Силовые нунчаки

Охаосевшие Примарисы и Сестры Битвы теперь канон.

Поединки Локена

Когда Локен нашёл его, Аксиманд всё ещё пытался найти выход.

Культ Кривой Спирали

Жители Империума имеют весьма ограниченные представления о медицине, и культ Кривой Спирали, обращая невежество людей против них, распространяется на огромные территории. Зародилась династия в мире Веджовиум III, на дальнем востоке сегментума Обскурус. Формально данная планета относится к категории цивилизованных, но давно уже подчинена индустрии макроалхимических перегонных заводов, где изготавливают идущие на экспорт лекарства. Промышленные комплексы и наследственные корпорации, управляющие ими, достигли такого влияния, что в любой области небесного тела горизонт скрывается за хребтами колоссальных медифакторий. С высоты шпилей ульевых аристократов эти цеха кажутся лабораторией какого-то богоподобного мудреца — повсюду вьются стеклянные трубопроводы, а вытяжные газоходы изрыгают клубы дыма странных цветов, которые окутывают громадные градирни и дистилляционные башни. Учитывая, какой властью подобные структуры обладают над жизнями обитателей мира (и даже их внутренним строением), сравнение с высшим существом выглядит крайне удачным.

Военачальники и биофагусы Кривой Спирали считают себя новым племенем полубогов-скульпторов. Глиной им служат плоть и кровь окружающих, а творения их — химерические слияния человеческой, чужеродной и пустотной материи. В людях культисты видят просто подопытных субъектов, поэтому любая стычка, силовой захват и даже крупномасштабный бунт для них всего лишь очередная последовательность экспериментов, результатами которых можно обосновать ту или иную теорию. Стремясь вывести идеальную биологическую форму, гибриды уже создали целый ряд безумно гениальных созданий, но ежедневно стараются превзойти былые достижения. Ведь ничто, кроме господства над всей Галактикой, не удовлетворит помешанных на владычестве маньяков, которые правят медифакториями культа, прячась под масками жаждущих знаний интеллектуалов.

Хозяева Веджовиума III давно уже раскрыли секреты одурманивания умов. После разорительных мятежей производителей доксена в конце М38 планетарный губернатор распорядился подмешивать успокоительные вещества в питательную пасту и трупную муку, составлявшие рацион его подданных. Под воздействием мощных химических препаратов население стало смирным, даже по-скотски покорным и безразличным к любым внешним раздражителям, кроме самых мощных. Если какие-либо посетители мира справедливо ужасались такой картине и пытались призвать местных вождей к ответственности, их усилия неизменно оканчивались ничем. Порой таких неравнодушных похищали или вынуждали умолкнуть лица, владеющие контрольной долей в весьма доходных фармацевтических предприятиях. Веджовиум III в огромных объёмах поставлял медпакеты, предметы назначения для апотекариумов и таблетки от пустотной болезни имперским воинским частям сектора Пахр, а потому ни одному следователю не позволяли зарыться достаточно глубоко, чтобы раскрыть заговор в недрах богатеющей цивилизации.

Как ни парадоксально, именно эта поразительная апатичность на какое-то время защитила обитателей планеты. Когда на Веджовиум III контрабандой завезли выводок генокрадов, предназначенных для новых немыслимых опытов, портовый грузчик, первым столкнувшийся с авангардными организмами тиранидов, оказался слишком крепким орешком для переносчиков Проклятия. Загадочный гипнотический натиск чужака не сумел подавить заторможенную психику рабочего. Больше того, он даже безотчётно захлопнул упрочнённую дверь воздушного шлюза, где затаилась тварь с сородичами, и её яйцеклад бессильно скользнул по стеклобетону.

Разумеется, грузчик доложил о происшествии начальнику участка, и в итоге сообщение достигло высочайших шпилей. Пожертвовав пугающе значительным количеством «добровольцев», лидеры производственного культа всё-таки истребили пойманных генокрадов. Хотя воздушный шлюз подвергали рад-облучению, закачивали внутрь ядовитый газ и обстреливали из акустических дестабилизаторов, успех принёс только шквал пулевых очередей, которого не выдержали даже живучие ксеносы. Впоследствии хозяева мира провели вскрытие чужеродных существ, намеревавшихся инфицировать его.

После сотен всесторонних экспериментов меднадзиратели выяснили, как извлекать заразное семя чистокровных монстров из клеточного кода жертв, одарённых «поцелуем генокрада». По наущению таинственной личности, известной как Главная Особь, результаты исследований дополнительно изучили на предмет возможного применения. Финальное заключение гласило, что находка открыла путь к дальнейшей эволюции, и генетические шаблоны чужаков позволят людям достичь истинного совершенства, а возможно, даже бессмертия. В строгих клинических условиях пробная группа аристократов ввела себе биоматериалы пришельцев, которые постепенно трансформировали дворян в созданий, напоминающих гибридов-неофитов.

В итоге владыки Веджовиума III пусть поначалу избежали инфицирующего Проклятия, но по собственной воле переродились в чудовищ, типичных для позднейших циклов развития выводка. Естественно, после многочисленных прерванных экспериментов и рождений изуродованных младенцев на свет появилась стая генокрадов, готовых продвигать дело династии. И неважно, что представители выводка развивались в стерильных колбах секретной медифактории-инкубатора, а не в лоне рабов-носителей. Вокруг этих тварей, в свою очередь, возникли новые очаги заражения, и культ медленно начал развиваться по стандартной схеме.

Именно тогда Проклятие всё же покорило Веджовиум III — невиданным прежде и тревожащим способом. Главная Особь и его соратники, одержимые своим открытием, непрерывно расширяли область исследований. Они устраивали самые невероятные опыты, ища способы создания новых биоформ, которые подкрепили бы их заблуждения в собственной божественности. Правители убедили себя в том, что добьются от человечества абсолютной верности и даже преклонения, если распространят по Империуму свои зелья. После очередных экспериментов они разработали методику, позволяющую добавлять инфицирующее семя генокрадов к содержимому колбочковых шприцов, составляющих основную часть медицинских поставок с Веджовиума III в другие миры. Так скверна попала в кровь миллионам ничего не подозревающих граждан. Любой человек, получивший укол, становится уязвимым перед Проклятием выводка, которое неизбежно приходит следом. Если же иммунитет особенно стойкой добычи борется с заражением, ей зачастую навязывают «жизненно важные добавки» в форме пилюль, а чуть позже их действие закрепляет во время полночного визита один из «независимых переносчиков» генокульта.

На протяжении долгих лет несовершенство подобных биоалхимических процедур оборачивалось тем, что из лабораторий Кривой Спирали неуклюже ковыляли в мир бесчисленные уродцы. В изоляторах, где династия прячет свои ужасающие тайны, повсюду встречаются выродившиеся особи, гибриды с множеством лап, крупные сгорбленные твари и кошмарные сросшиеся монстры. В периоды мятежей, когда Главная Особь может добиться своих целей только прямым насилием, а не подлым коварством, на волю выпускают тысячи таких подопытных объектов. Накачанные стероидными сыворотками и болеутоляющими, они показывают себя превосходными штурмовиками. Биофагусы, гонящие мутантов в битву, многое узнают, изучая их поведение в боевых условиях — или же анализируя их жуткую гибель в тех случаях, когда организмы измученных созданий всё же распадаются под напором втиснутых в них тестовых улучшений.

Но на каждую звёздную систему, покорённую страхом и силой, приходится другая, захваченная генокультом после осторожных поставок медикаментозных товаров и последующей массовой вербовки. Полагаясь на данный процесс, отточенный до безупречности и основанный на промышленной базе межпланетных масштабов, Кривая Спираль засеяла своей инфекцией как соседние территории Веджовиума III, так и далёкие миры.

Т`ау

Мало что представляет для нас такую опасность, как распространение вражеской идеологии. Выражаясь словами Лорда-Командующего Хартума, “Величайшие генералы одерживают победу ещё до первого выстрела”. Тысячелетиями человечество росло и развивалось, привнося порядок в места, ранее знавшие лишь хаос; именно наша военная мощь стала щитом, защищающим галактику от безумия из пучин мироздания. В основе же нашего успеха лежит прежде всего чёткое осознание того, что каждый из нас, будь то смиренный цеховик или же всезнающий Навигатор, пилотирующий могучий крейсер, играет свою роль в общем деле. Каждый из нас необходим и незаменим, до той или иной степени, покуда мы безропотно принимаем выданную нам долю. Человечество суть божественный механизм, нерушимый и несокрушимый, покуда конструкцию его укрепляет чистая вера. Но некоторые из ксеновидов столь коварны и безнравственны, что главной целью своей ставят разрушение этой веры - но разрушение не посредством войны или мора, а через лживые обещания иного пути; лучшего пути.

Т`ау, по стандартам Империума, относительно новый игрок на галактической сцене. Впервые они встретились нашим флотам Эксплораторов всего пару тысяч лет назад, и, на самом-то деле, находящаяся под их контролем территория на Восточном Рубеже Сегментума Ультима столь мала, что Имперскому флоту не составит особых трудностей полностью их сокрушить (как только это позволят ресурсы). Включаю я их в этот том не потому, что считаю их сколь-либо серьёзной угрозой Империуму, а лишь как показательный пример того типа врага, что заявляет о себе, стоит нам ослабить бдительность. Т`ау завоевали несколько человеческих миров, однако вовсе не огневой мощью своего оружия - которое, стоит сказать, у т`ау нетипично высоко развито - а исказив естественное человеческое стремление служить чему-то большему, чем они сами. Т`ау считают, что им уготована великая судьба - распространить по галактике идеалы Просвещения и Мира. Просвещения и Мира! Что может быть подлее, чем попытки убедить недалёкого обывателя в том, что в наши отчаянные времена остаётся еще место для подобных вещей? Однако же целые миры радостно вовлеклись в эту грандиозную аферу, приняв на веру мантру т`ау о “высшем благе”, ибо верят в то, что отдавшись во власть этих ксеносов, рано или поздно они смогут обрести мир. Заблуждение это губительно и вопиюще ошибочно.

Империя Т`ау содержит в услужении множество ксеновидов (крутов, гальгов, веспидов и т.д.) в качестве наёмников, но в этом разделе я подробнее опишу расу “повелителей”. Несмотря на то, что морфологическое разнообразие т`ау может создать впечатление того, что раса их делится на подвиды, это является заблуждением; стоит однако отметить, что чётко выделенные “типы” т`ау занимают в иерархии их общества очень характерные ниши.

Т`ау гуманоидны, кожа их имеет синевато-серый оттенок, а ноги их оканчиваются копытами. Я считаю, что происхождение они своё ведут от рогатого скота. Кожа их имеет грубоватую текстуру, явно напоминающую мне животную шкуру, а вблизи т`ау источают необычный аромат, схожий с запахом прокисшего молока, характерным для жвачных животных.* Среднестатистический т`ау заметно ниже и слабее обычного человека, а потому ближнего боя они как правило избегают, предпочитая вести огонь по противнику с дальней дистанции посредством высокоточного огнестрельного и плазменного вооружения.

Солдаты T`ау

Солдаты т`ау обладают наиболее крепким и атлетичным телосложением из всех представителей их расы - если верить Грекху, происхождение своё они ведут от древних охотничьих племён. Служат они своим повелителям фанатично, и, предполагаю, редко доживают до старости. Некоторые из них пользуются механизированными костюмами, схожими, хотя бы по замыслу, с силовой броней Адептус Астартес. Размеры этих костюмов сильно варьируются. Некоторые из них не сильно выше обычного человека, иные же превращают своего носителя в гиганта, увешанного разрушительным осадным вооружением.

Некогда, на правах посла при переговорах о правах на ведение торговли во Впадине Тарзуса*, мне довелось провести немало времени в общении с гражданскими классами т`ау. За это время мне встретились т`ау, что редко оказываются на линии фронта, а потому мало известны вне собственной империи. Зарисовал я, к примеру, т`ау, что были ниже и шире воинской касты. Носили они простые, практичные одежды, и каждый раз, что я их заставал, время они проводили за работами художественного или же инженерного толка. Я предполагаю, что именно эти коренастые т`ау создают сверкающие города и разрушительные боевые машины, что оказывают такое большое впечатление на наивных граждан. Огромный контраст с ними представляют пилоты т`ау, высокие и худощавые. Из всех типов т`ау они меньше всего похожи на своих собратьев - настолько, что порой трудно поверить, что они относятся к одному и тому же виду.

Посол, с которым я вёл переговоры, принадлежал к ещё одной касте. Он был тонко сложен, изысканно одет, а разговор наш и по сей день вгоняет меня в ярость. В течение часа мы с послом обменивались любезностями, пока я - по крайней мере, как мне тогда казалось - аккуратно вёл дискуссию в нужном мне направлении, чётко обозначая свои позиции и давая послу понять, что именно я контролирую ситуацию. Его вежливые, лестные ответы убедили меня в том, что посол оказался сражён наповал моей персоной. А затем, оказавшись наедине, я вновь проиграл весь разговор в своей памяти, и вдруг осознал, что разболтал куда больше информации о внутреннем устройстве, истории, и планах дома Дрейк, чем планировал - дипломат же т`ау, несмотря на всю свою велеречивость, на самом же деле не дал мне почти ни капли полезной информации. Ни разу за всю мою дипломатическую карьеру не приходилось мне оказываться в столь унизительном положении. Если мне выпадет несчастье вновь встретиться с дипломатом т`ау, то в общении с ним я постараюсь придерживаться тщательно подготовленного сценария.

Правящая каста т`ау, известные как “эфирные”, исполняет роль как генералов, так и религиозных лидеров; остальные т`ау относятся к ним с несравнимой преданностью и почтением. На ум мне сразу приходит парад победы на Циренике, посвященный победе т`ау над племенами берсерков-кибрисов.** На параде присутствовало несколько лидеров т`ау, и к каждому из них легионы бронированных воинов относились как к полубогу. Парад медленно продвигался через разрушенный город, обходя ещё дымящиеся здания кибрисов, разрушенные артиллерией тау. Я наблюдал за процессией с высокого балкона, прибыв по приглашению встреченного несколькими месяцами ранее дипломата. Рядом со мной на балконе расположилось несколько военных командующих силами т`ау.

Парад почти дошёл до нас, как вдруг на шоссе выбежала группа кибрисских берсерков***, ранее затаившихся в тайном подземном схроне. Покинуть шоссе живыми, они, конечно же, не могли - подозреваю, что отступающие кибрисы возложили на них заведомо самоубийственную миссию добраться до эфирных. Берсерки были вооружены шипастыми магниевыми карабинами, и бросились в атаку с небывалой жестокостью. Они ринулись прямо к церемониальному транспорту, перевозившим лидеров т`ау, и, казалось, ,были в паре минут от полного уничтожения делегации

А затем произошло кое-что удивительное. Поняв, что кибрисы останутся практически неуязвимыми до тех пор, пока не выйдут из состояния берсерков, воины т`ау защитили эфирных своими телами, подставляя грудь под магниевые пули. Всё новые и новые воины т`ау преграждали путь залпам бронебойных орудий кибрисов, и на моих глазах сотни воинов тау смиренно жертвовали собой ради собственных лидеров. Не менее странной была реакция самих эфирных на происходящее. Окружающую их резню они осматривали с выражениям ядовитого презрения, будто ни капли не тронутые самопожертвованием их воинов. В конце концов, стимуляторы, использующиеся берсерками, утеряли свои силу, и кибрисы повалились замертво, поддавшись наконец усеивающим их тела ранам. К моменту гибели последнего кибриса, предполагаю, умерло около пяти сотен воинов тау. Однако все присутствующие, не обращая на павших никакого внимания, немедленно устремились на помощь эфирным, коих вскоре увели в безопасное место. Я и раньше видел, как солдаты жертвуют собой ради командующих офицеров, но этот случай, как мне кажется, радикально от них отличался. Казалось, будто воины т`ау действуют не по своей воле. Сцена их массовой гибели заставляет меня серьезно задуматься о том, действительно ли империя Тау стремится распространять идеалы “высшего блага”, или же за ними стоит нечто куда более зловещее.

* Сразу отмечу, что прекрасно знаю о кровавой резне, в конце концов поглотившей систему Тарзус. Хотел бы особо отметить, что предложенный мной договор с командующим т`ау был одобрен обеими сторонами соглашения, и, когда я покидал систему, ничего в ситуации не намекало на грядущее вторжение в Орион Прайм. Посему требования Губернатора Аминскуса вернуть полученное мной вознаграждение я считаю нелепейшим. Могу ли я быть в ответе за обман, проведённой расой, известной своим коварством?

** Несмотря на все мирные прокламации тау, это была одна из самых шокирующих демонстраций превосходящей боевой мощи, что я видел в жизни.

*** Кибрис - дикая, гуманоидная ксенораса, происхождение своё вероятно ведущая от псовых. Головы их вытянуты и звероподобны, а клыки столь длинны и остры, что способны пробить даже флак-броню. Видел я их лишь издалека, во время сражения, а потому не берусь судить об их культуре или уровне интеллекта; скажу лишь то, что в бою они ведут себя шокирующе жестоко и, предполагаю, пользуются неким боевым наркотиком.

Источник: Liber Xenologis. 

Взято отсюда: https://teletype.in/@brotherpedrokantor