wh art

Милый диалог Фулгрима и Пертурабо из «Ангел Экстерминатус»

Милый диалог Фулгрима и Пертурабо из «Ангел Экстерминатус»

Милый диалог Фулгрима и Пертурабо из «Ангел Экстерминатус»

В случае пиздеца разбить стекло.

Внимание! Приделать крылья перед использованием! 

Горящий пикт-экран

Сурс: https://www.deviantart.com/karaknornclansman/art/Burning-Pict-Screen-861137122

Горящий пикт-экран

В мрачной тьме далекого будущего некоторые, заснувшие перед экраном, не просыпаются.

Абстрактное мышление, ремесло и искусство были одними из тех черт, которые отличали первобытных предков человечества от остального животного мира. Известно, что Люди из Золота изображали сцены охоты на стенах пещер и украшали свои храмы изображениями мифических историй в далеком прошлом на Старой Земле. Позже, в эпоху Терры, человек научился получать неподвижные изображения и движущиеся картинки, проецируя их на ткани и экраны благодаря мастерству владения светом. Считается, что легендарная Темная Эра Технологий принесла с собою прорыв в гололитике, каэлумене и еще более впечатляющих формах визуальных средств, которые не могут постичь заблудшие потомки этой потерянной эпохи науки и открытий. Ибо и тайные знания, и действующие реликвии самых передовых визуальных технологий давно превратились в пыль и пепел, поскольку мир смертных сжался сам по себе и стал тусклым и страшным после ужасных катаклизмов.

В то время как самые передовые и, следовательно, наименее стойкие пикт-технологии давно утекли в пески времен, различные другие технологии передачи и проецирования изображений дожили до эпохи Империума, благодаря разрозненным находкам схем Стандартных Шаблонных Конструкций для создания всего - от вакуумных трубок, компонентов красной точки и призматических кристаллов до жидких световых элементов и гололитических проекторов. Как и все в Империуме Человечества, аппаратура, которой он обладает, относится к совершенно разным этапам исторического развития науки и техники, но наиболее распространенные утилитарные технологии (за пределами ревностно хранимых сокровищ замкнутого Адептус Механикус), как правило, относятся к более низким и рудиментарным формам технологии.

Эта примитивизация человеческих технологий не закончилась с Эпохой Раздора, когда краткий ренессанс Великого Крестового Похода охватил галактику Млечный Путь, а продолжалась с небольшими перерывами, по мере того, как человечество медленно теряло знания, а его лучшие промышленные машины древних времен в конце концов вышли из строя, и на протяжении бесчисленных световых лет вокруг среди живых не осталось никого, способного починить или воспроизвести их.

Конечно, те, кто обладает богатством, властью и связями за пределами планеты или среди более технологически способных кланов и организаций, обычно наслаждаются тусклым светом сложных человеческих технологий гораздо дольше, чем подавляющее большинство имперского общества на миллионах миров и бесчисленных пустотных жилищах. Владение сложными вещами, о которых обычные имперские подданные едва ли могли мечтать, с машинными духами, намного превосходящими все, с чем большинство людей когда-либо столкнется в своей повседневной жизни, является предметом большого престижа и почитания. Действительно, для удовлетворения технологических потребностей высших классов и Имперских Адептус существует целая бутиковая экономика редких мастеров-ремесленников, кланы техников, где драгоценные ремесленные знания передаются по наследству от родителей к детям, характеризуются трудоемким процессом огромного мастерства и исключительно низким количеством продукции для самых лучших клиентов.

Что касается грязного большинства человеческой популяции, то для него халтурное массовое производство является королем как в отношении рыночного предпринимательства, так и в отношении государственного производства: действительно, сама идея свободы предпринимательства как от планетарных и пустотных правителей, так и от филиалов Адептус Терра, является смехотворной идеей в большинстве астральных доменов Его Божественного Величества, поскольку имперские владыки поддерживают все виды контроля и надзора над отраслями, которыми они сами не владеют, в кошмарно сложной паутине привилегий, традиционных обетов, религиозных эдиктов, местных обычаев, военного положения, лицензирования Адептус Механикус, указов, изданных Верховными Лордами Терры, безудержной коррупции, тайных уловок и торговых хартий. 

Все это представляет собой не что иное, как юридическую яму, которая заставляет огромные легионы экспертов-юристов Lex Imperialis заниматься длительными судебными делами, охватывающими многие века и поколения. Древние терранские философы из самых разных культур отмечали, что чем многочисленнее законы, тем более коррумпировано государство. В Империуме Человечества это понятие карается ужасными пытками, казнями и подневольным трудом, если кто-то окажется настолько глуп, чтобы высказать его вслух или записать, ибо сама концепция является еретической и противоречит Имперскому правлению с его бесконечным нагромождением окаменевших законов и противоречий.

Естественно, большинство миров и пустотных жилищ огромного Империума Человечества страдают от ужасающего уровня качества большинства потребительских товаров, и массовое производство пиктографических экранов не является исключением. Постоянно усугубляющаяся деградация технологических знаний и ржавление машин техноколдовства привело к тому, что небезопасная электроника стала обычным фактом жизни. Например, значительная часть всех предохранителей и автоматических выключателей, установленных в серийно выпускаемых изделиях, сделана из отвратительных материалов, часто устанавливаемых в знак уважения к духам машин и к производственным традициям, построенным на истлевших бумажных чертежах СШК. В результате общей неумелости, безразличия и невежества, дешевые пикт-экраны (некоторые из которых даже имеют увеличительное стекло перед крошечным экраном) имеют широко распространенную тенденцию к самовозгоранию, особенно склонны к искрению и короткому замыканию, когда операторы переключают каналы или регулируют такие свойства, как громкость или яркость.

Таково состояние простой вещи, скромного пикт-экрана в темном будущем, который на самом деле является примитивной и простой технологией, что человечество в дряхлую эпоху Империума все чаще не в состоянии производить безопасно и надежно. Действительно, склеротическая имперская промышленность повсеместно ценит в первую очередь суеверные ритуалы и выполнение действий, переданных забытыми предками. Стремление по-настоящему понять и освоить технические тонкости производственных процессов и готовой продукции значительно ослабло за последние десять тысяч лет, по мере того как человеческое понимание технологий неуклонно отступает в темную ночь дисфункциональности и развалин. Аналогичным образом, подлинный контроль качества и забота о таких недовольных понятиях, как здоровье и безопасность, далеки от тех, кто управляет бесчисленными мануфактурами, производящими массовые гражданские товары для плебейских орд потребителей.

И вот каждый день тысячи пикт-экранов на бесчисленных планетах, звездолетах и пустотных обителях внезапно возгораются, поскольку их темпераментные машинные духи выражают горячий протест против недостатка благоговения и неспособности человеческих пользователей произносить литании и мантры без ошибок. Грешные мужчины, женщины и дети, обреченные таким образом, должны бежать, поднять тревогу или сами погасить пламя, иначе они будут пожраны им. В десятках миллионов городов-ульев и сотнях миллионов пустотных жилищ, кажется, каждый знает о каком-нибудь друге, соседе или члене семьи, который был ранен или убит пожаром, начавшимся из-за горящего экрана. Такие смертельные случаи особенно распространены среди ленивых бездельников, которые дремлют, и в качестве справедливого наказания за их моральные слабости разгневанный Дух Машины часто душит их дымом во сне, чтобы они больше никогда не проснулись, когда очищающие языки пламени поглотят их грешную плоть.

Таким образом, человек перестает быть мудрым хозяином своих инструментов и ремесел, и все чаще плоды его трудов оказываются сломанными, несмотря на увеличение затрат труда и ресурсов. Там, где когда-то любопытные предки переделывали материю творения, словно глину, их выродившиеся потомки прозябают среди убожества, потеряв почти все и даже не помня, что именно они потеряли, кишат, как паразиты, среди избитых и разбитых остатков некогда славной звездной цивилизации, живя в ужасе перед великой неизвестностью. И поэтому часто можно услышать, как испуганный человек произносит строчку в своих ежедневных молитвах, прося Бога-Императора на Святой Терре избавить его самого и его родственников от внезапного пламени, дьяволов дыма, горящего анимуса, зажженной машины.

Таковы страдания, которые ожидают наш вид.

Такова деградация человека в самом мрачном из будущих.

Наступило сорок первое тысячелетие, и нет спасения от ужаса и страданий.

Противовзрывные двери

Сурс: https://www.deviantart.com/karaknornclansman/art/Blast-Doors-859509072

Противовзрывные двери

В безумный век невежества и жестокости ворота смерти готовы захлопнуться перед человеком.

Ветер, дождь, снег, песчаные бури и звери всегда преследовали человека, поэтому, чтобы укрыться от сил природы, он строил для себя убежище и называл его домом. Самым ранним способом прикрытия входа в палатки и хижины было навешивание на проем шкуры животного. Позже, в Эпоху Терры, человек изобрел двери из тростника и дерева, и по мере того, как росла его изобретательность, множились различные формы ворот и дверей все более изощренными способами, включая легендарные энергетические обереги, живые врата Вигемуска и пустотные запоры Темной Эры Технологии. И независимо от эпохи и техноколдовства, человек не задумывался дважды, открывая дверь, чтобы войти или выйти из комнаты или здания, и не считал, сколько раз он переступал порог по пути к другим делам. Это была просто дверь. И человек возвысился в мирских делах.

В наказание за свою гордыню Человек из Золота был свергнут со своего райского пьедестала после того, как Человек из Камня и Человек из Железа исчезли среди хаоса, а почти все творения человечества сгорели во время последующей Древней Ночи. Таким образом, большинство творений было утеряно навсегда, и лишь обрывки древней славы остались, чтобы быть заново открытыми примитивными выжившими в обугленных руинах. Среди раскопанных технических систем (относящихся к самым разным уровням технического прогресса) были грубые, но эффективные варианты скромных дверей, легко воспроизводимых по самым простым чертежам Стандартной Шаблонной Конструкции (СШК). К ним относятся прочные противовзрывные двери и порталы хранилищ, а также простые бытовые конструкции, входы в переборки и более вычурные бесшумные сбалансированные ворота, которые предпочитали многие строители экклезиархальных соборов.

Многие варианты скоростных ворот были изначально разработаны для промышленности, чтобы ускорить производственную логистику и помочь в контроле температуры и давления, не говоря уже о том, что они широко использовались в фармацевтических чистых комнатах в потерянные эпохи человеческой науки и прогресса. Однако в загнивающую эпоху Империума такие скоростные двери стали обычным явлением почти повсеместно в звездных владениях Императора на Терре, известные как автодвери среди тех, кого волнует корректность технических терминов.

Такая простая вещь, как автоматическая дверь, стоит как немое свидетельство того, что человечество регрессирующего Империума в долгу перед теми, кто пришел раньше. Большинство чертежей автоматических дверей СШК включали в себя системы безопасности, позволяющие в доли секунды избежать вреда и травм. Тем не менее, по всему галактическому владычеству Бога-Императора, машинные духи дверей убивают, калечат и раздавливают десятки тысяч людей каждый день на сотнях тысяч миров и бесчисленных пустотных станциях. Несмотря на то, что большинство этих автодверей являются потомками СШК, меры безопасности, изначально разработанные для таких шлюзовых устройств в древние времена, сегодня часто нарушаются или вообще отсутствуют.

Существует множество причин такого упрощения. Например, постепенная потеря технологических знаний на протяжении многих тысячелетий сопровождалась утратой производственных процессов, что привело к тому, что многие более сложные и необязательные электронные и механические системы не функционируют так, как должны, или вообще не работают. Часто редукционистские логистические расчеты приводят к тому, что мастера Мануфактории и бюрократы Администратума отдают приказы об удалении полностью функционирующих, но ненужных средств безопасности, чтобы сэкономить на расходе материалов или увеличить скорость производства за счет упрощения и примитивности конструкций. В других случаях в распространенном в Империуме Человечества явлении - смерти от дверей - виновато неправильное техническое обслуживание.

Имперский образ мышления в лучшем случае проходит по линии безразличия к человеческим страданиям и гибели. Однако жажда жестокости и лишений, причиняемых другим, часто может зайти настолько далеко, что в результате преднамеренного планирования может стать откровенным убийством.

В конце концов, разве не добродетельно создать среду, которая накажет слабых и недостойных и оставит сильных и достойных в глазах Его Божественного Величества процветать и населять звездные просторы человечества? Разве не благочестиво встраивать опасности и ловушки в здания и звездолеты, чтобы поощрять быстрый ум, острые глаза и бдительные чувства, подобные чувствам нашего орлиноглазого Императора? Разве это не здоровая евгеника - отбраковывать среди нас медлительных и слабых, чтобы вывести более совершенный человеческий вид во славу Императора Святой Терры? Разве не для нашего же блага так много автодверей закрываются с внезапной быстротой, с такой смертоносной силой и пренебрежением к здоровью и сохранности людей? Разве не похвально развивать смекалку и привычку избегать таких повседневных опасностей, как раздвижные двери и проходы? Разве не праведно позволить идиотам, неумехам и девиантам попасться в ловушки шлюзов по их собственной вине, вместо того чтобы неприлично оберегать их от испытания захлопом?

Не жалейте розги и не балуйте ребенка. Лучше пусть тысяча несчастных случаев задушат людей насмерть между двумя дверьми или раздавят их под воротами, чем одна беспечная душа расточителя будет ходить среди нас живой, наивно не обращая внимания на капризы и ритм опасных дверей, доверяя установленным датчикам и отказоустойчивым системам, не думая и не заботясь о себе в коридорах и лабиринтах городов-ульев, звездолетов и пустот. Тот факт, что сердца бесчисленных миллионов имперских подданных грызет энтамафобия, боязнь дверей, является лишь доказательством здоровых инстинктов выживания, воспитанных жизнью и работой в имперских заведениях.

Более того, так уж сложилось, что повсеместное наличие смертоносных дверных устройств ежедневно помогает праведным слугам Императора, предоставляя удобные орудия импровизированных пыток и казней без суда и следствия, и все это наглядно, как предупреждение для массы прохожих и проезжих. Если ничтожный долговой раб, подьячий или подневольный работник проявит самодурство, еретическое неповиновение или греховные устремления, превышающие его положение, то справедливый хозяин вправе проявить свою власть на месте, быстро арестовав и мучительно казнив недовольного, дегенерата или отступника, заставив своих подчиненных бросить проклятого преступника в пасть ближайшей противовзрывной двери или проема. Естественно, те же самые удобные быстрораздвижные двери без защитных механизмов также хорошо помогали бесчисленным бандитам, хулиганам и преступникам, нанося ущерб полчищам жертв на протяжении веков. Неважно, ведь они также способствуют укреплению духа подданных возвышенного Императора Терры.

Логическое следствие этого коварного имперского мышления можно увидеть на некоторых объектах, где есть входы в запретные, но не очень важные зоны. В таких местах некоторые двери могут быть оборудованы таким образом, что, казалось бы, позволяют войти, но мгновенно захлопываются как смертельный капкан для тех, кто не ввел правильный код доступа.

Другим продуктом имперской инженерии являются ворота с нарезкой и двери с нарезкой, которые действуют подобно гильотине, оснащенные заостренными концами, чтобы быстро расправиться с любым глупым мертвецом или крадущимся уличным сорванцом, не уважающим Дух Машины. Возникающая в результате этого необходимость уборки территории компенсируется более высокой ценностью очищения населения от нежелательных элементов путем предоставления им возможности самим разобраться в своей некомпетентности. В конце концов, биоперерабатывающие трупорезки вечно жаждут расчлененных останков презренных недостойных, и поэтому низшие люди в конечном итоге кормят своих праведников в виде трупного крахмала, что соответствует извечной пищевой цепочке зверей и людей.

Действительно, распространенная императорская пословица учит нас, что хороший подданный подобен хорошей двери: он должен быть внимателен к командам, быстр в исполнении приказов, безжалостно силен и непреклонен в своем единоличном предназначении в жизни. И он не должен останавливаться ни перед кем, как только начальство поставит перед ним задачу.

Как дверь - всего лишь компонент сооружения, так и скромный человек - всего лишь заменяемая деталь в огромной, безликой машине, работающей по искаженному уравнению возрастающей производительности. Ибо все те способы изобретения и повышения эффективности (которыми когда-то занимались грешные праотцы из глупых мечтаний стать подобными живым богам) уже давно забыты в лихорадочных веках тьмы и крови, по мере того как человечество все ниже и ниже опускается по спирали разврата.

И вот триллионы мужчин, женщин и детей по всему Империуму Человечества включат в свои ежедневные молитвы строчку о том, чтобы Бог-Император уберег их от давки ворот, захлопывающихся дверей, гидравлической смерти. Ибо привычка - сильная сила в сердце человека, и он способен жить в любых условиях, как будто они не могут быть иными. Как когда-то его далекие предки терпели хищников, мучения и дикость, так и их потомок в далеком будущем будет терпеть смертельную среду, которую человек создал для себя среди звезд, среди сверкающих шпилей и зловещих ульев.

Ибо удел человека - страдания и смерть, и все, что ему дано - это шанс послужить владыке своего вида в течение своей жалкой короткой жизни. Служить, трудиться и умереть.

И повсюду двери закрываются перед хрупкой надеждой, по мере того как упадок медленно усугубляется.

На дворе сорок первое тысячелетие, а выхода из ужаса и отчаяния все нет.

Информатор

Источник: https://www.deviantart.com/karaknornclansman/art/Informant-858955980

Информатор

В неблагополучную эпоху тьмы и разложения одного неосторожного слова достаточно, чтобы попасть в ад.

В большинстве низкоготических диалектов Империума Человечества слово "шептать" имеет двойное значение, и, более того, во многих диалектах существует два разных слова для обозначения шепота: одно обозначает шепот для того, чтобы избежать обнаружения, а другое - для того, чтобы сообщить другим.

Так было тысячелетие за тысячелетием, ибо правители, живущие в страхе, - самые опасные из всех. В эпоху Империума нет недостатка в коварных ужасах, которые держат Адептус Терра и его планетарных правителей в постоянном напряжении, страшась сокрытого в тенях. Имперские вельможи и бюрократы ежедневно преследуют множество амбициозных планов, некоторые из которых направлены на перевороты и убийства в запутанном мире человеческих игр за власть. Теневые гнезда повстанцев и культистов питаются всеобщим недовольством для осуществления своих планов саботажа и восстаний, постоянно угрожая императорскому правлению еретическими бедствиями сепаратизма, бунта, отступничества и отвратительного богохульства. Не говоря уже о постоянно присутствующей угрозе вторжения из пустоты, некоторые атаки которой не объединяют осажденные миры против внешнего врага, но, напротив, обнажают внутренние разногласия, поскольку соперничающие стороны пытаются обратить новую неопределенную ситуацию себе на пользу в смятенном безумии разрушенных союзов и гражданской войны.

С таким количеством смертельных опасностей, висящих над головой повелителей человечества как дамоклов меч, как могут Имперские Адепты и местные правители поступить иначе, кроме как жестко приструнить население ради его же блага? Когда сохранение имперского закона и власти под угрозой, как могли бы слуги Бога-Императора осмелиться на что-то иное, кроме поддержки жесткого режима террора, не терпящего ни единого слова не по правилам? Когда на карту поставлено выживание самого человеческого вида, как могли бы добродетельные подданные Его на Терре не сообщить о подозрительных разговорах и девиантном поведении праведным властям?

В конце концов, те, кто не сможет бдительно и хитроумно охранять свою общину, обрекут ее на небытие. Не сообщать об этом - значит участвовать в предательстве. Нет худшего преступления, чем позволить малейшему намеку на скрытую ересь и мысли о себе избежать обнаружения стражами человечества. Помогайте нашим стражам: будьте начеку! Те, кто верен своему роду и повелителю, должны внимательно слушать всех окружающих и незаметно сообщать о любых подозреваемых Адептус Арбитрес, агентам Инквизиции или местным правоохранительным органам и контршпионажным сетям.

Благочестивым и стойким подданным достаются трофеи, ибо Империум хорошо знает, как вознаграждать своих информаторов. Действительно, для многих рабов, прозябающих в убожестве и нищете, награда за донос на соседа или коллегу может быть единственным способом облегчить их страдания: дополнительные талоны, пайки, технологические сувениры или скудные предметы роскоши, неположенные их рангу, и любые другие привилегии и бонусы, за которые многие угнетенные люди готовы убить. Однако материальная выгода - не единственный материальный стимул. Когда ваша многолюдная семья живет впритык друг к другу и делит квартиру, лачугу или усадьбу с несколькими другими семьями, лучший способ заработать немного свободного пространства и места на нарах - это доносить на членов других семей и наблюдать, как полиция безопасности заставляет их исчезнуть без вести. Как говорится в "Лектицио Дивинатус", праведники всегда будут вознаграждены как в этой жизни, так и в следующей.

И вот человечество под тяжелым правлением Империума наблюдает друг за другом и шепчется друг с другом. Имперская культура вменения запутала общество в паутине недоверия и обмана и посеяла подозрения повсюду. Крепкая связь с кланом или племенем - не гарантия безопасности, ведь жадных, злобных или преданных информаторов можно найти везде. Кто не слышал славных историй о хороших детях, которые доносили властям на своих нерадивых родителей и умирали славной мученической смертью, когда их мстительные дальние родственники убивали и разрывали на части? Кто не слушал бодрящие песни, восхваляющие такой юношеский долг? Кто не видел плакатов, статуй, пиктограмм, театральных постановок и голодрам, восхваляющих такую юную добродетель и верность Его Божественному Величеству?

Так паутина осведомителей каждый день, где-то в обширных владениях Императора в галактике Млечный Путь, повторяет эту ужасную трагедию снова и снова: сыновья и дочери доносят на своих отцов и матерей, сестер и братьев или других родственников. Дети предают своих родителей властям из-за ворчания на жестоких надсмотрщиков после тяжелой смены или ради еще более тяжких заговоров. Трагедия людей, погибших в камерах пыток, трудовых лагерях или на площадях палачей из-за того, что их собственные отпрыски или братья и сестры донесли на них. Имперская лояльность превыше сыновней почтительности. Семьи разорваны на части.

Ведь ни один тиран никогда не испытывал проблем с поиском приспешников, готовых выполнить его гнусные приказы, и ни один деспот никогда не находил недостатка в людях, готовых продать своих друзей и близких.

Большая часть нашего вида в далеком будущем влачит жалкое существование под постоянный фоновый шум паранойи и визга, ежедневного недоверия к ближнему, которое часто доводится до крещендо арестов, пыток и эффекта домино панических доносов, когда очередная волна террора и чисток прокатывается по сотням тысяч имперских миров и бесчисленным пустотным жилищам. Ритм таких кампаний репрессий варьируется в широких пределах, часто завися от развращенного характера правителей и их настроения, или от кризисных событий и катастроф, приводящих к гневным призывам к отбраковке нелояльных среди населения.

И почему такие волны террора должны быть неуместны? Очевидно, что каждая из них ловит в свои когти множество неверных и предателей, и каждая чистка заставляет большинство этих поганых еретиков и рецидивистов признаться и назвать имена еще большего числа грешников, участвующих в их подрывных планах, ибо разве могут их дряхлые души устоять перед благородным искусством и очищающими инструментами пыток? Обильные урожаи разоблаченных гадов, которые называют имена новых предателей, заговорщиков и террористов в тщетной попытке спасти свою никчемную шкуру, - это здоровый признак имперского правосудия в действии. Массовые захоронения и пирамиды черепов, порожденные волнами имперского террора, - это памятники очистительному искуплению самого человечества. Узрите, как силы порядка ведут жалких отщепенцев и недовольных к их законной гибели. Услышьте, как звенят их цепи. Не проявляйте сострадания или милосердия к этим преступникам и мерзавцам. Дайте им понять, что вы думаете: войте на этих еретиков! Пусть ненависть наполнит ваши легкие! Ненависть!

Так продолжается век Империума, и звездный колосс на глиняных ногах сокрушает невинных и виновных, не делая различий и не испытывая угрызений совести в своем каменном сердце. Ибо гниющий Империум Человека будет уничтожать любой намек на угрозу изнутри своему тираническому правлению с яростной кровожадностью и отсутствием милосердия. Его симфония громких прокламаций и стаккато насилия звучит на фоне недоверчивого шепота. И вот брат доносит на брата, а сестра доносит на сестру в бесконечном круговороте террора.

Таково развращение, которое ожидает наш вид. Таковы глубины, до которых опустится человечество.

В мрачной тьме далекого будущего человек должен следить за своим языком.

А в астральных владениях вознесенного Императора Святой Терры все хорошо.

Все так, как и должно быть.

Без перил

Сурс: http://warhammer-empire.com/theforum/index.php?topic=53848.0

Без перил

В дряхлую эпоху тьмы человек должен следить за каждым своим шагом.

Каждый день на миллионах миров и бесчисленных пустотных станциях мужчины, женщины и дети должны ступать осторожно, дабы их не поглотила бездна. Неуклюжее движение может вывести вас из равновесия и отправить в пропасть. Скользкий участок может сбросить вас с края. Пьяная оплошность, минутная рассеянность или игривый прыжок могут закончится для вас криком падения. Внезапный толчок, соседский локоть или предательская подножка – вот все, что нужно для последнего мига. Иногда сильный ветер или тяжелый грохот близлежащих механизмов, взрывы или ульетрясения могут застать вас врасплох и сбросить на верную смерть далеко внизу.

Идти среди творений человечества в мрачной тьме далекого будущего - значит подставлять свое тело зияющей яме, жаждущей вашего падения. Действительно, телесное истощение, плохое освещение или рассеянность могут стать причиной гибели в городах и пустотных сооружениях Империума Человечества, ведь почти повсюду в звездных владениях Императора Терры наблюдается повсеместное отсутствие перил и ограждений на лестницах, крышах и мостах.

На высоте разница между жизнью и смертью - всего лишь мгновение. Внезапное падение может произойти одномоментно, хотя всего секунду назад его не предвидели и не предупредили. Калечащие аварии и смертельные крушения - это вопрос одного неуверенного шага, еще одного узкого прохода или участка ветхого помоста, провисшего под неудачным углом.

Изо дня в день по всей беспечной галактике триллионы людей ступают на пешеходные дорожки без перил. Многие работают всю смену, но находятся в нескольких дюймах от ужасного падения, или живут и спят на краю рукотворных обрывов. Привычка - сильная сила в сознании людей, поэтому мало кто обращает внимание на постоянную опасность. Они уже давно осознали ее, не задумываясь, и научились передвигаться так, чтобы избежать крутого падения. Инстинкты служат им час за часом, год за годом, пока они проживают свою суровую и неблагодарную жизнь. Сколько шагов сделали их ноги по самым краям таких ям, ни разу не дрогнув? Сколько опасных восхождений они совершили без ушибов и переломов?

Но несчастные случаи могут застать врасплох даже самых зорких и внимательных людей, и даже самые бдительные не застрахованы от падения. Среди плебеев Империума, кажется, каждый знает человека, который не хотел переступать через край, но однажды все равно разбился. Так было всегда, это неизбежная часть жизни на протяжении многих поколений. Просто так сложились обстоятельства.

Существует множество причин отсутствия и даже удаления перил безопасности по всему Империуму Человечества. Зачастую, жадные требования тотальной войны заставляют рабочих и простых техников на фронте демонтировать перила и ограждения на драгоценный металл. Также часто проектировщики при расчетах снижают стоимость строительства, обходясь без лишних перил. Иногда включение ограждений в утилитарные и обычные сооружения даже не приходило в голову архитекторам - само понятие просто было чуждо им, их образованию и традициям.

И все же некоторые из самых распространенных причин обычной нехватки перил в человеческих городах и пустотных обителях связаны с верованиями и идеями, ведь разве не правильно и не достойно благочестивых подданных Императора Священной Терры уповать на защиту своего божества? Разве не Император должен судить о том, как уберечь тебя от падения, а не нечистые перила? Разве не добродетельно поощрять бдительность среди масс, особенно среди неблагонадежных низших сословий? Разве это не здоровая евгеника для всего вида, если низшие представители человечества исчезают из генофонда из-за своих собственных слабостей?

Ведь человек создан не для того, чтобы дрожать в страхе перед опасностью, а для того, чтобы смело шагать навстречу изменчивому шансу и отваживаться на риск, который может привести его к гибели. Человек был создан не для трусости, а для смелости и самопожертвования. Человек был создан для того, чтобы полагаться на себя и всегда быть готовым броситься в пасть смерти ради высшей цели. Не посылает ли установка ненужных заборов противоположные сигналы людям? Не будет ли это способствовать появлению жалких бездельников и халтурщиков, воображащих, что им нужны меры безопасности, чтобы осмелиться выйти вперед? Не лучше ли приучить мужчин, женщин и детей к постоянным опасностям и лишениям и воспитать сильное человечество?

В одной из притч Старой Земли говорится о том, что соль улучшает вкус мяса, а слишком много соли портит его. Так и с людьми: страдания улучшают характер, но слишком много страданий разрушает характер, утверждала древняя аллегория. Империум Человечества полностью отвергает это понятие, ибо вместо этого он действует на принципах чрезмерной жестокости, увеличения затрат ресурсов, безразличия к жертвам, призыва к лишениям и доведения человечества до предела и дальше. Пусть сломаются те, кто сломался. Самые ревностные и истинные слуги Его Божественного Величества выстоят благодаря силе своей веры и Его спасительной благодати, ибо выживание отщепенцев и слабаков нежелательно в любом случае. Те же, кто окажется неполноценным, в любом случае станут рядовыми сервиторами или трупными батончиками.

Таким образом, Империум не потерпит безумцев, боящихся высоты. Человек должен бояться только Бога-Императора и ничего больше. И поэтому миллиарды и миллиарды смиренных подданных Империума по всей галактике Млечный Путь включат стих в свои ежедневные молитвы, прося своего спасителя и повелителя уберечь их, их род и их потомство от падения, от зияющей ямы. Они никогда не наберутся храбрости обратиться к начальству за материальными защитными сооружениями, ибо им хорошо известна отвратительная судьба тех, кто осмеливается советовать ставленникам и хозяевам, не получив на то приказа.

Забудьте обещания материальных улучшений, ибо они были не более чем ересью грешных предков, погрязших в гнилой роскоши и высокомерии. Забудьте их ложь о науке и прогрессе, ибо мы теперь гораздо мудрее. Забудьте их возведение ничтожного человека на пьедестал, ибо истинное предназначение человека в жизни всегда заключалось в том, чтобы трудиться, молиться и умирать, и ничего более.

Никакого милосердия. Никакого раскаяния. Никаких перил.

И поэтому человечество в Эпоху Империума доверяет Императору, дабы он хранил их в безопасности, вместо низменных, мирских ограждений. Каждый шаг может бросить вызов смерти. И все благодатно в Империуме.

На дворе сорок первое тысячелетие, и ничто не в силах остановить падение человека.