Убийство насильника, или как пролюбить хепи-енд
Конрад Кёрз догнал второго несостоявшегося насильника (молодого пацана) и собрался его убить, когда у него начались видения.
Ощущение другого времени и места ударило Ночного призрака с силой обрушившегося здания.
Он увидел себя, охваченного сомнениями, когда мальчик отползал назад по крыше, и Ночной призрак протянул руку спасителя, вместо того, чтобы нанести удар палача. Неохотно, мальчик остановился. Мальчик протянул руку. Мальчик...
...Карцен. Имя пришло к нему из нереализованного будущего...
...мальчик вырос под его руководством. Его горизонты расширились за пределы криминала. Жизнь хороших свершений манила, всё больше убийц уходило с улиц и менялось, как он, из убийц в учителей, распространяя слово Ночного призрака, каждая трансформировавшаяся душа понемногу тянула за рычаг изменений до тех пор, пока с ошеломительной силой правила крови не были вычеркнуты, и возник новые социальный контракт.
За это мальчик благодарил Ночного призрака, и его любили за изменения, которые он принёс.
Это случилось.
Но случилось и другое.
Ночной призрак увидел себя, охваченного сомнениями, когда мальчик отползал по крыше, и Ночной призрак протянул руку спасителя вместо того, чтобы нанести удар палача.
Мальчик воспользовался шансом и воткнул нож в бок Ночного призрака, по счастливой случайности пробив армированную коробку его грудной клетки и вонзив лезвие в основное сердце.
Это не убило бы его. Не могло, но это было больно, очень больно.
И мальчик...
...Карцен. Тот же самый мальчик, другое будущее...
...мальчик выжил. Мальчик преуспел. Его легенда как человека, который встретился с ужасом во тьме и выжил, неуклонно росла. Восхождение к власти, залитое кровью, подъём к высотам влияния по лестнице, сделанной из костей. Тысячу убийств он совершил, сначала собственными руками, а затем своими приказами, и всё равно этого было недостаточно, чтобы получить всё, что он желал. Деньги. Власть. Женщин. Тысяча других жизней заплатили кровью, чтобы построить его будущее.
Ночного призрака стали бояться меньше из-за побега мальчика. Он был уязвим. Смерть можно обмануть. Когда страх уменьшился, его задача усложнилась. К тому времени, когда мужчина, которым стал мальчик, был обнаружен в своём логове, многие невиновные погибли.
-Ты создал меня,-сказал повзрослевший мальчик в обоих видениях, одновременно как апостол более спокойного времени и как дьявол ухудшившегося ада.-Ты создал меня,-произнёс взрослый мужчина, задыхаясь и сквозь слёзы благодарности, когда те же бледные руки душили его или гладили по лицу.
"Может быть лишь одно будущее"-подумал Ночной призрак. "Только одно".
Более добрая судьба померкла, загороженная и уничтоженная более тёмной. Если бы на мгновение Ночной призрак остановился, чтобы обдумать эти видения, он мог бы постигнуть истину выбора - оба варианта будущего были возможны, и предпочтительный вариант мог произойти. Но его видение было мрачным. Он видел лишь необходимость в немедленном возмездии.
Ночной призрак моргнул. Его глаза закатились в глазницах, сменившись с чёрных на белые и обратно. Он испустил жалобный стон. Мальчик отползал по крыше, затем поднялся и осторожно подошёл. Зачем он это сделал, было за пределами понимания Ночного призрака. Он мог убежать. Две возможности вспыхнули с интенсивностью мигрени. Поможет ли ему мальчик или ударит? Мог быть лишь один исход, и Ночной призрак не верил в этот исход.
Судьбе нельзя позволять совершать ошибки.
Рука Ночго призрака метнулась вперёд, схватив мальчика за горло. Мальчик в панике выпучил глаза, но желание драться покинуло его, и он принял приговор, который вынес ему Ночной призрак как судья, присяжные и палач.
Ночной призрак сжал пальцы, его рука была намного эффективнее любой петли. Кости превратились в пыль с влажным хрустом. Глаза мальчика остекленели, когда Ночной призрак опустил его на землю.
Впервые он посмотрел на свою жертву, отмечая метки банды. Хронологически мальчик был на несколько лет старше, но он был юн, очень юн.
Возраст не имел значения. Вина имела.
-Правосудие,-прошептал он.
Ему предстояла работа, сообщение, написанное на истерзанной плоти. Тонкие губы приблизились к лицу, которому не суждено было состариться, будто для поцелуя. Ночной призрак сперва высосал глаза, чтобы увидеть то, что видел мальчик, по крайней мере так он говорил себе, а не ради вкусного тёплого желе внутри.
Он ел с жадностью. Фрагменты прошлого мальчика курсировали в его памяти, вырванные из молекулярной машины его остывающего тела странными дарами Ночного призрака. Где Карцен прятался, чтобы поспать, где можно было найти его соратников по банде. Ночной призрак почерпнул большую часть информации таким способом. Множество новых суждений было сделано в этот момент. Смертные приговоры выносились грешникам, которые, не зная, что смерть идёт за ними, доживали последние часы без страха. Им смерть будет прискорбной, убеждал себя Кёрз, и в то же время с нетерпением ожидал её. Неизбежные необходимые жертвы, чтобы отучить человечество от их звериных привычек.
Кёрз не верил в человечность. Он увидел, но не придал значения тому, что нож лежал в нескольких метрах от него, выпав из ножен, слишком далеко, чтобы мальчик смог дотянуться до него, и Кёрз уже не помнил, что могло бы произойти.
Могло быть лишь одно будущее, одна дорога к цивилизации. Она была вымощена костьми. Кровавые дожди омыли её. Мир лежал в конце.
Того требовало правосудие.
