подойдет. Конечно, бой – стихия подданных Кхорна, но успеют ли сами солдаты Тысячи убраться у него с дороги?Перестрелка тем временем продолжалась. Как ни странно, но потерь еще не было; Разрушителей спасала скорость, но она же мешала как следует прицелиться.Помимо снарядов воздух наполняли боевые кличи, молитвы, заклинания и ругательства; отличить одно от другого было решительно невозможно. Собственно, у многих Орденов космодесанта и существовала проблема: они зачастую молились Императору той же лексикой, какую использовали на поле боя. Внушение от капелланов не помогало – потому что они грешили тем же самым.У некоторых Легионов Хаоса такое тоже было, но проблемой не считалось – Четверо на такую молитву не обижались.– Ну, Тзинч благослови… – выдохнул Юлий, начиная призыв. Остановился он все же на Кровожадном.Когда раздался дикий рев, изящная крыша эльдарского здания разломилась, а из-под нее полезли рога и клыки, капитан Улагай рассудил, что пора бы отступить… но как это сделать под постоянным огнем? Противника в таком случае не отвлечешь…Улагай оказался неправ; отвлеклись десантники Хаоса очень скоро.Проявившись примерно до половины, демон Кхорна вдруг замер и начал растворяться; вместо него в реальности обрисовалась мерцающая птицеголовая фигура с посохом в руках.Демон Тзинча.Слуга Меняющего Пути невозмутимо запихивал коллегу обратно в варп; через несколько секунд ошеломленный Кровожадный сообразил, что происходит, негодующе заревел и принялся активно сопротивляться.– Какого Русса? – заорал ничего не понимающий Юлий, напрочь забыв, что к демонам надо проявлять почтение.– Ты же сказал «Тзинч благослови», – на секунду Повелитель Перемен оторвался от борьбы. – Вот он меня в качестве благословения и призвал.Капитан хлопнул себя по шлему и обозвал разными словами; как можно было забыть, что благословение Архитектора Судеб очень зависит от его чувства юмора?Кровожадный все пытался вылезть; демон Тзинча невозмутимо и с философским выражением клюва воздевал посох и обрушивал его между рогов собрата.Колдуны и десантники, отвлекшись на это зрелище, совершенно забыли о противнике. Вахостан даже позабыл об страшной обиде на то, что один из болтерных снарядов сшиб ему украшение с шлема.Улагай увидел в этом свой шанс и отдал приказ к отступлению; Разрушители, которым тоже не хотелось связываться с демонами, немедленно подчинились.«Пусть с такой гадостью Серые Рыцари разбираются, им положено, – рассудил про себя капитан. – А мы желтые с красным, мы такой специальностью не владеем».Избавившись от противников, колдуны мигом кинулись на помощь капитану, старавшемуся отменить оба вызова; Кровожадный явно не был настроен на то, чтобы гнаться за врагами. Скорее бы принялся рвать тех, кто под рукой.Повелитель Перемен отмену вызова принял со спокойным смирением, которому следовало бы поучиться многим подданным Императора. Кровожадный убираться в варп не хотел, но чародеи Магнуса могли быть очень убедительными, когда хотели.– Уф, – вздохнул Юлий, когда оба демона благополучно были отправлены обратно. – Нет, в следующий рейд беру наши дредноуты и «Осквернители»…Боевой катер, все это время круживший в небе, пошел на снижение и мягко опустился невдалеке от десантников. Сидевший за штурвалом демонхост (один из лучших пилотов Легиона, кстати), выглянул наружу, с интересом оглядел поле боя и прокомментировал:– Ну и дела.– Ты где был? – рявкнул Юлий, взмахом посоха приказывая отнести все собранное на катер. – Почему не приземлился нас вытащить?– Под болтерным огнем? – удивился демонхос

Вот всё, что удалось сохранить из одного из последних возвращений Графоман-куна.
+++ Thought of the day: +++
+++ Knowlegde is power, guard it well. +++

По многочисленным заявкам анонимов, в этом треде будет выложен весь наличный текст, полученный в ходе года совместного творчества. Убедительная просьба ко всем читателям, не постить в это тред. Все коментарии можно оставить в соседнем треде: >>397
Небольшая планетарная система Инсперабилис, где-то на краю Империума. Звезда, красный карлик, в окружении двух планет - Инсперабилис-1 и Инсперабилис-2. Первая, наиболее близкая к солнцу, планета примерно на 3/4 покрыта водой и состоит из трёх континентов: первый смещён к северному полюсу и практически полностью покрыт льдом. На южной его части снега нет, оставшаяся часть - каменистая тундра. Второй и третий континент разделены узким проливом и находятся на экваторе. Климат умеренный. С орбиты невооружённым глазом можно увидеть руины городов неизвестной ксено-цивилизации. Время от времени эти места посещают пираты и вольные торговцы, в поисках необычных артефактов или для совершения контрабандных сделок вдали от бдительных глаз. Упоминания о каких бы то ни было формах жизни в архивах Магос Биологис отсутствуют, однако это не говорит об их реальном отсутствии.
Вторая планета совсем крошечная, сильно удалена от солнца и полностью покрыта льдом. Упоминания о наличии полезных ископаемых или географические сведения отсутствуют.
Ордо Ксенос в ближайшей цивилизованной системе получает донесение от одного из торговцев о том, что рядом с Инсперабилис-1 был замечен корабль неизвестного происхождения, без опознавательных знаков, который предположительно приземлился на один из экваториальных континентов.
Старший инквизитор Шниперсон принимает решение о проведении разведывательной миссии на указанную планету. Поскольку речь пока не идёт об угрозе вторжения со стороны чужаков, нет необходимости отправлять на планету крупные воинские формирования. Шниперсон принимает решение: провести на указанной планете разведку, выяснить цели и происхождение пришельцев. По возможности, предотвратить начало колонизации планеты. О результатах доложить лично.
[Несколько дней назад] Неподалёку от Инсперабилис-2 из гиперпространства вышел исследовательский корабль Империи. На борту: штат из 25 учёных разных профилей, 237 рабочих, 150 солдат Имперской армии, а также 50 штурмовиков для охраны внутреннего периметра и особо ценного оборудования. Также, различное исследовательское оборудование, 5 AT-ST, медикаменты, боеприпасы, турели, мины-ловушки и сборные конструкции для строительства первичных укреплений. Высадив экспедицию на одном из экваториальных континентов Инсперабилис-1, корабль покинул планету и снова ушёл в гипер, с условием вернуться через три месяца. Целью миссии является исследование указанной планеты, её первичная колонизация, с возможностью продолжать исследование ближайших звёздных систем галактики. По предварительным сведениям орбитальной съёмки, цивилизация на планете отсутствует. При обнаружении её примитивных форм отдана директива на уничтожение.

Сержанту Вону не спалось. Вместо сна, в голову упорно лезли всякие пугающие образы. Нервы у него и так были расшатаны за прошедшие два с половиной месяца, но последние две недели стали сущим наказанием.
А сразу после высадки, задание казалось совсем простым: провести 3 месяца на необитаемой планете, охраняя учёных от местного зверья, да и ещё в достаточно благоприятном климате. Хотя 150 человек охраны - это чересчур, ну не может быть в этом лесу так много зверей! А ещё эти штурмовики. Это, наверное, какая-то ошибка! Им тут некого атаковать, кроме нас...
И эти руины. Один из археологов рассказывал, что раньше здесь обитала достаточно развитая и самобытная цивилизация. Ими даже был освоен полёт в атмосфере. И что-то их погубило примерно 10-11 тысяч лет назад. И этот лес растёт внутри здоровенной воронки, что когда-то была центром крупного города. И останки его пригорода они и изучают.
Кто-то из солдат предположил, что местные дорвались до атомных бомб, и уничтожили себя сами, но Вону эта идея казалась глупой. Даже дикари Мандалорианцы до этого не дошли.
Но это было только полбеды. Спустя 10 недель после высадки дежурившие ночью солдаты подняли тревогу, заявив, что видели в небе перемещающиеся огни и слышали сильный грохот. Штурмовики прочесали местность на 7 километров в указанном направлении, и ничего не нашли.
Вот только с тех пор в лагере начала твориться полная чертовщина. То у учёных откажет какой-то прибор, с обязательно паникой и разборками, то у трёх отделений сразу сдохнут рации, то боевого дроида заклинит, и он начнёт превращать контейнер с продуктами в решето. А сигнализация просто взбесилась! С момента высадки было от силы дюжина срабатываний, а за последние 10 дней свыше полусотни. И патрули опять ничего не находят. Или же они плохо ищут.
И последней напастью стали призраки. Вон не верил в подобную чушь, пока сам не увидел. Вчера на закате его отделение бегало проверять очередную ложную тревогу. Не дойдя до периметра всего 10 шагов, капрал Суп встал как вкопанный. Лицо его побелело, а руки тряслись, когда он пытался показать на что-то впереди. Вон смело шагнул вперёд, стараясь оттащить шокированного подчинённого, когда у него самого волосы встали дыбом! Над сработавшей сигнализацией бесшумно парил человеческий череп. Сверкая горящими красными глазами, шевеля усами, отблёскивавшими сталью, кошмарное видение как будто наблюдало за прибежавшими солдатами. Потом возник достаточно чётко различимый гул, и череп с диким воплем понёсся прочь от лагеря, исчезнув в лесу.
И этот случай был не первый, и призраки были разные, кто-то даже пытался стрелять по ним, но так и не попал. Самым редким и жутким был призрак мёртвого младенца. Соседнее отделение рассказывало, что один их рядовой загремел в медпункт в состоянии шока. Он утверждал, что ему привиделся пухлый карапуз с крыльями, вместо лица носивший череп с мерцающими красными глазами. В руках призрак нёс какой-то свиток. Адское создание издавало нечленораздельные звуки, паря в паре метров над землёй.
В таком дурдоме немудрено и рассудка лишиться. Даже штурмовики теперь меньше чем втроём по лагерю не ходят, учёные так вообще без полного отделения охраны вокруг не выходят из своих палаток.
Ладно, осталось всего 4 дня, а там уже прилетит смена, вот пусть они со всей этой мистикой разбираются. Главное продержаться, не сойти с ума, не поддаться панике. Нужно только прожить 4 дня. И 4 ночи.

Маркус вжимался в землю позади дерева, надеясь остаться незамеченным. Приближение неприятеля предвещали тяжёлые шаги их уродливой машины. Штурмовик имперской гвардии, переживший атаку рейдеров Тёмных Эльдар, теперь служил Инквизиции.
Шагатель прошёл в 20 метрах слева от позиции Маркуса, и теперь удалялся прочь. Ну и уродливая хреновина. В полтора раза больше гвардейского Сентинеля, обвешенная какими-то мелкими и непонятными пушками, да ещё покрашенная белой краской! Либо эти ксеносы были кончеными позёрами, как Эльдары, либо были самоуверенны, как космодесантники. Те трёхметровые мордовороты тоже цветасто раскрашивают свою броню. Но оно и понятно, они по лесам не прячутся, в траншеях не сидят, а с воем несутся на орков врукопашную. Но эти чужаки совсем непонятные.
За прошедшие 10 дней наблюдения, Маркус сумел выделить 3 типа ксеновов: белых, серых, и синих. С виду все они были гуманоидами, а серых и синих так и вовсе за людей принять можно. Только вот белых не разобрать, ведь за 10 дней они ни один из них ни разу не снял шлем. Хотя, скорее всего это тоже люди.
По крайней мере, им не чужд страх. Эксплораторы припёрли с собой целую кучу разных приборов и машин, и толпу сервиторов в довесок. Конечно, этим ходячим грудам бионики и метала в разведку лучше не ходить. Шуму поднимут много, а данных будет ноль. Они сами это тоже понимают, потому и гоняют свои сервочерепа. Хотя вот ведь шутка! Ксеносы боятся сервочерепов! Боятся до одури, и если белые додумались стрелять по ним, то серые просто впадают в ступор. А когда сервочереп увидал один из синих, то упал в обморок, и чуть ли не сдох на месте от страха! Ну а белые так ни разу и не попали. Техножрецы своё дело знают, и берегут свои ненаглядные игрушки.
Ну а что с ними сделал херувим, так вообще песня!
Теперь ксеносы ходят по лагерю только группами, а за пределы выходят либо на шагателях, либо большой толпой. Паранойя у них разыгралась не на шутку, врасплох их теперь вряд ли застанешь, а вот запаникуют они от любого чиха точно.
Вообще, надо было бы перебить их всех на второй день, да только не с такими силами. Ладно техногвардейцы, видно что парни тёртые, не в первой экспедиции, да и техножрецы на оружие не поскупились. А вот флотские - просто беда. Эти корабельные крысы настолько привыкли к своей посудине, что после высадки стали ну совсем не пригодны к бою. У многих даже развилась агорафобия! Так сказал Хюго, псайкер, которого инквизитор повесил Маркусу на шею вместе с лингвистом Кабарусом. Оба были теми ещё кадрами, говоря просто - личности интересные.
С такими силами атаковать было, по меньшей мере, рискованно, да и техножрецы настаивали на проведении полного спектра исследований. Ну конечно, у них же целых три Химеры забито их ненаглядными железяками! Хотя надо отдать им должное, работают они знатно. За 10 дней скопилось достаточно много данных: перехваты радиопереговоров, схема их системы сигнализации, маршруты патрулирования. Да и флотские начали приходить в себя. Оружие у них неплохое и достаточно мощное, но всё для ближних и средних дистанций. Да и негде на корабле палить из лазпушки.
А вчера техножрецы позабавились. Выгнали одну из своих Химер на противоположный склон долины и попытались подключится к духам машин ксеносов. Маркус 3 часа наблюдал за лагерем, не сходя с места, и был вознаграждён зрелищем отменного переполоха, когда вражеский боевой сервитор начал поливать огнём один из контейнеров. Правда техножрецы сказали, что пытались заставить сервитора уйти в лес, и там его разобрать.
А всё этот ксеноязык виноват. Записей разговоров уже уйма, но системы найти в них пока не удалось. Кабарус говорит, что у этого зыка нет аналогов ни среди живых, ни среди мёртвых наречий рода людского, и даже среди ксеноязыков, что были известны в Ордо Диологус. Хюго сказал, что нужно взять языка, и тогда он сможет провести допрос своими методами, которым языковой барьер не помеха.

Он прав. Пора кончать весь этот балаган. Техножрецы запросили ещё 3 дня для завершения своих работ. Они же ещё успели полазить по этим древним руинам. Ничего они там не нашли, ведь эту планету ещё во время Великого Крестового Похода обработала их же братия. А потом экстерменировала вместе с местными ксенородцами.
Зато удовлетворив своё любопытство, они обещали помочь в бою. А вот это хорошо. Эти ходячие автоматы крайне живучи и бронированы, да и оружие у них просто отменное. А ещё с ними два электрожреца. Маркус видел однажды такого в бою. Каждый подобный фанатик стоит десятка гвардейцев в рукопашной.
Ксеносам точно крышка, атаку решили провести через 4 дня. Флотские как раз полностью восстановятся, а техножрецы соберут манатки и запрограммируют сервиторов. Чужаки вооружены странным оружием, по описанию больше всего похожим на импульсные карабины Тау. Ну, ничего, болтом, лазером и плазмой скверна будет вычищена. Через 4 дня.
3 дня до прилёта подкреплений.
Вон и его отделение шли через лес. Их и ещё 5 отделений армии и половину штурмовиков послали прочёсывать лес восточнее лагеря сразу после обеда. Повод был не шуточный. Пропали три разведывательных дройда.
Этих дройдов и так было только 10, но поначалу этого казалось много. Но только не теперь. Как только вокруг лагеря начала твориться всякая мистика, их начали выпускать каждый день.
За первую неделю отказали два дройда. Их доставили на базу для выяснения подробностей. Осмотревшие их учёные сказали, что это были неполадки в системе электропитания. У одного дройда скачком напряжения подпалило главный компьютер, а второму сожгло проводку.
А потом всё стало на много хуже. Дройды ломались по 2 штуки за день. И снятые ими данные были откровенно бредовыми. Они уверяли, что в лесу зашкаливает радиация, гравитация скачет местами до 5 раз и появляются целые толпы людей, которые, то тупо стоят и смотрят на дройда, то начинают ходить вокруг него кругами, но через какое-то время просто исчезают. При этом штурмовики не находили никаких следов, а дозиметры показывали фон чуть ниже рекомендуемого.
Но сегодняшний переполох был из ряда выдающихся. Перед рассветом опять являлся призрак мёртвого младенца, но на этот раз исчез он не бесследно! Дух оставил после себя кусок неизвестного желтоватого материала с нанесёнными на него непонятными символами на столе в столовой. Это всё видел один из рабочих. Младенец заметил его, и, подлетев вплотную, отобрал портативный голопроэетор и улетел вертикально вверх. Ошалевший от ужаса и неожиданности рабочий только через двадцать минут обрёл дар речи и побежал сообщить об увиденном охране. Один из дежуривших штурмовиков видел, как нечто по высокой дуге перелетело периметр и скрылось в лесу на восток от лагеря, и тоже доложил об этом начальнику экспедиции. В погоню были посланы все три оставшихся дроида разведчика. После того как они отдалились от периметра на один километр, связь с ними оборвалась.
И теперь треть охрана лагеря прочёсывала лес, ища этих чёртовых дроидов. С утра этим занималось 10 штурмовиков и 2 AT-ST, но когда они не нашли ничего, на поиски отправили всех свободных бойцов.
Именно поэтому Вон и его люди мерили шагами уже четвёртый километр пути по этому лесу. Идя цепью с интервалом в 5 метров, они искали хоть какие-то следы дроидов, хоть что-то. Не выспавшийся сержант уже несколько раз успел помянуть крепким словцом этих чёртовых рабочих и их дурацкий голопроэктор. Не сиделось ведь тому предурку в палатке! Не мог он, что ли смотреть свою порнуху без звука? Ну, вот теперь все остальные уже, наверное, высказали ему своё мнение.
Относительную тишину леса разорвал вопль капрала Супа. Всё отделение бросилось к нему, снимая бластеры с предохранителей. Капрал же стоял как вкопанный, и показывал пальцем на крупный след на поляне, покрытой мхом. Крест из четырёх пальцев достаточно глубоко отпечатался в мягкой почве и теперь был чётко различим.
Один солдат из соседнего отделения предположил, что это старый след AT-ST, но подошедшие штурмовики сказали, что повреждённый мох ещё не успел засохнуть, а у AT-ST другие следы. Приблизившийся к скопившимся вокруг следа солдатам шагоход, развеял все сомнения.

«Не могли что ли дроидов отправить?» - мрачно размышлял Фред, оператор вооружения "AT-ST", блуждая взглядом по индикаторам прицельных систем. За смотровым окном мелькали деревья, освещаемые тусклым, слегка багровым светом умирающего солнца. Несмотря на то, что день был ещё в самом разгаре, в лесу царил полумрак. После недавних историй с призраками Фреду казалось, что отовсюду за ними внимательно наблюдают немигающие, сверкающие красным глаза. Кто знает, сколько их таится там, во мраке густого подлеска?
Некоторые из прибывших с ними учёных, правда, утверждали, что это могут быть какие-нибудь причудливые представители местной фауны. Только почему же тогда никто не смог их подстрелить, хотя пробовали и не раз? И отчего тогда сами учёные из своих палаток выходят разве что справить нужду или наскоро проверить работу оборудования на территории лагеря? И обязательно в сопровождении штурмовиков.
-Далеко ещё? – обернулся он к Редану, механику-водителю.
- Нет, - отрывисто бросил тот, и в кабине снова воцарилось напряжённое молчание.
Фред украдкой бросил взгляд на напарника. Тот, чуть вытянув шею, напряжённо всматривался в лесной сумрак впереди, лишь изредка бросая быстрый взгляд на электронный планшет. И хотя оператору со своего места этого не было видно, на экране, на составленной разведывательными дроидами карте, мерцал квадрат, в который они сейчас и направлялись. Они с Реданом уже не первый год служили вместе и во время подобных патрулей перекидывались шутками или рассказывали байки. Но сегодня всё было иначе, разговор не клеился, и оба думали, как бы поскорее вернуться на базу.
-И чего они не послали пару дроидов? – снова решил прервать молчание оператор.
- Им виднее, - ответил Редан и после паузы добавил: - Наверное, это из-за того случая со взбесившимся дроидом. Происходит что-то странное, даже учёные не могут понять, в чём дело, только вида не подают.
-Думаешь, с тем, за которым нас послали, случилось то же самое?
-Не знаю. Может, просто застрял где-нибудь. Одно знаю точно: других дроидов на поиски отправлять нельзя. Четыре штуки сейчас в ремонте, а у остальных старший техник хочет перепроверить систему защиты, прежде чем снова выпускать за периметр. Считает, что была попытка взлома… Хотя у тех, кого он уже проверил, никаких следов вмешательства вроде не нашли.
- Взлома? Мы же здесь одни. Археологи говорят, что местная цивилизация погибла сколько-то там тысяч лет назад. Да и наши дроиды-разведчики не заметили ничего необычного.
-Ну да.
-И с орбиты ничего такого не видели.
-Угу…
Каждый снова погрузился в свои мысли. Чтобы хоть как-то отвлечься, Фред принялся двигать на приборной панели рукоятки, отвечающие за перемещения орудий. За этим занятием он не заметил, как машина замедлила ход и перешла на размеренный шаг.

Приехали, - сказал Редан, - теперь смотри в оба, он где-то здесь.
Да мы его до ночи будем искать, в таком-то лесу.
-Да не, квадрат-то совсем небольшой, посмотри на карту. Надо только оглядеться как следует.
Они двигались в том же направлении, периодически разворачивая кабину влево-вправо. Минут через десять лес ощутимо поредел, а затем и вовсе сошёл на нет. Они вышли на небольшую поляну. Тут и там из невысокой травы проглядывали потрескавшиеся и выветрившиеся камни, в которых ещё можно было различить руины древних построек.
Эй, вон он! – воскликнул Фред, указывая на неподвижно висящего над землёй дроида, - среди россыпи камней, слева.
Вижу.
-Подойдём поближе?
Слишком много обломков, мы можем не заметить их в высокой траве, и машина опрокинется. А я пешком назад не пойду, - ответил Редан, остановив машину и приглушая двигатель.
А я наружу не пойду, если ты на это намекаешь. Вернее, будет лучше, если пойдёшь ты, а я останусь здесь и прикрою тебя, - кивнул оператор на панель управления орудиями.
Водитель слегка привстал в кресле и потянулся к люку, однако почти сразу же сел на место.
- Ладно, попробуем пройти аккуратно. Надеюсь, гиростабилизатор не подведёт.
Машина, чуть согнув ноги для большей устойчивости, начала движение. Вскоре снизу послышался хруст раскалываемых и вминаемых в землю камней. И хотя Редан вёл с предельной осторожностью, "AT-ST" несколько раз ощутимо накренялся, и один раз так сильно, что сквозь шум основного двигателя отчётливо стал слышен гул перегруженных моторов, возвращающих машину в исходное положение. На приборной панели замигало несколько датчиков. Гул всё нарастал, постепенно переходя в вой. Однако, через несколько секунд шум начал стихать, и наконец кабина пришла в равновесие.
-Я уже думал, что всё.
- Я тоже, - пробормотал Редан, сверяясь с показаниями приборов, - но вроде как обошлось. Едем дальше.
Шагов через двадцать они приблизились к цели, насколько это позволял рельеф местности: теперь дроид маячил всего в трёх десятках метров впереди, всё такой же неподвижный.
Что теперь? - спросил Фред.
Подойти к нему и сделать то, что сказал техник.
В общем-то, оператор заранее знал ответ, так как инструкции сообщили им обоим. И всё же до последнего момента надеялся, что Редан предложит доложить о том, что дроида они не нашли. Или расстрелять, сказав потом, что он первым на них напал. Ему не осталось ничего, кроме как вяло ответить:
- Да, точно. Наступила неловкая пауза. Наконец, Фред прервал молчание: - Бросим жребий? Так будет справедливо. - Давай. Фред пошарил в карманах и извлёк маленькую конфету в серебристой обёртке - леденец из стандартного солдатского пайка. Затем, насколько это было возможно, сидя в кресле, спрятал руки за спиной, после чего вытянул вперёд сжатые кулаки: - Кто вытянет, тот и пойдёт. Поразмышляв несколько секунд, механик водитель ткнул пальцем в левый кулак Фреда: - Эта пустая. - По крайней мере, ты выиграл конфету, - сказал тот, разжимая кулаки. Редан ничего не ответил. Обернувшись к приборной панели, он повернул небольшой рычаг сбоку, и кабина плавно начала опускаться. Затем снял бластер с крепления на задней стороне кресла и начал открывать люк. Вскоре движение кабины с лёгким лязгом прекратилось - ноги боевой машины были согнуты до предела. Редан откинул крышку люка: - Сначала проверю грузовые крепления. Если дроид не заработает, придётся самим тащить его на базу. А ты пока доложи командованию о ситуации. – Хорошо.

Продолжая обозревать окрестности, Фред нашарил кнопку активации передатчика, уже настроенного на частоту командного пункта базы. Нажав её и дождавшись соединения, он произнёс:
База, говорит патруль 3. Мы нашли дроида.
Отлично. Что произошло?
Пока неизвестно, сэр. Мы собираемся осмотреть его как следует. Но механических повреждений не видно, сэр.
Принято. Как только что-нибудь... ш-ш-ш... ...ясните кх-ш-ш... ...но ш-ш-ш... жите... ш-ш-ш... ...ка ш-ш-ш-ш...
Не понял, повторите. Не понял, не понял, как слышно? - но ответом было лишь шипение. Он попытался связаться с другими патрулями. Безрезультатно.
"Спокойно, спокойно, - произнёс оператор про себя, - временные помехи, только и всего".
Ещё раз убедившись, что все орудия готовы к бою, Фред нашёл взглядом механика-водителя. Оглядываясь по сторонам и держа оружие наготове, тот уже почти приблизился к дроиду. Однако, вплотную не подошёл, а начал обходить неподвижного робота кругом. Сделав пару шагов, он остановился. Затем обернулся в сторону "AT-ST" и, похлопав ладонью по левой стороне шлема, там, где располагается наушник встроенного передатчика, отрицательно помотал головой. После чего сделал рукой полукруговое движение и, продолжая осторожно обходить дроида, вскоре скрылся за высоким камнем.

Хюго сидел в яме за полу обвалившейся каменной стеной. В десяти шагах от него висел вражеский дрон. Техножрцы сказали, что он не вооружён, а все его датчики они вывели из строя. Теперь оглушённая и дезориентированная машина просто болталась в воздухе.
Маркус, дежуривший у вражеского лагеря, передал закодированное сообщение полчаса назад. Прогноз логиста оправдался, и за дроном отправился один шагатель.
И вот теперь, уродливая белёсая машина сидит на своих худосочных лапах метрах в сорока от наблюдательного пункта. В яме, кроме Хюго, сидели ещё техножрец, наблюдающий за работой всей той кучи сервиторов и приборов, что они расставили вокруг дрона, и один электрожрец, на всякий случай. А в 300 метрах от ямы, в лесу, заняли позиции три отделения техногвардейцев, готовые прикрыть наблюдателей огнём, если что-то пойдёт не так. По мнению Хюго, Маркус перестраховывается. Хотя кто знает этих ксеносов?
Один из них как раз обходил дрона по кругу, приближаясь к яме. Хюго видел это на экране небольшого прибора, который держал электрожрец. Чужак остановился, поглядел на свою машину, сделал рукой какой-то знак, дотронувшись до головы и покачав ею из стороны в строну. После этого он продолжил движение вокруг дрона.
Хюго отвернулся от экрана, закрыл глаза и прочёл про себя молитву для успокоения. Каждый раз он, применяя свои силы, надеялся, что Император защитит его от взгляда вечного врага и поможет обуздать энергии Варпа. Сейчас Его помощь была бы совсем не лишней.
Глубоко вздохнув, псайкер открыл свой разум, стараясь рассмотреть отражение вражеских душ в Варпе. Сперва он увидел рядом с собой тусклый металлический блеск техножреца. Электрожреца видно не было, и Хюго подумал, что он просто тупой. Однако времени было мало, и он начал всматриваться в направлении, где находилась цель его рискованной работы. Точнее цели. В Варпе различались два следа, один рядом, другой подальше, скорее всего в машине, остался для прикрытия своего друга.
Только эти отражения были неправильными. Не сияющие маленьким, светлым огоньком невинные души, не отсвечивающие пурпурными миазмами Варпа еретики и демонические твари и даже не переливающиеся всеми цветами радуги души Эльдарских колдунов. Псайкер видел два каких-то пятна, размытых и сероватых. Казалось, что перед ним не единый разум и душа, а целый вихрь мелких, даже микроскопических тварей, закрывающих от него главную цель.
Хюго никогда в жизни не видел такого. Хотя, пелена серости не была непроницаема. Псайкер уловил слабые потоки эмоций, исходивших из центра пятна, и это были страх и напряжение. Ухватившись за этот слабый след, Хюго начал подвигать свой ментальный взор сквозь мельтешащее облако. И чем глубже он двигался, тем чётче становились эмоции, и светлее сияла душа человека.
Да, это был человек. Самый обычный человек. Если только не считать эту странную защиту от псайкеров. Но в остальном: внутреннее строение, мироощущение, эмоции, всё как у людей.
И влиять на них можно точно также. Хюго послал своей цели приказ остановиться, и человек замер как вкопанный.

Теперь можно было работать. Для начала следовало покопаться в прошлом этого человека. Псайкер попытался проникнуть в воспоминания этого человека, и у него это получилось. Увидел он вполне обычную картину, служба, внутренности машины, закадычный друг рядом, с которым можно поболтать за жизнь. Спускаясь глубже, псайкер видел картины перелётов, пейзажи разных планет, внутренности кораблей, учебку, вербовку, учёбу, детство этого человека. Всё как обычно.
Стоп! Это уже необычно! Ксенос! Мерзкий, четверорукий, покрытый коричневой шкурой с редкой и короткой щетиной. И это среди детских воспоминаний? И это повар в забегаловке на соседней улице???
Такая картина просто шокировала Хюго. И она повторялась по многу раз. Вот сосед - трёхглазый гуманоид рыжеватого оттенка, вот товарищ по играм - большеголовый лысый гуманоид с большими чёрными глазами, а вот кассир в кинозале - какой-то многоногий моллюск. Картина дополнялась полным отсутствием веры, веры во что бы то ни было. И только смутное представление о какой-то Силе, как о некоем мистическом инструменте судьбы.
Теперь картина была ясна. Это были люди, осколки того самого Человечества, что погубила Эра Раздора. Только они так и не увидели Света Императора, да и вполне возможно, что были оккупированы ксеносами, и превращены в безвольных слуг. Тау вовсю практикуют подобный подход к людям, опутывая их сетью своей лжи.
Но раз это просто заблудшие люди, то им нужно дать хотя бы один шанс вернуться в лоно Империума Человечества. Надо будет сказать Маркусу, чтобы повременил с атакой, и чтобы Кабарус таки написал им ультиматум, но только с обещаниями жизни и свободы всем, кто согласится сам встать на путь служения Императору.
Ну а этого, так его можно пока что и отпустить. Хотя раз вас двое, и вы на шагоходе, то оружие тебе ни к чему. Бросай его, Редан, он тебе всё равно не поможет, а только замедлит. Ты же не хочешь, чтобы призраки этих мест поймали тебя, утащили в своё логово и мучили до конца твоих дней? Тогда брось эту пушку и беги, беги не оглядываясь!
После этого Хюго поспешил убраться из сознания Редана и из Варпа. Уже своими обычными глазами псайкер наблюдал на экране, как стоявший возле дрона человек вздрогнул всем телом, а потом бросился бежать к своему шагоходу. Спотыкаясь и поскальзываясь, он уронил своё оружие и принялся что-то кричать своему другу внутри машины. Когда он наконец-то добрался до своего шагателя, тот открыл шквальный огонь из своих орудий. Дрон разлетелся по окрестностям мелкими кусочками, земля покрылась воронками от небольших взрывов, а камни разметало мелким щебнем. Стене, за которой укрылись наблюдатели, досталась целая очередь этих странных красноватых импульсов. Не выдержавшая такого надругательства, древняя кладка обвалилась, засыпав яму достаточно крупными камнями. Хюго спас техножрец, прикрывший его своим телом в силовой броне и серворукой. А поднявшийся наконец-то на ноги шагатель уже удалялся в лес.

Командор Мидлон Элез с невысказанной надеждой смотрел на окно панорамного обзора. Было скучно. Как и вчера. Как и весь этот чёртов месяц.
Не для того же сын высокопоставленного чиновника с Корусанта пошёл в имперский флот! Нет, не за рутиной, а за славой, подвигами, большим жалованием и властью. Конечно, отец напряг все свои связи, и карьера Мидлона вызывала зависть у многих, кроме него самого.
Стать к 28 годам капитаном звёздного разрушителя класса Империя-1 - для подавляющего большинства офицеров казалось просто невозможным. Элезу же это казалось дорогой в никуда.
Устав стоять, он вернулся в своё любимое кресло. Конечно, по уставу такая мебель на мостике находиться не должна, но когда ты капитан одинокого патрульного корабля, болтающегося на задворках имперского пространства, себе можно позволить некоторую поблажку. И поблажка эта была мягкой, глубокой и кожаной, и стояла возле стола, оснащённого всеми экранами и коммуникаторами, какие могли потребоваться капитану для управления судном.
Усевшись в кресле поглубже, Мидлон подумал о превратностях своей судьбы. Он честно учился в академии имперского флота, и надеялся стать ну как минимум адмиралом, но ни на какие задания, связанные с хотя бы небольшим риском, его не направляли. Наверное, папочка постарался, ведь он был поначалу против этой затеи, но потом смирился. Или не смирился, и теперь пытался вернуть сына в столицу таким вот образом.
Элез думал так же, когда направлял командованию рапорты, с просьбами направит его на "настоящее дело".
И когда такое дело ему подвернулось, он ухватился за него не задумываясь. Корабль как раз проходил плановую модернизацию и капитальный ремонт, когда капитану Мидлону Элезу предложили принять участие в важном научном проекте. На его корабль решили установить экспериментальный гипперпривод, который позволял на порядок повысить скорость гипперперехода. Но учёные сказали, что его нельзя применять на полную мощность в обычных перелётах. Слишком большая скорость при достаточно большой плотности звёзд становилась преградой для успешного маневрирования при движении. Это могло стоить корабля и жизни, но Мидлона заверили, что управление гипперприводда позволит летать на привычных скоростях, а новая, невероятная скорость нужна для его новой миссии. Исследования новой галактики.
Это была его мечта, стать героем, превратившим Галактическую Империю в Межгалактическую. А перелёт длинною в месяц на этом фоне казался просто пустяком.
В первом рейсе так и было. Настроение у всего экипажа было приподнятое. Вкус грядущих открытий и славы опьянял всех, от капитана до солдата, от учёных до чернорабочих.
Но новая галактика оказалась весьма мрачным местом. В первый рейс судно Элеза посетило 5 звёздных систем, и обнаружило 3 планеты, условно пригодных для жизни. Первая оказалась выжженной пустыней, лишенной каких бы то ни было следов воды и жизни. Вторая - просто мёртвым каменным шаром, испещрённым кратерами и лишённым атмосферы.
Последняя планета, вращающаяся вокруг красного карлика, была маленьким мирком с парой экваториальных континентов и одним полярным. Климат был умеренный, растительности довольно много, но самое главное - следы цивилизации.
В соответствии с планом действий, на планету была высажена группа учёных разных специальностей и рабочих, для проведения первого этапа исследований и усиленная рота охраны, для обеспечения безопасности. После проведения полного картографирования поверхности, корабль ушёл в гиппер, взяв курс на базу.
Путь домой был долог, но он того стоил. После доклада о состоявшемся рейсе, Адмирал Корст немедленно произвёл Мидлона в командоры. Он сказал, что обнаруженные следы цивилизации означают только то, что другая галактика обитаема, а раз она обитаема, то её обитателей следует привести к Новому Порядку. А найденную планету следует колонизировать как можно быстрее, чем и займётся новоиспечённый командор.
Потом были 3 недели отпуска. Время, пролетевшее быстро и приятно. Даже встреча с отцом была приятна, потому что он признался, что долгое время оберегал сына от опасностей службы, и что беспокоился, когда его сын ввязался в какой-то непонятный эксперимент. Но теперь он гордился сыном, который доказал самостоятельность своих решений, свою волю и смелость. Хорошему настроению так же способствовала изрядная премия, как за год службы командора.

И вот уже месяц, как эскадра Мидлона рвалась через гипперпространство к планете, которой было суждено стать первой колонией в новой галактике. Эскадра конечно была скромной, виной чему была запредельная дороговизна и сложность производства новых гипперприводов. Одна штука стоила как 6 звёздных разрушителей, но без них новая галактика так и осталась бы недоступной.
Один стардестройер класса Империя-1, два эскортных фрегата Небулон-2В и 4 транспортных корабля типа АА-9, или как их ещё называли корусантские фрахтовщики, несшие по 10 тысяч колонистов со всем необходимым каждый. С такой разношёрстной флотилией ни в какой серьезный бой не вступишь, но и для всякого рода пиратов эта сила уже не по зубам. Одних истребителей в эскадре более сотни, а ещё бомбардировщики, для крупных целей.
Но скука накатывалась на командора всю последнюю неделю, потому что не происходило ровным счётом ничего. И чем больше затягивался гипперпереход, тем сильнее скука одолевала командора.
-Выходим в реальное пространство! - доложил капитан Ропп, и бесконечные линии звёзд за окном снова сжались в точки. Скука наконец то ослабила свою стальную хватку, и командор вскочил с кресла и подошёл к ближайшему окну.
-Доложить о прибытии остальных кораблей.
-Эскортные фрегаты на месте. Первый транспорт на месте. Второй, третий, четвёртый.
-Эскадра в полном составе вышла из гипперпространства, командор. Ждём ваших приказов, сер! - Бодро отчеканил капитан.
-Отлично. Фрегатам занять позиции по бокам от флагмана и чуть позади. Транспортам занять место внутри клина. Тут хоть и пустынно, но расслабляться не стоит. И начинайте готовить челноки к высадке.
Над западным побережьем Океана разгорался рассвет. С орбиты вид изломанной береговой линии, со всеми реками, заливами и островами, которая всплывала из чернильной темноты, был поистине завораживающим. Как изображение на пикт-пластине, помещённой в раствор проявителя, проявлялись сперва синие, потом зелёные и красные цвета всех оттенков, гоня на запад причудливые тени. Наблюдать за рассветами и закатами, что ещё делать, вися в ожидании на орбите дикого мира? Особенно когда вся текущая работа уже сделана.
Капитан Аргос Уебб находил в этом зрелище свою особую красоту. Наблюдая, как по планете шагает рассвет, можно почувствовать её дух. Как утверждал старший среди корабельных техножрецов Магос Протей, в древности, когда человечество делало только первые робкие шаги с Терры в бесконечность космоса, это явление называли линией терминатора, якобы в честь бесконечной борьбы света и тьмы. И движение этой линии проявляло рельеф любой планеты в мельчайших подробностях. Плавно и степенно плывя по поверхности аграрного мира, отражая неторопливость тамошней жизни, или скача по шпилям городов ульев, затапливая низшие уровни тенями, кажущимися бесконечными, как пропасть между их обитателями, или же с натугой пробиваясь через бесконечную облачную пелену мира-кузницы, заливая планету равномерным тусклым светом, рассвет всегда был прекрасен.
Но над высадившимися на планету заблудшими и силами Империума уже во всю сияло красноватое солнце этого мира. До начала атаки оставался один час. Значит, пришла пора взяться за дело.

Капитан активировал пару рун на своей контрольной кафедре, отключая главный экран, транслировавший картины рассвета с одной из пикт-камер наружного обзора, и активируя внутрикорабельную вокс-сеть.
-Всему экипажу внимание, объявляю повышенную готовность. Повторяю, объявляю повышенную готовность.
После этого, последовательно переключаясь между разными отсеками и боевыми постами, капитан начал отдавать более кон

Приключения Ромула

Привет, други. Обожаю Вархаммер, поэтому не мог не попробовать. Представляю вашему вниманию серию рассказов о гвардейце, попавшем в далекие еб... дали, к демону на куличики. Его ожидает много опасных, хоть часто и вызывающих смех испытаний. Сможет ли он спастись и наконец доложиться командованию? Одному Императору известно.

Неудачное свидание Фурии.

"ГДЕ МОЯ ДОЧЬ?! ГДЕ ВЫ ЕЕ ПРЯЧЕТЕ?!"

Рык Ангрона сотрясал госпиталь. Примарх Пожирателей миров прорывался через заслоны, разбрасывая осмелившихся встать на его пути докторов и медсестер.

"ФУРИЯЯЯЯ!!! ГДЕ ТЫ?! ФУРИЯ!!! "
"Я здесь, пап."

Девушка с усилием опиралась на стену, ее непокорная шевелюра была полностью скрыта бинтами.

"Император... Фурия, что с тобой случилось?"

Голос Ангрона едва заметно дрогнул, когда неистовый гнев, бушевавший в его душе, уступил место глубочайшему шоку при виде собственной избитой дочери. Фурия прошаркала ему навстречу и обняла отца за ноги, как делала в далеком-далеком детстве. Она была готова разрыдаться.

"Пап... Я... я с Саем.."
"ТАК ЭТО ИЗ-ЗА НЕГО?! Я УБЬЮ ЕГО!!! Я ЕГО ЗА ЭТО РАЗОРВУ!!! ГДЕ ОН?! ГДЕ?!!!!"
"Пап, он тоже здесь... Пап, погоди!!!"

Ангрона вело желание убивать. Выхватив из сапога нож, размерами напоминающий газовый ключ, он понесся вглубь коридора, в темную комнату, где, как ему показалось, находился Сай, парень его дочки. Пинком сорвав дверь с петель, примарх ворвался в комнату и проревел:

"ТЕБЕ НЕ СПРЯТАТЬСЯ, ЧЕРВЬ!!! Я АНГРОН, И Я ТВОЯ... смерть?"

Обитатель комнаты был с ног до головы в гипсе. Рядом стояли всевозможные капельницы и тихо попискивающие устройства. От замешательства Ангрон остолбенел. Словно бы издалека до него донесся слабый голос Фурии.

"Мы возвращались из кино... Потом к нам... подошли. Те говнюки из банды. Деньги требовали. Пока я на одного из них орала, меня огрели трубой... А когда... а когда я пришла в себя, то Сай уже была такоооооой".

Девушка шмыгнула и вытерла глаза краешком больничной пижамы.

"Свидетели сказали, что он все это время пытался защищать меня. Он... он старался, но они были сильнее... Гораздо сильнее... А он хотел, чтобы я была в безопасности."

Ангрон моргнул. Столь резкая перемена нелегко ему далась.

"А он... как... он ж поправится?".

Губы Фурии предательски задрожали. Девушка изо всех сил пыталась сдержать слезы, но... Она кинулась в объятья отца и зарыдала.

"Они... доктора... они не знааааааают!"

Ангрон легонько погладил дочку по голове и что-то ласково ей зашептал, пытаясь успокоить. Любой, кто не знал Ангрона так, как знала его дочь, был бы немало удивлен подобным поведением такого... пугающего существа.

Успокоив дочь и проводив ее в палату, примарх направился к выходу из госпиталя, остановившись лишь раз - чтобы пригрозить докторам расчленением, если молодой человек, из чьей палаты он только что вышел, не пойдет на поправку. На улице Ангрон достал из кармана телефон и медленно, с усилием начал набирать номер. Он не был "в ярости". "Гнев" или "ярость" были для него сейчас слишком блеклыми эмоциями. В его душе разгорелось пламя чего-то куда большего. Гораздо большего.

"Алло... Келли? Привет. Батя дома? Мне с ним нужно поговорить. Срочно."

С преувеличенной аккуратностью Кёрз положил телефонную трубку. На секунду примарх Повелителей ночи о чем-то задумался, и чему-то едва заметно улыбнулся.

"Келли?"
"Да, пап?"
"Тут намечается кое-что, мне поработать надо. Ты как, на заскучаешь?"
"Не бойся, как будто после того, что случилось в последний раз, ко мне толпы гостей лезут..."
"Да уж... кхм... а неплохо было."
"Пап... тут это... дядя Ангрон звонил. Он был какой-то... тихий. Это... все ведь в порядке, да?"

Ночной Призрак на мгновение замер. В его руке тускло поблескивал наточенный до остроты бритвы мясной крюк. Он не хотел втягивать дочь в это семейное дело...

"Ты знаешь парня по имени Саймон? Ну, он с Фурией встречается?"
"Так, малость. Мне казалось, что он не в ее вкусе, но они, кажется, ладят, так что... А чего?"
"Он в госпитале. Фурия тоже. Грабители напали."
"Император..."

В доме Кёрза воцарилось молчание. Тишину нарушила Келли.

"Пап..."
"Да?"
"Не забудь свои инструменты"

~Позже, той же ночью~

Кинотеатр, в котором были Фурия и Саймон, находился в пригороде. За последние несколько лет это некогда фешенебельное местечко стало пользоваться заслуженно дурной славой - упадок, преступность и бандитизм царили здесь. Сухой и пыльный ночной воздух сотрясала громкая музыка и звуки драк. Ночной Призрак укрылся в мрачной тени аллеи, и мог различить тысячи ароматов и запахов, пропитавших ночь. Парфюм танцора ли, блевотина ли в водосточном желобе... Он мог учуять и запах того места, где были паренек и Фурия. По запаху свежей молодой крови на асфальте. Но его внимание привлекло другое... изысканный, дразнящий, манящий запах страха... Даа... страх. Сильный страх.

Отследить источник запаха было делом нескольких мгновений. Дом с видом на... место преступления. Толстяк внутри. Он наверняка все видел. Кёрз поправил свой головной убор, опустил на пол ящик с инструментами и постучался.

"Кто там?" - донеслось из-за двери нервное.
"Зови меня... небезразличный отец. - ответил Ночной Призрак, снимая перчатки и придирчиво оглядывая острые как гвозди ногти. - Я бы хотел обсудить с тобой детали произошедшего сегодня... происшествия."

Примарх услышал, как за дверью перезарядили дробовик, и улыбнулся.

"Мужик, вали отсюда! Не буду я ни с кем обсуждать! Вали! У меня права есть и я их знаю!"
"Знаете, сэр, я ведь просто небезразличный отец. Я не хочу вмешивать в это дело полицию - просто теплый дружественный разговор, и всего-то. Неужели я прошу о чем-то невозможном?! Наверное, если бы я вошел..."

Дверь разнес выстрел из дробовика. Толстяк осторожно выглянул на улицу. Никого не было видно. Вообще ни одного признака того, что за дверью кто-то только что стоял.

"Слишком медленно..." - насмешливо шепнул кто-то прямо ему на ухо.

~Еще чуть позже~

"Ангрон? Да. Это местный барыга, оказывается, то его клиентура была. Да. Не хотел связываться с копами. Толку от него мало. Что? Ааа, нет, мне-то он все рассказал. Ну как... лепетал, конечно, но... Записывай, они в заброшенном отеле на углу первой и десятой, не пропустишь. Да, конечно же, я и не сомневался. Ты давай, иди вперед, я тебя еще догоню. Мне тут так... пару ниточек обрезать надо... на костюме".

Ночной Призрак убрал телефон.

"Так, и о чем это мы только что? Ааа, да да да... обсуждали твое будущее. Вот скажи, ты помнишь те старые-добрые законы против наркотиков? Не очень-то от них пользы было, да?"

Левой рукой Кёрз держал гвоздь, в правой был поднят здоровенный молот.

"Но ты... из тебя, однозначно, получится куда более убедительный пример вреда наркотиков. Знаешь, вот что лично я, как небезразличный отец, понял, так это то, что если ты, как родитель, не можешь быть образцом для подражания... - почти что прорычал последнее слово примарх, резко опуская молот и наслаждаясь раздавшимся мерзким хрустом, - то ты станешь кошмарным предостережением."

~В то же время~

В комнате отдыха госпиталя напротив телевизора сидели Вулкан и Жиллиман. Примарх Ультрамаринов потягивал воду, и пластиковый стаканчик смотрелся в его руках комически крохотным. Они обсуждали свою племянницу и ее парня.

"Как он?"
"Сложно сказать, - неопределенно пожал плечами Вулкан. - Доктора не говорят ничего конкретного. Но все достаточно серьезно. Его родители позволили Магнусу попытаться... достучаться до парня. А они бы на это без повода ни за что бы не пошли."
"Ох, бедолага... А как Фурия это восприняла?".
"Не очень. Большинство девочек сейчас с ней. Лоргар и Вера сейчас в Соборе - молятся за парня вместе с его родителями. Они считают, что там от них пользы будет больше."
"У нас хорошая семья."

Вулкан еще раз пожал плечами.

"Все верно, Робаут, но не важно - семья, не семья . Мы должны заботиться о тех, кто пал, защищая невинных!"
"Да, да... К слову о семье, а где Ангрон? Не очень-то это по-отцовски, оставлять дочь в такую пору одну. Будь на ее месте Роберта... кхм... ну, скажу, что я бы так не поступил".

Вулкан заерзал.

"Я... не уверен. Фурия говорила, что он был здесь, потом ушел... Уверен, Хорус пытается его найти. Ты же знаешь Ангрона - не может сидеть спокойно и ждать, хе-хе...".
"О, да, согласен с тобой. Заскучал, поди, да пошел бродить туда-сюда, бесчувственный..."

Вулкан промолчал. Он подозревал, что знает наверняка, что сейчас делает Ангрон, но... чем меньше Жиллиман знает о его подозрениях, тем лучше. Вулкан не одобрял методы брата, но и дать Жиллиману вмешаться тоже не позволит.

"Дорна поищу. Помогу ему чинить все то, что наш любимый братец успел сломать. Пертурабо тоже собирался, но что-то куда-то пропал уже. Ты со мной?"
"А то! Сейчас это меньшее, чем я могу помочь."
Рядом с кроватью стоял подобно изваянию Магнус Красный. Его рука покоилась на лбу Сая. Сторонний наблюдатель не заметил бы ничего такого, но вот изморозь, начавшая покрывать металлическую спинку кровати тонкой коркой, говорила о многом. Вся внутренняя сила Циклопа сейчас была сконцентрирована на хрупкой фигурке лежащего перед ним парня, и все - ради последней отчаянной попытки разжечь пламя жизни, вернуть душу человека, почти что отдавшего жизнь ради его племянницы. Но тщетно. Все тщетно. Алый Король терпел неудачу за неудачей. Саймон умирал.

Магнус собрался с силами. Он так просто не сдастся. Если гора не идет к Императору... Колдун закрыл глаз, сосредоточился, и перенес свою астральную форму туда, где угасало мерцающее пламя души мальчика.

Магнус открыл глаз и огляделся. Больничная палата исчезла. Вокруг была искаженная, искривленная пародия на городскую улицу. Над ним угрожающе-бордовыми грозовыми облаками бурлило небо. Яркие вспышки молний. Неправдоподобно длинные тени. Через дорогу стоял кинотеатр. В свете мигающей неоновой вывески виднелись постеры жестоких фильмов. Магнус понял, что именно здесь на Фурию и Саймона напали. Искаженное воспоминание ужасно пострадавшего человека - вот где сейчас был Алый Король.

Тихий шепот отвлек примарха от размышлений.

"Кто ты? Ты не из этого мира!"

Магнус обернулся, но ничего не увидел и спокойно ответил:

"О, дух, я - Магнус, я пришел помочь."

Призрак рассмеялся.

"Поздно, уже поздно! Ты видишь тени?"

Дальний конец улицы закрывала непроглядная тьма, медленно поглощая дома, источая предвечный холод.

"Скоро... они будут здесь. Не смогли тогда, убьют сейчас!"
"Кого убьют, дух?"
"Тех двоих"

При этих словах дверь кинотеатра развеялась пылью на ветрах Эфира. Из темноты вышли Саймон и Фурия. Но и они выглядели искаженными. Саймон казался меньше, чем он был в реальности, черты его лица были трудноразличимы, словно бы в тумане. Фурию же, наоборот, окружало красное сияние, казавшееся отчего-то более реальным, чем что либо вокруг. Девушка выглядела выше, сильнее и прекраснее, чем была на самом деле. Шрамы и недостатки ее облика словно бы исчезли. Ее улыбка была не привычной раздражающей ухмылкой, которую так часто видел Магнус, нет - теперь это была сияющая усмешка, освещавшая ее лик. Едва он сделал шаг навстречу паре, как призрак снова зашептал:

"Молодость, любовь... Он видит ее совсем не такой, какой видят другие. Он видит в ней идеал. Но не она в нем."

На секунду Магнус словно бы уловил проступившую под обликом одобрительно улыбающейся девушки гримасу раздражения и скуки.

"Дух, ты знаешь об этом больше меня. Что привело к этому? Как сошлись эти двое?"

Призрак вздохнул.

"Он уже давно к ней неравнодушен. Ровесники, одноклассники. Но она заметила его лишь недавно. Она отставала по учебе, он ей помогал. Для нее это - награда за его помощь, а для него - свидание, проявление неравнодушия. Скоро он признается ей. Скоро она посмеется над ним. А затем..."
"Что затем? Дух?"
"Все кончится."

~В то же время~

Пертурабо был на крыше госпиталя, как вдруг услышал голос дочери.

"Папа, тебя уже искать начинают... Ой, а зачем ты делаешь это... артиллерийское? Крупнокалиберное, да? "
"Потому что меня попросил дядя Ангрон, Петра. Это все, что тебе нужно знать" - бесстрастно ответил Пертурабо.
"Вот так..."

Через пару минут усердной работы примарх заметил, что его дочь все еще здесь.

"Тебе от меня еще что-то нужно, дочь?"
"Нет, я просто... а, ладно..."
"Говори. Что бы ты не хотела сказать, это однозначно достаточно важно для того, чтобы потратить твое и мое время."
"Я хотела... ну, может, я могу помочь? Но, наверное, я внизу подожду..."

Петра уже почти подошла к двери на лестницу, как примарх четвертого легиона заговорил.

"Там сварка в чемодане лежит. Бери и ни в чем себе не отказывай. Только дверь закрой."
"Спасибо, пап!"

~Чуть позже~

Отель "Астория Плаза" знавал куда более лучшие дни. Некогда украшение здания, фасад из белого мрамора видел тысячи служащих отеля и сотни тысяч гостей, но сейчас это было лишь заброшенное здание в пришедшем в упадок пригороде. Роскошные окна отеля были наглухо забиты, двери заблокированы, а стены - исписаны граффити. Там, где когда-то отдыхали сильные мира сего, теперь сновали члены банды "Шесть Очков". Отель стал для них отличным убежищем, превратившись со временем в их крепость, откуда они управляли окрестностями. Единственный вход был под постоянной охраной, да и за ним было настоящее минное поле, способное сдержать любую атаку.

Ангрон расположился в тени и рассматривал стоявшее перед ним здание. Он видел собравшуюся там на ночь банду. Слышал громыхающую музыку, хриплые голоса, песни, крики, запах жареного мяса и крепкого алкоголя. Видел яркий свет, выбивавшийся из-за заколоченных окон комнаты наверху. Головорезы, уверенные в собственной безопасности, наслаждались вечером. Они думали, будто бы неприкасаемы.
Они ошибались.

План созрел в голове Ангрона и тот чуть кивнул, словно бы соглашаясь с самим собой. Лишь некоторые из братьев знали о его таланте стратега. Остальные предпочитали видеть в нем лишь машину для убийств. Они просто не понимали, что простота Ангрона - это не тупость. Это прямота. Это эффективность. Это отвага, отвага суицидальная и безрассудная. Лишь те, кто не уверены в собственных силах, будут прятаться и скрываться. Истинный воин встречает своих врагов лицом к лицу. Ангрон сделал шаг вперед, взревел во всю мощь своих легких и ухватился за припаркованную рядом машину. С точностью орбитального удара взмывшая в воздух машина влетела в дверь, круша стекло, сталь и бетон, словно те были из картона. Под крики и вопли людей в здании Ангрон рванул вперед, к дыре в стене, которую пробила машина. Нападение началось.

~В то же время~

В это же самое время Магнус Красный готовился к битве в разуме Саймона. Вторгшиеся тени разбивались о белоснежные стены психической энергии - магической клетки из света, созданной, чтобы сдерживать пришельцев достаточно долго, давая Магнусу время подготовиться. Астральные силуэты Фурии и Саймона, воспоминания о событиях, произошедших лишь несколько часов назад, полностью его игнорировали, поглощенные диалогом.

Магнус сел на серые ступеньки чтобы помедитировать и сфокусировать энергию, и снова услышал голос призрака.

"Но зачем? Исход написан! Неизбежен и предрешен! То, что ты видишь, лишь тень того, что было узрето и свершено! То, что было решено, не может быть изменено! Надежда тщетна!"
"Херня..., - прорычал псайкер. - Всегда есть надежда. И будущее - не предрешено. Уж я-то знаю. Я знаю, что могу спасти его."
"Слова... они пусты. А стены твои рушатся!"

Даже не глядя, Магнус ощущал сокрушающие удары, рушащие его оборону. Руны, украшавшие преграды примарха, от ударов вспыхивали и пульсировали. И пусть тени скрывали от него вид улицы, взор Колдуна отчетливо видел врага, чьи холодные глаза горели огнем зловещего умысла. Этот взгляд был словно невероятно остро заточенный нож, искавший в заслонах Магнуса хотя бы малейшую щель.

"Алый Король! Узри же рок мальчика. Тебе не побороть его собственную судьбу. Это не твоя битва. И ты, рано или поздно, это поймешь..."
"Покуда я дышу, дух, я не позволю этому мальчику умереть. Этот рок, как ты говоришь, создан им самим, его отчаянием! Он сможет справиться с этим чувством. Он должен справиться."

Магнус встал и воздел руки, призывая губительное голубое пламя, холодом обжигавшее его пальцы.

"И я покажу ему, как это сделать."

Примарх Тысячи Сыновей убрал психические барьеры и ринулся на клубящиеся тени.
~Чуть позже~

"Ойебатькакойпиздецпиздецпиздецпиздецпиздеееееееец!"

Каз убегал от кошмара, разыгравшегося в холле и захлебывался воплем. Еще двадцать минут назад это была просто шикарная ночь. Было ширево, были бляди, и, спасибо удачному вечернему гопстопу каких-то сопляков, бабло на продолжение банкета.

А потом был взрыв. Вопли. Каз был у себя, с красоткой, которую повстречал в баре, когда услышал первый взрыв и первые крики. Он запутался в собственных вещах, упал, потом бежал, уже полураздетый... Потом он услышал, как Зак орет что-то про машину и пожар, а потом он услышал жуткий, захлебывающийся крик. Это умер Зак. Перед внутренним взглядом Каза снова и снова проносилось, как он подходит к двери и сквозь пламя и дым видит чью-то нечеловеческую фигуру, поднимающую его другана Зака над головой и... и... разрывающую его напополам. Кровь и кишки хлынули на пол, а... а... А Каз поймал на себе взгляд монстра. И прочел там неотвратимую смерть. Он побежал, даже не пытаясь стрелять в чудовище. Чем бы это не было, но людским оружием это не остановить.

Хотя его кореша все равно попытались. Звуки выстрелов и новые вопли эхом разносились по зданию. Им вторило дикое рычание обезумевшего зверя, что атаковал их. Он был неостановим, и Каз это почему-то знал. Кое-кто уже попытался выбраться из здания через главный вход, но тот оказался заблокирован железной плитой, и когда люди, не в силах сдвинуть ее, отчаянно молотили по железу... монстр пришел за ними. Каз услышал шаги существа и вжался в какой-то темный угол, стараясь даже не дышать. Он был на сто процентов уверен, что гигант заметил его, но тот прошел мимо, с привычной легкостью размахивая топором, направляясь к добыче. Добыча... мужчины и женщины попытались убежать. Бессмысленно. Гигант настиг их, и рубил, рвал, разрезал подобно урагану бритвенно острой стали. Кровь, всюду была ярко красная кровь. Защита - решетки на окнах и все такое, установленное для защиты, теперь сыграло против самих бандитов. Их рок был неизбежен. Убивая, существо что-то выкрикнуло, и этот грохочущий звук пронесся над убитыми и умирающими, неся в себе слова, исполненные великого горя.

"ВЫ ЭТО СДЕЛАЛИ! ВЫ РАНИЛИ ЕЕ! УМРЕТЕ! ВСЕ! ВЫ! ЗА ЭТО! УМРЕТЕ!!!"

Разум Каза отказывался представить, чем могла их банда навлечь на себя гнев подобного существа - но и не собирался долго над этим размышлять. Надо было валить, и у него был план. Старыми служебными коридорами он бежал вниз, оставляя позади звуки битвы. Там, где раньше была кухня отеля, был черный ход. Каз должен был следить, чтобы ход был заперт, но никогда себя этим особо не утруждал. Это вообще не казалось нужным. И сейчас, сломя голову пробегая по покрытым толстым слоем пыли коридорам, скользя по паркету полов, Каз благодарил себя за подобную лень. Если что-то и могло его сейчас спасти, то это был черный ход на бывшей кухне отеля.

Спустя мгновение он уже был на пороге кухни. Он ухватился за дверь, судорожно пытаясь открыть замок и дергая засов. Он слышал, как что-то приближается, он слышал рев зверя, сопровождавшийся взрывами. Чудовище было практически за его спиной. "Пожалуйста! - завопил Каз, увидев, что вырвал дверную ручку, - Пожалуйста, ради Императора всеблагого, открывайся!!!"

Содрогаясь от тряски, дверь наконец-таки открылась и Каз, споткнувшись, упал прямо в ночь. Он попытался подняться, но меж тем чем-то задним ощущал, что что-то пошло совсем не так, как надо. Пахло кровью. Даже сильнее, чем в здании. В свете городских огней вода в сточных канавах поблескивала алым. Прежде чем Каз смог закричать, перед ним появилась огромная темная фигура, что затмевала свет. С неимоверной скоростью его подняли вверх... лицом к лицу с созданием из самых жутких его кошмаров. Умирая от разрыва сердца, бандит успел услышать, как из рта, полного острых зубов, раздался тихий шепот.

"Бу!"

Магнус Красный бился в самом центре вихря из завывающей психической энергии, его меч прорубался сквозь темные фигуры, отделявшиеся от клубящейся тьмы. Это была невероятная битва. Тьма окружала его, бесформенные и непостоянные создания вновь и вновь появлялись вокруг. Каждый заслон, что он выставил, был или уже разрушен, или сильно поврежден. Когти тьмы, невзирая на оружие Магнуса, оттесняли его все ближе и ближе к призрачным фигурам Фурии и Саймона. С каждым шагом натиск тьмы становился все сильнее, все крепче, обретая облик мужчин в плотных пальто, за которыми волочились клубы теней, немигающе смотревших на Магнуса, Саймона и Фурию белыми глазами, в которых читались самые зловещие намерения. Магнус нападал на них вновь и вновь, но преимущество теней уже казалось неоспоримым. И когда очередной его удар был отброшен тенью в форме трубы, что словно бы становилась все более и более реальной с каждой секундой, Магнус в гневе прорычал.

"Это неестественно! Эти твари не принадлежат этому миру!"
"Они - собственные демоны мальчика, Колдун. Я же говорил. Не важно, были ли они здесь всегда, или явились после поражения мальчика. Они пришли за ним. Отчего же ты пытаешься оттянуть неизбежный финал?"
"Скажи лучше, дух, почему ты пытаешься остановить меня? Ты с ними заодно?! Ты в ответе за это?! Покажись!"

Дух проигнорировал призыв Магнуса.

"Оглянись, Колдун. Воспоминания вырвались на свободу. Прошлое становится настоящим."

Магнус изо всех сил атаковал ближайшую к нему тень, и на мгновение оглянулся. Диалог между Фурией и Саймоном становился все оживленнее. Голоса подростков становились все громче, спор набирал обороты. Перед Саймоном стояла фигура, похожая на кукольную, и на ее личичке появилась раздражающая гримаска.

"Че? Ты и я?! С небес вернись!"
"Но... как же этот вечер? Я думал..."
"Слушай, я просто благодарила тебя за помощь, понял? Я, конечно, старалась быть милой и все такое! Вот уж не думала, что ты расфантазируешься на счет свидания!"
"Я... я..."

Фурия-воспоминание усмехнулась и сплюнула на серый асфальт. Ангельский образ покрылся сетью мелких трещин и разлетелся, показав девочку такой, какой она была в реальности, покрасневшей и сердитой.

"Да ты посмотри на себя! Что, сейчас расплачешься? Ой ой ой! Да у такого слабака, как ты, и шанса-то не было!"
"Я не слабак!"
"Да ладно? Докажи! Давай, врежь мне!"
"Не буду я с тобой драться..."
"Пфф, ссыкло! Даже девочку стукнуться боииииишься!"
"Я не ссыкло! Не буду я с тобой драться, потому что..."
"Ну, давай, скажи! - глумилась Фурия. - Потому что ты... влюбился в меня!!!"

Тени сгустились вокруг пары, вбирая в себя все краски вокруг, а подростки продолжали неистово спорить.

"Нет!!! Я... я... не потому что я в тебя влюбился, или типа того! Я... просто я подумал, что в тебе есть не только жестокость! Ты ведь не тупая гопница, как о тебе говорят!"
"И кто такое говорит? Кому я устрою конец света, а?"
"Слушай, я не то имел в виду... Ладно. Может, я ошибался."
"Да уж! - ответила Фурия-воспоминание, и сквозь гнев в ее голосе проскользнула нотка грусти, - Может ты ошибался!".

Девушка пошла вперед. Тени последовали за ней, становясь с каждой секундой все более и более явными, превращаясь в здоровенные черные фигуры. Магнус оглянулся на Саймона, раскачивающегося и хныкающего на ступеньках, и удивился, почему демоны мальчика не атакуют его, но тут скрипучие голоса заставили его отвлечься на племянницу. Как одна, черные фигуры принялись наступать на девочку.

"Эй, девка! Рыженькая! Куда идешь, рыженькая? Иди к нам! Поболтаем!"
"Отвали"
"Давай, не строй из себя недотрогу, рыжая! И побольше уважения, да?"
"Уйди с глаз моих"
"Или че?"
"Или вот что!"

Кулак Фурии ударил одну из фигур прямо в лицо. Брызнула черная жидкость, и тут же впиталась другими фигурами.

"О... Драка! Драка! Драка!"

Создания разом атаковали, их формы перетекали одна в другую, сливаясь и смешиваясь в огромную массу темных конечностей и оскалившихся зубов. Фурия отбивалась, но ее удары были слабы, а создание вертелось вокруг нее, атакуя. Один пропущенный удар. Второй. Третий. Девочку теснили, но она не сдавалась, в ее глазах горела жажда убийства. Но она была не таким воином, каким был ее отец. Удар со спины. Она упала на землю. Тьма нахлынула не нее как волна, и скоро скрыла ее от взора.

Едва лишь Магнус поспешил вмешаться, как фигура Саймона взвыла и пронеслась мимо него.

"А ну оставьте ее!"

Создание... создание ли? сдвинулось и посмотрело на мальчика дюжиной полусформировавшихся глаз, а из клубящейся тьмы тела проступили зубы и сложились в угрожающую ухмылку. Магнус понял, что это и есть тот момент, ради которого весь этот призрачный квест и затевался. Мальчик встал лицом к лицу с собственными демонами, с воплощениями собственного чувства вины и отчаяния. В одиночку он бы не справился. Нет... один он был бы бессилен сопротивляться. Ему нужна помощь, нужны союзники.

Магнус Красный собрал воедино свою силу и послал сквозь Эфир одно-единственное сообщение. Это были два слова, и за ними была сила, способная донести их даже до самого ограниченного разума.

"ФУРИЯ. ИДИ."

И Алый Король ринулся в битву.
~Наверное, тогда же~

Выжившие бандиты с воплями бежали по направлению к крыше. Ночь пережили лишь трое, в том числе - глава банды, Уэйн. Когда все началось, Уэйн был занят тем, что напивался до соплей, но, увидев кровь, мгновенно протрезвел.

Это было ужасно. Ничто на свете не могло бы подготовить его к тому зрелищу, которое представлял собой ныне опустошенный и разрушенный холл. Кто-то умер, когда машина влетела в здание. Их тела были мгновенно расплющены металлом и рассечены стеклом. Впрочем, им еще повезло. Выживших словно бы разорвало на части озверевшее животное, и кровь несчастных забрызгала старую штукатурку стен по самые потолки. Кто-то пытался отстреливаться - и их грудные клетки крушили их же пистолетами. Затем чудовище, что устроило все это, направилось вглубь здания, оставляя за собой широкий след из крови и внутренностей.

Когда Уэйн отошел от ужаса, им овладела одна-единственная мысль. Спастись. Тогда же он услышал смех. Сперва приглушенный, но становившийся с каждой секундой все громче, зловещий смех звучал отовсюду сразу - грубый, мерзкий звук, который человеческое горло издать не в состоянии. Скоро к смеху добавился едва уловимый звук... как будто кто-то царапал ножом бетон.

Уэйн бежал наверх, прочь от криков, прочь от безумного смеха. Ему встретились еще несколько выживших. Двоих он отправил назад с указанием стрелять во все, что движется. Они едва успели вскрикнуть перед смертью... впрочем, Уэйна это не волновало. Спастись. Бежать. Бежать. Вот что занимало сейчас все его мысли. Добраться бы до крыши... и тогда... Крыша. Еще один лестничный пролет и крыша. В сердце бандита вспыхнул огонек надежды, и тут же здание содрогнулось от звериного рыка чудовища. Уэйн вздрогнул и принялся лихорадочно протискиваться через тех, кто бежал рядом с ним, отталкивая и отпихивая их в ужасе.

"Нет! Не поймаете! Не достанете!"

Уэйн выбрался на крышу и закрыл за собой дверь куском полугнилой деревянной балки. Позади послышались проклятия. Вопли боли. Уэйну было плевать. Засов, конечно, долго не протянет, но если повезет, то этого и не потребуется. Край крыши был так мучительно близок, а за ним - старая пожарная лестница. И он спасен! Спасен от этого кошмара!

В этот момент Ангрон ворвался на крышу, проломившись сквозь старый бетон и древесину словно сквозь паутину. Пожиратель миров в яростном ликовании взревел прямо в ночные небеса. Он догнал свою добычу. Массивный кулак примарха сжался вокруг горла Уэйна и поднял того высоко в воздух. Главарь банды смотрел в безумные глаза демона, вырвавшегося прямиком из ада, выдавливавшего из него жизнь по капле, демона, чья кровь кипела неистовством, чья негасимая ненависть выжигала саму душу Уэйна. Он услышал, как разлетелась дверь позади него, и жуткий, пугающий голос произнес.

"Подожди, брат..."

Сознание покинуло Уэйна, и тот не услышал, как тот же самый голос добавил.

"Мы с ним еще не закончили."
~Опять тогда же~

Чтобы добраться до Саймона, Магнус бился изо всех сил, но без толку. Сверхъестественные тени противились каждому его действию, и на место одной тени, павшей от клинка Магнуса, вставали две. Спектральная форма Саймона храбро сражалась, но с каждым новым ударом свет его души становился все более и более блеклым. Магнус знал, что после гибели души тело мальчика также умрет, и ничто это не остановит. Отчаяние и чувство вины от бессилия защитить любимую женщину переполняли Саймона, и псионические раны мучали его также, как если бы были нанесены реальным оружием. Круг света и жизни вокруг мальчика стремительно сужался, пока, наконец, не стал лишь всплеском света в кромешной тьме вокруг - и даже того Саймон напрягал все силы, чтобы защитить Фурию...

Именно тогда и снизошел Свет.

Поток света, чистого и яркого, разорвал тьму подобно столпу огня и выжег тень. Создания тени, бестолково моргая белесыми глазами и клацая челюстями, ринулись прочь, дезориентированные и растерянные от такого поворота событий. Саймон тоже казался изумленным тем, что нападение внезапно остановилось. Он осторожно огляделся и воспользовался нежданной передышкой чтобы лучше прикрыть Фурию. Магнус сконцентрировал всю свою мощь на том столбе света, фокусируя и усиляя его. Создать такой мост между двумя мирами было непросто, но Циклоп не сдавался. И усилия его не пропали напрасно, и Магнус возликовал, когда услышал слова, что надеялся услышать.

"А ну отвали, жирдяй! Руки убери, пока я их тебе не оторвала!"
"... Фурия? Ты жива?"
"А то!"
"Но я думал... я же видел..."
"Ну, типа, знаешь, этим меня не проймешь!"

Фурия встала, и ее призрачная форма-воспоминание начала становиться все более и более четкой с каждой секундой. Она улыбнулась. "Ну и, к тому же, мне ведь помогли".

Она помогла Саймону подняться и ухмыльнулась в предвкушении.

"Ну че, второй раунд?"

~Позже~

Больно. Очень больно.

"Проснииись!"

Этот голос. Этот. Отвратительный. Голос. Почти что инстинктивно Уэйн попытался отодвинуться от его источника. Но не смог пошевелиться.

"Не дергайся. Ничем хорошим для тебя это не кончится."

Уэйн открыл глаза и в ужасе уставился на двух стоявших перед ним гигантов. Он лежал на спине, накрепко прикованный прочными цепями. Тот из гигантов, что был покрупнее, присел на корточки и наклонился прямо к уху Уэйна. Его жаркое дыхание было наполнено запахом сырого мяса и крови.

"Последние слова?"
"Почему?! За что вы это все устроили?!"
"Потому что ты ранил моего родственника. Потому что ты ранил невинного. Потому что я был рожден давить такую грязь как ты". На мгновение гигант замолчал, и радостно продолжил. "Но больше всего - потому что мне это нравится. Действительно нравится."

Покрытый кровью гигант встал и кивнул своему компаньону. Тот достал из складок одежды что-то, напоминающее гигантский пистолет. Уэйн закрыл глаза и принялся молить о пощаде, хотя и знал, что в этом нет смысла. Прозвучал короткий выстрел. Крик. Уэйн в недоумении моргал. Он был еще жив, а гиганты словно бы растворились в ночи. Он успел с облегчением выдохнуть, прежде чем понял, что видит в ночном небе дымный след сигнального огня.

На другом конце города Пертурабо улыбнулся.

~Примерно тогда же~

Саймон и Фурия вместе атаковали тьму, и свет душ, сиявший вокруг них, изгонял тени. Магнус слышал голос, шипевший позади.
"Не поможет! Он падет, падет уже скоро! Может, не сегодня, но скоро! И за собой он потянет тебя!"

Магнус рыкнул в ответ и направил в столб света еще силы.

"Изыди, дух! - прорычал Алый Король. - Довольно твоей лжи! Убирайся в бездну и не тревожь нас впредь!".

Тени исчезли в вопле, рассыпаясь и сгорая, как бумага в огне. Магнус приблизился к Фурии и Саймону и положил руки им на плечи.

"Миранда, все кончено. Пора домой."

Магнус очнулся от транса. Куски эфирного льда, покрывшего его, потрескались и стали осыпаться. В его тело возвращалась жизнь. Напротив него, держа руку Миранды, сидела Фурия и пристально вглядывалась в лицо Саймона, выискивая там хоть малейший признак сознания. Минута тянулась за минутой. И когда Магнус уже начал терять надежду, веки мальчика затрепетали и открылись.

"Ты в порядке!", завопила Фурия.
"Да?"
"Да, сын мой, - ответил Магнус, родительским жестом погладив парня по макушке. - Ты был на грани, но все позади. Мы вернули тебя."
"Спасибо вам..."
"Не меня благодари. Благодари Фурию. Она билась за тебя, как ты - за нее."
"Правда? А я..."
"Ааа, заткнись и поцелуй меня!" - потеряла терпение Фурия.

Двое поцеловались, и это был долгий и чувственный поцелуй. Поцелуй, во время которого госпиталь сотряс звук взрыва.

~Чуть позже~

"Какого?! - сказал Робаут. - Вроде с крыши... Вперед!"

Примархи, врачи, медсестры и даже некоторые из пациентов поспешили на крышу. Там они обнаружили сидящего в гигантском кресле Пертурабо, довольно глядящего на Петру. Дочь Железного Воина суетилась, запуская фейерверки из желто-черных установок.

"Пертурабо... ты что делаешь?"
"Я знал, что Магнус справится. Я подумал, что отпраздновать будет уместно. - на мгновение Пертурабо умолк и тень сомнения неуловимо мелькнула на его лице. - Мальчик ведь жив, так?".

Вулкан удивленно поднял бровь и начал было говорить, но его прервал Жиллиман.

"Смотри! Там! пожар! Вулкан, пойдем со мной!"

Вулкан и Жиллиман быстро удалились, но у самого порога примарх Саламндр притормозил.

"Пертурабо... что ты сделал?"
"Я? Ничего. А ты иди, иди. Огонь, наверное, очень быстро распространяется."

Когда примархи ушли, Пертурабо подозвал дочь и помог ей забраться к нему на колени.

"Спасибо, дочь. Ты прекрасно справилась."
"Спасибо, папа!".

Отец и дочь вместе наблюдали за тем, как окрашивается разноцветным пламенем ночь, и как вой сирен разрывает ее тишину.

Доброго времени суток уважаемые все. И вновь я приглашаю вас влиться в историю развития нашей подвселенной в жестоком будущем вечной войны. Опять приношу благодарность реакторчанину с ником _Zinger_, который и подал идею данного повествования. На этот раз я решил поэкспериментировать с нелинейным повествованием, думаю такая мелочь не станет преградой для прочтения. Как всегда жду ваших идей, критики и гневных пожеланий смерти. Уважаемый Вахаёб любитель, как вы и желали, в этом повествовании полностью отсутствуют матные выражения и пошлости.

Приятного прочтения.

Здравствуйте, недавно я увидел одну боянистую фанбойную гифку, и мне захотелось развенчать влажные мечты некоторых личностей и показать какая же эта гифка лютый пиздёж. Начнём с того что Божественное Вмешательство это линейный корабль их максимум размеров это 8 км, а тут он раз в 10 больше. Я уж не говорю про то что редчайший корабль сравнивают с выпускающимся сотнями тысяч кораблём, может с "Палачом" сравните? (20 км) или с "Затмением"? (19 км). Про нереальный перевес технологий(например что тот же ИЗР мог уничтожить поверхность планеты до состояния расплавленной магмы за пару часов) я вообще молчу.