wh_books

Последний полет Сигизмунда

Однако, если сейчас мы должны сделать перерыв в нашем допросе, позвольте мне сказать кое-что напоследок. Это даст вам лучшее представление о моем легионе - о его благородной дикости и мрачных кодексах чести - а также, возможно, позволит понять узника, которого вы видите скованным перед собой. Этим мы поделились со всем человечеством, но подозреваю, даже ваши повелители в Инквизиции могут вообще не знать о том, что случилось.

Сирока, позвольте мне рассказать вам, как мы на самом деле объявили Долгую Войну.

Это было сделано не злобой пушек "Мстительного духа" и не искаженными воплями в воксе о пылающих кораблях и павших аванпостах. Нет, я говорю о формальном её объявлении, о котором даже в Девяти легионах не знает никто, кроме собранного при Абаддоне Экекариона.

Видите, при всей нашей хваленной злонамеренности, мы все же соблюдаем формальности. Войну необходимо объявлять.

Эту обязанность возложили на Сигизмунда. Казалось правильным, что именно он донесет наши слова обратно в Империум, до самого Тронного Мира, и вокруг его трупа устроили торжественное собрание.

  

Один из кораблей Черных Храмовников выступил в роли мавзолея для Сигизмунда. Я входил в число четырех воинов, отнесших его туда - носителей гроба нашего первого врага-имперца. Мы возложили его на один из приготовленных командирских столов.

Казус белли и экономика Ока

Познавательный отрывок повествующий о Первом Черном Крестовом Походе Абаддона и о внутрихаоситской экономике.

Не стану приводить каждое слово, прозвучавшее в Эзекарионе на той встрече. Многое вам и без того известно, а остальное вы наверняка додумали.

Достаточно сказать, что мы говорили о нашептываниях варпа и том, как они давили на его разум. Говорили мы и о создании, вопящем в эфирных волнах – создании, именовавшем себя Драх`ниен. Существованию этой чудовищной и лживой сущности еще найдется место в предстоящем рассказе, но, по правде говоря, не это было сутью нашего собрания.

В первую очередь мы говорили о грядущей войне и причинах ее вести. Так бывало всегда, даже в Древнем Мире, когда человечество было приковано к поверхности Терры, а в битвах сражались при помощи копий и щитов, ездовых зверей и деревянных кораблей. Полководцы всегда учитывали понятие казус белли, повод объявить войну. Мы планировали не просто рейд с целью потревожить границы Империума. Это должно было стать громким кличем, созывающем союзников и предупреждающим врагов.

Это должно было стать объявлением Долгой Войны.

И здесь, мои тюремщики-инквизиторы, нам необходимо поговорить о масштабах.

Некоторые в Легионах, а также авторы тех немногих имперских текстов, существование которых разрешено, утверждают, будто весь поход был устроен лишь ради того, чтобы Абаддон смог заполучить свой меч. Это наглая ложь. Из открывающегося Ока предстояло хлынуть сотням тысяч легионеров, перед которыми шел бы вал из миллионов мутантов, людей и демонов. Большинство из них ничего тогда не знали о Драх`ниене, и большинство не знает и ныне. Они живут своей жизнью – жалкой и заторможенной, какой только и бывает подобное существование. Разумеется, у фальшивой монеты есть и обратная сторона. Есть те, кто верит, что мы хотели устремиться вперед и взять Терру при первом же порыве войны. Столь поразительное невежество – это чистейшее и оскорбительнейшее безумие.

Путь к Терре – это последовательность самых трудных и невозможных битв, какие только возможно представить. Войны выигрываются не одним сражением, а постепенно: кампания за кампанией, город за городом, флот за флотом, мир за миром. Даже если бы могли принести свой гнев на Терру одним ударом, какой с этого вышел бы прок? Остальной Империум остался бы непокоренным и обрушился бы на Терру, чтобы перерезать нам глотки, пока мы отмечали бы свой скоротечный триумф.

У Гора Луперкаля была половина сил Империума, но в своем заблуждении он все равно не смог захватить Тронный Мир. У нас есть лишь толика толики тех галактических воинств. Гор начинал – и проиграл – имея больше, чем мы когда-либо смогли бы собрать. Последствия восстания сотрясли Империум, но и нас тоже. И пока он силился оправиться в последующие тысячелетия, то же самое делали и мы.

При всем том, в чем легионы сильнее прежних нас – наличие демонических машин, союзников-нерожденных и мириада даров наших злобных Богов – есть вдвое больше того, в чем мы слабее. Больше нет линий снабжения, из-за чего орудиям не хватает боеприпасов, а на наших боевых кораблях хранится меньше запасов энергии и ресурсов. Мало какие группировки в силах присвоить себе технику с крейсера Механикума или мир-кузницу внутри Ока, а способные на такое должны постоянно сражаться, что защитить это от соперников. В варпе рабы умирают или сходят с ума так же легко, как дышат. Ветры варпа рассеивают целые флотилии, поскольку пространство Ока куда менее стабильно, чем материальный мир. Корабли гибнут от жажды, лишившись топлива и оставшись обездвиженными в темной пустоте, где оказываются забыты или поглощены, став частью макроагломерации космического скитальца.

Группировки бьются между собой за амуницию, территорию, трофеи, даже за чистую воду. Чемпионы, возвысившиеся на замену своим повелителям-военачальникам, ведут поединки или скатываются до предательства, чтобы подняться выше своего предыдущего положения. В Оке нет настоящего земледелия, миры-житницы не дают припасов для жизненных нужд. Целые планеты и флоты выживают на плоти и костях непогребенных мертвецов, порченых варпом кореньях чужеродных растений или же жирных телах поголовья мутантов. Командиры и вожаки группировок, даже происходящие из одного легиона, ведут друг с другом войну из гордыни или ради власти, или же чтобы заслужить столь мимолетную милость и опасное благословение непредсказуемых Богов.Хуже всего то, что набор новобранцев является для Девяти легионов дьявольски сложным делом. У нас нет никаких надежных ресурсов, с помощью которых мы раньше восполняли свою численность и сохраняли генетический род. Я даже примерно не могу подсчитать количество легионеров-«полукровок», появившихся на свет после Ереси и сотворенных из геносемени, которое награбили у орденов Космического десанта, верных Золотому Трону.

И все это перед долгим и сложным путешествием с целью вырваться из хватки Ока, которое, как я уже подчеркивал, является как нашим убежищем, так и тюрьмой и карой за неудачу. Именно на границах Ока шторм бушует сильнее всего. Эти волны пожинают урожай, разрывая на части корабли, пытающиеся выйти наружу. Думаете, мы не пытались? Нет более быстрого способа лишиться звездолетов, чем бросить их к краю Великого Ока.

Возможно, излагая все эти истины, я рисую неприятную картину. Мы настолько сильнее, чем были, но и настолько слабее. Наше стремление к цели столь пылко и чисто, но нас отягощают обнищание, вероломство и отчаяние.

Я не стану лгать даже здесь, поскольку от обмана не будет проку. В истории Черного Легиона есть своя доля позора и горечи наравне с триумфами, за которые мы цепляемся с такой гордостью. Некоторые из имперских ученых не могут представить, почему мы до сих пор не одержали победу. Другие не видят в нашем будущем ничего, кроме поражения. Явной правды нет. Все это дым и зеркала, иллюзия и морок.

Источник: Аарон Дембски-Боуден. Черный Легион.

Восприятие времени Легионами Долгой Войны

Порой принимающие меня хозяева из Инквизиции просят объяснить необъяснимое. Находясь в плену, я упоминал, как выглядят и работают многие из вещей, что определяют жизнь в Империи Ока. В мире, куда уходят умирать законы физики и материи, стабильность времени также прискорбно страдает. Время существует лишь как разобщенное понятие, различное для каждого из нас.

Мне доводилось биться вместе с воинами легионов, для которых сам Империум – далекое воспоминание, несмотря на эйдетические образы. Для них не имеет значения, почему началась Долгая война и даже как она закончится. Они сражаются в ней целую вечность. Вот и все, что они знают.

Если взять другую сторону той же монеты, знавал я и воинов, для кого Терра вообще едва ли уже стала воспоминанием. В их телах и сейчас продолжает пульсировать та же адреналиновая ярость, что текла по их жилам во время Осады. Говоря хронологически, для некоторых из них с момента начала их изгнания прошли считанные месяцы или же несколько лет.

Что же касается меня самого, то мне случалось заниматься поручениями Легиона, на выполнение которых уходило несколько дней, а потом я возвращался к Абаддону на «Мстительный дух» и узнавал, что на борту нашего флагмана прошли годы. Верно и обратное. Не раз я годами и даже десятилетиями вел войну во имя Черного Легиона, а оказывалось, что не прошло практически нисколько времени.

Однако даже это – попытка определить неопределяемое. Мы ведем речь о концепте, который не укротить словами.

Правда одновременно проста и чудовищно сложна. Правда в том, что большинству из нас более нет дела до времени. Оно для нас уже ничего не значит. Отмечать ход дней, месяцев и лет практически невозможно. Мы сражаемся, когда должны сражаться. Убиваем, когда должны убивать. Едим и пьем, чтобы поддержать силы. Спим, когда наши тела принуждают нас ко сну. Это не рутина, не гармоничный распорядок. Мы дышим и проливаем кровь, дышим и проливаем кровь. Есть лишь бытие, миг за мигом. Ты либо жив, либо мертв.

И вот эту-то правду нашим имперским противникам сложнее всего понять. Когда мы скрещиваем клинки с космическими десантниками из лояльных орденов и те изливают на нас упреки в ожесточении, длящемся десять тысяч лет. Когда мы слабо представляем, что за сборище недавно родившихся прошедших гипноиндоктринацию солдат с разжиженной кровью бросается на нас с клятвами, которые счел бы безумием сам Император. Правда в том, что не существует никакой старинной враждебности, продолжающей крутиться в паутине древних, очень древних разумов. Наша ненависть все еще горяча. Наши раны еще свежи. Так было всегда, и так все и останется. Время не в силах разбавить тот яд, что струится в наших сердцах, ведь времени больше не существует.

Я не могу сказать вам, сколько лет прошло для меня с тех пор, как я впервые ступил на затронутую варпом планету в Оке. Порой мне кажется, что я дышал воздухом Терры считанные недели тому назад. Порой я чувствую себя неимоверно старым, отягощенным гнетом противоречивых воспоминаний – тем, что как будто происходило с другими людьми в другой жизни.

Время – причуда смертных, порождение материальной вселенной, а мы не связаны подобными законами.

Источник: Аарон Дембски-Боуден. Черный Легион.

Аграрные миры

Довольно любопытный отрывок из книги Криса Райта "Повелители Тишины", подробно описывающий колонизацию и производство на имперских мирах житницах.

Найан — аграрная планета. Такие миры построены по одному шаблону, выработанному в невообразимом прошлом и никогда не меняемому Администратумом. Все аграрные миры примерно одного размера, находятся в одной орбитальной зоне в своих системах и облучаются строго предписанным спектром солнечной радиации. Необходимо поддерживать четко определенный состав их почвы, и миры должны располагаться неподалеку от ключевых центров снабжения. Империум нельзя назвать бережным хранителем подобных планет. После обнаружения мира-кандидата первые пятьдесят лет тратятся на терраформирование по древним марсианским процедурам. Местные флора и фауна начисто уничтожаются либо с помощью контролируемых вирусов, либо плановым сбросом зажигательных бомб. Атмосферный состав регулируется сначала посредством гигантских макропроцессоров, а потом с помощью контрольных точек наземного базирования, более известных под названием «командные узлы». Такое явление, как погода, исчезает — по крайней мере, в общем понимании термина. Дожди выпадают по расписанию, управляемые спутниками на низкой орбите и удерживаемые в рамках флотилиями дирижаблей. Опустевшие ландшафты делятся на громадные производственные зоны, патрулируемые краулерами и дронами-дезинсекторами. Туда же импортируются миллионы сервиторов базовой комплектации, с минимальным уровнем интеллектуальных функций, зато грудами мышц.

Вскоре после завершения этого процесса каждый аграрный мир становится точной копией остальных — плоской, открытой всем ветрам равниной, поросшей высокоурожайными злаками, которые колышутся вплоть до пустого горизонта. Можно идти и идти в течение нескольких дней, но так и не обнаружить ничего примечательного. Не то чтобы кто-то в здравом уме отважился на такую прогулку: сбросы промышленных удобрений столь интенсивны, что воздух становится оранжевым, и им невозможно дышать без респиратора. За один посевной сезон почвы полностью истощаются, так что им необходимо постоянное поступление нитратов и фосфатов, которые валятся на планету из грязных трюмов парящих в воздухе флайеров. Целая планета отдана под беспощадное производство одной агрокультуры, где сетка пересекающихся дренажных каналов кипит от химических стоков, а верхний слой почвы постепенно превращается во все более тонкую пыль.

Однако это не имеет значения. Можно эксплуатировать планету подобным образом несколько тысяч лет, прежде чем, наконец, экосистема не рухнет окончательно, поставив точку в истории и превратив все вокруг в очередной мертвый мир. Качество зерна постоянно ухудшается, но количество может поддерживаться почти бесконечно, если только линии снабжения постоянно работают и импорт остается на должном уровне. В конце каждого сезона колоссальные сборочные комбайны проходят ремонт, выбираются из берлог и набрасываются на серые поля, изрыгая столбы пламени и сдирая гусеницами верхний слой почвы. Эти массивные создания с высокими металлическими бортами и сложной системой труб и клапанов — самые маленькие из них достигают сотен метров в длину — ползут по разоренной целине, всасывая все до последнего бледного зернышка и сразу ссыпая в асептические внутренние хранилища. Фуражные суда спускаются из верхних слоев атмосферы, пристыковываются к едущим дальше гигантам и извлекают из них сырье. Отсюда его перевозят в процессорные цистерны размером с город, где все зерно обрабатывается антибиотиками, сминается, прожигается, уплотняется, после чего проштамповывается и пакуется. Подготовленные к транспортировке контейнеры вывозятся на орбиту толстобрюхими посадочными модулями, откуда их уже подхватывают космические тяжелые транспортники, доставляющие обработанную продукцию в каждый из изголодавшихся миров-ульев и миров-кузниц на их долгом пути.

В разнообразных департаментах пропаганды в Администратуме есть пикантная традиция представлять агромиры чем-то вроде райских местечек, свободных от сутолоки и суеты стандартных урбанистических планет и наполненных пасторальным очарованием. В общественные жилблоки постоянно присылают вид-открытки, демонстрирующие прелести жизни на природе, с солнцем у тебя за спиной и румяным юношей или девушкой — в зависимости от предпочтений — под боком. В действительности жизнь на агропланетах безжалостна, утомительна и монотонна, как и огромное большинство трудовых вахт в Империуме. Тут нет никаких деревьев, усыпанных сочными фруктами, — лишь километры и километры зловеще шелестящих стеблей зерновых. Никаких милых сердцу прогулок под теплым солнышком, только каторжная работа в костюмах радиационной защиты, под ударами пыльных ветров, вольно завывающих и буйствующих вокруг экватора. Но когда новички высаживаются на планету и обнаруживают все это, уже поздно. Пассажирские транспортники приходят на агромиры полностью загруженными, а уходят пустыми. Среди работников, связанных рабскими условиями контракта, ходит поговорка: приехал поработать на земле, значит, сам в нее ляжешь.

Видение в паломничестве Лоргара.

Какое-то мгновение даже смотреть на свет было больно. Он был серебристым, искусственным и настолько далеким от теплого золота настоящей звезды, насколько только можно было вообразить. Прикрыв лицо от его суровой резкости, Лоргар оглядел равнину, на которую указывал Ингефель.

Очертания превратились в неровные контуры. Лоргар мгновенно узнал их, поскольку обучался здесь почти десять лет, жил среди местных обитателей и восхищался ими так же сильно, как любил народ Колхиды.

– Тизка, – произнес он слово после того, как подавил ужас. Потрескавшиеся шпили, хитроумно созданные людьми; громадные пирамиды из белого камня, светлого металла и разбитого стекла; рухнувшие городские стены, от которых остался лишь крупный щебень – это был великий просвещенный город Тысячи Сынов, поставленный на грань опустошения.

– Что за безумие я вижу? Какой обман принял столь жестокую форму?

Тизка сгорит в горниле грядущей войны. Так должно случиться.

– Я никогда не позволю этому произойти.

Позволишь, Лоргар. Ты должен.

– Ты мне не хозяин. Я никогда не уверую в бога, который управляет своими почитателями. Вера – это свобода, а не рабство.

Ты позволишь этому произойти.

– Если таково будущее, Ингефель, то я сообщу Магнусу в прошлом. Когда я вернусь в Империум, это будет первое, что сорвется с моих губ.

Нет. Это последнее происшествие в ходе просветления Магнуса. Преданный Императором, преданный собственными братьями, он перенесет свой город в варп, чтобы избежать окончательного уничтожения. Здесь он строит крепость для будущей войны.

– Что за война? – выплюнул слова Лоргар. – Ты не перестаешь говорить о предательствах, крестовых походах и битвах, словно я уже могу увидеть описываемые тобой события будущего. Проклятье, скажи мне, что это за война?

Лоргар двинулся к разрушенному городу, но Ингефель схватил егоза наплечник.

Война, которую ты начнешь, но не возглавишь. Война ради того, чтобы донести все эти истины до Империума. Ты пришел найти богов, Лоргар. Ты их нашел, поскольку они всегда имели замыслы относительно тебя. И теперь их взгляд обращен на человечество. Мы говорили Аргел Талу так же, как и тебе сейчас: человечество примет истины божественной реальности, или же его постигнет та же судьба, что и эльдар.

Лоргар оглянулся на город.

Ты всегда знал, что все кончится войной. Священный крестовый поход, чтобы принести на Терру истину. Слишком многие миры будут сопротивляться. Власть Императора над их жизнями слишком крепка и безжалостна. Анафема лишает их возможности развиваться самостоятельно, и потому они умрут –пребывая в оковах его ограниченного видения.

Примарх улыбнулся, копируя выражением слабого веселья своего генетического отца.

– А вместо порядка ты предлагаешь Хаос? Я видел, что бродит по поверхности тех эльдарских миров, что сгинули с этой великой утонувшей империей. Моря крови и города воющих Нерожденных…

Ты смотришь на империю, которая не сумела внять богам.

– Даже если так, ни один человек не примет добровольно такие ужасы.

Нет? Эти вещи кошмарны лишь для того, кто смотрит на них глазами смертного. Не признав истинных богов, человечество падет из-за своего безверия. Царства чужих разорвут Империум на части, ибо человечеству не хватает силы, чтобы выжить в галактике, которая ненавидит ваш род. Ваша экспансия угаснет и уменьшится, а боги покарают тех, кто отринул предложение истинной веры. Ваш род может принять Хаос, о котором ты говоришь, или же вкусить той же участи, что и эльдар.

– Хаос, – Лоргар посмаковал слово, взвешивая его на языке. – Это неправильное название, не так ли? Нематериальное царство может состоять из чистого Хаоса, однако он изменяется, соединяясь с материальной вселенной. Разбавляется. Даже внутри Великого Ока, где боги взирают на галактику, физические законы нарушены, однако нет чистого Хаоса. Это не беспорядочный океан бурлящей психической энергии. Не сам варп, а смешение «здесь» и «там», небесной тверди и эфира.

Примарх вдохнул наполненный пеплом воздух, ощущая, как тот щекочет горло.

– Идеальный порядок не меняется. Но и чистый Хаос никогда не выйдет на первое место. Вы хотите союза.

Он обернулся к Ингефелю. Теперь кровь текла из обоих глаз демона, пятная мех мутными зигзагообразными полосами.

– Мы вам нужны, – произнес Лоргар. – Боги нуждаются в нас. Без нас они не в силах покорить материальную вселенную. Их мощь ограничивается, когда нет молитв или совершенных во имя поклонения деяний.

Да, но эта потребность не эгоистична. Это естественное желание. Боги правят Хаосом как стихией. Варп – это все эмоции людей, переживания всякой разумной расы, проявляющиеся в виде психической бури. Он не враг жизни, а ее результат.

Лоргар глубоко вдохнул, ощутив вкус еще большего количества принесенного ветром пепла. Он ничего не ответил, поскольку мало что можно было сказать. Аргел Тал уже вернулся с этими словами, а теперь Лоргар слышал их из первых уст.

Хаос стремится к симбиозу с жизнью: Одушевленные и Нерожденные в естественной гармонии. Союз. Вера. Сила, Лоргар. Бессмертие и безграничные возможности. Ощущения, не доступные пониманию смертного. Способность испытывать сводящее с ума наслаждение от любой муки. Дар ощущать экстаз, когда тебя уничтожают. Даже смерть становится замечательной шуткой сознанием, что ты будешь возрождаться в ином обличье снова и снова, пока сами солнца не почернеют.

А когда звезды умрут, Хаос все равно выживет в холоде – такой же идеальный, торжествующий и чистый. Это все то, о чем когда-либо мечтало человечество – не иметь равных в галактике, быть всемогущими по отношению к остальным формам жизни, и быть вечными.

Лоргар больше не глядел на павший город.

– Вы сделали плохой выбор. Я польщен и горд тем, что открыл истину. Для меня честь быть избранным сущностями, которые достаточно могущественны, чтобы их можно было считать божественными в настоящем смысле этого слова. Но мне будет трудно принести этот свет человечеству. Я не могу победить в войне против бога, который восседает на Троне Терры.

Жизнь есть борьба. Ты приложишь усилия и преуспеешь.

– Пусть я даже и поверю во все это… – у Лоргара похолодела кровь. – У меня сто тысяч воинов. Мы погибнем в тот же миг, как только высадимся на Тронный Мир.

Ты привлечешь больше, освобождая мир за миром. Так записано среди звезд. После того, как ты покинешь это место, твой Легион более не будет тратить годы на созидание совершенных миров, которые почитают Анафему как Бога-Императора. Ты сокрушишь сопротивление своей пятой и возьмешь на службу новых, преисполненных веры людей. Некоторые из них будут рабами в чревах твоих боевых кораблей. Другие станут паствой, которую ты поведешь к просвещению. И еще больше попадет в прибежища генетической жатвы и переродится в легионеров.

Примарх подавил потребность выругаться.

– Мне все неуютнее слушать, как ты обсуждаешь мое будущее в столь определенных категориях. Ничего из этого еще не произошло, и может никогда не случиться. И ты так и не ответил на важный вопрос. Почему это должен быть я?

Это должен быть ты.

Его зубы сжались так сильно, что скрипнули.

– Почему? Почему не кто-нибудь из остальных? Гор? Сангвиний? Лев? Дорн?

В других Легионах каждый умрет за своего примарха и пожертвует жизнью ради Империума. Но Империум – это рак, убивающий ваш вид. Даже когда некоторые твои братья выступят против Императора, то будут сражаться за то, чтобы править Империумом. Лишь Несущие Слово умрут за истину и само человечество.

Сейчас нужно объединить веру и сталь. Если человечество станет империей, а не видом, то падет от когтей чужих и гнева богов. Таков порядок вещей. Уже происходившее раньше повторится вновь.

Источник: Аарон Дембски Боуден. Аврелиан

Спойлеры к книге "Гурон Чёрное Сердце: Повелитель Мальстрима":

Взято у Аrt of War

- Книга начинается с того, что часть Неодолимого Крестового похода , возглавляемая капитаном ультрамаринов, получает астропатическое сообщение, которое является предупреждением о грядущей атаке Гурона.
- Затем история переходит к самому Гурону, совершающему набег на небольшой аванпост механикусов. Великий разлом открылся, и Гурон узнал о возвращении Жиллимана, все события происходят незадолго после. Корсары практически захватили аванпост, за исключением одного укрепления. Гурон лично узнаёт в чём дело и обнаруживает кузнеца данных по имени Гриза Даллакс и её роботов Кастелянов.
-Вместо того, чтобы убить её прямо там на месте, Гурон предлагает ей шанс присоединиться к его силам и продолжать обслуживать роботов. Она соглашается, после того как её заверили, что ей будет разрешено оставить своих роботов при себе, и варп-кузнецы Гурона и Тёмные Механикус не прикоснутся к ним и пальцем. Гурон также отмечает, что она всегда может перейти на другую сторону и напасть на него позже, если захочет. Он также дает ей полную свободу действий, разрешая убить любого, кто попытается помешать ей или её роботам.
-Затем Гурон возвращается на своем флагмане «Призрак руин» на одну из своих главных баз, Новый Бадаб, где собираются Красные Корсары, чтобы присоединиться к Чёрному Легиону. Оказавшись там, он начинает говорить с Даллакс и его телохранителями-терминаторами о старых легионах и бездействии их примархов. Прежде чем он слишком углубляется в это, его прерывает прибытие самого флагмана Жиллимана Чести Макрагга. Гурон готовится к битве и, возможно, к смерти от руки своего потенциального генетического отца, что Гурон находит забавным.
-Однако затем Честь приветствует Призрака, и выясняется, что вместо Жиллимана у руля находится один из собственных лейтенантов Гурона. Это Лорд Вернгар Отступник, бывший Ангел Обагрённый, который был изгнан из своего ордена из-за своего мнения, что Красная Жажда на самом деле была результатом заразы хаоса.
-Вернгар рассказывает Гурону и другим Красным Корсарам о событиях Возвращения Примарха (где Вернгар впервые упоминается). Жиллиман и Честь были захвачены по пути на Терру благодаря помощи Кайроса Судьбоплёта, а примарх был заключен в Чернокаменной крепости, подаренной Абаддоном Красным Корсарам. Однако благодаря нападению Скарбранда, пытавшегося забрать череп Жиллимана, которое произошло в то же время, когда Сайфер и Силандри предприняли попытку освободить Мстящего Сына, используя врата паутины внутри крепости. Из-за этого Жиллиман сбежал, но ему пришлось оставить свой корабль.
-Пока Вернгар рассказывает обо всем этом Гурону и другим лидерам Красных Корсаров, становится ясно, что он хочет занять место командира банды и планирует переворот. Он наращивает силы, верные ему, и стремится привлечь на свою сторону больше могущественных чемпионов/офицеров. Из-за этого разговор между ними становится политическим шоу для других присутствующих влиятельных офицеров Корсаров. Каждое решение, которое принимает Гурон, важно здесь, как и все его шаги в качестве лидера на протяжении всего романа, поскольку они будут склонять поддержку в пользу Вернгару или Гурона. С этого момента эта политическая игра между ними довольно постоянна и действительно является сутью истории.
-Эти присутствующие офицеры: Арманнеус Валтекс, Катер Гаррикс, Оней Прайдт, Гарлон Душеед и кузнец войны по имени Туразан. Валтекс, очень известный персонаж Красных Корсаров, является главным технодесантником Астральных Когтей и одним из ближайших союзников Гурона. Гаррикс — мастер казни, чьё происхождение не упоминается, он будет верен тому, кто командует, пока ему дают сражаться. Прайдт - бывший капитан Красных Скорпионов, который перешел со своей ротой на сторону Гурона после того, как Караб Куллн стал новым магистром ордена Скорпионов вместо него. Он не любит Вернгара, поэтому на данный момент поддерживает Гурона. Он больше отступник, чем космодесантник хаоса. Пожиратель душ — самый могущественный колдун среди корсаров, и его отношение к отряду на данный момент остается под вопросом. Туразан связан с Вернгаром и выступает против Валтекса. Одним из других тайных союзников Гурона является Гарреон Повелитель трупов, главный аптекарь корсаров и один из других главных персонажей Корсаров. Упоминается, что он находится вдали от Нового Бадаба, создавая новых Корсаров из деградировавших запасов геносемени Астральных Когтей и геносемени, украденного у лоялистов, и в книге не участвует. Что было немного неожиданно, учитывая, насколько заметным он обычно является в историях о Красных Корсарах.
-Вернгар предлагает Честь Макрагга Гурону, но тот отказывается. Он делает это, потому что считает машинный дух корабля ненадежным, говоря, что, по его мнению, он откажется стрелять по кораблям лоялистов. Валтрекс согласен с этим утверждением, но Туразан думает, что сможет взломать его с помощью мусорного кода.
-Обсуждение сводится к тому, что Красные Корсары должны делать в галактике после открытия Великого разлома, чтобы сохранить свое положение. Абаддон призвал их на свою сторону для того, что, по мнению Корсаров, будет ударом по Терре, но Гурон сопротивляется этому, видя, что Абаддон будет использовать Корсаров для собственной выгоды. Однако он не хочет рисковать тем, что на них падёт гнев Абаддона за то, что они не ответили на его зов. Однако Вернгар предлагает альтернативу. Он говорит, что Судьбоплёт подсказал ему способ полностью активировать их Чернокаменную Крепость, используя артефакт под названием Черный Коготь. Он предлагает взять Честь, чтобы найти его. С активированной Крепостью, говорит Вернгар, они могли бы продемонстрировать Абаддону, что с ними нельзя шутить. Туразан соглашается, говоря, что это даст ему время сломить дух корабля и еще больше показать Воителю свою силу. Валтрекс не согласен и говорит, что они должны как можно быстрее соединиться с Черным Легионом.
-Тем не менее, Прайдт говорит, что связываться с Абаддоном вообще глупо, так как он только отправит их в мясорубку, и что вместо этого они должны показать ему, что он им не хозяин. Он предлагает смелый выбор: сосредоточить все свои усилия на нападении на Чогорис, родной мир Белых Шрамов. Он предлагает это, поскольку Шрамы рассредоточены, и это покажет Галактике, что Корсары представляют собой реальную угрозу, не говоря уже обо всем геносемени и оборудовании, которое можно будет украсть. Он также заявляет, что это поможет целям Абаддона, какими бы они ни были, отвлекая сыновей Хана от других зон боевых действий. Гаррикс немедленно соглашается атаковать Чогориса.
-Гурон решает атаковать Чогорис, а чтобы изолировать Вернгара от его последователей, отправляет его и Туразана только с Честью добыть Черный Коготь. В то время как другим офицерам приказано подготовиться к нападению на Чогорис, Гурон планирует следовать за Вернгаром, чтобы убедиться, что он выполняет приказ. Пока Гурон плетет интриги против Вернгара, ему нравится, что его люди амбициозны. Он не хочет, чтобы Корсары оставались в Мальстриме и не вели себя так, как, по его мнению, старые легионы вели себя в Оке.
-Вернгар пытается покинуть Новый Бадаб, в то время как Гурон занят получением присяги на верность от группы тареллианских псов-солдат. Если Гурон последует за ним во время этих клятв, то серьезно оскорбит инопланетян, и они отвернутся от него. Если Вернгар может уйти, пока Гурон занят, Гурон не сможет последовать за ним, и, таким образом, Вернгар получит полную свободу действий. Из-за всего этого Гурон решает атаковать псов-солдат, уничтожает их и спешит к своему флагману, чтобы следовать за Вернгаром.
-Пока всё это происходит, Даллакс бродит по палубам Призарака руин и стреляет во всех, кто ей угрожает. Она решает, чтобы её роботы были покрыты кровью, чтобы лучше слиться с новой средой.
-После некоторых колдовских махинаций Гурон следует за Вернгаром к местонахождению Черного Когтя, тзинчитской планете, сделанной из стекла, под названием Кайрен. Этот мир населен враждующими народами мутантов, которые все считают местонахождение Когтя своей священной землей. Таким образом, Корсарам придется прорваться через них, чтобы получить коготь.
-Стоит упомянуть об отношениях Гурона с Хаосом. Показано, что он опасается заключать с темными богами больше договоров, чем у него уже есть. Это проявляется в том, что он использует Хамадрию, чтобы украсть силу у других, вместо того, чтобы получать ее от самих богов. Во время книги ему также делают тонкие предложения от каждого из богов хаоса. Например, Нургл предлагает ему облегчение от ужасной боли, которую он постоянно испытывает, но тот категорически отвергает это, как и все остальные предложения.
-Также есть много сравнений между временем, когда Гурон был Магистром Ордена Астральных Когтей, и его нынешним положением повелителя банды. Например, он может только догадываться о силе своей банды, когда раньше он точно знал, какие силы были в его распоряжении, или как изменилась бы его реакция на возвращение Жиллимана, вплоть до таких вещей, как его голос.
-После бомбардировки Корсары высаживаются на планету. Среди сил, которые лично сопровождают Гурона, есть отряд бывших Черных легионеров, возглавляемый одним из тех быстро подготовленных космодесантников, которые участвовали ещё в Осаде Терры, по имени Яриэль. Он находит несколько забавным и немного удручающим то, что у этого ветерана долгой войны нет ничего, кроме горстки космодесантников. Также присутствуют Даллакс, ее роботы и терминаторы Гурона.
-Корсары сражаются с ордами мутантов и смертных колдунов, чтобы добраться до сердца горы, где находится Коготь, но его охраняют громадные звери варпа. Далее следует эпическая битва, но корсарам удается отбить зверей и захватить Коготь.
-Однако именно Варгнар получает его первым, и у сына Сангвиния есть имперский кулак предатель, ставший колдуном, который телепортирует его и последователей обратно на борт Чести Макрагга. При этом он оставляет Гурона позади, поскольку планета начинает распадаться на части. Гурону и оставшимся корсарам приходится бежать обратно к своим транспортникам, и в этой сцене один из кастелянов Даллакс несет терминатора, как младенца, что было забавным моментом. Но это также показывает ее медленное падение в Хаос.
-И «Честь», и «Призрак» достигают Нового Бадаба одновременно, и становится ясно, что Вернгар становится все более и более амбициозным. Из других важных офицеров только Валтекс все еще присутствует, остальные либо на Чогорисе, либо изучают Чёрный Коготь.
-Атака на Чогорис идет хорошо, как из-за рассредоточения сыновей Хана, так и из-за неразвитости планеты. Теперь Гурон планирует устроить засаду магистру ордена Белых Шрамов Джубалу Хану, когда тот срывается с Армагеддона, чтобы защитить свой родной мир. Вернгар демонстрирует здесь свои амбиции, приводя своих людей на встречу, которая должна была состоять только из старших офицеров, и сообщает Гурону, что Кор'сарро Хан также возвращается на Чогорис, оставив Агреллан. Варнагр просит дать ему командование засадой, которая заманит в ловушку обоих ханов. Однако Гурон отказывается, говоря Варгнару, что ему не хватает способностей командовать такой битвой. На секунду кажется, что Вернгар сейчас сделает свой ход, но вместо этого он предлагает проверить свои навыки.
-Вергнар предлагает, чтобы ему разрешили возглавить небольшую атаку на мир Огрис. Ранее это был родной мир ордена Захватчиков, но после нападения мира-корабля Алаиток Захватчики были вынуждены покинуть его. Но сейчас Империум пытается переоборудовать планету, чтобы она снова стала базой космодесанта. Вернгар говорит, что он слабо защищен, и что он все равно находится на пути к Чогорису, и поэтому является хорошей целью для Корсаров.
-Гурон соглашается и позволяет Вернгару возглавить эту атаку, но решает взять «Честь Макрагга» в качестве своего флагмана, выводя её из-под контроля Вергнара. Опять же, похоже, что Вернгар может начать свой переворот сейчас, но он снова уступает.
-Пока Вергнар возглавляет атаку на Огрис с командной палубы «Чести», Гурон наблюдает за происходящим с командного трона Жиллимана. Дела идут хорошо, но Вернгар совершает ошибку, позволяя своим личным последователям грабить планету, заставляя других Красных Корсаров стоять на страже в космосе. В особенности это злит подгруппу Корсаров, состоящую из космических волков-предателей на Волке Фенриса, называемых Красными Волками.
-Красные волки начинают выходить из строя, не обращая внимания на требования Вернгара выполнять его приказы. Вернгар открывает вокс-связь со всем флотом, заявляя, что накажет за это волков, использовав для этого Черный Коготь. Волки не очень хорошо это воспринимают и начинают атаку на Честь Макрагга. После того, как другие капитаны корсаров начинают спрашивать Вергнара, что он делает, он набрасывается на вокс-офицера «Чести Макрагга», используя коготь, чтобы уничтожить его.
-Затем Вергнар готовится сделать то же самое с Волком Фенриса, но именно в этот момент капитан Ультрамаринов из начала книги входит в систему вместе со многими другими кораблями Ультрамаринов. Вернгар приказывает «Чести Макрагга» атаковать, но машинный дух корабля восстает, отказываясь стрелять по кораблям Ультрамаринов. Пока Сыны Жиллимана готовятся к абордажу, Вернгар вместо этого приказывает отступить из системы.
-Однако Волк Фенриса все еще атакует и запускает торпеды. Поскольку Вернгар отвлекается на это, Гурон нападает на него. Завязывается битва, в которой Туразан погибает, а Вернгара берут в плен, но оставляют в живых. Гурон берет Коготь и заставляет Валтекса телепортировать его на Призрака руин.
-Тем временем Даллакс находится на нижних палубах «Чести Макрагга», где команда слуг Ультрамаринов начала бунтовать против своих хозяев-красных корсаров. Ей было поручено отключить варп-двигатели, поскольку Гурон хотел оставить Вернгара и его последователей на милость Ультрамаринов. Она делает это, но впоследствии ее убивают полчища культистов Темных Механикум.
-На этом книга заканчивается, и выясняется, что Гурон был тем, кто предупредил Ультрамаринов, и что вся атака на Огрис была спланирована, чтобы устранить Вернгара как угрозу его правлению. Остальной флот корсаров оставляет Честь Макрагга, зараженную мусорным кодом, ее первоначальным владельцам, Гурон считает, что корабль принесёт больше проблем, чем пользы из-за его мятежного машинного духа, и направляется к Чогорису.
-Книга заканчивается тем, что Валтекс спрашивает, что насчет Аббадона, и Гурон говорит ему, что если у Абаддона есть проблема с их отказом соединиться с Черным Легионом, что ж, он будет не первым магистром войны, который сдохнет.

Мортарион проти Хана

Взято у Аrt of War

Он должен был быть мертв. Это должно было закончиться давным-давно, Джагатай остался бы лишь кровавым пятном разорванной кожи и фрагментами доспехов на полу. И все же, невероятно, он всё ещё был жив, всё ещё сопротивлялся. Должно быть, обе его руки были сломаны, сросшаяся грудная клетка раскололась, меч был зазубрен и затуплен, и все же он продолжал сопротивляться.
Наблюдать за этим приносило практически физическую боль . Примарх Пятого снова на коленях после того, как его швырнули через половину посадочной площадки, изо всех сил пытаясь подняться. Кровь, вытекающая из каждой прорехи в броне, была такой обильной, что невольно задаешься вопросом, сколько ещё её могло остаться внутри него. Целые части его пластины из слоновой кости свободно болтались на похожих на сухожилия ремнях, хлопая, пока он шатался.
И несмотря на всё это, он продолжал говорить. Поток мелких насмешек и пренебрежения не прекращался. Даже когда Мортарион обрушил на его помятый шлем град ударов, впечатал его глубоко в разбитый рокрит, колкости продолжали слетать с губ Джагатая, иногда едкие, иногда жестокие, иногда просто детские.
— Просто сними эту чёртову маску. Я хочу видеть твое выражение лица, когда я убью тебя.
— Твоя вонь хуже, чем на Улланоре. А тогда она была просто невыносимой.
И тот, что ранило сильнее всего, при всей своей очевидности.
— Я должен был сразиться с Магистром Легиона. Я должен был сразиться с Тифоном.
Это было по-детски. Это было ниже их обоих. К тому времени Мортарион забыл про гнев и излучал своего рода презрительную усталость. Впереди его ждали более великие свершения. Эта мелкая драка не должна была иметь значения. Всё должно было закончиться давным-давно. Энергия по-прежнему пульсировала в его организме, словно сырой прометий, варп по-прежнему оживлял каждое его движение, его армии по-прежнему удерживали свои позиции против неуверенной атаки Белых Шрамов, но теперь это бесило его, сводящая с ума преграда на дороге, которую просто невозможно было убрать.
Поэтому он вернулся в бой — два больших шага, чтобы набрать момент, а затем действительно жестокий удар наотмашь Тишиной, который сорвал шлем Джагатая с его головы и заставил его тело взметнуться вверх. Хан снова рухнул на палубу, распластавшись на спине, каким-то образом удерживая свой хрупкий клинок, даже когда Мортарион навис над ним, ударив древком косы в незащищенный живот врага. Джагатаю удалось увернуться в последний момент, но Мортарион нанёс ему сильный удар ногой по лицу, сломав нос и скулу.
Полуслепой и контуженный, Джагатай взмахнул своим клинком, зацепив Тишину и вырвав её из хватки Мортариона. Выпустив древко из рук, Мортарион резко рухнул вниз, яростно молотя бронированными перчатками, нанося удары по горлу Хана, по его груди, по его изуродованному лицу. Сжатые кулаки летели один за другим, едва сдерживаемые руками Джагатая, разрывая остатки этого прекрасного лакированного керамита и заливая их обоих новыми сгустками горячей крови.
Хан ни на секунду не переставал сопротивляться, но теперь это превратилось в по-настоящему жалкое зрелище. Он поймал один из кулаков Мортариона, но другой вонзился ему глубоко в живот, разорвав что-то внутри. Джагатай попытался подняться, но Мортарион пренебрежительно швырнул его вниз, сломав ему позвоночник. К тому времени они оба ревели, Мортарион от неудовлетворённой ярости, Хан от агонии. Вот до чего они дошли – драться на заброшенном космопорте, словно бадиты с мира-улья, избивая и терзая тело перед собой, пытаясь разорвать его на части голыми руками.
Отпрыски Императора, повелители галактики.
Тяжело дыша, чувствуя, что его сердце вот-вот разорвётся, Мортарион наконец прекратил шквал ударов. Первая боль от изнеможения пробежала по его рукам, его зрение немного поплыло. В конце концов, в нём всё ещё было что-то смертное, что-то, что могло познать усталость. Он болезненно встал.
Джагатай ещё дышал. Каким-то образом среди болота запекшейся крови, которое когда-то было гордым ликом, воздух всё ещё всасывался, слабо пузырясь среди плавающих осколков костей.
Мортарион заковылял к своей косе, снова поднимая её, готовясь положить конец гротескному зрелищу.
— Я думал, ты будешь танцевать, — снова сказал он, искренне озадаченный. — Ты просто… принял всё. Ты потерял рассудок?
Джагатай начал кашлять, посылая новые кровавые струи на развороченную землю. Его разбитая перчатка все еще сжимала рукоять клинка, но рука, должно быть, была сломана во многих местах. Мгновения спустя, пока он плёлся назад, Мортарион понял, что звук был горьким смехом.
— Я… впитал, — прохрипел Джагатай, — эту… боль.
Мортарион остановился.
— Что ты имеешь в виду?
— Я… знаю, — сказал Джагатай, его голос звучал невнятно.
— Терминус Эст. Ты… сдался. Я… нет.
И тут он усмехнулся — его разбитые губы, ободранные щеки, его единственный видящий глаз скривились в искреннем, злобном удовольствии.
—Моя выносливость… превосходит твою.
Так вот во что они все верили. Не в то, что он сделал то, что должен был. Не в то, что он пожертвовал всем, чтобы сделать свой Легион непобедимым, даже страдая от позора использования Каласа в качестве инструмента, даже обрекая себя на постоянную душевную муку демонизма, чтобы никто, даже его отец, не смог отменить это изменение.
Они верили в то, что он был слаб.

Ярость Мортариона хлынула наружу. Он поднял Тишину двумя руками, направив острие на смеющегося Хана, больше не думая ни о чем, кроме того, как коса пронзает грудь противника. И поэтому он не заметил, как Хан жал рукоять меча, мерцание белой стали, стремительный толчок от палубы и взмах мастерского клинка. Белый Тигр вонзился глубоко под единственный сегмент брони Мортариона, который Хану удалось выбить, посылая вспышку боли прямо в его напряженный торс.
Тишина не попал в цель, когда Мортарион вздрогнул от удара меча. Мортарион отшатнулся, из глубокой раны сочилась кровь. И тут, к его удивлению, Хан снова поднялся на ноги, всё ещё истекающий кровью, всё ещё израненный, но уже приближающийся к нему. Мортарион, внезапно усомнившись даже в показаниях своих чувств, пошатнулся, снова вступив в контакт, делая то же, что и раньше, — бросаясь прямо на врага, доверившись своей колоссальной силе, — и только тогда осознал, насколько он был истощён тем, что произошло раньше.
И тогда – тогда – Хан начал танцевать. Никакой красоты в этом не было, её у него отняли, но всё с той же неземной плавностью, с этой завораживающей силой, кажущейся застывшей на одном месте, навлекающей на себя удар, только для того, чтобы оказаться в ширине ладони от тебя, ровно настолько, чтобы пробить твою защиту и отрезать кусок от тебя. Он всё ещё мог это сделать. У него ещё что-то осталось.
— Когда мы проделываем это с нашими кораблями, — прорычал Хан, уже не смеясь, а теперь смертельно серьёзно, — мы называем это зао. Долото.
Мортарион неуклюже взмахнул косой и промахнулся. Клинок дао снова ударил его, оставив глубокую рану на вытянутой руке.
Изменение было завораживающим. Хан всё ещё был на грани смерти, всего в одном хорошем ударе от уничтожения, но он снова двигался, всё быстрее и быстрее, поскольку физиология примарха делала то, для чего была предназначена: поддерживать его жизнь, поддерживать его клинок в рабочем состоянии, поддерживать его в бою.
Мортарион зарычал, снова замахиваясь косой, чувствуя, как кричат его усталые мышцы, хотя его разум содрогнулся от осознания всего происходящего. Он должен был предвидетьэто. Ему не следовало вестись на эти подколы.
Их клинки снова столкнулись, зарычав во взрыве смешанных детонаций варпа, и они оба пошатнулись от удара, едва удерживаясь на ногах.
Он получил повреждение. Это ранило его.
И Хан оправился быстрее, его сломанные лодыжки каким-то образом пронесли его по развороченной земле быстрее, чем Мортарион успел среагировать. Когда дао снова лязгнул о косу, брызнула кровь, но это была уже не только кровь Джагатая.
Мортарион развернулся на пятках и отбросил Хана. Примарх упал, но он снова встал, шатаясь от катастрофических травм, словно пьяный, на опустошённом лице застыло мучительное выражение, но он всё ещё боролся с ужасающими повреждениями. Словно какой-то злобный дух оживлял его сейчас, подталкивая его истерзанное тело вперёд, пока оно не достигло необходимого искупления.
Меч вращался быстрее, расплываясь в двоящемся взоре Мортариона, и его было трудно остановить. Двое из них обменялись сокрушительными ударами, срывая куски бесценной боевой брони, разбивая фиалы, разрывая кабели и цепи. Их плащи были разорваны в клочья, их убранство уничтожено, их обнаженные тела выставлены напоказ в пятнах крови, полотнах содранных мышц, их притязания отброшены назад к изначальной истине — что они были диким оружием, пронумерованными клинками невольного бога.
Мортарион всё ещё был больше. Он по-прежнему был сильнее, чем больше черпал сверхъестественных даров, но теперь всё, что он чувствовал, было сомнением, сотрясаемым безжалостной яростью человека, который никогда не был чем-то большим, чем легкомысленным, самоуверенным и ненадёжным. Всё, что Мортарион мог сейчас видеть, это тот, кто хотел убить его — кто сделал бы что угодно, пожертвовал бы чем угодно, сражался бы с собой до предела своих физических возможностей, уничтожил бы своё тело, своё сердце, свою душу, просто ради удовлетворения своих клятв, которые он дал в пустоте.
— Если ты знаешь, что я сделал, — закричал Мортарион, продолжая сражаться сквозь этот холодный туман нерешительности, — тогда ты знаешь правду, брат — я больше не могу умереть.
И тут словно был дан сигнал. Окровавленная голова Хана поднялась, остатки его длинных волос свисали спутанными локонами.
— О, я знаю это, — пробормотал он с самым полнейшим презрением, которое когда-либо проявлял. — Но я могу.
Затем он бросился вперёд. Его сломанные ноги всё ещё несли его вперёд, его сломанные руки всё ещё держали его клинок, его наполненные кровью лёгкие и продырявленное сердце всё ещё давали ему достаточно силы, и он подошёл ближе.
Если бы он был в лучшей форме, то этот ход было бы трудно отразить, но он уже был немногим больше, чем трупом, сшитым силой воли, и поэтому Тишина поменяла положение, поддев Хана под лишённое брони плечо, и пронзая его.
Но это не остановило Хана. Парирование было замечено, запланировано, и поэтому он просто продолжал наступать, протащив себя по всей длине лезвия, пока коса не выступила из его разорванной спины, а Белый Тигр плотно прижался к шее Мортариона. На мгновение их лица столкнулись — теперь оба трупы, обескровленные, лишённые жизни, существующие только как маски чистой мести. Всё их величие было сорвано, разбросано по утилитарному рокриту, остались только желание, насилие, грубая механика презрения.
Это заняло всего долю секунды. Глаза Мортариона расширились, когда он понял, что не сможет вовремя отшвырнуть брата. Глаза Хана прищурились.
— И в этом разница, — выплюнул Джагатай.
Он полоснул своим дао, аккуратно перерезав шею Мортариону во взрыве чёрной желчи, прежде чем рухнуть в варп-взрыв, который ненадолго превратил посадочную площадку в самый яркий объект на планете после измученной души самого Императора.

Спойлеры к "Трону Света" о Храмовниках и Примарисах

Взято у ребят из Art of War

-Жиллиман вызывает к себе Люцерна (одного из Бесчисленных сынов из геносемени Дорна). Он посылает его и 50 других верных Бесчисленных Сынов Дорна в качестве подкрепления для крестового похода Черных Храмовников. Его работа состоит в том, чтобы дать им технологию Примарис и войти в состав похода.
-Жиллиман заявляет, что он не согласен с их поклонением Императору, но что они должны быть интегрированы в программу. Чёрные Храмовники — фанатики, но они великие защитники Империума и служат связующим звеном между Орденами Астартес и Экклезиархией. Если кто-то из них отвергнет Примарисов, об этом станет известно. Жиллиман не может этого допустить.
-Люцерн спрашивает, почему Жиллиман думает, что они могут отвергнуть технологию, когда Хелбрехт постановил ее принять, а сейм Маршалов ее ратифицировал.
-Жиллиман утверждает, что маршалы храмовников и капелланы крайне независимы, и их количество неизвестно. Маршал крестового похода Ангевина, маршал Ангевин, лично послал Жиллиману клятвы верности и принятия. Однако после того, как Крестовый поход встретился с флотом факелоносцев, вся связь была потеряна.
-Недавно Крестовый Поход снова появился, но сильно ослабленный, не имея с собой ни Примарисов, ни их снаряжения. Это может быть совпадением, но кустодий и 20 примарисов не исчезают бесследно.
-Люцерн направляется к Cantatum Bellum, передовому ударному крейсеру крестового похода Ангевина. Корабль совершенно не реагирует на его приветствия. Он идет один, чтобы не рисковать ни другими Примарисами, ни кораблем, на котором он находится. Судно полуразрушенное, едва функционирующее. Он встречает кучу мертвых слуг, но один выживший приветствует его. Мужчина выглядит скверно, но не отвечает на вопросы Люцерна, говоря, что это была воля Бога-Императора. Он утверждает, что осталось всего несколько тысяч слуг и 14 Черных Храмовников. Люцерн просит отвести его к ним.
-Он входит в часовню. Все 14 храмовников там, а капеллан бичует другого, который оказывается кастеляном. Капеллан сердится на него за то, что его прервали, и оскорбляет Люцерна за неверность. После того, как Люцерн демонстрирует свою веру, капеллан оскорбляется цепями на его запястье. Капеллан заявляет, что Люцерн заплатит за ношение креста и цепей, и собирается ударить Люцерна. Кастелян останавливает его.
-Кастелян заявляет, что они не подчиняются приказам Жиллимана и не нуждаются в помощи. Им нужен только Император. Люцерн заявляет, что Жиллиман - сын Императора, кастелян сомневается в его возвращении, а Люцерн возражает, ведь он служил с ним, и верховный маршал встречался с ним. В любом случае кастелян говорит ему, что они отвергают его и Примарисов. Люцерн спрашивает, где маршал и что случилось с подкреплением, отправленным 4 года назад.
-Кастелян и капеллан заявляют, что им так и не удалось связаться. Корабль добрался до той же системы, но был атакован. Маршал пытался спасти их и погиб при этом. Люцерн заявляет, что он прибыл с новым подкреплением. Кастелян отмахивается от него. Люцерн спрашивает, отрицает ли он волю Примарха. Кастелян заявляет, что это не их примарх. Капеллан добавляет, что если бы Император хотел, чтобы у них были Примарисы, то первое подкрепление добралось бы до них. Поскольку они этого не сделали, воля Императора заключалась в том, чтобы они оставались чистыми. Люцерн спрашивает, не является ли он тогда ложным ангелом. Капеллан утверждает, что это его слова.
-Люцерн отвечает, что требует выяснить волю Императора через испытание боем. Кастелян заявляет, что Люцерн не имеет на это права, но Брат Меча возражает, ведь Люцерн из линии Дорна, и имеет право на бой. Кастелян отвечает, что у Примарисов нет прав, но Брат Меча заявляет, что голосование не было единогласным, и некоторые по-прежнему недовольны. Кастелян пытается заставить его замолчать, но Брат Меча указывает, что они и раньше оказывали чужакам честь испытания боем. Кастелян спрашивает капеллана, который соглашается с Братом Меча.
-Кастелян говорит Люцерну, что когда убьет его, то Примарисы уйдут. Люцерн отвечает, что когда он победит кастеляна, они присоединятся к Крестовому походу. Эти двое сражаются, и это довольно равный бой, но, в конце концов, Люцерн вступает хватает кастеляна и валит его на землю, медленно душа его в течение нескольких долгих минут. Они пытаются заставить Люцерна убить кастеляна, но он просто поднимает его и выбрасывает с ринга. Он выигрывает дуэль. Капеллан в конце концов соглашается. Он заявляет, что Люцерн может присоединиться, но никто другой, пока они не проявят себя. Люцерн заявляет, что это не было согласовано, капеллан берет на себя роль арбитра обряда. Он также заявляет, что ни один примарис больше не присоединится к Крестовому походу, пока он жив. Люцерна проводят в его новую каюту, чтобы он залечил собственные раны, поскольку все апотекарии и слуги-медики мертвы.

-Неофит приходит ему на помощь. Люцерн пытается выведать у него, что произошло, но тот не говорит. Он просто говорит ему бросить их на произвол судьбы. После того, как Неофит уходит, Люцерн идет по кораблю. Из-за того, что он так поврежден, а большинство слуг мертвы, его не замечают. Он идет в мавзолей корабля, чтобы увидеть тело Ангевина. Он был убит болтерным огнем. Люцерн задается вопросом, кто их атаковал. Он чувствует, как корабли начинают ускоряться, и направляется к командной палубе. Капеллан заявляет, что получил видение от Императора. Несмотря на протест Люцерна, они совершают варп-прыжок.
-Корабль Чёрных Храмовников выходит из строя во время решающей битвы с флотом Несущих Слово. Они выбирают корабль Несущих Слово, чтобы взять его на абордаж. Весь контингент Чёрных Храмовников из 15 человек садится в свои абордажные торпеды и направляются к кораблю Несущих Слово. Только 2 из 3 достигают цели. Идет непрерывная битва, когда они саботируют корабль и сражаются с Несущими Слово, но в конечном итоге только Люцерн и Неофит возвращаются в ангар для эвакуации.
-Там, рядом с «Громовым ястребом», который они собираются украсть, стоит раненый капеллан с плазменным пистолетом, направленный на Люцерна. Он говорит Неофиту отойти в сторону. Неофит отказывается. Люцерн спрашивает, почему он не выстрелил ему в спину. Капеллан заявляет, что хочет посмотреть Императору в лицо, когда тот умрет. Люцерн отвечает, что это не так; это потому, что он самодовольный и хочет, чтобы Люцерн знал, почему он собирается его убить. Капеллан смеется, но соглашается.
-Люцерн сообщает капеллану, что он видел тело Ангевина, и что храмовники хладнокровно убили своего собственного маршала, прежде чем убить Примарисов. Капеллан говорит, что они все это сделали после голосования. Примарис нечисты, творение Коула, а не Императора. Люцерн возражает, что их создание приказал Сын Императора. Капеллан заявляет, что он отступник, и как скоро он последует за Хорусом в предательстве. Люцерн спрашивает о кустодинаце. Капеллан говорит, что тот выбрал не ту сторону и поплатился за предательство, хотя в процессе чуть не уничтожил крестовый поход.
-Корабль Несущих Слово тряхнуло. Капеллан теряет равновесие , и Люцерн стреляет в него. Они вступают в драку, капеллан берет верх, но Неофит убивает капеллана, прежде чем он успевает убить Люцерна. Двое уходят, взяв с собой только Крозиус капеллана.
-При воссоединении с флотом Люцерн встречается с Хозяйкой Флота (Жиллиман отсутствует). Она спрашивает, что это за Неофит. Люцерн заявляет, что он последний выживший участник крестового похода Ангевина, который присоединится к 50 храмовникам-примарисам, которые вместе с отремонтированным кораблем храмовников присоединятся к ее флоту. Хозяйка флота спрашивает, почему этого не произошло раньше.
-Люцерн заявляет, что это было делом чести, и что они хорошо сражались и погибли за Императора. Ни больше, ни меньше.

Запланированная Ересь.

Ниаста тяжело вздохнула.

– Но я чувствую в тебе иную грусть, Сибель. Ты не боишься умереть.

– Нет, не боюсь.

– Тогда говори. Я здесь, чтобы слушать.

– Я боюсь, что все зашло слишком далеко. Я боюсь, что при всем предвидении Императора и ваших мудрых советах в этой войне произошло слишком много неожиданных поворотов. И все, чего мы достигли, будет напрасным.

– Мне в самом деле больно слышать твои слова. Что мы, он и я, Империум можем потерпеть неудачу.

– Разве вы не слышите, как Великий Колокол непрерывно звонит днем и ночью? Каждый удар – потерянная душа, очередной павший слуга Империума. Когда я в последний раз видела списки потерь на одном только Бета Гармоне, счет шел на миллиарды. Миллиарды… за считанные месяцы. Это не та война, которую смертные могут выиграть, и это пугает меня больше всего. Мы может только позволить примархам убивать друг друга одного за другим и смотреть, что останется от галактики, когда… – ее прервал кашель.

– Наклонись вперед! Наклонись, моя дорогая! Старайся… старайся дышать. Вот, пей. Сделай глоток.

– Я так устала, Мал… – прошептала Сибель.

– Отдыхай, Сибель, ложись. Тебя бы утешило, если бы я сказал… Все примархи всего лишь средства достижения цели.

– Я… – Сибель тяжело дышит. – Я не понимаю… Простите меня.

– Империум не для постлюдей, но для человечества. Ты знаешь это. Ты помогала управлять ими, направлять их усилия. Легионы и их отцы – орудия завоевателя и ничего больше.

– Вы имеете в виду Громовых Воинов…

– Такие же, как они. Пылают ярко, но недолго. Но мы с Императором не могли вести Великий крестовый поход с генетически улучшенными смертными. Чтобы вернуть звезды, нам были нужны кто-то посильнее и могущественнее. А для контроля над ними была необходима продолжительность жизни Легионес Астартес, которая не имела бы ничего общего со старением и вызванной им немощью. Поверь моим словам, Сибель Ниаста, эта война всегда замышлялась в качестве последнего акта крестового похода. Мы хотели, чтобы примархи обратились друг против друга, против своего отца.

– Будь уверена, мы манипулировали каждым из них с самого момента их обнаружения, стравливая друг с другом, разжигая братское соперничество Его неравной благосклонностью. Это было не сложнее, чем расставлять фигуры на доске Хеопса. Тех же, кем нельзя было управлять… Они никогда бы не дошли до конца игры.

Сибель заплакала.

– Ах, моя дорогая, не плачь. Ты страшишься, что Император не может контролировать своих сыновей, а я скажу тебе, что эта война – средство такого контроля. У примархов своей воли не больше, чем мы им дали.

– Неужели это правда?

– Моя ошибка заключалась в недооценке истинного врага. Губительные Силы подстегнули своих чемпионов среди восемнадцати, и война началась раньше, чем мы были готовы. И поэтому каждый звон этого колокола заставляет меня задаваться вопросом: была ли эта смерть задумана нами или же это еще одна невинная душа, которую я мог спасти? Это мое бремя и я несу его, чтобы Император мог сконцентрироваться на грядущей последней битве.

– Он победит?

– Будущее не входит в сферу моих знаний. Я верю в его предвидение, мы все должны верить.

Сибель продолжала плакать.

– Я здесь, Сибель. Я здесь. Ты должна поспать. Я не уйду. Отпусти себя. Отпусти, и он поймает тебя. Даю тебе слово. Отдай себя ему.