Войска Некронов (ч.2)
Первая тут.
Триархические преторианцы
В некронских династиях преторианцы несут ответственность за поддержание правил Триархии, они следят за тем, чтобы войны и политические действия в равной степени проходили согласно древнему кодексу битвы. Фактически они стоят вне политических структур и имеют право и способы принуждения к осуществлению их воли, если поступки будь то лорда, владыки или даже фаэрона нарушают заветы старины. Кроме того, триархические преторианцы имеют другую вышестоящую задачу: они отвечают за то, чтобы династии некронов никогда не исчезли и чтобы их свод законов и правил не пропал во тьме. Первый пункт им выполнить не удалось. Война в небесах, в сущности, уничтожила династии некронов. Хотя триархические преторианцы сражались на передовой в том катаклизме, их стараний не хватило. Этот позор тяжким грузом лежит на выживших, что и заставило их отказаться от гибернации. Когда потухли последние очаги Войны в небесах, оставшиеся триархические преторианцы ушли к древним центрам власти у северного края галактики, оберегая все возможное по мере своих сил от возмездия эльдар.
В своих тайных крепостях триархические преторианцы разрабатывали планы действий на много тысячелетий вперед, на тот день, когда некроны восстанут, чтобы вновь править галактикой, и снова станут руководствоваться законами старины. И все же они знали - есть большая вероятность того, что непроверенная стазисная технология подведет, и их спящие сородичи никогда не проснутся. Именно поэтому триархические преторианцы отправились странствовать по всей галактике, притворяясь грозными на вид богами на несчетных примитивных мирах. Они насаждали законы некронтир легковерным первобытным цивилизациям, формируя культуры согласно их собственным представлениям. Немногие расы полностью вняли учениям триархических преторианцев; большая часть была уничтожена войнами, природными катастрофами или мстительными предвестниками мира-корабля Алайток, которые всегда стремились помешать успешному выполнению миссии триархических преторианцев. Несмотря на это, фрагменты знаний Триархии и некоторый археотех сохранились на мирах, где не ступала нога некронов многие тысячи лет.
Теперь, когда все большее количество некронов пробуждается ото сна, триархические преторианцы увидели шанс вычеркнуть из истории их неудачу. Они путешествуют по галактике от одного мира-гробницы к другому, воссоединяя разрозненные части некронских династий. Это долгий и бесконечно замедляемый процесс, ибо галактика невообразимо громадна, к тому же информация о месторасположении многих некронских миров утрачена, но у триархических преторианцев достаточно терпения на поиски и пылающей решимости для доведения своего дела до конца. Как только с миром-гробницей выходят на контакт и передают в новообразованные династии, воинство триархических преторианцев остается на этой планете навсегда, дабы руководить ее протоколами и защищать. Таким образом, формации триархических преторианцев зачастую можно увидеть как на передовой линии обороны в битве против захватчиков, так и в кампаниях по восстановлению власти. Ни один представитель знати не станет отказываться от подобной поддержки, даже будь у него такая возможность, потому как огромный возраст совсем незначительно повлиял на боевые навыки отрядов триархических преторианцев.
Они нечасто сражаются в первых атакующих эшелонах, предпочитая парить над полем брани на антигравитационных модулях. Они внимательно наблюдают сверху за ходом битвы не только ради выжидания момента, в который их вмешательство возымеет набольшее воздействие, но также следят за действиями врага. Хотя триархические преторианцы разделяют привычное презрение некронов ко всем другим расам кроме своей, они всегда бдительны с противником, что отмечен их влиянием тысячи лет назад, и иногда они провозглашают таких существ достойными врагами, против которых следует соблюдать кодекс битвы. Это может сорвать планы командующего армией - подобные нюансы являют собой нежеланное препятствие ведению битвы - но только самоуверенный немесор в действительности не посчитается с пожеланиями триархического преторианца таким наглым образом.
Первая тут.
Триархические преторианцы
В некронских династиях преторианцы несут ответственность за поддержание правил Триархии, они следят за тем, чтобы войны и политические действия в равной степени проходили согласно древнему кодексу битвы. Фактически они стоят вне политических структур и имеют право и способы принуждения к осуществлению их воли, если поступки будь то лорда, владыки или даже фаэрона нарушают заветы старины. Кроме того, триархические преторианцы имеют другую вышестоящую задачу: они отвечают за то, чтобы династии некронов никогда не исчезли и чтобы их свод законов и правил не пропал во тьме. Первый пункт им выполнить не удалось. Война в небесах, в сущности, уничтожила династии некронов. Хотя триархические преторианцы сражались на передовой в том катаклизме, их стараний не хватило. Этот позор тяжким грузом лежит на выживших, что и заставило их отказаться от гибернации. Когда потухли последние очаги Войны в небесах, оставшиеся триархические преторианцы ушли к древним центрам власти у северного края галактики, оберегая все возможное по мере своих сил от возмездия эльдар.
В своих тайных крепостях триархические преторианцы разрабатывали планы действий на много тысячелетий вперед, на тот день, когда некроны восстанут, чтобы вновь править галактикой, и снова станут руководствоваться законами старины. И все же они знали - есть большая вероятность того, что непроверенная стазисная технология подведет, и их спящие сородичи никогда не проснутся. Именно поэтому триархические преторианцы отправились странствовать по всей галактике, притворяясь грозными на вид богами на несчетных примитивных мирах. Они насаждали законы некронтир легковерным первобытным цивилизациям, формируя культуры согласно их собственным представлениям. Немногие расы полностью вняли учениям триархических преторианцев; большая часть была уничтожена войнами, природными катастрофами или мстительными предвестниками мира-корабля Алайток, которые всегда стремились помешать успешному выполнению миссии триархических преторианцев. Несмотря на это, фрагменты знаний Триархии и некоторый археотех сохранились на мирах, где не ступала нога некронов многие тысячи лет.
Теперь, когда все большее количество некронов пробуждается ото сна, триархические преторианцы увидели шанс вычеркнуть из истории их неудачу. Они путешествуют по галактике от одного мира-гробницы к другому, воссоединяя разрозненные части некронских династий. Это долгий и бесконечно замедляемый процесс, ибо галактика невообразимо громадна, к тому же информация о месторасположении многих некронских миров утрачена, но у триархических преторианцев достаточно терпения на поиски и пылающей решимости для доведения своего дела до конца. Как только с миром-гробницей выходят на контакт и передают в новообразованные династии, воинство триархических преторианцев остается на этой планете навсегда, дабы руководить ее протоколами и защищать. Таким образом, формации триархических преторианцев зачастую можно увидеть как на передовой линии обороны в битве против захватчиков, так и в кампаниях по восстановлению власти. Ни один представитель знати не станет отказываться от подобной поддержки, даже будь у него такая возможность, потому как огромный возраст совсем незначительно повлиял на боевые навыки отрядов триархических преторианцев.
Они нечасто сражаются в первых атакующих эшелонах, предпочитая парить над полем брани на антигравитационных модулях. Они внимательно наблюдают сверху за ходом битвы не только ради выжидания момента, в который их вмешательство возымеет набольшее воздействие, но также следят за действиями врага. Хотя триархические преторианцы разделяют привычное презрение некронов ко всем другим расам кроме своей, они всегда бдительны с противником, что отмечен их влиянием тысячи лет назад, и иногда они провозглашают таких существ достойными врагами, против которых следует соблюдать кодекс битвы. Это может сорвать планы командующего армией - подобные нюансы являют собой нежеланное препятствие ведению битвы - но только самоуверенный немесор в действительности не посчитается с пожеланиями триархического преторианца таким наглым образом.
Подробнее
Warhammer 40000,wh40k, warhammer 40k, ваха, сорокотысячник,фэндомы,Librarium,Necrons,продолжение в комментариях
Еще на тему
Подобно громадному механическому пауку триархический охотник возвышается над полем боя. Он обладает острыми конечностями и разрушительным вооружением, и управляется высокопоставленным триархическим преторианцем. Когда триархический охотник продвигается, он делает это с такой скоростью и четкостью, что кажется, будто перемещается рывками. Действительно, он способен пройти любую местность с ловкостью и аккуратностью, которую нечасто встретишь у шагателей менее развитых рас.
Ввиду того, что триархический охотник может оснащаться широким спектром противопехотного и бронебойного оружия, он чаще всего применяется как специализированный охотник за танками, который действует далеко впереди основной армии. Он способен передвигаться по густым джунглям и скалистой местности столь же быстро и уверенно, как и на открытой равнине. Триархические охотники легко превосходят в маневре более громоздкую гусеничную технику и обрушивают свою опустошительную огневую мощь на слабую боковую и тыловую броню цели. Соответственно их нападения наиболее эффективны, когда враг застигнут врасплох, поэтому триархические охотники редко позволяют себе длительную стрельбу по неприятелю. Вместо этого они предпочитают использовать тактику коротких ударов; дав один или два залпа огня, они быстро ускользают в тени, прежде чем враг успеет отреагировать на их угрозу.
В тех случаях, когда триархический охотник располагается по центру линии фронта, его главной задачей становится обеспечение непосредственной огневой поддержки, и тогда он обычно оснащается тепловым излучателем (heat ray) - многоцелевым фузионным оружием (fusion weapon). Если вражеский танк остановил продвижение некронов, одно сфокусированного выстрела тепловым лучом бывает достаточно, чтобы расправиться с помехой. Аналогично, если окопавшаяся вражеская пехота мешает наступлению некронов, триархический охотник может исправить безвыходное положение. Оператор просто устанавливает тепловой излучатель на рассевающий режим и испускает облако раскаленной плазмы, проникающее в каждую расселину и заживо сжигающее противника.
Если огневых средств триархического охотника недостаточно для выполнения задания, он приказывает ближайшим фалангам некронов обеспечить огневую поддержку и даже передает им данные целеуказания для уверенности, что дополнительный поток огня будет предельно точным. Лишь самые выносливые и отважные из врагов в состоянии выстоять против такого огневого вала, другие с криками уносятся с поля боя или падают замертво, скошенные прицельными залпами.
Присутствие триархического охотника имеет существенное тактическое значение, и частые соперники некронов отдают предпочтение их уничтожению. Каждый триархический охотник защищен многослойным квантовым экраном. Хотя упорный огонь все-таки может пробить эти энергетические поля, но они обычно дают триархическому охотнику достаточно времени для отхода. Их прочность до такой степени усилена, что триархических охотников по большей части располагают в авангарде войск, чтобы те отвели на себя главный удар вражеского контратаки, пока основная часть некронской армии не достигнет зоны боевых действий.
Осколки К’тан — все что осталось от некогда могущественных звездных богов. Теперь это лишь отражение их былых себя, частицы энергии, что пережили восстание некронов и в свою очередь были ими порабощены. Большинство из них теперь изнывают в неволе у своих бывших рабов и совершенно неспособны самостоятельно действовать без соответствующего приказа. Если осколок К’тан вздумает бунтовать или чрезвычайно разовьется в рамках своего тела, тогда автоматически активируются предохраняющие механизмы, утаскивая существо обратно в его гробницу, где оно будет томиться столетиями до тех довольно мрачных времен, пока вновь не понадобятся его услуги. Даже со всеми этими мерами предосторожности некроны опасаются использовать осколки К’тан в битве. Хотя возможность высвободиться незначительна, такой шанс все же есть, и то будет поистине чёрный день, когда тессерактовые лабиринты откроются и К’тан снова вырвутся в галактику.
Даже в ослабленном и полностью скованном состоянии осколки К’тан представляют существ практически безграничной силы. Они могут создавать энергетические разряды, управлять сознанием низших существ, манипулировать течением времени и изгонять врагов в альтернативные реальности. В действительности способности осколка К’тан ограничены лишь двумя вещами: его необъятным воображением и тусклыми воспоминаниями, переданными существом, от которого он откололся. В то время как ни один отдельный осколок К’тан не обладает всей памятью всемогущего существа, частью которого когда-то был, каждый обладает индивидуальностью и высокомерием того гораздо большего и могущественного создания. Хотя осколку К’тан по силе превратить танк в расплавленный шлак одним движением руки, скорее всего он сделает нечто другое, так как его прародитель нашёл бы иное решение ситуации, например, превратил экипаж в первичный бульон или обманом заставил их атаковать собственных союзников. Единственный способ уничтожить К’тан — пробить его некродермис, тело из живого металла, где заключена его сущность. Если некродермис разорван, осколок К’тан взрывается во вспышке ослепительной энергии, и тварь рассеивается галактическими ветрами.
В то время как действительно многие осколки К’тан теперь состоят на службе у некронов, это нисколько не означает, что последним подчинён весь их пантеон. Слухи о похожих на К’тан существах можно встретить по всей галактике, хотя многие из них всего-навсего проявляют непостижимые силы. В самом деле любые подобные создания — будь то порождённый варпом демон, энергетическая жизненная форма или пришелец с развитой технологией — можно ошибочно принять за К’тан, если наблюдатель примитивный, легковерный или просто недостаточно просвещенный. Эта противоречивая информация вызывает большую путаницу касательно точного числа и природы выживших К’тан даже среди эльдар. Хранимые в Чёрной Библиотеке записи противоречат тем, что есть у Ультвэ, а те в свою очередь расходятся с архивами Алайтока. Быть может существует четыре К’тан, четыре тысячи или любое другое число в этом промежутке. Однако все эльдар сходятся на том, что имеющиеся у Империума крупицы знаний настолько некорректны и спутаны, что, пожалуй, с каждым новым открытием все больше отдаляются от истины. Любой, кто ищет подтверждений существования К’тан, легко обнаружит их, но это скорее скажет о складе ума ищущего, чем о какой-либо ценности «доказательства».
"Могильный клинок" первоначально планировался как космический истребитель в завершающий период Войны в небесах. Так как роботизированные тела некронов невосприимчивы к опасностям межпланетного пространства, традиционный герметизированный и закрытый летательный аппарат не требовался изначально. Действуя группами из десятков или даже сотен машин, «Могильные клинки» роились у крупных боевых кораблей противника, поражая броню и орудийные системы волнами прицельного гаусс- и тесла-огня. Аппарат настолько хорошо показал себя в исходной космической среде, что вскоре появились модифицированные версии для планетарных сражений - один из немногих случаев, когда закоснелые традиции военного аппарата некронов не помешали адаптироваться для лучшего противодействия при возникшем стечении обстоятельств.
"Могильный клинок" передвигается довольно необычно для аппаратов подобного рода, воздерживаясь от прямых векторов атаки других гравициклов и истребителей. Пространственный репульсорный двигатель "Могильного клинка" обеспечивает малое воздействие гравитации, инерции и других сил на его конструкцию. Как результат истребитель часто двигается спирально по полю боя вместо того, чтобы взять более прямой курс, и непрестанно меняет направление и положение в пространстве, что помогает уклоняться от прицеливания противника. Ни один пилот из плоти и крови не смеет надеяться выполнить подобные беспорядочные действия без временного затемнения сознания и тошноты, но эти опасности не страшны машинам.
Несмотря на все признаки обратного, схемы атаки, используемые "Могильными клинками" все же строго регулируются рядом гиперфрактальных уравнений. Действительно, они должны быть, ибо без них из некрона-воина получился бы поистине ужасный пилот. Для этого схемы атаки полностью предварительно спланированы, и пилот не в состоянии менять их, будучи уже в полете, хотя он может переключаться между различными тактическими схемами, чтобы приспособиться к новым целям.
Заранее заложенная программа полета могильного клинка подразумевает, что вследствие этого теоретически возможно предсказать траекторию полета, но надо быть гением, чтобы догадаться, что в их действиях вообще есть упорядоченность. Если предположить, что какой-нибудь умник обнаружит и распознает определенную систему уравнений, все равно ни один обычный вычислительный компьютер не имеет и тени на успех переработать данные настолько быстро, чтобы их можно было использовать. Таким образом, "Могильный клинок» - настолько же сложная цель, как и самые превосходные пилоты из всех смертных, хотя даже их навыки намного уступают способностям машины.
"Могильные клинки" зачастую действуют впереди от остальной армии, ударяя по слабозащищенным позициям, колоннам транспорта снабжения и другим перспективным целям. Хотя планетарная версия летательного аппарата не обладает теми же вариантами разрушающего звездолеты вооружения космического истребителя, спаренные тесла-карабины и гаусс-бластеры точно так же разрушительны против наступающей пехоты. "Могильный клинок" нападает неожиданно, зачастую единственный признак его приближения это пронзительное завывание пространственных репульсоров. На этом этапе наиболее сообразительные враги ныряют в любое укрытие, какое удается найти. Остальные же распадаются на составные части, когда все вокруг них взрывается во вспышке нестабильной энергии.
Уничтожители - сумасшедшие средства истребления, чья единственная цель существования зациклена на непоколебимом желании гасить пламя жизни. Уничтожителей не волнуют новые территории или верность кому-то, они не делают никаких различий между невинными и проклятыми, их враг – сама жизнь, а все живые существа - их добыча.
Не только неистовое безумие делает уничтожителей такими отличными от остальных обитателей мира-гробницы. Безумством заражены многие спящие некроны, хотя это редко принимает столь драматическую форму, но вместо этого просто обостряет врожденные странности. Однако даже простейший некрон-воин желает вернуть Время Плоти, и так как его физический облик это все, что теперь напоминает о некогда живом, дышащем, имеющем душу существе, он ни при каких данных обстоятельствах не допустит дальнейшего ослабления или искажения физической формы. Для уничтожителя же все сводится к крайне важной задаче уничтожения. Они беспощадно приспосабливают, усиливают или удаляют любую часть своего физического тела, если это поможет им лучше устраивать резню. Ноги заменяют на репульсорные платформы, руки объединяют с рабочими гаусс-пушками. Даже чувства уничтожителя подвергаются перенастройке ради улучшения целенаведения и способности предварительной подготовки данных для стрельбы, нейронные цепи переделывают для улучшения времени реакции ценой исчезновения эмоций. Но ничто из этого не указывает на то, что уничтожители не испытывают страх; и хотя они вероятно объясняют отступление как сбережение ресурсов, оно все же побуждается искрой самосохранения, от которой никогда до конца нельзя избавиться.
Что делает пробуждение уничтожителей по-настоящему тревожным так это то, что их можно обнаружить практически на каждом мире-гробнице, начиная с беднейшего пограничного мира и заканчивая великолепнейшим из коронных миров. Это подразумевает, что к определенной форме безумия склоняет подсознательное повеление, вероятно, нечто имплантированное еще К'тан при биопереносе. Это не значит, что уничтожители происходят из любого класса некронского общества. Необходима некоторая свобода личности, чтобы избрать нигилизм с таким хладнокровным пристрастием, но подобной степени индивидуальности лишены нижайшие некроны. Следовательно, почти все без исключения уничтожители являются выходцами из сословия бессмертных, лич-стражей или порой смертоуказателей. Большинство из них изгнаны с территорий родного мира-гробницы, они обитают в изолированных цитаделях под управлением дворов лордов-уничтожителей.
Страшное посвящение уничтожителей идее уничтожения - ценное добавление к любой некронской армии. В большинстве кампаний их кровавая продуктивность более чем компенсируется почти привычным неповиновением и неуважением перед некронами всех рангов. Самые проницательные и смелые немесоры напрямую составляют кампании вокруг действий уничтожителей вместо обреченных попыток составить собственный план сражения на основе использования безмозглых воинов. Если уничтожитель узнает, что поблизости находятся другие формы жизни, он направляет свое зловещее внимание на их уничтожение, немедленно забывая и не обращая внимания на подобные бесполезные вещи как приказы и стратегия. Когда неприятель оказывается в поле зрения, уничтожитель почти или совсем не обращает внимания на своих союзников, а только принимает оптимизированные и автономные схемы истребления: разбиение вражеских формаций с помощью дальнобойных залпов гаусс-огня, после чего приближение на дальность прямого выстрела для методического истребления выживших в почерневших кратерах.
Уничтожители? Они - орудие и ничего более, которое следует использовать по прямому назначению. Некроны они лишь внешне, они повязли в безумии глубже, чем кто-либо другой из всех виденных мною. Пока я ничего не имею кроме подтверждения их побуждений и эффективности. Я не нахожу подходящих слов, чтобы объяснить их главную цель. Главная задача воина - сражаться ради полного овладения объектом, оставить все работы и дела, что значительнее их. Дай им полную свободу, и уничтожители не оставят ничего: никакой жизни, искусства, величия. Останется лишь тлен. Я – бездушная машина, но даже я испытываю жалость к их жертвам".
Сарех, Последний из Безмолвных Царей
Пока мир-гробница спит неспокойным сном, каноптековые призраки заменяют ей глаза и уши. Они бесшумно летают по запыленным залам, охраняя покой спящих от незваных гостей и проверяя системы на сбой или обветшание. Призраки в первую очередь исследовательские механоиды, запрограммированные докладывать своим контролирующим каноптековым паукам посредством межузельного взаимодействия, нежели чем действовать по собственному усмотрению. С получением приказов призрак выполняет их с твердой решительностью. Будь то команда атаковать вторгшегося или провести ремонт в центре обвалившейся гробницы, призрак будет следовать инструкциям до завершения задания или прекращения функционирования.
Самая примечательная особенность каноптекового призрака заключается в его пространственной дестабилизационной матрице - фазорегуляторе, который позволяет входить и выходить из реальности. Призрак даже может настроить модуляцию матрицы так, что отдельные части его тела будут находиться в различном состоянии. В то время как полное существование вне фазы способно длиться практически бесконечно, полуфазовое состояние занимает громадное количество энергии для поддержания. В действительности тело призрака представляет собой не более чем набор встроенных энергогенераторов и эфирных путеводных проводников, но все же он может существовать в двойном состоянии лишь ограниченный промежуток времени.
Пространственная дестабилизационная матрица изначально задумывалась за тем, чтобы позволить призракам достигать и ремонтировать массивные механизмы без проблематичного извлечения внешних компонентов или бронированной обшивки. Это, кроме того, не менее ценное умение при встрече с захватчиками: если верно рассчитать время, каноптековый призрак может внефазово вонзить свои когти и щупальца в неприятеля, после чего делает их материальными и тем самым разрезает артерии, нервные узлы и жизненно важные органы не оставляя при этом никакого внешнего следа. Более того враг, вероятно, с большим усилием успеет нанести ответный удар, но его оружие только пройдет сквозь нематериальную форму каноптекового призрака.
Хотя их основная задача заключается в том, чтобы присматривать за своими спящими хозяевами, призраков нередко призывают в армии для действия в качестве передовых разведчиков. Пространственная дестабилизационная матрица позволяет призраку безостановочно пересекать любую местность и заодно помогает скрыться от вражеских глаз и сенсоров. Многие вражеские армии, нападавшие на миры-гробницы, не подозревали, что невидимый каноптековый призрак наблюдает, записывает и докладывает о каждом их шаге. Только самые наблюдательные враги смеют надеяться заметить призрачный силуэт притаившегося призрака или обнаружить тревожащий электронный треск, который сопровождает его скрупулезные передачи. Даже тогда, подобные вещи обычно принимают за обман зрения.
Когда неминуемая битва начинается, каноптековому призраку приказывают сеять ужас и беспорядок во вражеских рядах, атакуя командиров, группы огневой поддержки и пути снабжения - все, за непосредственный прорыв к чему более традиционным ударным силам пришлось бы с трудом бороться. Более того, иногда вражеский военачальник даже не начнет бой. За ночь до этого его лишат жизни во сне холодные когти каноптекового призрака-убийцы, для которого ни двери, ни стража, ни силовые поля не преграда.
"Примите мой совет: если услышите дрожание крылышек скарабеев, просто убегайте и продолжайте бежать, пока звук не пропадет. Не останавливайтесь и не оглядывайтесь. Если ваш товарищ по отделению закричит, значит, скарабеи уже на нем, и вы непременно погибнете следующим, если попытаетесь помочь.
Я не утверждаю, что вам удастся оторваться от них, помните об этом. Даже несясь изо всех сил и с преимуществом на старте, начинаешь сдавать довольно быстро. Лучшее на что вы смеете надеяться - что будете бежать быстрее, чем остальная часть вашего отделения; но в таком случае никто никогда не скажет, что жизнь в Имперской Гвардии была прекрасной".
Квартирмейстер Кросс, кадийский 312-й. Казнен за позорное бегство в 777.М41.
Каноптековые скарабеи - машины, предназначенные для переработки органической и неорганической материи в сырую энергию. Эту собранную энергию затем можно использовать для создания новых боевых единиц по указанию контроллера скарабеев. Внутри гробницы данное обстоятельство неизменно вызывает демонтаж уничтоженных или поврежденных компонентов, из которых затем можно сделать сменные детали или же сотворить дополнительных каноптековых пауков, скарабеев или призраков для наблюдения и управления функциями гробницы. Почти все воспроизводимо подобным образом, что обеспечивает неиссякаемый источник энергии достаточный для решаемых задач. При наличии времени соответствующий по размерам рой скарабеев может поглотить целый город-улей со всеми его жителями, после этого используя похищенные энергии для создания чего угодно, начиная от линейного флота и до полностью функционирующей гробницы некронов, готовой к заселению.
Своими шустрыми, стремительными движениями и пронзительным стрекотанием каноптековые скарабеи, похоже, подражают поведению органических беспозвоночных. Тем не менее, им недостает истинного разума улья. Рой скарабеев не более разумен, чем отдельно взятый экземпляр (если не сказать, что мозгов у них нет вообще), и движим элементарными командами и даже еще более простейшими инстинктами.
Будучи абсолютно безмозглыми питающими машины (feeding machines), каноптековые скарабеи обычно контролируются межузельными сигналами, исходящими от каноптековых пауков или криптеков. Если сигнал прерывается или блокируется, каноптековые скарабеи просто возвращаются к своим основным инстинктам и пожирают все в непосредственной близости от себя, даже других скарабеев или некронов. Однако межузельную связь крайне сложно засечь, не говоря о том, чтобы обнаружить источник. Если один контролирующий организм уничтожен, за считанные минуты контроль автоматически забирает другой. Даже если неприятелю удалось совершенно устранить сигнал, это зачастую создает еще больше проблем, чем прежде. Без непосредственного управления некронами каноптековые скарабеи возвращаются к к основной программе. Они будут тратить всю накопленную энергию на создание еще большего числа скарабеев, таким образом, порождая прожорливый самовоспроизводящийся рой, который возможно уничтожить лишь при помощи чего-нибудь вроде массированной бомбардировки.
Владыка зачастую начинает битву, выпуская рой каноптековых скарабеев, в расчете на то, что враг потратит столь необходимые боеприпасы для уничтожения этих мусорщиков еще до того, как начнется настоящее наступление. Конечно особо проницательный владыка в состоянии определить решимость различных вражеских формаций по тому, как они оказывают сопротивление. Закаленные войска посчитают скарабеев незначительной угрозой, разнося на части или разгоняя их скоординированными залпами. Другие враги придут в обезумят от страха перед всепроникающим жужжанием крылышек скарабеев, возможно, их даже сокрушит и поглотит стрекочущая живая волна. В любом случае наблюдательный владыка тщательно соберет ценную информацию, где находятся сильнейшие очаги сопротивления и соответственно спланирует свое нападение.
Но вот где каноптековые скарабеи по-настоящему проявляют себя в полной мере так это тогда, когда обрушиваются на танки и другую технику. Как только скарабей вцепляется в корпус, он начинает поедать его, разрушая бронепластины и делая уязвимыми для атак другими способами. Если быстро не уничтожить или не отогнать рой каноптековых скарабеев, они проделают путь даже через корпус и превратят мощную военную машину в наполненную ужасом темницу, когда начнут пожирать экипаж.
В отличие от своих хозяев некронов каноптековые пауки никогда не спали, а вместо этого на протяжении целых эпох присматривали за структурами своих миров-гробниц. Даже в свои лучшие времена этим системам был необходим постоянно возобновляемый цикл обслуживания, чтобы они не окончательно испортились, и губительные столетия лишь ускорили естественное обветшание. Это задание как бесконечное по масштабам, так и неблагодарное по определению, но каноптековые пауки бесконечно терпеливы.
Хотя по существу это всего-навсего автоматизированный дрон, каноптековый паук к тому же еще и грозный противник, если того потребует ситуация. Великое множество самовосстановительных и резервных систем, существенно необходимых для выживания на протяжении безразличных тысячелетий, дают прочную защиту от вооружения неприятеля. В свою очередь любой враг, у кого хватит глупости приблизиться к каноптековому пауку, будет очищен от плоти до костей с помощью клешней и набора механических инструментов. А если этого окажется недостаточно, каждый каноптековый паук имеет еще и выбор оружия в своем распоряжении в зависимости от своей функции. Те, в чьи основные обязанности входит скорее наблюдение, нежели чем прямое вмешательство, производят управляемые рои каноптековых скарабеев и нанаскарабейчиков внутри своего абдомена, которых они выпускают для содействия при ремонте ближайших некронов или пожирания вражеского оружия и брони. Другие несут корпускулярные диссекторы (particle beam dissector) заместо клешней и действуют как охранники спящей гробницы.
В то время как каноптековых пауков нельзя назвать разумным в любом смысле, их сложные и многоуровневые подпрограммы невообразимо приспособляемы и могут адаптироваться к большинству ситуаций. Если троица каноптековых пауков действует сообща, один из них берет на себя все командование, приспосабливая обрабатывающую способность остальных для создания целостного сверхразума куда более мощного, чем сумма его частей. Такая гиперпродуктивность распространяется на всех каноптековых призраков и скарабеев в непосредственной близости, что позволяет паукам оказывать координированный и определенный ответ любой угрозе. Так что всякий незваный гость в гробнице обычно бывает убит еще до того, как даже успеет заметить блеск металла некрона, сокрушенный роем скарабеев и призраков, которых безмолвно направляет неясно вырисовывающийся вдали каноптековый паук и следящий за безопасностью своих спящих хозяев.
Ничто так не символизирует всю неумолимость некронов, как монолит. Подобно всем остальным некронским конструкциям он состоит из живого металла: сложного полуразумного сплава, что дрожит и течет, восстанавливая повреждения в мгновение ока. Матрицы прицеливания и движители, энергопроводы и узлы управления - все подлежит полному и почти мгновенному саморемонту. Эта особенность в сочетании с гладкими и прочными бронепластинами машины делает монолит невероятно устрашающим противником для врага. Энергетические лучи поглощаются и рассеиваются, в то время как противотанковые ракеты попросту рикошетят от бронированной оболочки монолита, оставляя лишь незначительные повреждения, с ремонтом которых с легкостью справится живой металл. Единственный способ по-настоящему остановить продвижение монолита - длительный сконцентрированный огонь. Лишь пробив бронированную оболочку и добравшись, таким образом, до важных внутренних систем и экипажа, появится какая-никакая надежда покончить с этой угрозой. Немногие враги, однако, достаточно дисциплинированы для ведения точного огня под таким натиском, и даже им приходится делать все быстро, чтобы не быть дезинтегрированными внушительным комплексом вооружений монолита.
Даже единственному монолиту хватит огневой мощи, чтобы самостоятельно справиться с небольшой армией. Наибольшее впечатление из всего его вооружения производит корпускулярный хлыст, направляемый через сверкающий фокусирующий кристалл на вершине машины. Одного оглушительного выстрела из корпускулярного хлыста хватает, чтобы превратить танки в тлеющие обломки, а пехоту в молекулярную пыль. Любому, кому повезет выжить, придется затем убегать сквозь разряды вихревой гаусс-дуги монолита. Эти автоматические защитные системы прочесывают пространство вокруг монолита, основываясь на запрограммированных исполнительных схемах, превосходно приспособленных предсказывать панические движения противников под огнем.
Но самое главное и страшное оружие монолита это его врата вечности (eternity gate). Это мерцающее энергетическое поле – не что иное, как стабилизированная червоточина, установленная в самом центре монолита. Единственной мысленной командой экипаж монолита трансформирует врата вечности в портал изгнания, и те, кого засосало внутрь, насовсем покидают реальность, навеки изгнанные во временн?ую темницу, из которой нет выхода. Альтернативный вариант позволяет экипажу монолита использовать врата вечности в качестве пространственного коридора, который откуда-либо перемещает на поле боя отряды некронов, будь то орбитальный звездолет или даже далекий мир-гробница, и развертывает их возле монолита. Потому-то монолит справедливо считают предтечей катастроф, ибо, куда бы монолит ни телепортировался на поверхности планеты, армия некронов-захватчиков, как правило, появится где-то рядом...
Ковчеги духов существуют с самых ранних дней некронтирской цивилизации. Тогда это были простые деревянные повозки, которые тащились тягловыми животными; их использовали, когда семьи умерших поручали перевезти труп из дома до места погребения. Тысячи лет спустя, во время биопереноса, уже механизированные ковчеги духов применялись с более тёмной целью. Управляемые суроволикими солдатами, они рыскали по улицам громадных городов. Но теперь они имели дело не с умершими, а с живыми. Ковчеги духов стали тем средством, с помощью которого сопротивлявшиеся биопереносу горожане отправлялись к громадным трансформационным машинам.
Хотя лидеры некронтир поклялись в верности К'тан, мало кто из простых людей желал тех перемен, что случились с ними. Ковчеги духов из раза в раз перевозили ослабленные тела жителей, почти до смерти избитых государственными силовиками, ибо лишь искра жизни и память требовались для биопереноса. С ростом сопротивления ковчеги духов стали управляться солдатами не из крови и плоти, а первыми преобразованными некронами; и вместе с тем прекратились все попытки вызвать жалость и сострадание. С каждой погрузкой живого груза репутация ковчегов духов становилась все страшнее, а облик все более гнетущим. К тому времени как биоперенос практически завершился, один только вид ковчега духов приводил в ужас тех, кто более не мог испытывать такие чувства. Живые, кто видел ковчег духов за своей работой, могли поклясться, что многочисленные измученные души жертв летали вокруг повозок, наполняя воздух скорбными голосами. За бесчисленные тысячелетия многое переменилось для некронов, и назначение ковчега духов изменилась тоже. Его экипаж - более не тюремщики для живых, теперь это спасители павших, которые занимаются собиранием с поля боя останков некронов, уже не способных сами себя отремонтировать. Восстановленные детали затем ставят на место рои скарабеев-конструкторов. Работая почти бесшумно, они возвращают к работе поврежденных некронов, если ремонт возможен, а если нет, то растворяют их до повторно используемой чистой энергии. Починенные солдаты затем дожидаются в стазисе, пока «Ковчег духов» полностью не заполнится, после чего он возвращает спасенных некронов на мир-гробницу или бросает их прямо в битву.
«Ковчеги Духов» часто используются как обычное транспортное средство, перевозя подкрепления в важные участки поля боя или позволяя войскам некронов нападать с неожиданного направления. Вражеское затруднительное положение усугубляется ещё больше тем обстоятельством, что развернутые подобным образом некроны, в сущности, сопровождаются собственной мобильной станцией ремонта. Только уничтожив «Ковчег духов», неприятель может рассчитывать на победу.
Какими бы странностями не обладали владыки по отдельности, все они неуклонно придерживаются мнения, что победа достигается при помощи превосходящей огневой мощи. Некоторые злейшие враги некронов заявляют, что подобная тактика попросту вытекает из того, что ввиду своего андроидного облика некроны не производят особого впечатления в стремительной рукопашной схватке. Как бы то ни было, правда такова, что и в Эпоху Плоти, и после биопереноса некроны всегда выигрывали свои войны благодаря неизменному применению передовых технологий. Так как подобные схватки неизменно выигрывались на расстоянии, все военные кодициллы некронов придают особое значение дистанционному превосходству. Нигде этот принцип так сильно не проявляется как в ковчеге "Судный День", одном из самых устрашающих орудий в арсенале некронов.
Лишенный брони обычных боевых машин, скелетообразный каркас ковчега выглядит обманчиво хрупким. Но поддаться сложившемуся впечатлению - означает не заметить истинного предназначения и потенциала ковчега "Судный День". Это не боевой танк, какой располагают на линии фронта, где он обрушивает огонь на противника и принимает на себя мощные удары. Пожалуй, данный ковчег - это не что иное, как громадная самоходная пушка "судного дня", оружие, способное выиграть сражение всего одним выстрелом. Все системы, не относящиеся напрямую к основному вооружению ковчега, составляют либо часть движителей, что перемещают его на позицию, либо часть экранирующей сетки, которая в некоторой мере дает защиту от вражеского огня. Каждая из этих вторичных систем черпает энергию из того же источника, что и орудие, и большая часть внимания пилота уходит на удостоверение в том, что распределение энергии адекватно расходуется на текущие задачи.
Пушка "судного дня" уже сама по себе является сверхтехнологичным чудом, с легкостью затмевая примитивные энергетические орудия Империума. Даже стреляя на низком уровне мощности пушка "судного дня" представляет собой устрашающее средство поражения; когда она действует на полную мощность, ее обжигающие энергетические лучи во много раз раскаленнее, чем более привычное плазменное оружие. Ярость пушки "судного дня" мгновенно стирает в пыль пехоту, а бронированная техника превращается в раскаленный шлак. Перед лицом выстрела из пушки "судного дня" ничто за исключением пустотных щитов титана не гарантирует защиту.
В отличие от остальной техники выживание ковчега "Судный День" не сильно зависит ни от уклонения, ни от прочности. Вернее, основная оборонная стратегия пилота заключается в упреждающем ударе, ведь враги менее опасны, если превращены в расширяющееся облако сверхнагретой энергии. Таким образом, за исключением мощной лобовой атаки любая другая неизбежно оканчиваются неудачей. Атакующие испаряются задолго до того, как ковчег окажется в пределах досягаемости их оружия. Попытки зайти с фланга оканчиваются не лучше. Хотя и громоздкий в наступлении, ковчег "Судный День" способен повернуться кругом с ошеломляющей быстротой, устремляя изумрудные энергетические лучи убивать его потенциальных уничтожителей.
Аннигияяционные барки - излюбленные противопехотные платформы поддержки некронов. Каждая оснащена двумя спаренными тесла-деструкторами - чудовищными энергетическими пушками, что выстреливают свирепыми дугами сверхъестественной молнии. Как правило, аннигиляционные барки в фиксированном положении прячут в самых небольших и глубоких убежищах некронской гробницы. Если незваному гостю удастся обойти ряд ловушек, обслуживающих роботов и рыскающих некронов-воинов, он попадет в самые сокровенные помещения, где находятся аннигиляционные барки. Но всего один разряд молнии раздражительно изумрудного цвета, и от нарушителя остается только прах на ветру. Когда некрон-владыка идёт на войну, древние репульсорные платформы аннигиляционных барок активируются, и эти машины прибавляют свою огневую мощь к армии мира-гробницы.
Аннигиляционные барки редко способны идти вровень даже с громоздким наступлением некронской армии, обычно их используют для защиты стратегически важных объектов. Здесь они противостоят вражеским разведывательным единицам, не рискуя быть уничтоженными в ходе согласованного наступления. Аннигиляционная барка не только обеспечивает защиту ценных секторов на поле боя от практически любых кроме самых решительных вражеских нападений, но и сама находит для себя кровавую работу. Вдобавок к этому, большинство владык приписывают к ней отряд бессмертных или некронов-воинов. Подобная взаимопомощь выгодна обеим сторонам: чтобы отбросить наступление, у барки есть охранники, которые в свою очередь пользуются её огромной огневой мощью.
Тесла-деструктор, прежде всего, предназначается для уничтожения живой силы, хотя лишь самые тяжёлобронированные танки смеют рискнуть обрушить на себя гнев аннигиляционной барки совершенно безнаказанно. Тесла-деструктор использует технологию аналогичную молниевой дуге меньших тесла-пушек и карабинов. Разряжаемая энергия наносит страшный ущерб живой силе, сжигая плоть и заставляя закипать кровь. Более того, заряды часто перескакивают с одной цели на другую, до того как окончательно заземлятся, оставляя после себя на поле боя широкую просеку из тлеющих кровавых останков.
Нигде так часто не встречаются аннигиляционные барки, как на северных окраинных планетах династии Аканназад. Эти миры-гробницы находятся под постоянным натиском орков Карадона, для которых богатые технологиями и высокоупорядоченные планеты некронов представляют непреодолимый соблазн, как в плане добычи, так и в плане возможности сеять раздор. Без применения аннигиляционных барок многие эти миры давно бы пали. Немногое оружие способно столь же действенно опустошать ряды наступающей орды орков. Единственный выстрел разрывает броню грузавозов и трафейных тачек, в то время как неконтролируемая молниевая дуга испепеляет любых орочьих парней, каким не повезет оказаться поблизости.
"Гибельные косы" - предвестники ужаса и смятения, сверхзвуковые истребители, которые действуют далеко впереди от некронского вторжения. В отличие от многих других войск некронов "Гибельные косы" могут функционировать весьма независимым образом. Большую часть рубки летательного аппарата занимают инфохранилища, которые в свою очередь сильно загружены данными о планах нанесения ударов, военными стратагемами и тактическими приемами. При столкновении с какой-либо ситуацией, не соответствующей известным параметрам, пилот анализирует и извлекает подходящий ответ из инфохранилища. Благодаря жесткой точности андроидного мозга, пилот в состоянии воспроизвести миллиарды всевозможных стратегий в считанные наносекунды.
"Гибельные косы" часто используются, чтобы ослабить силы и боевой настрой врага, перед тем как битва поистине начнется, ибо их присутствие вселяет безотчетный страх живым существам. Главная движительная система гибельной косы представляет собой увеличенную и улучшенную версию пространственного репульсорного двигателя "Могильных клинков". На тех меньших летательных аппаратах завывание двигателя пронзительное и беспокоящее, на "Гибельной косе" уровень и амплитуда звука во много сотен раз мощнее, он резонирует глубоко в подсознании живых существ, нарушая память, чувственное восприятие и рассудок. Жертвы впадают в ступор, стоят, разинув рот, и видят галлюцинации с участием своих мертвых, изъеденных червями товарищей, вернувшихся к жизни. Потому мало удивляют известные случаи, когда целые армии проверенных в боях ветеранов бросали свое оружие и удирали при приближении "Гибельной косы" или вырывали собственные глаза в тщетной попытке противиться образам, изводящим их разум.
Если противник не прекратил сопротивление при первом появлении "Гибельной косы", его пилот тогда обрушивает всю ярость огневых средств самолета. Тесла-деструкторы оживают, прочесывая поле битвы дугами сверхъестественной молнии и тотчас обращая в пепел любую пехоту, не спрятавшуюся в укрытие. Бронированные цели, вероятно, смогут выдержать этот испепеляющий шторм, но им не стоит и рассчитывать выстоять против неистовства главного орудия - надлежащим образом названного и по праву устрашающего смертельного излучателя.
В редких случаях что-либо предвещает скорый выстрел смертельного излучателя, ибо любой издаваемый им звук неизбежно теряется на фоне неземного завывания двигателей "Гибельной косы". Особенно бдительный противник, возможно, заметит нимб энергии, окружающий фокусирующий кристалл, или резкую перемену в атмосферном давлении, но немногие успевают сделать это вовремя. Нимб пульсирует всего один раз и только перед самым выстрелом, после чего чрезвычайно мощный луч слепящего белого света вырывается с нижней части истребителя, одинаково испаряя пехоту и танки и оставляя лишь обугленную и изборожденную землю после себя. Единственная "Гибельная коса" в состоянии прорезать путь сквозь целую бронетанковую колонну при условии, что функционирует ее смертельный излучатель, а целая эскадрилья превратит растянувшиеся шпили города-улья в сверкающий шлак менее чем за час.
«Ночная коса» - излюбленное некронами средство вторжения, вариация «Гибельной косы», в которой убрана часть тяжёлого вооружения истребителя ради транспортировки войск. Не сказать, что ночная коса совсем беззащитна, напротив, с установленным в орудийной башне тесла-деструктором и никуда не девшимся раздражительным воплем двигателей «Ночная коса» сама по себе по-прежнему остается грозным истребителем.
Если фаэрон пожелает простереть своё влияние и возвратить один из отлученных миров, в первый атакующий эшелон непременно войдет эскадрилья «Ночных кос». Достаточно маневренные для уклонения от встречного огня орбитальных защитных платформ и шустрые для опережения мобилизованных защитников, «Ночные косы» могут проскочить через защитный периметр и развернуть войска вторжения прямо в сердце ключевых вражеских объектов и стратегически важных пунктов. Сразу по приземлении пересылаются координаты для основной армии, что позволяет монолитам и другим войскам телепортироваться в указанную позицию, после чего вторжение начинается.
В отличие от бронированных транспортов других рас, «Ночная коса» не имеет транспортного отсека как такового. Вместо этого она разворачивает войска посредством стабилизированной червоточины, другой конец которой ведёт на далекий мир-гробницу. Хотя данная вариация менее удобна, чем врата вечности монолита, она позволяет «Ночной косе» воспроизводить на поле боя задачи более традиционной транспортной техники без подвергания риску существование приписанного отряда. Если её уничтожить, то десантируемый отряд просто временно изолируется от битвы, пока не появятся альтернативные средства развертывания. Хотя это неизменно препятствует незамедлительному участию отряда в битве, это все жё предпочтительнее, чем погибнуть сразу, так как они могут присоединиться к кампании на поздних этапах.
«Ночные косы» нередко используются в качестве дальнодействующих разведывательных кораблей, в задачи которых входит контактирование с другими мирами- гробницами или поиски потерянных планет некронов, пригодных для восстановления. На мирах, где нарушители немногочисленны или примитивны по своей природе, «Ночная коса» возглавляет беспощадное порабощение. Там, где другие формы жизни глубоко пустили корни, пилот «Ночной косы» тайно совершает зондирование и биопсию населения, охотясь на изолированные поселения или конвои до тех пор, пока не добудет сведения, которые определят соответствие местных жителей требованиям необходимым для чистейшего образца. Такие всесторонние проверки занимают много времени, и пилоту зачастую приходится препарировать целые поселения, чтобы собрать необходимые данные. На особенно многообещающих планетах, бывает, доходит до того, что пилот «Ночной косы» транспортирует живые образцы обратно на мир-гробницу для дальнейшего обследования криптеками. Большинство подобных субъектов не переживают дальнейших научных изысканий, их разбирают молекула за молекулой и нейрон за нейроном. Немногих пленников возвращают домой, но, если это случается, им вживляют управляющих разумом скарабеев или другие контролирующие механизмы, делая из них ничего не неподозревающих шпионов и диверсантов, которые проложат путь надвигающемуся вторжению.
Наиболее агрессивные некроны-владыки сражаются не в пешем порядке, а с платформы катакомбной командной барки - бронированного скиммера с репульсорным двигателем. В древности этот аппарат парил бы над армией, чтобы все некронтир смогли увидеть своего владыку и воодушевиться. Большинство из них более неспособны напрямую приободрять солдат как когда-то, немногие некроны сохранили способность испытывать подобные эмоции, взамен пришла технология. Катакомбная командная барка - это не что иное, как гигантский генератор модулируемых сигналов, который позволяет владыке мгновенно отдавать приказания ближайшим войскам. Даже теперь, когда побуждение мало зависит от видимости, владыка обычно перед началом битвы высматривает дающее хороший обзор место, откуда он мог бы лучше предугадывать намеченную стратегию врага до того, как тот ее применит.
Катакомбная командная барка сама по себе представляет скоростной и маневренный летательный аппарат, какой он и должен быть, потому как владыка в битве все время должен идти наравне с наступлением. Хотя он является бесспорным хозяином командной барки, он не занимается ее управлением. Подобное занятие ниже достоинства знати, и в особенности не подобает этим заниматься представителям его уровня. Контроль над судном осуществляет экипаж из двух подчиненных некронов, которые действуют и как пилоты, и как наводчики подвесного оружия. Эти некроны соединены с владыкой через управляемую машину и реагируют на его инструкции за доли секунды. Это, однако, не мешает владыке использовать вербальные команды - укоренившиеся привычки с трудом отмирают у старых вояк. Действительно, часто можно услышать властные указания или злобные эпитеты владыки, эхом разносящиеся по полю боя, когда он выжимает из своего экипажа все соки, а иногда и более. Служба на борту командной барки считается большой честью, хотя она и не без риска. Не только из-за обязательства находиться в самом пекле сражения, но и по той причине, что, если владыка погиб или иногда даже не в состоянии действовать ввиду механической неисправности, наказание приходится на его пилотов.
Учитывая, что системы барки обслуживаются подданными, владыка свободно орудует своей боевой косой против неприятелей. Бывает, он высаживается с судна, когда предпочитает встретиться с выбранным врагом, крепко стоя на твердой земле. В других случаях, однако, владыка остается на своей барке, атакуя противника сильными взмахами своего лезвия, пока барка проносится мимо. Последнее, что видят многие враги, это как катакомбная командная барка спускается с небес, на которой владыка сверкающим клинком описывает обезглавливающую дугу...