Наследие Африэля

Сангвинор

Так себе но это должно тут быть.

Энди Кларк - Королевский клинок

Энди Кларк — Королевский клинок, обзор книги.

Имперские рыцари — мини-титаны увешанные различными видами вооружения и пилотируемые благородными дворянами. Насколько хорошую книгу можно написать, имея в резерве только вот эти скудные факты? Даже не учитывая информацию о становлении,призраках трона, вольных клинках и кодексе… Сегодняшний обзор будет посвящен книге Энди Кларка, "Королевский Клинок", повествующей о тяжелых буднях отпрысков благородных домов и их нелегкой судьбе.

Введение

Начать, как обычно, стоит с короткого введения по главной теме книги. Имперские рыцари, или кветорис империалис— 9 метровые боевые шагатели, чья огневая мощь может посоперничать с целым отделением бронетехники. Появление всего лишь одного имперского рыцаря может переломить ход боя, а взвод таких машин способен привести к победе в войне. Рыцари классифицируются, в основном, по трём типам:

- малый класс, Оруженосец, сюда относятся модели Хелверин и Глефа, несущие на себе две автопушки или термальное копье с цепным мечом.

- средний класс, Квесторис, самый распространенный и востребованный, сюда относятся модели Паладин, Странник, Крестоносец и Страж,модификации и варианты вооружения могут отличаться. Паладин, например, по умолчанию несет на себе скорострельную боевую пушку и цепной меч «Жнец».

- тяжелый класс, Доминус. Самые большие и массивные рыцари среди представленных. К ним относятся модели Кастеллан, предназначенные для ближнего боя и вооруженные огнеметом «Выжигатель» и гарпуном «Громовая спираль» и Доблестный, экипированный для дальнего боя и несущий на себе плазменный дециматор и пушку «Вулканическая пика».

До Ереси Хоруса существовали рыцари класса Церастус, представленные моделями: Копейщик, Ахерон, Атропос, Кастигатори Порфирион. Но технологии их производства давно утеряны, и оставшиеся рыцари исчисляются единицами.

Пилотами этих внушающих ужас машин могут становиться только прошедшие через ритуал «Становления» люди благородного аристократического происхождения. Входе этой процедуры молодого неофита на всю ночь оставляют подключенным к трону механикум, своеобразному мозгу рыцаря, через который он в дальнейшем,возможно, будет управлять боевой машиной.В ходе этой ночи призраки или отголоски предыдущих пилотов, находящиеся в троне,будут испытывать решимость и волю молодого аристократа,подготавливая его разум к вечной войне. Кто-то не выдерживает этой процедуры исходит с ума. Те,кто успешно выдержит это испытание станут воинами-претендентами и отныне обязаны соблюдать кодекс чести и подчиняться иерархии своего благородного дома.

Также существует понятие Вольный клинок — это рыцарь, который полностью разорвал связи со своим домом, отрёкся от титула и земель. Вольным клинком можно стать за бесчестие или непоправимые ошибки, которые не позволяют более находиться в аристократическом сообществе. Изгнанник-одиночка должен отказаться от имени своего дома, взять себе псевдоним и найти свои причины продолжать бесконечную войну. Будет ли это создание своего наследия, или стремление исправить какое-либо совершенное зло, или, быть может, это будет освобождение от сводящего с ума одиночества, которое уже превратило некогда благородного пилота в ожесточенного убийцу.

О книге

Книга почти не пересказывает Кодекс, и очень жаль, поскольку новому читателю было бы интересно узнать как и почему происходят некоторые события, и почему персонажи поступают именно так, а не иначе. И при незнании основ, прописанных в Кодексе, приходится домысливать события и явления, используя контекст, благо ничего сложного в этом нет, и белых пятен в книге очень мало.

Итак,история повествует о благородном доме Драконис, правящем на рыцарском мире Адрастаполь. В подчинении у них находятся дома Химерос, Минатос, Виворн и Пегассон. 

Главным героем книги является молодойнаследник престола, королевский клинок, Даниал, недавно прошедший ритуал становления. Вместе с сестрой Дженникой, отцом Толвином и другом Люком, он отправляется на Донатос, планету, которую используют еретики-астартес Несущие Слово для своего темного ритуала.

Синопсис достаточно скуден на подробности, но и сама книга от него не отстаёт. И первую треть книги читателю предстоит изучать достаточно скучные события, которые итак уже известны. Странно, что там не написали кто предатель, и что убийца – дворецкий.

Достаточно быстро становится понятно, что идиллия не может продолжаться дальше, а сюжетный твист неплохо подогревает интерес к происходящему.

Линия повествования достаточно прямая, не стоит ожидать каких-либо сюрпризов и роялей в кустах. Хотя в сюжете и присутствует несколько интересных поворотов, они не могут в достаточной степени закрутить интригу так, чтобы её не хотелось выпускать из рук.

Визуальный обзор

Книга напечатана на офсетной бумаге и состоит из 320 страниц. Каждая новая глава обозначается геральдическим символом с цифрой и шлемом рыцаря,секирами, и какой-то грязью вокруг. Выглядит неплохо.

Вроде как существует вариант стандартного формата, но мне досталась уменьшенная версия. Если сравнивать её с Магосом, который обозревался в прошлый раз, то Королевский Клинок выглядит как-то дохленько.

Впечатления

При чтении у меня возникало стойкое ощущение, что я уже читал или видел когда-то что-то подобное. По структуре книга чем-то отдаленно напоминает совершенно великолепнейшую Дюну Фрэнка Херберта. Те же условности, новый мир, сестра,отец, добавляется старый друг, внезапные события и новая ответственность. Но на этом сходства с шедевром заканчиваются.

Присутствующие в книге диалоги не несут в себе какой-то сюжетной подоплёки, они не пышут пафосом, а очень жаль, потому что хотелось бы. В них нет какой-то изюминки, это просто достаточно скучные диалоги, которые можно прочитать, для того чтобы узнать,что же будет дальше. Я бы даже сказал,что в некоторые моменты они звучат как-то топорно и даже в семье аристократов отец вряд ли говорил бы так со своими детьми. Но опять же, это только мои домыслы. Возможно, кому-то местные интриги придутся по душе и особых проблем повествование не вызовет.

Персонажи прописаны очень стандартно и главные герои не взывают какого-либо отторжения. Никто не выпадает за пределы логики или вселенной, но главные герои слишком рафинированно выбеленные, а вот антагонисты, отступники-астартес Несущие Слово, прописаны чуть лучше. Их ритуалы были представлены весьма хорошо, однако и они не уберегли меня от общего расстройства в финале. Лично мне, отрицательные персонажи понравились хотя бы потому, что они делали всё как хаоситы, с правильной точкой зрения и мотивацией. Однако в память никто не врезается, и из всей книги я запомнил только трех или четырёх героев, при этом приходилось додумывать, как они выглядят,поскольку автор достаточно скудно их описал.

Как уже стало понятно, книга никаких вопросов не задает и никакой пищи для размышлений не предоставляет. Вместе с этим, сюжет очень предсказуем, и за событием один и два совершенно точно последует событие три. Поскольку Энди Кларк новичок в BlackLibrary, никаких особых сюрпризов от него и не приходится ждать. Но вместе с этим он взялся за достаточно интересную тему,которая слабо освещена в художественной литературе (кодексы в расчет не берем, это не художественная литература). Благородство и рыцарство идут об руку с драмой и потерей, а так как дело происходит в условиях бесконечной гримдарковой войны, коктейль должен получаться абсолютно убойный. Но ничего особо убойного в книге не происходит, никаких душевных страданий не ощущается и никакие серьезные темы не поднимаются.

Если немного отвлечься и пофантазировать на свободную тему книги про Имперских Рыцарей, то можно было бы затронуть быт и выживание Вольного Клинка на далекой чужбине, окруженного сомнительными союзниками... Или запретные чувства к благородной даме из соперничающего дома, на манер Ромео и Джульетты с приправой из войны гигантских боевых машин... Или неотвратимость судьбы и принятия решений с точки зрения пилота-оруженосца, который без каких-либо вариантов должен пожертвовать собой для сохранения своего господина. Но, на мой взгляд, лучше всего сочетаются рыцарство и романтизм. Это определенно могло бы добавить некоторую изюминку в мир бесконечной войны и при этом показать, что человеческие эмоции не чужды простым смертным, даже если они являются пилотами Рыцарей. Из этих событий могла бы вырасти неплохая драма,с вопросами о долге, чести, личных привязанностях, обязанностями перед семьей или домом, и потере, которая неизбежна в сложившимся мире. Печально,что ничего подобного в книге нет.

В действительности Королевский Клинок,возможно, не так плох, как я описываю.Да, произведение является филлером, но читать его было достаточно интересно, даже несмотря на некоторые проблемы с диалогами и шаблонными персонажами. Движуха с использованием Имперских рыцарей выглядит очень любопытно и в описании баталий приятно наблюдать за абсолютной смертоносностью этих машин.И еще книга очень короткая. Вот на этом её плюсы и заканчиваются.

Неточности или странности

Неточностей как таковых я в книге не встретил, за исключением, пожалуй, закутанных в колючую проволоку стонущих сервиторов. Разве сервиторы могут стонать? Разве у них не отключают все функции, оставляя только те, которые необходимы для выполнения одной конкретной задачи? Поправьте меня, если я не прав.

Также в книге не упоминаются рыцари-оруженосцы.Немного жаль, потому что тема младших подчиненных и их самопожертвования была бы достаточно интересной, чтобы отразить её в книге про рыцарей.

Благородные обращения. В книге присутствует три префикса, которые обязательны при обращении к аристократам. И всё бы ничего, если бы это происходило только в диалогах между персонажами, но по какой-то непонятной причине автор решил что полные титулы с префиксами надо использовать и при стороннем описании, вне диалогов, что при прочтении немного коробит.

Итоги

Почему надо прочитать эту книгу:

- Написано доступно для новичка и сюжет достаточно прост.

- Имперские рыцари, их много, они шагают, несут смерть, сражаются, за этим интересно наблюдать.

- Это скорее фэнтези в оболочке вархаммера, чем более привычный гримдарк.

Почему эту книгу не надо читать:

- Недостаточно закрученный сюжет, который мог бы быть усложнен личными переживаниями персонажей или более сложными связями между ними.

- Нет никакой пищи для размышлений и еретических мыслей не прослеживается.

- Скудное описание персонажей и окружения.

- Это скорее фэнтези в оболочке вархаммера, чем более привычный гримдарк.

Вывод — Королевский Клинок - очень простая книжка, которая подойдет новичкам. Если вы читали Кодекс, то ничего нового или интересного вы в ней не найдете.

Спойлер к 6 книге Психического Пробуждения "Сага о Звере"

Короче, всё плохо. Орки поднимают голову, собираются вместе. Многие из них новое время после открытия Разлома воспринимают как самое клёвое время для драки. Зеленокожие стали драться со всеми и повсюду. С демонами, юдишками и тд.

Многие нырнули в Цитатрикс Маледиктум, некоторые из них пропали, и больше их никто не видел, другие выскочили из варпа в неожиданных местах, там, где их никто не ждал. И там автоматически начиналась жопа.

Космические Волки почуяли опасность, что с зеленокожей угрозой надо разобраться. Сперва Рунные жрецы словили много жутких приходов, ужасных кошмаров и пророчеств о страшной угрозе. Все роты, ведомые пророчествами Волкопсайкеров, прыгали от одной варзоны к другой, разя врагов - мятежников, хаос, ксеносов, демонов. Но самое страшное видение беспокоило Волков - зеленый костер, который распространяется среди звезд. Жрецы долго обсуждали это видение и пришли к выводу, что орки собираются в одну единую силу. Этого нельзя допустить. Поэтому Космоволки решили сфокусироваться на этой угрозе. Они связались со всеми своими союзниками в Карауле Смерти и Инквизиции, и узнали о Газике. И Астартес стали готовиться к его ликвидации, собирать силы, и в итоге стали постепенно фокусироваться на точках скоплений зеленокожих. Тем самым ослабляя орков, и открывая путь к Газику, на которого началась охота. Их в этом деле поддержали братья-десантники из орденов: Драконьи Копья, которые были связаны были с Волками клятвами братства, и Ночные Рапторы, которые испытывали давнюю жгучую ненависть к зеленокожим. Они появятся в одной истории (см ниже).

Первая история.

Как-то раз рота Эрика Моркаи и Рагнара зарамсила с орками на мире Ceibhal, который был покрыт горами и джунглями. Эта планета была домом ордена Обсидиановых Ягуаров. Но на этих космодесов напала орда Гоффов. Космодесантники проиграли, флот был разбит на орбите, сами мары были вырезаны. Орден погиб. Космические Волки не возлагали больших надежд, что смогут победить, но они желали стремительно напасть и ударить побольнее. Волчары также предполагали, что хранилище генного семени Ягуаров уцелело. Его надо было спасти. Они спланировали, что рота Рагнара и часть воинов Моркаи будет отвлекать орков, выманит их подальше от захваченной крепости-монастыря Ягуаров. Другая часть воинов Моркаи — волчьи скауты и примарисы авангарда — втихую проникнут в крепость, по стелсу всех вырежут по пути, эвакуируют генное семя и дестабилизируют реактор. Монастырь взорвется, раскидает обломки на мили вокруг, причинит огромный вред зеленокожим. Победа.

Все прошло по плану, хоть и были трудности, и неплохие замесы. Только оказалось, что хорошая часть геносемени была уничтожена. Волки сумели столько спасти генетического наследия, сколько осталось. И также сумели подорвать реактор. Взрыв они уже наблюдали с орбиты. Волки победили.

История вторая.

На другом мире Лекид, где бурлила энергия, а также дули сильные ветра, которые разносили камни и стекло - последствия давней апокалиптической войны - сошлись в бою со Злыми Солнцами воины трех Великих рот - Железные Волки, Волки Смерти и Морские Волки. Их туда привел ордо Ксенос. Уже дюжина миров пала от рук этих Злых Солнц, причем очень быстро. Орков было настолько много, что они генерировали бешеное количество Вааагх!-энергии, которая позволяла им телепортировать их огромную рать на огромные расстояния. Да и сами зеленокожие были ориентированы на скоростное передвижение. Баги, боевые фуры и тд. Возникло предположение, что к этим «тилипортам» приложил руку Газик. И что, возможно, имперцы, наконец, напали на след Маг Урук Траки (но это не так). Волки ударили по ним быстрым бронированным клином. Причем мощно. А потом пошло маневренное сражение на технике.

В ходе битвы у орков вступила в бой боевая крепость, которая представляла из себя залутанный бэйнблейд, только очень модернизированный. Он был усилен несколькими танками, став "БОЛЬШЕ и КРУЧЕ". К этой крепости было присобачена дюжина орочьих псайкеров, которые стали накапливать энергию, а также усиливать орков поблизости. + стали лупить космодесов варпом, уничтожая танки. Рунным жрецам пришлось хуже всего. Их охватила агония, и их головы повзрывались. Танкисты Волков уже было заряжали свои орудия, хотели зафокусить чудил, но орочьи псайкеры успели накопить энергию — произошла зелёная вспышка, и все орки исчезли. Телепортировались.

Волчары остались с хером в зубах среди горящих обломков и трупов на ядовитых песках Лекида. Сыны Русса потерпели неудачу.

Следующая, третья заруба произошла на планете Гайвос, на прометиевые заводы которой напали Кровавые Топоры. Эти ушлые орки были изначально наняты разобраться с другими орками, но они кинули своих работодателей. И когда топорики увидели богатства Ворийской системы, то решили прибрать её себе, сперва порешав конкурентов. Захватив большую часть миров системы, они напали на столицу - Гайвос.

Услышав отчаянные мольбы о помощи, туда прибыли Волки Смерти, Убийцы Змиев и рота Огненного Воя. Подсектор сильно зависел от поставок из этой системы, и поэтому главной задачей Космоволков было отбить крупнейший очистительный завод прометия. И если наладить оттуда поставки, то на остальных участках фронта на планете станет воевать чуточку полегче. Завод был размером с город, с множеством огромных труб, с колоссальными выхлопными башнями и огромными баками-хранилищами.

Волки высадились, выбили орков из завода, которые, кстати, умели в камуфляж и тактику. Зеленокожие отступили в прилегающие рядом загаженные густые леса. (На планете, к слову, были кислотные дожди, которые тут же разъедали краску доспехов Волков, как только те высадились). Космодесы двинулись за орчатиной следом. В лесу им пришлось нарушить строй и разделиться на небольшие группы. Этого зеленокожие и добивались, они выманили Волков из завода, а в лесу стали исподтишка нападать. Однако десантников это не остановило, они стали всё дальше и дальше наступать.

Кром Драконий Взор выучил уроки прошлого (замес на Аларихе на Святом Пределе он запомнил надолго), и не кинулся вглубь леса за зеленокожими очертя голову, как сделал бы это раньше, вместо этого, он стал аккуратно продвигаться вместе с фенрисийскими волками, которые обнюхивали местность. Благодаря чему его воины засекли много засадных точек орков. Кровавые когти с заступниками, работая в унисон, поснимали всех зеленокожих. Кровавые когти сближались и вырезали цепными мечами, а заступники из своих винтовок прикрывали.

Но вскоре Волки Смерти и Убийцы Змиев услышали звуки жесткого боя. Воины Огненного Воя, которые действовали не так тактикульно, попали в окружение, в котел. Они сражались спина к спине, а вокруг наседали тысячи орков. Волчья стража билась с нобами. Вокруг жесткое хтх, кровь, кишки, разлетающиеся конечности.

Однако это оказалось ловушкой для орков. Воины Огненного воя стали наковальней, а Волки Смерти и Убийцы Змиев - молотом. Подкрепления вышли на позиции и открыли огонь в спины зеленокожим. Сотни убитых и сотни раненых первым же залпом. Но орки быстро переключились на нового врага и бросились в атаку. Подкрепления достали лезвия и тоже пошли в хтх. Ясен пень, Волки победили. Зеленокожие в лесу толком не смогли реализовать свое численное превосходство. Да и их три роты прессовало. Но несколько десятков космодесов все же погибло. Как только их генное семя Волчьи жрецы извлекли, Волчьи лорды спланировали дальнейшие шаги, сели на свои штурмовики-перехватчики и полетели к следующей цели. На Гайвосе еще для них было много работы, еще много мест предстояло очистить от орков.

Можно сказать, победа, но война не окончена.

Следующая, четвертая история про Великую роту Мрачнокровных, которая преследовала огромную космическую армаду орков, состоящую из залутанных кораблей дюжины рас. Зеленокожие направлялись к вервям Эвраадийской системы. И чтобы их остановить, Волки укрепились у рифа Гнарион.

Десантники с имперским флотом уже давно пытались остановить орков, но не получалось. Они были не более маленькой помехой, которая раздражала колоссальный конгломерат залутанных судов. Тут и были булыги - астероиды с двиглами, и захваченные имперские крейсеры и фрегаты, и таусятские кораблики, а также эльдарские звездолеты. И вся эта флотилия была покрашена в цвета Смерточерепов.

Имперцы каждым своим нападением пытались отвлечь орков от верфей Евраадийской системы, но все было безрезультатно. Эти верфи могли бы оркам за очень короткий срок создать поистине безумно огромную армаду, которую было бы уже никак не остановить. С каждым столкновением флотилия имперцев уменьшалась, как орочья продолжала расти. В Порте Вулл целая эскадра имперского флота была побита и захвачена зеленокожими. В туманности Zagriusz группа имперских кораблей, когда уже капитально проигрывала - самоуничтожилась, дабы не повторить участь предшественников. Даже прибывшие подкрепления космодесов из орденов Ночных Рапторов и Драконьих Копий не заставили зеленокожих поменять курс.

Волчий лорд Кьярл Мрачная Кровь просчитал все исходы, но все они подвергали под угрозу десятки систем. Поэтому он решил собрать все доступные имперские корабли и укрепиться на рифе Гнариона, где астероиды станут прикрытием для его кораблей. Этот риф имел протяженность в тысячи миль. Там же волчий командир расставил ловушку. Многие суда, брандеры, стали приманкой. И когда орки подлетели очень близко, и те стали мародерничать, имперские корабли открыли огонь. А потом, когда настало время, подорвали себя, тем самым еще больше нанеся урона армаде орков. После из астероидного пояса вышла флотилия космодесов трех орденов. Они ударили по крупнейшим звездолетам зеленокожих. Затем Астартес пошли на абордаж, пытаясь сломать изнутри те корабли, которые извне сломать очень трудно. На стороне имперцев был эффект неожиданности. Но вскоре орки стали приходить себя, контратаковать и сами идти в абордаж. Началась жесткая заруба. Кьярл поклялся не отступать. Он будет биться пока не победит и орочий флот полностью не будет разбит. Мрачная Кровь и его братья много часов бились, но даже сейчас исход не ясен, все висит на волоске.

Короче, финал открытый. Заруба идет, пока еще никто не победил. Паритет.

Пятая история - осада Готтгаарда.

Готтгаард - мир-крепость, которая охраняла регион космоса, известный как Акры Изобилия, который имел 1 стабильный проход через варп-шторм. Мир-крепость стояла неприступно. Но орки Плохих Лун покусились на богатства региона. Они напали на Готтгаард, имперцы должным образом ответили. Люди знали, что если крепость падет, то прочие миры тоже. А те, которые нет, будут голодать. Там были сотни полков ИГ, прецептории Сороритас и силы из десятков орденов Десанта, среди которых были развернуты силы Великой роты Логана Гримнара. Великий Волк понимал, что это не просто оборонительная миссия, а что на Готтгаарде можно устроить триумф Империума. Сделать крепость наковальней, о которую разобьются зеленокожие, а имперские силы станут молотом, который сможет полностью уничтожить орочий Вааагх!. Это ослабит позиции зеленокожих в Галактике и предотвратит объединение этой орды с Газиком - т.е. предотвратит появление мегаваагха!

Чемпионы Фенриса (Великая рота Гримнара) сражалась несколько недель на Готтгаарде, защищая бастион Ланесгарта. Они победили все орочьи волны, отчего испытывали душевный подъем. Но передышка была недолгой. Логан получил известия, что барбикан Святого Гермесинда почти пал. Он приказал выдвинуться туда своей роте, а другие же займут бастион Ланесгарта в их отсутствие.

Волки ворвались в битву. Началось мощное мочилово. Гримнар вскоре понял, что орков слишком много, и он не сможет одолеть врага одной лишь грубой силой. Поэтому надо применить хитрость и тактикульность, чтобы победить. Что Волки и сделали, ушли в укрытия, стали заманивать в ловушки и огневые мешки зеленокожих. Однако на поле боя вышли орочьи стомпы, которые стали херачить по руинам. Волки стали погибать. Под огнем огромных шагоходов десантники превращались просто в кровавый туман. Маневренная и легкая техника гибла. Но тут в бой со стомпами вышли "Лэндрейдеры" и "Репульсоры", которые стали лазками фокусить шагатели. И один за другим стомпы стали дохнуть. А потом Волки жахнули противопехотными ракетами. Всех орков разорвало на куски.

Космические Волки победили, это была славная битва и еще более славная победа, но за триумф они заплатили большую цену. Много десантников погибло, а также они потеряли техники. Но не время было унывать и отдыхать. Чемпионы Фенриса перегруппировались и вскоре отправились на другие участки фронта, так как уже в других местах орки, то прорвут оборону, то пробьются за стены, то захватят бастион. Повсюду бушевала война.

Последняя, шестая история - зачистка Брахуто.

Кластер Мрачный прилив окутан вечной тьмой. Звезды слабые, тускло святят, повсюду пылевые облака. В общем, звезд на небе не видно. Туда прилетели Змеекусы, которые заценили уязвимость этого региона, а также тем, что там много плоти, которую можно захавать. Они напали на миры, стали людей сгонять в бойни, осквернять города, захватывать ресурсы.

Туда прилетели Космические Волки - Красные Луны и Кровавые Пасти. Они пролетали мимо, направлялись в Готтгаард, чтобы присоединиться к Чемпионам Фенриса. Но решили остановиться, чтобы пополнить припасы на мире Брахуто, который как-раз находится в кластере Мрачного прилива. И что они увидели! Пиз**ц! Война! Орки повсюду, лютуют, жрут людей. Волчьи лорды Бран Красная Пасть и Гуннар Красная Луна, конечно, не могли оставить просто так такой беспредел.

Волки узнали, что Змеекусы захватили главный гидрофакторум главного города на планете, тем самым отрезав от запасов питьевой воды людское население. Астартес повели массированную высадку на этот объект на своих штурмовиках-перехватчиках, корабли же на орбите вступили в бой с флотом орков. Внутри гидрофакторума уже повсюду виднелись следы зеленокожих. Всякая плесень, грибы, люминесцентная зелень, пожёванные человеческие кости, какашки и прочая срань. Орки скоро прочухали, что к ним пришли незваные гости, и они атаковали Волков. В бой поперли также всякие сквиги, причем некоторым удавалось отгрызать конечности десантникам. Но космодесы, конечно же, победили, и восстановили водоснабжение.

Они сделали гидрофакторум своей отправной точкой, откуда стали пробиваться к центру управления. Десантники стали зачищать туннели. Секцию за секцией. Не все шло гладко, но зачистка шла полным ходом. Также орки маленько пакостили, расставляли "ловушки" - горшки, в которых что-то жужжало. Волки их старались уничтожать, ведь когда горшки раскалывались, оттуда вываливались всякие твари (разновидности сквигов). Они доставляли массу неприятностей. Когда десантники добрались до центра, то увидели, что сотни сервиторов все еще живы и работают, сам центр работоспособен, только его слегка переквалифицировали зленокожие. Там дурдоки и прочие "спецы" варили какое-то дерьмище в огромных чанах, которое затем сливали в трубопровод гидрофакторума. Все это дело охраняли орки, крупнее которых даже волчьи лорды в жизни не видели. Они были накачены чем-то, отчего были просто бешеными.

Началось рубилово. Многие трубы не выдержали махача, и дерьмище стало разливаться. Но это не помешало хорошей драке. Волки, конечно, снова превозмогли. Железные жрецы еще несколько дней приводили все в порядок, чтобы восстановить гидрафакторум. И еще потребовалось больше недели, дабы очистить его от порчи ксеносов. Но эту работу Волки спихнули на других. На Брахуто все еще шла война, и космодесантники требовались в других местах. Да и вообще, не барское это дело, какашки убирать.

Фрагмент новеллы Отделённые / Severed за авторством Нейт Кроули, перевел Desperado

Сложно быть вангардом Обироном.

***

Крутанувшись со сверкающей косой, он увидел картину, которая наполнила бы его ужасом, не будь он целиком сосредоточен на предстоящей битве. С вершины камня, который осматривал Зандрех, на него взирало мерзкое змеевидное создание, около двадцати кубитов в длину: бледное, как кость, с пучком льдисто-голубых глаз и острыми мельтешащими конечностями. Как только пришелец встал на дыбы, выгнувшись дугой, и его жвала раздвинулись, Обирон взревел, призывая немесора вернуться, и ринулся к нему, намереваясь заслонить хозяина от причудливой твари. Но Зандрех даже не пошевелился.

— Сепа! — закричал он, когда зверь бросился вперёд, и с некоторым энтузиазмом начал гладить его по голове. Обирон затормозил на песке. Его протоколы осмотрительности выдали каскад ошибок, когда существо начало тыкаться носом в Зандреха. Как будто этого было мало, чтобы сбить варгарда с толку, по стоячим камням запрыгало второе такое же существо, волнообразно перемещаясь на двух дюжинах когтистых лапок, и повалило генерала на землю.

— Сата! Моя дорогая Сата! — Зандрех залился громким смехом, играясь с извивающимся чудищем, тогда как другой зверь слез вниз и принялся тереться усиками о лицо немесора. По мере того как разыгрывалась эта абсурдная сцена, в сознании Обирона начало кое-что проясняться. Это были не какие-то жуткие призраки м'ват, а предвестники кое-чего похуже.

Смирившись с тем, что он там увидит, некрон-телохранитель медленно повернулся к центру круга. И действительно, там высилась фигура, небрежно разглядывавшая при свете маяка безупречную кремовую пластину своей руки.

— Ну привет, варгард, — бросил Сетех.

А до тех пор, чтобы не думать о предстоящем испытании, он рассматривал лич-стражей в ковчеге с ним, желая убедиться, что они готовы к бою. В этот отряд, яростно сверкавший, когда по бронированным панцирям его членов хлестал солнечный ветер, входили десять лучших бойцов немесора. Более того, они составляли личную фалангу Обирона и дрались с ним бок о бок в тысяче миров и пережили больше сражений, чем мог бы перечислить смертный историк.

И хотя они беспрекословно подчинялись ему и генералу, они не были одинаковыми, как рядовые солдаты флотилии. Каждый из этих элитных воинов щеголял царапинами, пятнами и вмятинами, которые предпочёл сохранить, несмотря на способность к самовосстановлению. Хотя за время долгого сна они растеряли гораздо больше остатков разума, нежели Обирон, они никогда не лишатся отголосков своего «я», и подобные отметины теперь замещали им личности.

Глядя на товарищей, варгард почувствовал скорбь, столь же глубокую, сколь и холод в его конечностях. Некоторых из этих ветеранов Обирон знал ещё со времён Ямы; он помнил, как тренировался вместе с ними, сражался плечом к плечу, делился пайками и шутками в траншеях. Вон Сабни, который первым взошёл на стену во время осады Рехмира и который вечно пересаливал еду. Там Пентеш, свалившийся пьяным после триумфа на Нахкте, и Мехай, горько плакавший, узнав, что потерял сыновей. А ещё был Неб — дорогой Неб — который однажды признался, что хочет умереть рядом с Обироном.

Желание бедного старого Неба так и не исполнилось, но его это не волновало, ведь он уже ничего не помнил. Никто из них ничего не помнил. Обирон в одиночку тащил на себе груз воспоминаний, и лишь он один знал имена, которые те забыли. Его давние сослуживцы превратились в стальных призраков, которые ни за что не признают в Обироне друга — лишь хозяина. И всё же варгард считал их братьями, и пока ковчеги мчались к поверхности планеты, он ощущал стук звёздной пыли по их безжизненным оболочкам, словно по своей.

— Конечно, как мы, милорд, — сказал Обирон, застигнутый врасплох. — Они сепаратисты. — Напоминать Зандреху о его же заблуждениях казалось непривычным, но за все годы Обирон никогда не слышал ничего похожего на неуверенность в голосе немесора.

— Но ведь... у них нет души, Обирон. Они похожи на нас, выглядят как мы, но что-то отняло их сущность. Они... отделены от нас.

Варгард молчал, но в этот раз не по привычке, а будучи совершенно ошеломлён тем, что сказал Зандрех. В этот раз старый полководец видел реальность как есть.

Где-то за полночь связь с Зандрехом полностью прекратилась, и Обирон забеспокоился. На мгновение отвлёкшись от боя, он удалённо заглянул на мостик «Хорактиса» и на долю секунды испугался, что может найти там своего хозяина, безжизненно лежащим у ног Сетеха. Однако ему предстала картина едва ли не хуже, отвлёкшая его до такой степени, что штык неприятельского воина оказался на расстоянии вытянутой руки от его тела, прежде чем варгард наконец зарубил противника.

Зандрех выглядел морально сломленным. Опёршись на перила, он стоял, понурив плечи и склонив голову. Посох валялся на палубе, а рядом с ним — пустой кубок, который немесор всегда считал переполненным. И пока воины, подключённые к пультам управления на мостике, рассеянно наблюдали за происходящим, Обирон горевал.

Юность Обирона прошла совсем иначе, чем у Зандреха: на песчаном дворе под палящим солнцем, вместе с тысячами других солдат, он тренировался под надзором жестокого ублюдка, который нещадно лупил его розгами, ибо предпочёл бы увидеть своих подопечных мёртвыми, нежели бездельничающими. В отличие от аристократов, которые являлись в этот мир, зная, что остальные некронтир обязаны выражать им почтение, солдаты рождались безымянными, и ради обретения личности им приходилось бороться.

У дворян, равных своим подданным лишь по безжалостно короткому сроку, отведённому им на этом свете, цель жизни заключалась в приготовлении к её концу. Вложении всех сил в создание наследия, чтобы потомки хотя бы помнили их по размерам гробниц. Солдаты же знали, лучшее, на что они могут рассчитывать, — это неглубокая яма в пустыне и, возможно, упоминание в чьей-то походной песне. Поэтому для таких, как Обирон, жизнь сводилась к тому, чтобы жить.

А жить хорошо для солдата — значит стать безупречным орудием чужой воли. Смерть была неизбежна, и её не боялись, тогда как жизнь надлежало продать как можно дороже. Достичь славы — самое плёвое дело, как любил повторять его сволочной инструктор по строевой подготовке: для этого требовалось лишь продолжать сражаться и не умирать. Вот и весь секрет.

Оглядевшись, он обнаружил, что лежит на каменном полу в опалённой и заваленной обломками камере, в то время как неуклюжих Отделённых воинов повсюду сражают наступающие лич-стражи. Наполовину поднявшись на ноги, Обирон рухнул обратно на камень и только после этого вспомнил о своём нападении на командный узел. Тот факт, что он мог вспомнить хоть что-то, служило хорошим знаком: перенапряжение отняло у него не так уж много остатков разума.

На самом деле, проведя диагностику, он обнаружил, что его энграммы пострадали на удивление мало: всё, что он потерял, — память о вкусе и имя своего давно умершего отца. По жестокой случайности он не забыл имена членов фаланги, которая только что пожертвовала собой ради него, но Обирон счёл эти воспоминания тяжким бременем, которое он заслужил нести.

Обирон не мог сказать, что разозлило его больше. То, что злодей, пытавшийся убить его хозяина, в неприкрытой форме пытался склонить его к тому же или то, что это начинало казаться разумной идей. Ярость вспыхнула в его энграммах, словно молния, и ему пришлось сдержаться, чтобы не стукнуть кулаком по столу.

— Кроме верности, у меня нет к Зандреху иных чувств.

— Верности, Обирон, или любви? Потому что если ты думаешь, что это второе, то ты бредишь, как и твой господин. Биоперенос отнял у нас способности любить — если мы вообще обладали ею. Такого понятия для нас не существует.

Потерявший дар речи Обирон задумался, не будет ли лучшим ответом пустить в ход лезвие его боевой косы, однако он сомневался, что спустя так мало времени после битвы в погребальном зале сумеет одержать победу — особенно учитывая ручных сколопендр поблизости и арсенал трюков, которым Сетех, без сомнения, обучился во время долгого грабежа пространства м'ват. Вдобавок, у него не было уверенности в том, что немесор не прав. Поэтому впервые за шестьдесят миллионов лет сражений Обирон решил бежать.

Он долго стоял рядом с повелителем, ожидая, когда же тот заметит его присутствие, но Зандрех не прекращал скрипеть пером. Наконец, спустя час, немесор заговорил, и сказанное им поразило Обирона, как выстрел из гаусс-пушки.

— Кто ты?

Обирон возвратился на передовую, кипя от гнева и негодования, хотя уже и не знал, на кого те направлены. Сразу по прибытии он ринулся в бой и повёл лич-стражей в неистовую атаку на защитников гробницы. Но с какой бы злостью он ни оттеснял противников, он не мог изгнать дурные мысли из головы. Возможно, старому генералу и впрямь стоило уйти на покой и не мучиться от приходящего к нему осознания своей истинной природы. Предательство, которое предлагал ему совершить Сетех, в какой-то мере стало бы величайшей услугой, которую Обирон мог оказать как своему господину, так и держателю трону Саутехов. Возможно, убийство Зандреха выступало своеобразным выражением любви к нему.

«Трудно сказать, — подумал Обирон, — когда у тебя больше нет сердца».

Уровень аутофелляции: Джон Френч

Лицо Сигизмунда скопировали с ебала Джона Френча, писавшего одноимённую новеллу про него. Живите с этим.