– Оно снова на меня уставилось, Н'Акир... – раздражённо бросил Асдрубаэль Вект, показывая вытянутым пальцем на человека в лохмотьях, стоящего на коленях у него перед троном.
– Я разберусь, хозяин, – ответил гемункул и, подобострастно поклонившись, схватил несчастную жертву когтистыми пальцами и утащил с глаз повелителя. Вект нетерпеливо махнул Но'Акей, чтобы та подошла, и опёрся на подлокотник трона, дабы тихо заговорить с ней.
– Сколько уже мы собрали корма? – спросил он, пробегая тонкими пальцами по красивым очертаниям подбородка драконта.
– В ваш дворец согнали шесть тысяч рабов, великий владыка, – прошептала Но'Акей с полузакрытыми от удовольствия глазами, чувствуя, как острый ноготь Векта ласкает кожу. Она слабо втянула воздух через губы и встретилась взглядом с хозяином. Когда его рука продолжила свой путь, телохранительница слегка задрожала. – Пока что немного, но мандрагоры сообщают, что обнаружили крупное поселение мон-ки недалеко отсюда.
– Значит нужно нанести им визит, моя дорогая воительница, – громко объявил Вект, давая понять своим подчинённым, что пора поднять его трон на «Кафедру разрушения». – Правда, наше поведение вряд ли можно будет назвать учтивым, а отношение – заботливым.
Посмотрев назад, Асдрубаэль увидел Н'Акира, ведущего раба к остальным скучковавшимся. Их слезы и причитания звучали подобно музыке для ушей тёмноэльдарского лорда. Женщина закрывала лицо руками, кровь струилась у неё меж пальцев. Вект улыбнулся – теперь она больше никогда не посмотрит на него тем непокорным взглядом.
Вект с довольным видом смотрел на воинство, собравшееся вокруг него, пока проносился над горящими полями людского мира на борту своего грависудна. «Рейдеры» его персональной гвардии грациозно плыли впереди и позади него, в то время как разбойники время от времени устремлялись вдаль на мощных реактивных двигателях, обгоняя друг друга с радостными криками. Владелец Чёрного Сердца позволил себе улыбку, обратив взор на двух инкубов, стоящих по разные стороны от трона. Они, казалось, совсем не замечали его испытующего взгляда, внимательно глядя по сторонам в поисках любых признаков опасности. Вект снова посмотрел на «Рейдеры» и увидел, как скиммер Ануриса петляет между судами, приближаясь, чтобы поравняться с «Кафедрой разрушения». Инкубы были готовы ко всему, крепко сжимая свои «каратели» для защиты хозяина, но Анурис попросту отсалютовал Векту со своего мчащегося «Рейдера».
– Мой господин, мандрагоры докладывают, что вражеские силы движутся, чтобы перехватить нас, прежде чем мы доберёмся до своей добычи, – с беспокойством в глазах проинформировал Векта архонт.
– И что? Они падут под нашими клинками первыми, – отозвался владыка, пожимая плечами. – Наоборот, мы должны быть им благодарны, ведь они избавили нас от утомительного выслеживания.
– Мой господин, но это бьель-тановцы, – сказал Анурис, потирая руки, опасаясь реакции Векта на эту весть.
– Бьель-Тан? – прорычал он. – Что тут забыли эти назойливые предатели?
– Похоже, они намереваются помешать нам, мой лорд, – предположил архонт.
– Да как они смеют? – провыл Вект, вжав пальцы в подлокотники трона так, что бледная кожа на руках стала совсем белой. – Я хочу, чтобы они подохли! Хочу пожрать их души до наступления ночи! Хочу видеть, как вороны клюют их трупы! Хочу выпить их кровь, празднуя мою победу! Я хочу, чтобы их кости стёрли в порошок! Хочу слышать, как они кричат, видеть, как кровь пузырится у них на губах и жизнь покидает их тела! Они узнают, какая агония ждёт тех, кто посмел воспротивиться моей воли!
Геллионы кричали и улюлюкали на своём грубом наречии, проносясь над развалинами строений людей. От их облика, первобытной свирепости и злобного смеха у Мирена Биеланна желудок выворачивало наизнанку. То были презренные создания, застрявшие в прошлом, которое лучше было не вспоминать, а то и вовсе стереть из памяти. Они и другие из их рода должны были погибнуть тысячелетия назад, однако они по-прежнему выживали, вытягивая жизнь у своих жертв. Мирен не мог позволить, чтобы это же продолжилось и здесь. Безопасности его народа угрожали действия Асдрубаэля Векта, и, если его не остановить, тогда в итоге мир-корабль может привлечь внимание мстительных людей.
Он снова посмотрел на геллионов, но теперь прошёл сквозь их физическую оболочку и заглянул в чёрную пропасть внутри. Они предстали ему как меняющиеся тени, бурлящая масса злой пси-энергии, смешанной с переживаниями. Они были не из его рода, и никогда не были. Они просто были угрозой, которую необходимо устранить.
Подняв правую руку, он показал двумя пальцами на стремительно приближающихся неприятелей. Мысли стали сосредотачиваться, и, когда ментальная энергия слилась воедино в одной точке, он направил её, прошептав магическое слово. Мирен наблюдал, как яркий разряд синего света, который воплощал его естество, взорвался огромным шаром. Пси-щупальца стегали геллионов, отрывая их от скайбордов и бросая на жёсткую землю. Одного из противников омыл поток психической энергии, его тело задёргалось и тут же распалось на части от бушующих разрушительных сил. Ясновидец ослабил концентрацию и мрачно улыбнулся, довольный учинённым опустошением.
Асдрубаэль Вект твёрдо стоял на ногах, стреляя из осколкового пистолета по окружившим его вражеским воинам. Двое его инкубов рубили и кололи сверкающими «карателями» заблудших бьель-тановцев. Пока лазерные пики Сияющих Копий безвредно разбивались о щит, закрывающий «Кафедру разрушения», к ней подступал отряд стражников, сквозь ряды которых пробирался колдун с искрящим психосиловым оружием.
– Прикончите его! – потребовал Вект, пистолетом указывая на колдуна. Но прежде чем кто-нибудь успел что-то сделать, противник уже оказался под кораблём. Мгновение спустя раздался противный скрежет разрываемого металла, и клинок колдуна, выйдя сквозь переднюю палубу, проделал дыру вдоль всего корпуса модифицированного «Губителя». Антигравы тревожно завизжали, и скиммер накренился влево, из-за чего один из инкубов повалился на пол. С рыком женщина-раб, прикованная к палубе, набросилась на него и обвила вокруг горла цепь с мощными звеньями. Её лицо горело от наслаждения местью.
– Будьте вы все прокляты! – прошипел Вект и дёрнул рычаг на подлокотнике трона. С громким гудением заработал генератор Паутинного портала, и уже через считанные секунды «Кафедру разрушения» окутало сверкающее чёрное энергетическое поле.
- Месть моя будет сладка... – поклялся Владелец Чёрного Сердца, когда поле Паутины снова схлопнулось, вернув его в безопасность и утащив за собой нескольких несчастных.
Все взгляды были обращены к Джаин Зар в ожидании решения древнего лорда-феникса. Немногие выжившие собрались вместе. Они истратили все силы и уже были не в состоянии преследовать убегающих тёмных эльдар, нашедших спасение в густых джунглях людского мира.
– Мы справились, этого достаточно? – спросил один из стражников, слабо держа сюрикенную катапульту в усталой руке.
– Не знаю, – ответила Джаин Зар. Её слова звучали как мелодия из десятков голосов, говорящих в унисон. – Я не провидец, чтобы видеть нити судьбы. Я простой воин.
Стражник Алорни посмотрел на поселение людей вдалеке. Он не представлял, о чем думают те люди. Всё равно ли объявят они священную войну чужим, которые превратили их планету в разорённое поле битвы? Трудно было сказать, ибо человеческий разум в высшей степени непредсказуем и иррационален. Здесь больше нечего было делать. Они сделали очередной шаг по извилистой дорожке к будущему, и только время покажет, куда она их заведёт. Ждёт ли Бьель-Тан мир и спокойствие или злой рок уготовил смерть и разрушение, Алорни не осмеливался гадать.
