Standard Bearer

Длань Судьбы

И за все это меня ненавидят.
За то, что стоял у истоков, что заложил фундамент, на котором с охотой строили другие. Думаю, им хочется найти в этой истории что-то такое, что все объясняет – какой-то решающий момент, сделанный выбор, о котором впоследствии можно пожалеть или же принять его во внимание. Но, как я и говорил – ничего такого нет. Я всегда стоял на этом пути, не отступая от него и не сворачивая вбок.
Давным-давно, сознавая ограниченность своих возможностей, я сформулировал фразу, охватывающую мое состояние: благословлен разум, в котором слишком мало места для сомнения. Я чрезвычайно привязан к этой максиме и проповедую ее везде, где только могу. Надеюсь, ее воспримут с энтузиазмом, когда наша цель будет достигнута, а Ложный Император окажется исторгнут из вечности.
Как бы то ни было, сейчас я удовлетворен. Меня ненавидят те, кого я предал, и те, кого я направил к предательству. Я привел Магистра Войны к Истине и расколол своды Галактики, дабы ускорить движение его армий. Я жег миры и обжигался о них, но кто поблагодарит меня за это? Это восстание даже не носит моего имени. Его именуют в честь скорпиона, к которому я стоял ближе всего – самого опасного представителя своего рода, какому когда-либо суждено жить.
Ныне я озираю свой позор. Думаю о полученных ранах и боли, которая будет преследовать меня вечно. О тех, кто подверг меня этому унижению, и о том, как они начали свою историю столь благородно, но закончат ее в сточной канаве. Они ненавидят меня не за то, кто я есть, а за то, кем являются они сами. Ненавидят потому, что они свернули с пути, а я нет. Хроники наших врагов называют всех нас изменниками, однако я не менял сторону. Я всегда был точно там же, где и сейчас, сознавая себя и сотворившую меня вселенную. Каждый мой вздох был ложью всем, кроме меня самого. В некотором роде это чистота, и ей не может похвастать никто другой в этой грандиозной армаде отступников. Теперь я гляжу на Терру со своей наблюдательной позиции, холодной как пустота, и вижу скопление огней, мерцающее в нестойком мраке. Скоро поступит приказ атаковать, и мы перейдем к финальному акту. Созданные мной чудовища вырвутся из своих оков, не задумываясь о том, какие долгие труды привели их сюда.
Гор изуродовал меня, мой собственный примарх сбросил меня со счетов. Это могло бы стать поводом усомниться в себе сейчас, когда Терра находится на грани падения. Более слабую душу это могло бы заставить ретироваться, грызя себя за неудачу, даже когда последний оплот человечества наконец-то рухнет. Однако мой путь всегда был иным. Меня уже жалили прежде, и я всегда возвращаюсь за новой дозой яда. Я все тот же мальчишка в тенях Колхиды, который затягивает удавку и чувствует, как пульсирует его кровь.
На самом деле старые игры так и не кончились. Изменились лишь игроки.

Объяснять больше нечего. Если мне захочется, я могу шептать эти истины собственному покрытому письменами лицу, которое я теперь могу держать перед глазами в качестве единственной доступной мне аудитории. Изодранная плоть высохла, трескается и скоро распадется на части, но я храню ее, как прежде для этой же самой цели хранил зеркала.
Однажды я забрал это лицо у другого человека, чтобы стать тем, кем хотел быть. Теперь оно служит мне напоминанием, что все деспоты ненадежны, и длань судьбы всегда будут ненавидеть. Ныне моя сила такова, что я мог бы сотворить новую кожу за считанные мгновения. Я предпочитаю этого не делать. Под шлемом мое лицо все еще сочится кровью, поблескивающей на освежеванных мускулах. Это больно, и это также напоминание.
Я был в начале. Был еще до того, как мы вообще дали названия тому, что делаем сейчас. У меня больше нет паствы, но она появится вновь. Верующие вернутся, желая рассказов о том, каким образом было достигнуто это свершение, и у меня найдутся приготовленные для них истории. О, такие истории. Истории, от которых у них польется кровь из ушей и разорвутся сердца.
Так что это еще не конец, Эреб. Еще нет. Просто наблюдай.
Просто наблюдай.

Приветствуем, гвардейцы!

БЕЗУПРЕЧНЫЕ ИНСТРУКЦИИ ДЛЯ ЛЮДЕЙ НА СЛУЧАЙ КРИЗИСНЫХ СИТУАЦИЙ

++ ОБНАРУЖЕН ВЗЛОМ++ 

В связи с учащением боевых контактов с чудовищными Некронами и их гениальным предводителем, Тразином Неисчислимым, Повелителем Солемнейса, Лордом-Археоведом Призматических Галерей, Первым Курат++ НЕХВАТКА ОПЕРАТИВНОЙ ПАМЯТИ — ТЕКСТ СОКРАЩЁН ++ вашими друзьями, другими органическими людьми, было принято решение распространить среди всех верных солдат Империума данные указания. Исполняйте каждое из них спешно и точно: 

1. Убедитесь, что ваше обмундирование соответствует историческому периоду 

Строго воспрещаются любые модификации казённого снаряжения. Для поддержания высокого уровня -исторической-достоверности- полковой морали, каждый солдат должен быть экипирован стандартным обмундированием для данного театра боевых действий, официально одобренным и обозначенным корректной датировкой. Запасное снаряжение можно получить от вашего официально назначенного снабженческого человека. 

2. Примите боевую стойку 

Враг наступает! Дайте достойный отпор бессмертным легионам Некронов, приняв самую воинственную и угрожающую позу, что сможете. Невозможность или нежелание принять одну из аутентичных человеческих боевых стоек, находящихся в данную эпоху в активном использовании, будет жестоко наказываться.

3. Замрите неподвижно

Вероятно, ваш контакт с противником будет продолжаться в течение некоторого времени. Однако от солдат, находящихся в процессе умирания, ожидается железная дисциплина, а также полная тишина и неподвижность. Боль - лишь иллюзия, порождённая слабым человеческим разумом. Спокойно ждите на месте, и вскоре вами займутся. Во имя Императора.

Благодарим вас за ваше обязательное содействие. 

Распространите эту инструкцию среди своих знакомых органиков и проследите, чтобы ее добросовестно изучили. В частности, внимательное ознакомление с этим текстом в течение следующих 30 солнечных часов обязательно для всех сил Астра Милитарум, дислоцированных на Горске IV. 

Вознесите хвалу Императору, мои дорогие лю++ СООБЩЕНИЕ ПОВРЕЖДЕНО - КОД ОШИБКИ 000319Х3: ВМЕШАТЕЛЬСТВО ИНКВИЗИЦИИ - НЕМЕДЛЕННО РАПОРТУЙТЕ ЛОКАЛЬНОМУ КОМАНДОВАНИЮ ++ 

++ Мысль Дня: Извращённый разум чужака не оценить человеческими мерками ++

Спасибо снегу

Внимание, гвардеец!

Вас направили в зону боевых действий с необычной климатической аномалией. Из-за относительно низкого уровня технологического прогресса в вашей зоне высадки, частицы льда собираются в стратосфере и формируют холодное, белое вещество, известное как «снег». Будьте уверены, что будущие промышленные операции Адептус Механкус стабилизируют климат*, но до того времени вам не стоит опасаться «снега»**, ведь это оружие, которое тоже можно использовать. После нескольких десятилетий обсуждений, мы с радостью разрешаем вам использование нескольких снежных конструкций, описанных ниже.

ШАБЛОННЫЕ СНЕЖНЫЕ КОНСТРУКЦИИ (ШСК)

Разрешённые для применения в бою

Сферический нелетальный эндотермический снаряд

Кончился заряд лаз-батареи? Собирая снег в руки и уплотняя его, формируя сферу, вы сможете изготовить снаряд приличного качества. Для придания ему летальных свойств лазгана, добавьте в основу снаряда каменное ядро, что превратит его в мощное оружие ближнего боя.

Гидролизованный фальшивый гвардеец

Астра Милитарум – страшное зрелище для врага. Никакая «тактика» или «стратегия» не может противостоять явному численному превосходству – любой враг, сражающийся против вас, знает, что вы с радостью отдадите свою жизнь ради пары сантиметров земли, которые займут ваши товарищи.

У этого подхода есть один недостаток, через несколько недель кампании первоначальная численность гвардейцев сокращается, и то что раньше было несокрушимой стеной солдат, становится похоже на редкий заборчик из закаленных в боях ветеранов. Построив несколько «фальшивок» из снега, вы гарантирована сохраните численное превосходство на вашей линии фронта. Если же кто-либо подойдет достаточно близко, чтобы понять, что его обманывали, то вы будете казнены, за то, что не защитили свои позиции от врага, что делает данную тактику беспроигрышной.

Видимый с орбиты снежный Сангвиний

Холодный климат может помещать правильному воздаянию хвалы Императору. Снятия одежды для самобичевания при экстремально низких температурах не рекомендуется, ведь громкие похвалы Ему-на-Земле зачастую не слышны из-за звукопоглощающих свойств снега. Тем не менее, упав на спину и несколько раз расставив руки и ноги в стороны, вы сможете создать довольно убедительное изображение Сангвиния.

Pre-Heresy Word Bearers Legion: The Osseous Throne Chapter

Малые победы

Темный апостол привалился к стене. Не из-за отчаяния или разочарования, но просто от неожиданно накатившей слабости. У него и мысли не было о провале. Казалось, что об успехе атаки можно не беспокоиться. И вот настал тот самый момент, и воин-жрец испытывал только усталость. Он так вымотался… Как будто целую вечность занимался тяжелейшей работой и получил за все только кратчайший миг покоя.

— Почему они не нападают? — просвистел Эвек и почесал обожженный плазмой доспех, как свою кожу.

Падший капеллан вздохнул и устало поглядел в сторону рудолазов с раскаленными докрасна плазменными резаками, остановившихся вдали среди теней.

— Им пока без нужды. Нас мало,и мы отрезаны. — Среди присевших машин медленно крались фигуры в скафандрах. Шахтеры, алчущие мести. И не только они. Виднелись и крупные фигуры в черном. — Они могут спокойно нас всех уничтожить, но сами при этом понесут немалые потери. Поэтому они ждут.

— Чего ждут?

— Подкрепления, — отозвался душепастырь.

Отвернувшись, он прислушался к шепоту нерожденных. Незримые, они все так же находились рядом. Всегда будут. Подобно ракушкам и паразитам, они, демоны, цепляются за места, где во славу Темных богов пролита кровь.

Наверное, именно поэтому Пантеон позволил им, Несущим Слово, добраться так далеко. Легионер улыбнулся.

— Какая спесь… — прошептал он.

Эвек повернулся к господину:

— Какие будут приказы, темный апостол?Лакву отмахнулся:

— Разве это имеет сейчас значение? Мы дошли до финала этого… паломничества или сумасбродства. Все кончено. — Воин-жрец кое-как выпрямился. — Я завершил работу, вы тоже. Самый главный безумец погиб!

Легионеры пораженно уставились на предводителя. Мысль о сдаче без боя была совершенно чуждой для них. Кощунственной. Всегда есть другой вариант. Иное решение. Но выбором управляют боги. И они всегда дают тебе только то, что отвечает их нуждам.

— Вы хотите… отступить? — прохрипел Эвек. — Ведь мы еще можем победить. — Голос стал походить на гул перегретого чайника.

Душепастырь покачал головой:

— Мы уже выиграли! Одержали победу в ту же секунду, когда ступили на этот астероид. В день, когда наши войска высадились на Альмасе. — Он тихо засмеялся. — Теперьты понимаешь это, Эвек? Стратегия внутри планов. Боги никогда не показывают нам сто путей, но всегда только один. Именно этого не осознал Аматним. Такие, как он, никогда не могут уразуметь этого. Они мыслят только категориями личных взлетов и падений. Но наши триумфы и провалы служат только Пантеону.

Воин посмотрел на окровавленную руку. Красные кристаллы раскрошились и упали.

— Эта система никогда не оправится от того, что мы здесь совершили. Мы подожгли ее. Неважно, сколько будет длиться пожар, вечность или один день, урон уже нанесен. Вот в чем наша победа. Об этом шептали нерожденные. Я был слишком занят, чтобы сразу понять, но теперь все раскрылось.

Не только Эвек, но и все остальные легионеры подошли ближе и слушали. В шлеме Лакву раздавались щелчки незнакомых частот,но он пропустил их мимо ушей. Враги скоро будут здесь и разыграют свои роли в великом плане Пантеона.

— Мы все — только зерна великого древа. Слава рождается из наших ран. — Душепастырь указал на Эвека. — Ты сам сказал: боги жаждут крови. Не нашего триумфа, не победы. Почему? — Он указал крозиусом на Альмас. — Там стоит бастион труповерия. Мир-собор. Но теперь святость планеты осквернена. И это сделали мы! Нашей жертвой Пантеону! Мы пришли и оставили несмываемое пятно!

— Война, братья. Ее выигрывает не одна великая битва, но множество небольших. Вот о чем мы всегда забываем в погоне за славой. Аматним — и, да, я тоже — полагали, что в конце паломничества будет тот самый великий триумф. Но на деле это оказалась победа малая. Мы снова ранили колоссального безумного зверя, который есть Империум, и оставили внутри раны частицу себя, точно так же, как во всех сражениях в Галактике. — Лакву обвел взглядом приверженцев. — Помните это, братья: незначительные победы и вечная слава!

Темный апостол запрокинул голову, смотря мимо балок, цистерн и поршней, за край астероидного пояса и прямо на сами звезды. И нечто из бесконечных пространств словно заглянуло в глаза воина-жреца. Потом послышался хохот жаждущих богов. И душепастырь понял, что они довольны. Этого достаточно. Несущий Слово обернулся, когда на внутреннем дисплее вспыхнули руны-целеуказатели.

Десантные капсулы цвета смерти дождем обрушились на поверхность астероида. Пять как минимум. Вот чего ждали Гвардейцы Ворона. Они не желали испытывать судьбу. Несущий Слово ощутил удар челноков, заметил облачка пыли, но ничего не услышал. Когда аппарели опустились, на свет выбежали воины в белой броне. А среди нападающих шла фигура, объятая первобытными грозами. Они доставили сюда колдуна — архитектора лжи. Лучше и придумать нельзя.

Пыль расступилась перед чародеем, открыв бело-синюю броню, покрытую потеками крови и окалиной. Бородатое лицо столь же свирепо, как лик орла. В глазах бушуют бури. Посох, окутанный психическими молниями. Нерожденные умолкли, и Лакву понял, что они ощутили запах смерти сородичей, идущий от нового врага. Да, мистик могуч.

— Узрите же, братья! Боги дают нам прощальный дар! Нет, нас не застрелят в спину подлые плебеи, но мы встретим конец, как подобает мужам, лицом к лицу с такими же воинами, от их болтеров и мечей! Возрадуйтесь, братья, ибо в смерти мы будем отомщены! — Воин-жрец ударил крозиусом по краю ограждения, и металл загудел подобно колоколу.

— Слава вечная, братья!

С этими словами темный апостол Лакву повел последних братьев к славе.