Imperial Guard

Роберт Энсон Хайнлайн: Звездный десант.

— Вот… видите, сэр? Если мы можем использовать бомбы, и, как вы сами сказали, это не игра в шашки, это жизнь, это война, и никто не жульничает… Ну, смешно как-то ползать в камышах, бросать ножи, подставляться под пули… не дай бог, войну проиграть… когда есть настоящее оружие, такое как ракеты, им можно воспользоваться и победить. Так какой смысл толпе народа рисковать жизнью с устарелым оружием, когда любой профессор может сделать больше, всего лишь нажав кнопку?

Зим ответил не сразу, что на него не было похоже. Затем он негромко произнес:

— Тебе плохо в пехоте, Хендрик? Знаешь, ты всегда можешь уйти.

Хендрик что-то пробормотал; Зим рявкнул:

— Вслух!

— Я не спешу уволиться, сэр. Я хочу честно дослужить срок, сэр.

— Ясно. Что ж, твой вопрос не в компетенции сержанта… он даже не из тех, которые следует задавать. Предполагается, что ты знаешь ответ до того, как вступаешь в армию. Или должен знать. В твоей школе читали курс истории и философии морали?

— Что? Ну да… так точно, сэр.

— Тогда ответ ты уже слышал. Но я поделюсь с тобой своей собственной и неофициальной точкой зрения. Если хочешь чему-нибудь научить ребенка, ты станешь рубить ему голову?

— Что?.. никак нет, сэр!

— Разумеется, нет. Ты его отшлепаешь. Есть обстоятельства, когда столь же глупо бросать на город противника ядерную бомбу, как и гоняться за ребенком с топором. Война — не есть убийство и насилие, война — это контролируемое насилие с определенной целью. Цель войны — поддержать силой решение твоего правительства. Не убить врага только для того, чтобы его убить, а заставить его сделать то, что ты от него хочешь. Не убийство, но контролируемое и целенаправленное насилие. И не наше с тобой дело ставить цели. Не дело солдата решать, когда, где или как — или даже зачем — он сражается. Это дело — политиков и генералов. Политики решают, зачем и сколько, генералы говорят нам, когда, где и как. Мы поставляем насилие, другие — «постарше и поумнее», как говорят, — поставляют контроль. Так должно быть. И лучшего ответа у меня для тебя нет. Если он тебя не удовлетворяет, разрешаю тебе спросить то же самое у командира полка. Если и он тебя не убедит, отправляйся домой на гражданку! Потому что в этом случае солдатом тебе никогда не стать.

13-й Штрафной легион более известен под названием Штрафники Шаффера. Идущие в бой под предводительством непоколебимого полковника, подразделение стало последним прибежищем для психопатов, убийц, воров, рецидивистов и прочего сброда, избежавшего неминуемой казни. Принципы Шаффера просты; он даст солдатам под его командованием лишь один шанс заслужить прощение в глазах Бога-Императора и, тем самым, спасти свои души. Эту возможность они получат, выполняя самоубийственные задания в самых опасных зонах боевых действий. А после, если кому-то посчастливится выжить, подобно заместителю командира Кейджу (скорее из желания увидеть смерть полковника), Шаффер поведет их на еще более опасное задание.

Обычно, Полковник собирает под свое командование тысячи осужденных гвардейцев и приговоренных к смерти штрафников, но через некоторое время основательно прорежает их число в непрекращающихся боях. Таким образом, выживают лишь наиболее способные и умелые из бойцов, которые и примут участие в наиболее ответственном задании.

Ввиду специфики службы Шаффера, информацию о нем приходится собирать по крупицам. Внешне он человек крупный с голубыми глазами, имеющий бионику и наиболее известный своим леденящим взглядом. Прочему оружию полковник предпочитает силовой меч и плазменный пистолет. Достоверно известно, что Шаффер был награжден Махарийским Крестом и Багровым Медальоном, однако со всей смелостью можно утверждать, что это лишь малая часть из врученных ему наград. Поразительно, но хотя информация о молодости и вообще прошлом полковника отсутствует, имеющиеся сведения прямо указывают, что его возраст превышает три сотни лет. Довольно тревожным сигналом являются слухи о регулярных "тренировках" полковника, в которых он "отрабатывает" техники самоубийства в условиях серьезного ранения, с целью избежать пленения врагом.

Отдельным пунктом стоят границы полномочий Шаффера… а если точнее, то вообще какое-либо их наличие. В его власти заменить любой приговор трибунала или полевого суда, снимать с должностей маршалов и даже брать под контроль суда Имперского флота, что само по себе беспрецедентно. Как минимум одна тюремная планета, Говул, находится в полном подчинении полковника и именно с нее ведется набор для высококвалифицированных отрядов диверсантов.

Подсчитать точное количество операций, проведенных полковником, не представляется возможным. Под его руководством 13-й легион принял непосредственное участие в обороне топливной станции на планете Крагмир и разрушении зараженного генокрадами города-крепости Картиканорум (на момент начала операции в 13-м легионе в живых оставалось лишь 1,2% личного состава).

Общепризнанна его роль в обороне аванпоста "Освобождение" от вторжения тиранидов. Этому предшествовала тяжелая кампания против осколков флота-улья "Кракен" на Иштар IV, где потери Штрафных легионов достигли 92% личного состава.

Также по имеющимся свидетельствам Шаффер возглавлял группу диверсантов, устранившую военного вождя тау, известного под именем Светлый Меч, чем эффективно предотвратил намечавшееся вторжение ксеносов в близлежащие Имперские миры и способствовал полной ликвидации группировки пришельцев.

Одной из самых выдающихся операций полковника стала ликвидация печально известного Германа фон Штраба во время Третьей войны за Армагеддон (фон Штраб предательски сдал оркам улей Ахерон и, объявив себя правителем улья, во всеуслышание призвал население вступать в подразделения так называемой "Армии Освобождения" для противодействия силам Империума).

Бэйнблейд: снаружи и внутри! (в комментах продолжение)