Убить демонов

Необходимость лжи


Хотя современные учёные нередко ставят под сомнение сложный и тонкий баланс философских подходов, приведённых в действие с помощью Имперской Истины, Император Человечества отнюдь не был глупцом. Безусловно, он знал о лицемерии, лежавшем в основе Имперских Истин. Опасность порождений Эмпиреев для человечества не вызывала сомнений, при этом отрицать их природу казалось проще, чем обучать Своих подданных. В любом случае, запрет на некоторые из знаний в просвещённую эпоху оказался отнюдь не лёгким путём. Можно только предположить, что Император осознавал риски и действовал с продуманной стратегией во имя защиты Своей великой цели.


Потребность в Великой Лжи — повод для великого множества спекуляций. Некоторые утверждают, что цель Императора состояла в победе над самой смертью путём удаления души, и что знания о существовании душ стали бы нашей погибелью. Другие уверены, что Он стремился проникнуть в разум каждого человека в Галактике и поочерёдно передать им Свои фундаментальные знания или Свои психические дары, создав тем самым высшую, вознесённую расу человечества. Тем не менее, кое-кто тайком подозревал, что Сам желал никак не меньшего, чем владычества как над реальностью, так и над имматериальным миром, а сверхъестественную природу потустороннего мира скрывал с величайшим рвением, дабы никто не посмел бы оспаривать Его притязания. Едва Император Человечества уединился на Терре, как повсюду поползли пересказываемые шёпотом мрачные слухи о том, будто бы Он стремится достичь апофеоза божественности, оставив людей позади с холодным откровением, что Имперская Истина была ложью, а боги — на самом деле реальны.


Как бы то ни было, сам факт возвращения Императора на Терру во время кульминации Великого крестового похода, исчезновения Его золотых легионов, а также бесконечная кавалькада людей и машин, спускавшихся в Императорское Подземелье, говорили о том, что воплощение некого грандиозного и амбициозного проекта идёт полным ходом. Разумеется, это послужило подпиткой для дальнейших спекуляций. Сам Великий крестовый поход, вероятно, мог служить цели обладания некими тайнами и материальными инструментами, необходимыми для реализации какой-то чрезвычайно смелой задачи. В таком случае, Имперская Истина была бы не более чем средством для её достижения — средством, которому не суждено было выдержать испытания, обрушившиеся на Империум по вине изменников. Истина в отношении подобных слухов и Великой Работы Императора — слишком весомая тема для обсуждения на данном этапе, а потому к ней мы вернёмся позднее.


Знание могло бы стать величайшим оружием человечества. Несущийся вместе с Великим крестовым походом меч знания был бы способен даровать человечеству шанс на познание демонов и последующую борьбу с их коварным влиянием. Щит невежества, с помощью которого Император надеялся защитить нас, мог лишь задержать поток тьмы, но никогда не сумел бы остановить её натиск. Он изнашивался и гнулся, подобно любому другому щиту под ударами врага. Игра Императора с судьбой человечества обернулась неудачей, а Его отрицание истинной природы варпа оказалось ошибкой. Он мог бы остановить всё это — мятеж Гора, растущее могущество варпа и погибель Империума, если бы только открыл Своим сыновьям и подданным правду.


Пускай план Императора и обернулся неудачей, мог ли хоть кто-то среди живущих или уже покойных знать больше о последствиях Его решений? Ведали ли мы, что делал Император, мог ли хоть один из нас сделать более мудрый выбор, окажись он на Его месте? Несмотря ни на что, никто не может быть уверен в окончательном решении, что Он предвидел — только в том, что угрозе нужно противостоять. Теперь его обязанности ложатся на нас — на тех немногих, кто всё ещё обладает знаниями, необходимыми для защиты Империума. Наш долг — просветить человечество относительно природы и угроз демонов и потустороннего мира.

Источник: Horus Heresy Book Eight, Malevolence

Визжащий цепной кулак Тормагеддона сомкнулся на шлеме Локена, разрывая покрытие, сминая визор и снимая слои керамита и стали, когда он начал сжимать его. 

Локен затрясся, задыхаясь от собственной защиты горла, чувствуя, как шейные кольца деформировались и лопнули, смятый лицевая пластина впилась ему в щёки и зубы, нарастающее давление угрожало размозжить ему череп. 

"Я не умру так". Он хотел закричать это в лицо смерти, но он даже не мог пошевелить губами в смятом шлеме. Вместо этого он пожелал, в ярости, и ткнул мечом.И упал.Он растянулся на полу, ослепший. Он слышал злобное рычание сплавившихся цепных мечей неподалёку. Он сорвал остатки искорёженного шлема, сплёвывая кровь. 

Череп, кажется, был пробит.Тормагеддон лежал на спине, старый меч Рубио проткнул ему сердце. Мёртвый тусклый меч пульсировал угасающими вспышками бледного света. Остаточные следы энергии, словно паутина из миниатюрных молний, протянулись на ладони и пальцах руки Локена, руки, которая нанесла смертельный удар. 

Мерцающие световые следы погасли и исчезли, когда он взглянул на них.Он поднялся, разминая болевшую челюсть. Из носа текла кровь. Он вырвал меч Рубио из трупа. 

Меч снова был мёртвым и холодным, таким же мёртвым и холодным, как тело сына Морниваля у его ног.Жизнь покинула Тормагеддона. Адская сила, которая населяла тело легионера, угасла или сбежала, покинув сломанный сосуд.Локен хотел взять тело и отнести его на одр, где оно могло лежать в тишине, но битва была ещё не окончена. 

Он покинул место бойни.

Когда Локен нашёл его, Аксиманд всё ещё пытался найти выход.

Он добрался до нижних уровней опустошённых помещений Мрачной стены, тратя все боеприпасы, которые у него остались на то, чтобы уничтожить любого из истребительных команд Хорт Палатин, Седьмой или Найсмит, кто вставал у него на пути. Он зашёл далеко, в одиночку, несмотря на ожесточённое сопротивление.

Но ведь он был из Морниваля.

Он шёл по мрачной галерее, плохо освещённой тусклыми солнечными лампами, которые освещали ряды гидропонных баков, заполненных мёртвыми растениями, в поисках двери, окна.

Аксиманд развернулся при приближении Локена. При виде его брони и лица он начал тяжело дышать.

-Ты всего лишь сон!-закричал Маленький Хорус.

-Нет,-ответил Локен.

-Кошмар!

-А вот это возможно,-произнёс Локен.

-Ты должен быть мёртв!

-Я решил жить. Чтобы ты и подобные тебе могли умереть.

Аксиманд достал Скорбящего.

-Все эти годы ты шёл за мной!-выпалил он.

Локен покачал головой. Его цепной меч урчал в одной руке, гладий Рубио потрескивал в другой.

-Не конкретно за тобой,-ответил Локен.-За всеми вами.

-Нет, за мной!-закричал Аксиманд.-Ты всегда был там! Я знаю!

-Скорей всего это просто твоё чувство вины,-сказал Локен.

Они бросились друг на друга, мечи блестели в мягком свете. Клинки столкнулись. Быстрые удары эхом отзывались в пустой галерее. Аксиманд парировал оба меча Локена. Он не растерял мастерства. Он рубанул Локена. Локен пригнулся, ушёл в сторону, блокировал Скорбящего своим цепным мечом и нанёс удар гладием Рубио.

Аксиманд ушёл от удара, качнувшись на пятках. Он снова бросился в атаку. Локен отбил Скорбящего.

-Мне нужен Абаддон,-сказал Локен.-Мне нужен Луперкаль. Эти имена занимают первые строчки моего списка.

-Ну, ты получил меня,-ухмыльнулся Аксиманд.

-Ты всегда был неправильным Хорусом,-произнёс Локен.

Аксиманд завизжал от ярости и бросился вперёд.

Клинок Рубио, светящийся изнутри, отбил Скорбящего в сторону.

Цепной меч пробил грудину Аксиманда и вышел между лопатками. Локен поднял трясущегося Аксиманда на включённом клинке. Аксиманд издал долгий, низкий, странный крик, пока вращающиеся зубья меча перемалывали его внутренние органы. Поток крови хлынул у него изо рта на подбородок и грудь, пульсируя в такт c жужжащим цепным полотном.

Он выронил Скорбящего.

Крепко держа Аксиманда, Локен поднял клинок Рубио и отрубил ему голову одним быстрым движением палача.

Во мраке звук медленного дыхание, который преследовал Маленького Хоруса Аксиманда, прекратился, навсегда.