Феодальный мир

Облик Кошмара, Что Грядёт 50к

Данный опус был написан и размещён на форуме www.heresy-online.net с 2009 по 2010 пользователем под ником LordLucan. «Облик Кошмара» описывал события 50-го тысячелетия в особенно мрачных тонах. Здесь представлена первая (из 27) частей. Кроме того, существует цикл "Эра Заката (60к)".

Данный опус был написан и размещён на форуме www.heresy-online.net с 2009 по 2010 пользователем под ником LordLucan. «Облик Кошмара» описывал события 50-го тысячелетия в особенно мрачных тонах.

Обзор Второй Эры Раздора

Это 51-е тысячелетие, и война продолжается.
Не было ни великого огня, ни эпической битвы.
По всей известной человечеству галактике, Империум умирал. Но не в горниле войны, как этого ожидали, а угасая, словно последние угли на пепелище. Галактическая империя людей рушилась, её враги слишком многочисленны, слишком сильны и слишком ужасны, чтобы даже представить. Великое сражение на Октавиусе не принесло победы, лишь войну, не знающую конца. В горниле сражения, полчища всепожирающей саранчи и зелёная орда слились воедино, ибо зверь взглянул на варвара и оба узрели родственные души. Новая сущность распространилась со скоростью, о которой ни Орки, ни Тираниды не могли и мечтать. Война и голод сплавились в единое желание разрушать, уничтожать и воссоздавать всё сущее в облике Нового Пожирателя.

Чудовища-гибриды Пожирателя быстро заживляли свои раны, и рождались из спор, являя собою жуткий кошмар, который погубил галактику, не оставив после себя ничего, кроме жалких осколков. Страшные металлические стражи восстали на некоторых мирах, защитив их от Ваагх! Нового Пожирателя, но вместо этого сделали всё спасённое население своими рабами, которые пойдут в пищу их сияющим железным богам.

Раса Эльдар, державшаяся за жизнь на протяжении тысячелетий, постепенно угасала, один мир-корабль за другим. Со временем, даже гулкие сердца Аватаров затихли. На время… Однако, нечто ещё ползает по Бесконечным Круговоротам мёртвых миров-кораблей и по сей день. К несчастью, великий бог мёртвых, Иннеад, заключён в этой ловушке, воя в пустоту свою траурную песнь, пожираемый своим желанием отомстить Той, Что Жаждет.

Тау, ослеплённые наивной надеждой о единстве, открыли для себя миры трупов и пепла. Каждый мир, который они находили, был мёртв. Тяжёлая и неблагодарная перспектива терраформинга каджого сожжённого мира превратила Тау в озлобленных и самодовольных созданий. Узрев плоды своих предшественников, они, в своём отвращении, поклялись даже не пытаться понимать другие расы, а просто искоренять их. Лишь Тау можно было доверить строительство цивилизации. Они решили, что все остальные подлежат изгнанию. Их хозяин лишь издал сардонический смешок, наблюдая за тем, как его марионетки встают на путь страха и насилия.

Золотой Трон наконец вышел из строя. Никто не знал наверняка, что произошло с Императором. Ибо после того, когда Трон отказал, ни единого сообщения не было более отправлено с Терры, пожираемой варп-штормами. Известно лишь, что Астрономикон погиб вместе с гибелью Терры, мерцая, словно гаснущая свеча не протяжении ещё пяти сотен лет. В конце концов, Империум, утративший целостность из-за сражения против мощи Нового Пожирателя и резкого усиления варп-штормов, разбился, словно зеркало. Подобно скачкам напряжения в древней электросети, культы Хаоса разгорелись с новой силой.

Со смертью Императора, Инквизиция окончательно утратила всякую видимость единства и большинство её представителей погибли, убитые более сильными представителями её некогда святых рядов. Величайшие Лорды-Инквизиторы захватывали целые планетарные системы, становясь феодальными королями или регентами, объединяя вокруг себя различный сброд, чтобы вырвать власть из рук планетарных губернаторов.

Церковь тоже стала жертвой раскола, превратившись в жалкую кучку культов-сект. Спаси и сохрани Офелию! Адепта Сороритас отступили со всех миров, с которых только могли и собрались на Офелии и близлежащих мирах. Офелия стала отвратительным склепом для Экклезиарха, который сошёл с ума после всего им увиденного. Он собрал своих Канонесс, Аббатис, и Охотников на Ведьм и приказал сжечь «во всеочищающем пламени» миллионы невинных. Любая система в пределах нескольких коротких варп-прыжков (поскольку Навигаторы более не могли делать прыжки на длинные расстояния из-за варп-штормов) от Офелии стали жертвами религиозного террора Имперской Церкви, которая отчаянно искала кого-нибудь, кого можно было обвинить в этом кошмаре.

Говорят, в те дни сотни тысяч «мини-империумов» возникли на израненном трупе Империума Человека. Каждый из них требовал признания себя в роли легитимного государства-наследника, и заявлял, что на то есть воля их лидера, избранного Императором на смертном одре. Некоторые даже утверждали, что они являют собой перерождённую ипостась Бога-Императора. Насмерть перепуганные толпы верили в эту ересь без тени сомнения, страшась альтернативы жить в этом страшном мире без своего отца и защитника.

Едва ли лучше дела обстояли у благородных Космодесантников. Большинство Орденов перестали существовать, поскольку их силы были разосланы по всей галактике, выполняя свои задания; теперь они не могли вернуться к своим магистрам. Во тьме и одиночестве, многие космодесантники избрали лишь один известный им путь: путь Войны. Они стали изгоями, беззаконниками и почти бандитами, грабя имперские миры, как они утверждали, «для военных нужд». Считается, что банды Белых Шрамов и Гвардии Ворона были одними из самых худших, так быстры и безжалостны были их рейды.

Чёрные Храмовники по большей части сохранили свой пыл и просто продолжили свои крестовые походы. Они с головой ушли в поклонение Богу-Императору и Верховный Маршал Дорстрос объявил о новом и более великом крестовом походе – уничтожить каждого человека, который не покорился им и Богу-Императору – и конечно, стереть с лица земли всё и всех остальных. Их фанатизм привёл их к своим ересям, так как с течением времени к крестовому походу стало присоединяться всё большее число осиротевших космодесантников, отчаянно ищущих приказов и цели. Миллионы разношёрстных представителей Имперской Гвардии и огромные толпы бичующихся имперских культистов также присоединились к бесконечному походу Храмовников среди звёзд. Вскоре, поредевшие ряды Чёрных Храмовников едва насчитывали две тысячи Астартес, являя собой вторую крупнейшую группировку выживших Имперских Космодесантников(вторую после армии Великого Сикариума). Однако, не важно, сколь был велик числом их крестовый поход, Храмовники превратились жалкую банду бредящих фанатиков.

Ультрамар был переименован в Великий Сикариум, в честь своего нового повелителя, Катона Сикария. Эта область стала святыней для орденов-наследников Ультрадесанта. Их разрозненные остатки стекались к Ультрамару, словно стаи мух. Сикарий провозгласил себя Верховным Королём, издав указ, что те, кто находится под его защитой, должны почитать его, как бога. Сикарий стал правителем своей маленькой империи, ангелы-десантники и обычные смертные стали его паствой. На Маккраге была воздвигнута крепость из обсидиана; головы Агеммана и Калгара, насаженные на огромные металлические копья, были выставлены на всеобщее обозрение. Мрачная демонстрация амбиций Сикария править всем, миры Ультрамара всё большё и больше погружались во тьму.

Миры-Кузни, уцелевшие после гибели Империума, стали жертвами вторжений Хаоса или Культа Дракона. Некоторые были разграблены враждебными бандами мародёров, охочих до рабов-техножрецов, которые бы занялись их украденными технологиями. Эти рабы стали ходовой валютой среди крупных «мини-империумов»(это название стало общепринятым). Некоторые Миры-Кузни просто полностью изолировали себя от остальной галактики, а их Фабрикаторы предпочли невежество тому знанию, что ждало их за пределами их миров.

В эти тёмные тысячелетия Хаос разлился бурным потоком, достигая высот, невиданных со времён первой Эры Раздора. Миры, наводнённые бесконтрольными псайкерами, безумцами и монстрами-космодесантниками целиком поглощались Варпом. Безумные банды выживших лоялистов стало трудно отличить от Легионов Хаоса. Были такие, кто убивал во имя Тёмных Богов, остальные же просто чинили резню.
Абаддон Разоритель захватил огромные территории космоса вокруг Ока Ужаса, стараясь не потревожить Нового Пожирателя, блуждавшим поблизости. Подобно умелому пловцу, огибающему стаю хищной рыбы, он тщательно избегал их. И вот, Абаддон и его 78-й Чёрный Крестовый Поход вторглись в Солнечную систему. Об этом сложено немало легенд под общим названием «Война Двух Сфер». Здесь Абаддон столкнулся с армией Дракона Преображённого, огромной армией павшего Механикума и теми самыми серебряными стражами, которые уже покорили тысячи миров.
Сражение было невообразимых масштабов. Порождённая варпом магия, одержимые демонами машины и оружие сражались с мистическим оружием невообразимой мощи. Подобно серебряному ковру, огромные сомкнутые ряды Некронов и Парий покрывали поверхность каждой твёрдой планеты. В конце концов, Абаддон был вынужден взять в блокаду облако Орта на границе системы. Дракон установил контроль над всей Солнечной Системой…

…кроме одной, твёрдой, как алмаз, сферы – Титана. Он стоял, подобно неприступной крепости, врата и стены которой были закрыты от Некронов слоями неприступного адамантия и тяжёлых орудий, а душа укрыта от Абаддона холодной стальной клеткой веры, защищающей сердца Серых Рыцарей и Кустодийской Гвардии, оказавшейся на этом мире. Все остальные смертные погибли за тысячу лет до этого, и лишь древние воины продолжали нести свой дозор – печальное эхо былого величия Империума.

В бурных потоках Варпа, Боги Хаоса тоже познали страдания. Ибо с кончиной Императора, зашевелилось нечто иное. Порождённое смертью Лорда-Падальщика на Терре, Звёздное Дитя питалось озверевшим религиозным безумием умирающего Империума, пожирая все оставшиеся на Терре души в своих родовых муках. Именно оно погубило Астрономикон, после чего Офелия стала целью его тёмного рвения. На заре 50-го тысячелетия, Звёздное Дитя стало Звёздным Отцом и Варп превратился в поле битвы. На краткое мгновение (а может, на целую вечность, про Варп ничего нельзя утверждать наверняка), Звёздный Отец стал сильнее своих хаоситских врагов. В тот момент, с отвратительной неизбежностью Великой Игры Хаоса, Звёздный Отец стал одним из пяти, бог порядка среди богов хаоса.

Где они сеяли хаос, он сеял угнетение. Где их демоны были дикими кошмарами, разрывающими души, его порождения были безликими автоматами, порабощающими души людей. Демонические миры Звёздного Отца возникли в Оке Ужаса и по всей галактике в последние века этой тёмной эры. Они представляли собой шары абсолютно ровного золота, с золотыми безликими демонами и миллиардами бездумных, пустых людей. Жители этих миров брели по их поверхности без особой причины, пока не погибали от голода и усталости.

Это 51-е тысячелетие и я не могу проснуться от этого кошмара! Я не могу проснуться!

Данный опус был написан и размещён на форуме www.heresy-online.net с 2009 по 2010 пользователем под ником LordLucan. «Облик Кошмара» описывал события 50-го тысячелетия в особенно мрачных тонах. Здесь представлена третья (из 27) частей. Кроме того, существует цикл "Эра Заката (60к)".
Большинство имён переведено в соответствии со справочной литературой Гильдии Переводчиков warforge.ru.

Это - полная версиятретьего раздела. В следующих частях будет дана столь же подробная оценка другим современникам второй Эры Раздора – в частности четвёртая часть, «Ангелы Без Цепей:’Свободные роты’ космодесантников».

Раздел 03: Мини-Империумы

Как уже упоминалось ранее, с коллапсом Астрономикона и падением Терры Империум прекратил своё существование. Начиная с М43 даже мысль о единой человеческой империи казалась глупостью, ибо различные локальные силы и ослеплённые жаждой власти люди не сидели, сложа руки. Империум более не существовал, надежда единства предана огню анархии. Ему на смену пришли сотни мини-империумов и королевств. Одни занимали собой целый сектор, другие – лишь одну планету или систему. Одни утверждали, что унаследовали власть от Терры, и пытались объединить всех под своим началом, другие откалывались от Империума, называя своих избранников Его аватарами, а то и вовсе отказываясь от Него. Кто-то продолжал ксенофобскую политику старого Империума, а кто-то со временем ослабил свою хватку, а то и вовсе игнорировал учения Церкви. Были и такие, как Офелия, которые зашли в своём пылу слишком далеко.

Стоит также помнить, что многие, многие имперские миры просто погибли, когда варп-штормы отрезали их от жизненно важных поставок. Например, многие миры-ульи просто вымерли от голода всего за пару лет, поскольку до агромиров, снабжающих их продовольствием, просто невозможно было добраться. Бывало и так, что изрядно потрепанный продовольственный конвой, добравшись-таки до агромира, обнаруживал, что все запасы уже были кем-то украдены.

На рассказ о каждом Империуме, возникшем в это время, и его истории, уйдут годы. Однако, я постараюсь рассказать о самых крупных и влиятельных мини-империумах (дав каждому своё название, чтобы отличать их друг от друга; на самом деле, каждый мини-империум называл себя просто «Империум», отказываясь признавать своих соседей).

1. «Империум Вольного Торговца»

Самый восточный из мини-империумов, Империум Гереда Луссора, пожалуй, один из самых изменившихся наследников старого государства. В первые десятилетия полного хаоса, последовавшего за коллапсом Астрономикона, крупный и хорошо снабжённый(и вооружённый) «торговый флот» чрезвычайно успешного вольного торговца, Луссора, был вынужден покинуть варп в системе Коррина. Луссор был хитрым и опытным человеком, гибель всех его астропатов ясно дала ему понять, что Империума больше нет. Ничтоже сумняшеся, он приступает к делу.

Он понимал, что для сбережения своих активов после такой катастрофы ему понадобится база операций, а также земля и имущество, и что для этого придётся использовать Коррин. Он приземлился на Коррине II, густонаселённом мире-улье и столице системы, где обсудил различные «вопросы защиты» планеты с лордом-губернатором и его правительством. Его писцы и адвокаты, через юридические дебри и сложные судебные процессы ухитрились впихнуть Луссора в государственный аппарат, усадив его в кресло министра обороны и культуры. С годами, его обязанности расширились и в другие области, вроде производства оружия и внутренних дел. Он мудро сохранил за Адептус Арбитес роль стражей порядка, правда, теперь вместо прежней охраны Имперского Закона в их задачи входила и общая безопасность системы. Используя свои богатства и ресурсы, он купил южный улей, и построил там шикарный просторный жилой комплекс.

Однако, на этом его амбиции не заканчивались. Когда, двадцать лет спустя, пришло время выборов следующего лорда-губернатора, Луссор был тут как тут, покровительствуя перспективному кандидату. Конечно же, избран был именно его кандидат, и это дало ему беспрецедентный контроль над всей системой. Он присоединил свой флот к флоту обороны планетарной системы, после чего использовал его для установления контроля над другими мирами системы(например, луна-тюрьма на орбите Коррина V). Здесь Луссор обнаружил острую потребность в эффективных вооружённых силах помимо СПО, для развития экспансии за пределы системы Коррин. Сама система ничем особенным не выделялась, за исключением того, что на восточном континенте Коррина II находился крупный склад Адептус Механикус. Используя лазейки в местном законодательстве, он приказал обыскать эти склады. Его находка стала решающим фактором в истории «Империума Вольного Торговца». Многие тысячи силовых доспехов типа «Корвус». Он пригрозил гибелью оставшимся техножрецам, чтобы они адаптировали эти доспехи для обычного человека. Техножрецы, понимая, что они отрезаны от своих братьев, приняли эти условия. Понимая, что идеально адаптировать силовой доспех под обычного человека не получится, Луссор соединил его с элементами панцирной брони, для облегчения массового производства.

Однако, ему ещё нужны были люди, которые будут носить эти доспехи. Он не хотел исчерпать резервы СПО, и отказался использовать для этого свою личную армию. Тут он обратил внимание на самые отбросы Коррина: жителей подулья и заключённых на холодной луне Коррина V. Он завербовал на службу многие тысячи, предлагая этим матёрым уголовникам амнистию, дармовую еду, наркотики и насилие.
Этих дикарей тренировали лучшие солдаты Коррина, среди них – даже один Астартес из штата Луссора, Сержант Локур из ордена Белых Шрамов. В качестве оружия им выдали самые древние и дешёвые болтеры, которые Луссору только удалось раздобыть(других, впрочем, и не было). А поскольку не хватало даже таких, многие из ударных частей были вооружены вместо этого тяжёлыми автопушками. Беспокоясь вопросами лояльности, Луссор изобрёл хитрую схему. Он дал солдатам огромный ассортимент боевых наркотиков и стимуляторов. Это делало их весьма сильными и быстрыми и вызывало сильную зависимость. Эти ударные силы серьёзно «подсели» на эти наркотики, что серьёзно укрепило их верность. Луссор имел смелость гордо называть их «Космическим Десантом».

Всего через несколько сотен лет Имперум системы Коррин столкнулся с серьёзной проблемой. Из-за отсутствия сообщения с агромирами и возможности торговли с соседними системами запасы продовольствия стали приближаться к опасно низкому уровню. К счастью, варп-штормы к этому моменту немного поутихли и Луссор не стал сидеть, сложа руки. Он приказал своим флотам отправляться к агромирам как можно скорее. Под предводительством Локура, был отправлен и «Космический Десант». Путём коротких варп-прыжков флоту потребовалась всего пара месяцев, чтобы достичь ближайшего агромира(путь к которому до исчезновения путеводного света Императора занял бы всего неделю).

В конце концов, флот добрался до агромира. Поначалу мир отказывался подчиняться «Империуму», поэтому Локур отдал приказ о высадке космодесанта. На разграбление мира ушла всего пара недель. Смертельно опасные, полупсихопаты-«космодесантники» абсолютно превзошли малочисленных и слабообученных солдат СПО. Планета была подчинена, и торговля с Коррином была восстановлена в течение года. Это была первая из множества кампаний, в которой участвовал «Космический Десант» Коррина. За последующие десятилетия, этот мини-империум разросся до более двадцати пяти миров. В связи с этим, возросло и количество «космодесантников», а вскоре возникла и вспомогательная, Армия без силовой брони, в задачи которой входили охрана и контроль подчинённых миров. Империя Луссора была очень бедной, но от этого не менее изобретательной. Любые обрывки технологий, неважно, сколь странные и неполноценные, использовались захваченными Луссором Адептами, которым удавалось сделать из этого нечто практически полезное. Бомбы с дистанционным управлением, переоборудованные шасси «Лендспидеров», плохо программируемые роботы и прочие экзотические экспонаты. Всему находилось применение. Он также уменьшил требования к вербовке, принимая мутантов и разное отребье в свою «Имперскую Армию», где для таких были существовали отдельные полки.

Так разбойник стал правителем, и перестроил свой кусочек Империума в некое подобие цивилизации.

2. «Офелийский Империум»

Всё началось во мраке и хаосе ранних дней катаклизма, когда Император окончательно умер. Казалось бы, сердце Имперской Церкви вырвано и втоптано в грязь. Однако, несмотря даже на бесконечный поток демонов, исходивших из горящего Имперского Дворца, Экклезиарх сумел покинуть Терру.

Несмотря на то, что большинство его флота была уничтожена при попытке эвакуации, либо была утащена в моря безумия во время невероятно сложного варп-перехода, глава Министорума выжил, и высадился на Офелии, втором святейшем мире всего Империума.

Война и анархия разрывали Империум, и он быстро понял, что Империуму нужен новый центр. Посему, Экклезиарх Пиус Гуйя собрал всех выживших и не сошедших с ума от потери своего варп-маяка астропатов, и приказал им отправить сообщение.

Сообщение призывало всех слышащих Адепта Сороритас, независимо от их местоположения, вернуться в родной альма-матер. В последующие десять лет, пробиваясь сквозь безумие и хаос, Ордены возвращались на Офелию, свой родной дом. Более половины боевых орденов Сестёр Битвы, погибла в жутких войнах с Новым Пожирателем, и менее половины из тех, что остались, смогли вернуться на Офелию. Большинство либо погибали при переходе, бывали выброшены из варпа в неизвестных системах, либо гибли от лап кровожадных монстров, порождённых в глубинах безумия и явившихся в Материум из-за гибели Империума.

И всё же, Сёстры явились, и Офелия была в безопасности. С близлежащих миров в пределах короткого варп-прыжка были изгнаны ксеносы и силы демонов, и так родился Империум, состоящий из примерно тридцати миров под прямым руководством Министорума в изгнании. Пиус вскоре объявил, что его Империум был единственным настоящим Империумом, и что только его Империум истинно следовал учению Бога-Императора. Он отказался признавать смерть Императора, и лишь внёс изменения в законы своего новообразованного государства, сделав их более строгими в отношении соблюдения учений Церкви. Его Империум стал теократией гораздо более строгой и жёсткой, чем любой Империум до него. Разбитые космофлоты, которым повезло пережить варп-переход, стекались к этому новому Империуму, а с ними и приличное количество Имперских Гвардейцев, которые быстро приняли новые, значительно более набожные доктрины Офелийского Империума.

Бесконечно благодарные своим спасителям, жители этих миров быстро обратились в лоно новой Имперской Церкви. Улицы каждой планеты наводнили фанатики, самобичеватели, пророки конца света и уличные исповедники, заполняя воздух лихорадочными молитвами своему мёртвому богу.

Офелия же, огромный мир-собор, была полна бормочущих и отчаявшихся пилигримов и беженцев. У всех на устах был главный вопрос – почему их бог покинул их? Как мог Император проиграть? Разве не человечество было главной силой вселенной? В это время на офелийских мирах возникает множество культов Вознесения. Они верили в то, что Император не умер, а наоборот, вознёсся и стал божеством. Гибель Империума была лишь его священной карой.

Пиус Гуйя, постепенно всё больше и больше выживавший из ума, ухватился за эту идею. Высшая Канонесса Кираликус, одна из Совета Трёх - нового правительства, созданного Экклезиархом – рекомендовала проявить осторожность. К сожалению, последним членов Совета Трёх был Лорд-Инквизитор Карамазов, печально известный пирофант Салем Проктор. Он занял позицию сторонников Вознесения и Экклезиарха, и таким образом, реформа была проведена.

Согласно ей, Император вознёсся, и теперь карал Империум, погрязший в пороке и упадке. Это стало официальной догмой церкви. Единственный путь к спасению, как объявил Карамазов, шёл «через жертву, и наказание еретиков, живущих среди нас». Человечество распутно и порочно, и излечить его можно лишь одним методом – огнём.

По всему Империуму Сёстры Пиуса и воющие толпы Карамазова, вновь образованные Фратерис Милиция, высаживались на своих же мирах, объявляя миллионы людей еретиками и забивали их до смерти цепями и дубинами, либо утаскивали живьём на корабли для ведьм.

Днём и ночью, Офелия светилась зловещим оранжевым светом, игравшим на стенах соборов и шпилях священного мира. Это печи, находящиеся под гиганским Собором, никогда не гасли, сжигая одного за другим тысячи еретиков, привозимых со всех окраин. Священники стояли за огромными кафедрами по обеим сторонам этих жутких печей, выступая с безумными речами, собранными из различных священных книг, собранных на Офелии за тысячелетия. Карамазов при помощи своего Трона Правосудия лично казнил около тысячи еретиков ежедневно.

Однако, люди Офелии не сопротивлялись этим безумным фанатикам. Более того, многие из самых безумных адептов Вознесения сами бросались в огонь, распевая гимны, пока их тела покрывались волдырями и обращались в пепел.

Этот кошмар продолжался двадцать лет. Согласно легенде, казни прекратились, когда маленькая девочка едва шести терранских лет от роду, избегая стражи, подбежала к Экклезиарху, и в религиозном экстазе поцеловала его ноги. Он не успел и рта открыть, когда девочку пристрелил полуобезумевший человек из Фратерис Милиция. В диком гневе, Пиус приказал бросить внутренности этого человека в кипяток, и его увели для казни. Геноцид прекратился в этот же день, ибо Пиус узрел, что его указы уничтожали даже самых смиренных.

Разумеется, это прозрение пришло к нему безнадёжно поздно, поскольку период охоты на ведьм серьёзно ослабил Офелийский Империум. Более трети населения было убито, кроме того, на тот момент испытывалась острейшая нехватка рабочей силы.

Даже ещё через двадцать лет Империум ещё не восстановился окончательно, и талларнская война ясно продемонстрировала этот факт тогдашнему новому Экклезиарху Гоносториану.

В 234.М45 произошло первое столкновение Офелийского Империума с Талларнской Империей. Талларнцы были небольшой империей в составе старого Империума, и их главным достоинством были лишь полки Имперской Гвардии, специализировавшиеся на операциях в пустынях. Гибель Империума и смутное время Талларн перенёс на удивление спокойно, будучи сам по себе самодостаточной мини-империей. Отсутствие сборов имперской десятины позволило им расширить свой контингент СПО далеко за пределы показателей эпохи старого Империума. Более того, этот контингент увеличился настолько, что неизбежно образовал действующие наступательные войска. Кроме того, используя захваченные людские ресурсы Адептус Механикус, и природные богатства системы, Талларн построил на одной из своих периферийных колоний крупную космическую верфь, которая позволяла содержать приличных размеров флот.

Талларнцы имели сильную веру в Императора, но их взгляды были гораздо более ортодоксальными, нежели радикальные реформы их офелийских соседей. Поэтому, во время талларнской экспансии на запад они посетили офелийские миры, они предложили их жителям альтернативу офелийскому безумию. Многие жители этих отдалённых миров, недовольные массовыми казнями офелийского режима, открыто обратились к Талларну за помощью(по крайней мере, такое заявление Талларнская Империя сделала впоследствии). Так что, когда Адепта Сороритас явились подавить эти восстания, их уже поджидали талларнские флотилии. Так началась война. Талларнские корабли были плохого качества, и большая часть их армии состояла из призывников, которые не могли сравниться с вымуштрованными Адепта Сороритас. Однако, у Сороритас была серьёзная слабость – ужасно растянутые и слабые линии снабжения, из-за чего их боеспособность резко упала. Говорят, что во время битвы за Канинье, Сёстры сражались без болтеров, так как для них практически не было патронов. В свою очередь, у талларнцев в вопросах снабжения проблем не было – они обладали множеством транзитных баз снабжения в точках между микро-варп-прыжками. Их суда были дёшевы и ужасны, но одержали победу над Сёстрами Битвы, взяв числом. Офелийцы потеряли в войне шестнадцать миров, и были оттеснены на свою старую территорию. Всему причиной послужила острая нехватка ресурсов.

Поэтому Гоносториан провёл реформ под названием «сбор с язычников». Новые экклиазиархальные буллы давали огромным флотам охотников на ведьм новые указания. Им полагалось отправиться за пределы подконтрольной Офелии территории и разыскивать «миры язычников». Население этих миров, «погрязшее в ереси», полагалось покорить. Однако, возможность перехода «в истинную веру» им не предлагалась. Вместо этого, все последователи не-офелийского имперского культа, буде это торианцы, гемоворы, последователи Культа Машины или кто-либо ещё, приговаривались к служению в качестве рабов и слуг. Они будут работать на полях оставшихся офелийских агромиров, а также на заводах индустриальных миров, строительство которых Экклезиарх одобрил на территории своей империи.

Гоносториану приписывается такая фраза: «Император желает перестройки Империума по Его священному образу и подобию. Он разрушил старый мир, чтобы мы построили его заново во Имя Его. Мы искупили свою вину пеплом и кровью. Ныне же, пришла пора перемен.»

Так начался второй этап существования Офелийского Империума. Во многих смыслах, этот этап был ещё хуже начального. Однако, об этом будет рассказано позже.

3. «Империум Дельфиана»

Лорд-Инквизитор Дельфиан был очень могущественным инквизитором, и вёл крупное соединение имперских сил на зачистку системы Карпатис, когда произошёл коллапс Астрономикона. Многие тысячи судов его флота были потеряны в варпе, а остальные были выброшены где-то в сегментуме Ультима. Все астропаты и навигаторы Дельфиана погибли, кроме одной, по имени Оричи. Используя её способности, Дельфиан обнаружил несколько близлежащих систем и убедил адмирала флота совершить серию коротких варп-прыжков к этим мирам. Путь занял у них шесть месяцев.

Инквизитор не стал долго расшаркиваться, а просто захватил дворец губернатора на главном мире системы, Харкене. Когда он обнаружил, что Харкен и все соседние в системе миры потеряли своих астропатов и увидел огромные бунты на улицах, он понял, что произошло нечто ужасное.

Это понимание начало принимать всё более и более чёткие очертания с течением сорок третьего тысячелетия. Тринадцать лет Инквизитор и его отряд отчаянно отбивали постоянные атаки пиратов и вторжения ксеносов, которые, по всей видимости, стали обычным явлением по всему субсектору. С течением этой войны они, незаметно для себя, всё больше и больше стали использовать ресурсы Харкен и его сателлитов. Потери погибших гвардейцев пополнялись из рядов харкенианских бойцов СПО, боезапас и провизия предоставлялись планетарными губернаторами и местной властью Харкена и близлежащих планет и систем.
Система Харкена состояла в негласной лиге правителей ещё до смерти Императора. Если ранее инквизитор скорее всего уничтожил бы эту коалицию из-за опасности организации подрывной деятельности, что было частым явлением для таких организаций, теперь он открыто поддерживал её. Хитрый инквизитор использовал тесные связи между мирами на полную катушку. Используя свои подразделения космодесантников из Красных Охотников и Стражи Смерти, а также крупные соединения Инквизиционных Штурмовиков и Имперской Гвардии, Дельфиан сохранял Лигу Планетарных Губернаторов(далее - ЛПГ) в относительной сохранности. Однако, стало ясно, что на помощь инквизитору и его силам никто не придёт. Император был мёртв, Империум был мёртв. Однако, прагматика-Дельфиана это ничуть не остановило. За годы сражений инфраструктура его сил и правительства ЛПГ неразрывно соединилась. Силы его похода разделились, сражаясь по всем фронтам на границах ЛПГ, и многие из его генералов подписали контракты о защите с крупными местными магнатами и лордами, предлагая услуги по защите в обмен на запасы и ограниченную власть вышеуказанных провинций.

Сам Дельфиан стал весьма известен, и многие прозвали его «сокрушителем» в честь легендарного сражения на границе, где инквизитор воспользовался своим громовым молотом, чтобы разбить ворота бунтующего города, открывая путь своим войскам. Когда старого губернатора Харкена не стало, захват власти Дельфианом никого не удивил. Он вошёл в столицу, окружённый своими телохранителями-астартес из ордена Красных Охотников, и официально узурпировал власть. Несмотря на тот факт, что ЛПГ был советом равных, представитель Харкена всегда был самым сильным. Теперь, когда на троне восседал Дельфиан, стало ясно, что это более не альянс. Это империя.

Дельфиан, опьянённый своим успехом в создании действующего государства на руинах старого Империума, объявил, что это – новый Империум, единственное легитимное государство в галактике. Следующим дерзким шагом он объявил себя священным королём, избранником Императора. Если более примитивные из пяти десятков его миров могли легко это принять, жители более густонаселённых миров-ульев и агромиров забеспокоились. В этот период по новообразованной империи прокатываются сотни восстаний и бунтов, каждое из которых с лёгкостью подавляется феодальным войском Дельфиана. Самое крупное из этих восстаний было под руководством Оричи, которую объявили пророком будущего, и которая провозгласила, что Дельфиан – вероотступник, и анти-Императорsic. Важная особенность была в том, что она заручилась поддержкой нескольких лордов с периферии, которые присоединились к восстанию. Ключевое космическое сражение на орбите планеты Фанцит решило судьбу этого восстания, а Оричи погибла в битве.

Вновь единый, Империум Дельфиана, казалось, наконец, обрёл стабильность. Однако, в 444.М45, в уже очень преклонном возрасте, Дельфиана не стало. Каждый из подданных-губернаторов заявлял права на престол, в то время, как Красные Охотники поддерживали сына Дельфиана, Абара Дельфиана. Не смея перечить страшным Астартес, губернаторы отказались от своих претензий.

Абар был молод и импульсивен. Зачарованный искажёнными историями о былом Империуме, поведанными ему его отцом, Абар объявил, что они должны расширить свои границы, чтобы воссоединить Империум. Однако, он не учёл, что многие миры всё ещё восстанавливались от почти столетия гражданской войны.

Воинственный король приказал отправить экспедиции в соседние системы. Однако, такие затеи просто не могли быть реализованы, поскольку государству для этого попросту не хватало ресурсов. В конце концов, эти походы превратились в обыкновенные рейды и войны с грабежом, где жадные генералы - бывшие участники первого похода, могущественные вельможи и местные царьки(которых, с течением времени стало всё труднее и труднее отличать друг от друга, столь похожими эти три силы стали) просто высаживались на ничего не подозревающих мирах людей и ксеносов, равняли с землёй их города и вырезали сотни тысяч ни в чём не повинного мирного населения, насиловали женщин и мужчин, сжигали церкви, которые считали «языческими» и грабили всё, что считали ценным. Абар Дельфиан, однако, не возбранял такие походы, поскольку они предоставляли стабильный доход его Империуму.

Однако, вскоре это привлекло внимание других серьёзных сил, которые вскоре навестили этот Империум. Империум, который считал себя очень могучим, лишь чтобы познать всю глубину своей неправоты...

К'Сал. Мир магии и технологии

«К’сал всегда меня поражает. Все в расцвете сил, и есть всё, что может пожелать человек. Это здорово нервирует»

– Левитик Шрумпф, продавец душ

Самодостаточный, относительно мирный и весьма развитый К’сал во многом воплощает устремления любого мира в Империуме. Никакого заметного загрязнения, очень редкие преступления и торговля, которой позавидовала бы столица любого сектора. Однако Империум сравнял бы планету с землёй хотя бы потому, что её жители достигли этого вольным применением благ Варпа – особенно мерзким колдовством. А уж если бы имперцы узнали о мрачных тайнах, что таятся под внешне спокойным фасадом… Управляемый тремя городами – Тарнором, Велклиром и Саргабом - К’сал остаётся одним из самых важных и полных незаметных опасностей миром Вихря.

Место пересечения шестого и седьмого антецедуалов Вихря является уникальным местом, поскольку обычно беспокойный космос здесь успокаивается по мере приближения к системе. Бурю сдерживают особые расположения окружающих планету трёх лун (Малкиса, Веншаи и Энтори) и могущественные заклинания самих к’сальцев. Так как положение спутников меняется, для успокоения Варпа требуются точные расчёты астромантов-велклирцев и ужасные жертвоприношения Повелителю судеб. Луны важны и сами по себе, так как каждая обладает особыми свойствами. Малкис – погибающий газовый гигант, полный всевозможных источников топлива и ядовитых субстанций, полезных в создании новых чар и оружия. Луна смерти Веншаи способна с равной лёгкостью как дарить жизнь, так и забирать, что свидетельствуют груды костей тех, кто пытался покорить К’сал. Энтори – мёртвая скала, лишённая растительности или атмосферы, но на ней расположено загадочное сооружение, что было возведено до возникновения всех известных цивилизаций, а также множество колдовских оберегов на случай, если его создатели поднимутся вновь. Хотя каждая луна достаточно велика, чтобы стать планетой, колдуны смогли закрепить их и использовать на благо К’сала.

В отличии от большинства миров Вихря К’сал выглядит из космоса почти чистым от порчи. Есть несколько населённых зон, но остальная часть планеты кажется необитаемой и безмятежной. Из атмосферы можно разглядеть фермы на побережье и в сердце континентов, а также крупные кузнечные комплексы. Даже в пустынях рядом с Тарнором сложные ирригационные системы и радужные купола лишь придают земле красоты. Но К’сал, как и сам Хаос, скрывает свою истинную природу под притягательной ложью.

Более внимательный осмотр позволяет заметить небольшие участки отравленной земли. Немногие знают об их истинном происхождении, хотя всем известно, что там ничто не живёт, и погода на них никак не влияет. Те, кто отважился вступить в эти земли, не находят причин для таких аномалий, а самые мудрые из правящих техноколдунов знают, что лучше и не приближаться. Когда планету терзают бури, они словно огибают порченые земли, не оставляя ни следа, и ничего не меняя. Эти аномалии словно кляксы усеивают поверхность К’сала и служат самым заметным свидетельством его истинной природы.

Между городами существует постоянное напряжение, которое временами выливается в агрессивный шпионаж, торговые войны и скрытое насилие. Впрочем, это редко продолжается долго, ведь все три города согласны в одном – нельзя позволить другим захватить власть и покорить остальных. Пакт Р’сулеира, подписанный кровью несколько веков назад и связанный душами почти трети выживших, запрещает открытую войну. Разумеется, это не останавливает особенно высокомерных или безумных, а большинство жителей просто научилось пути колдовских интриг и двуличных сделок, за которыми не уследить. Впрочем, запрет на войны вынуждает правителей концентрировать силы, и однажды может вспыхнуть планетарная война, которая наверняка уничтожит К’сал, а возможно и огромные просторы Вихря.

Многое в К’сале выдаёт его чародейскую природу. Всю планету окружает огромное кольцо пустотных доков, верфей, где строят желанные корабли, а в многочисленных комплексах кузниц трёх городов творят разные колдовские машины. И вновь внимательный осмотр выдаёт тайны силы К’сала: ужасные руны выжжены в металле, закалённом парящей кровью, стянутые незримыми цепями души вопят от муки, когда их втягивает в варп-обереги, а уголком глаза можно увидеть кошмарный облик механизмов и другие признаки того, что истинную власть планете приносят Губительные силы, а не простые технологии.

Создано колдовством, продано за души

Хотя номинально орбитальными верфями управляют представители всех трёх городов, они постоянно борются за влияние. Двурушничество и подставы на кольце доков являются обычным делом, агенты охотно саботируют частные сделки конкурентов, чтобы продвинуть собственные товары. Это может показаться непродуктивным, но ни одна фракция не может удержаться на коне, поскольку два других города быстро принимают ответные меры. Так же жёстко они действуют против чужаков, и немногие осмеливаются перейти дорогу торговцам с К'Сала, известным любовью к вынашиванию замыслов мести. В барах по всему Вихрю можно услышать истории об оружии, которое «случайно» ломалось и убивало хозяев, или предметах, исчезающих в последний момент в случае нарушения обещаний. И всё же находятся люди, пытающиеся перехитрить чародеев. Они быстро исчезают, а их души присоединяются к бессчётным миллионам, питающим ужасные производства К'Сала.

Торговать с жителями этой планеты значит продавать души, будь они заключены в телах живых рабов, трудящихся на фермах и в кузнях, или поглощены искусными ловушками и сосудами. Другой платы чародеи-технократы не приемлют. Часто они требуют за свои усилия также необработанные материалы, такие как бронза или камень, используя свои ресурсы только при особой необходимости, дабы не раскрывать тайны.

Доки над К'салом воистину чудесны. Огромные когти из покрытого рунами металла сжимают корабли, пока их хозяева не отдадут полностью плату душами. Здесь строятся и готовятся к путешествиям по Вихрю золотые корабли — гладкие и сверкающие суда, созданные скорее из безумного воображения, чем из банального металла, лучшее средство для передвижения по царству кошмаров. К своей досаде многие выяснили, что эти колдовские творения перестают работать за пределами Вихря, ведь используемые при их создании расчёты чародеев неприменимы в суровой реальности. Поэтому на К'Сале производят и обычные корабли, выкованные в холодной пустоте и устойчивые к пронизывающим Вопящий Вихрь течениям варпа.

Кольцо доков ощетинилось батареями излучателей и варп-пушками, а также скрытыми ангарами истребителей и демонических машин. Прикованные душами к огромным костницам рабы-чародеи несут вечный дозор и предсказывают любые приближающиеся угрозы. Эти и многие другие защитные механизмы позволили обитателям К'сала три тысячелетия отражать попытки захвата кольца. На поверхности вечно движутся колдовские кузни. Рабы и ученики трудятся день и ночь, пока не исполняют суровые требования хозяев. Их творения ценятся по всему Вихрю, и вероятно с чудесными товарами К'сала может сравниться лишь грубая техника Выработок.

Торговля душами — уникальное явление в Вихре. Многие демонические сущности требуют жертв в обмен на благосклонность, но лишь на К'Сале смертные продают блага только за живые или пойманные души, ничем это не объясняя. Многие предполагают, что они нужны как приманка для заточения демонов в боевых машинах. Да, это так, однако лишь часть душ предназначена для таких простых дел, а большинство ждёт куда более страшный конец. Целые нации были размолоты в маслянистые эликсиры, чтобы смазать демонические станки. Души народов очистили на раскалённых углях демонической плоти, перегнав в эссенцию чистой невероятной муки, достаточно жаркой, чтобы плавить адамантий. Бесчисленные сущности каждый день становятся платой К'Салу, и, хотя многие действительно питают чародейские производства, остальные нужны безумным правителям планеты лишь для веселья.

Особенно ценятся последователи Бога-Трупа имперцев. Души многих были растянуты в струны непроходимого отчаяния и натянуты на музыкальные инструменты, на которых играют для посетителей чародеи Тарнора. Других сплели в мерцающие одежды, что причиняют заточённым внутри духам муки одним прикосновением к поражённой варпом коже хозяина. Ещё больше сущностей смешали с цементом для создания особенно неестественных башен в Саргабе, чтобы те лучше выдерживали невероятную высоту. Говорят, что служителей Инквизиции проводят через порталы, соединяющие непредставимо безумные измерения, а их изувеченные остатки становятся удобрением в лазурно-голубых садах. Плоды вскрикивают с каждым укусом, а из мякоти текут потоки жидкой крови. Такова судьба жертв Изменяющего Пути и его последователей на К'Сале.

Каждый город специализируется на чём-то, что обеспечивает постоянное соперничество и конфликты. В Вельклире астроманты-связыватели созерцают истинную свободу варпа, одержимо наблюдают и стремятся заковать его в коварные ловушки душ особыми ритуалами. Жители пустынь рядом с Тарнором предпочитают позволить Эмпиреям выразить себя путём создания новых уникальных конструкций, приходящих в тёмных видениях. В изолированном на побережье Саргабе колдуны верят, что лишь они истинно понимают суть варпа, и стремятся контролировать потоки Моря Душ в мягкой реальности Вихря. По одиночке каждый город грозен и способен создать невероятно разрушительное оружие. Вместе они могли бы стать неудержимыми, если бы кто-то смог прекратить безумные междоусобицы.

Политика и интриги, кровь и души

О качестве созданных на К'Сале товаров можно сказать, что они прекрасно созданы и опасны в руках тех, кто может позволить их себе и контролировать. Не случайно, что часто производят оружие, ведь на грозное колдовство и искажённые технологии велик спрос у потенциальных завоевателей Вихря. К'сальцы предпочитают пропитывать творения варпом, однако любые средства хороши для людей, стремящихся заполучить власть.

В производстве и продаже оружия и энергоисточников у К'Сала практически нет конкурентов, кроме Выработок. На внешнем кольце Вопящего Вихря есть и другие создатели подобных товаров, например Связыватели Тумана, однако на массовое производство не способен никто другой, кроме Механикус, а обычное качество изделий бледнеет по сравнению с творениями трёх городов. Впрочем, временами любознательные магистры странствуют по Сумеречным Мирам в поисках возможности улучшить своё мастерство и научиться новому. Такие путешественники могут выдать радикально новые идеи, улучшающие качество и природу товаров планеты.

Однако на поверхности города постоянно интригуют и соперничают ради власти и большей доли в торге душами. Из махинации для ослабления конкурентов связывает только пакт, строго запрещающий открытую войну. А вот всё остальное… обычным делом является саботаж, двурушничество и клевета, как убийства. Впрочем, каждый из трёх городов чётко понимает, что для выживания ему нужны другие, и при редком обмене идеями рождаются настоящие чудеса. Прямым результатом совместной работы являются эфирные скаты и золотые корабли, однако лишь выдающаяся и влиятельная личность может направить безумие городов к своей цели.

Что же до самих к'сальцев, то они кажутся идеальными, как и планета на первый взгляд. Все люди выглядят невероятно красивым и здоровыми, вечно в расцвете сил. Немногие чужаки осмеливаются поинтересоваться, какова судьба не соответствующих идеалам, и вскоре исчезают. Несмотря на власть Тзинча, К'сал скрывает изменчивый облик от остального Вихря. Обладателям явных физических отклонений придают более приятный глазу облик, а щепотки их душу блажают меняющие плоть демонические станки. Одарённые мутациями Изменяющим Пути приносят себя в жертву во славу Тзинча на огромных кострах в тайных местах каждого города согласно Пакту Р'сулеира, который обеспечивает неестественный порядок в диком хаосе планеты. Похоже, что такими подношениями можно умилостивить бога, это безумие соответствует его ненормальной природе. Благодаря использованию колдовских сил как на себе, так и на свите большинство к'сальцев сохраняет молодость в знак своей силы, а тех, кто всё таки стареет, размалывают в мерзкую жижу, которой поят рабочих в адских кузницах. На К'Сале превыше всего ценят облик и используют для этого свой народ так же бережно, как и остальную планету.

Саргаб

Город Саргаб находится в южном полушарии К’сала в заливе Креликс. Островная часть города, достигающая примерно двух с половиной десятков километров в длину и восьми в ширину (хотя эти цифры меняются всякий раз, когда из вздумают уточнить) служит главным центром торговли. Здесь же на нижних этажах кристаллических шпилей живёт большая часть населения. Почти все кузницы расположены за пределами Саргаба, поскольку представляют опасность. Самые продвинутые и опытовые производства расположены на окружающих город мелких островах, где томятся и многие демоны, ожидающие заточения в обереги и механизмы.

Все здания Саргаба тянутся ввысь, демонстрируя превосходство каждого обитателя над соседями. Престиж чародея измеряется высотой его башни, и те, кто сравним по силе с правящими факторами, часто даже не видят поверхность. Обычные жители живут пониже, а на землю ступают разве что рабы. Саргабцы верят, что соприкосновение с поверхностью заземляет их личную силу и тем оскорбляет Тзинча, что ослабляет контроль над Варпом.

Изолированный от остальных городов Саргаб может похвастаться лучшим производственным центром на планете, не считая верфей. Саргабцы утверждают, что относительный покой позволяет им легче общаться с Архитектором судеб, отчего их творения более соответствуют всеобъемлющему замыслу. Разумеется, великие теоретики Велклира и строители-демагоги Тарнора едко возражают, что склонность повторять старые работы не является прогрессом. Но архитекторы Саргаба продолжают всё так же смешивать камень с энергиями Варпа, чтобы своими безумными замыслами бросать вызов самой гравитации.

Из трёх городов Саргаб традиционно предпочитает улучшать уже известное до совершенства. Готовность постоянно изменять старые замыслы привела к огромным прорывам в их главном искусстве – умении направлять силу. Никто на планете не понимает потоки Варпа лучше чародеев Саргаба. Их врождённая способность отклонять, замедлять и усиливать энергию предотвратила многие поломки в кузнях и позволила создать настоящие чудеса. Посредники Саргаба даже утверждают, что мудрец-конструктор Р’сулиер смог связать Аурунтавра лишь потому, что ему бросилась на помощь гостивший магистр-направитель. В это мало кто верит, однако истории о создании зверя оставили многие вопросы без ответа.

Городом и его кузнями правят Четырнадцать факторов, чьи дворцы стоят на вершинах самых высоких шпилей. Редко видимые вблизи поверхности загадочные колдуны –одни из самых могущественных существ в Саргабе. Посредники наблюдают за ходом трёх лун и встречаются лишь в случае благоприятного парада по крайней мере двух, а место выбирают в зависимости от того, какие спутники сошлись и где. Ни одно собрание не проводится в том же месте дважды.

Кроме внешне абсолютной политической силы факторы также владеют могущественным колдовством, которое способны понять немногие. Говорят, что присутствия даже одного Посредника достаточно, чтобы наслать безумие и жажду смерти. Правда это или нет, но большинство жителей их до дрожи боятся, и всё в городе замирает, когда их совет издаёт указы и строит новые замыслы. Ниже факторов стоят магистры кузен, ремесленники и чародеи, которым нет равных за пределами К’сала. Каждый действует по-своему непостижимо и владеет башней-комплексом, где могут творить могущественные устройства.

В этих залах власть чародея абсолютна, и рабы постоянно трудятся, чтобы поток товаров не оскудел. А за пределами башен каждый строит козни ради власти и свержение соперников, часто буквального. Здесь обычны многослойные замыслы, и все славят бога каждым планом и предательством во имя его.

Тарнор

Радужный Тарнор раскинулся в песках северных пустынь К’сала, подобно исполинской причудливой медузе, выброшенной из глубин океана. Самый крупный из трёх городов на поверхности, Тарнор может похвастаться лучшими системами ирригации и сохранения энергии. По закрытым акведукам из сверкающего мрамора с предгорий в город течёт холодная вода, каждая капля которой пронизана энергиями покрытого письменами камня.

Большую часть Тарнора составляют здания в форме многоцветных и меняющихся с каждым капризом магистров куполов. Они выглядит впечатляюще, но настоящий город притаился под слоем песка вдали от жадных глаз и любопытных провидцев. Обычно купола можно убрать, что позволяет выпускать в Вихрь огромных порождений бездны.

Пусть в стенах других городов и есть небольшие площадки для челноков, из-за гладкой поверхности Тарнор – очевидное место доставки душ и отправки товаров. Здесь достаточно места для приземления и загрузки боевых машин и техники в громоздкие транспорты и получения живой оплаты. Космопорт окружает обширный рынок, где покупают души сами к’сальцы. Здесь колдуны могут нанять коллег из других городов для помощи в проектах, и сюда же приходят за нужными в опасном ремесле советами и контактами молодые чародеи, многие из которых не переживают первой сделки.

Под поверхностью раскинулся обширный лабиринт, где живёт большая часть тарнорцев. Чудовищное неуправляемое поселение совершенно непохоже на упорядоченную зону наверху и меняется, когда разные группировки борются за ценные пути. Коридоры ежедневно смещаются в зависимости от того, какая секта господствует, и борьба могущественных тарнорцев может превратить в кошмар целые кварталы. В любом другом городе стоял бы оглушительный шум, но в Тарноре это одно из самых тихих мест планеты.

Согласно эдикту архиквестора на следующие сто восемьдесят лет в городе запрещено говорить из-за слов, что были сочтены богохульным изречением об истории К’сала. Лишь горстка людей знает, что именно тогда произнесли, а ещё меньше слышали эти слова. Никто из жителей города не осмеливается говорить и общается путём сложной системы знаков, а их спокойные маски не выражают ничего. По этой причине посетителям Тарнора особенно сложно заключать сделки, если только они не поймут знаки или не наймут кого-то в переводчики, за что охотно берутся представители низших классов глубин города.

Никто не говорит, однако в городе постоянно слышна музыка. Печальная мелодия и звон струн смешиваются с таким сложным ритмом барабанов, что должно быть это придумал безумный математик. Днём тона образуют гармонию, которая, похоже, увеличивает продуктивность работы как прислужников, так и чародеев. Однако в ночи музыка становится тревожнее, мрачнее. Пытающиеся найти источник звуков посетители бродят по городу, но не находят ничего, кроме потери сна. Многие утверждают, что ночная музыка служит вторичным способом общения для тех, кто знает о Прегрешении и возможно хочет поведать о нём остальных. Но пытавшиеся расшифровать звуки совершенно обезумели и вскоре исчезли.

В других городах к Тарнору относятся как к две сёстры – к третьей, сварливой старой деве. Его чародеи – известные ремесленники и строители, но не славятся изобретательством. В большинстве «дискуссий» о новых творениях, особенно на верфях, тарнорские колдуны стремятся сохранить былое совершенство, а не изменить замыслы, к которым благоволил Тзинч. И, поскольку Тарнор был домом Р’сулиера и местом «рождения» Аурунтавра, возможно величайшего из творений к’сальцев, к их мнению прислушиваются. Тарнорские ремесленники преуспели в устранении природных ограничений материалов. Здесь производят прочных эфирных скатов и прозрачные корпуса эфирных кораблей, отчего товары города являются одними из самых ценимых в Вихре. Никто на К’сале не сомневается в надёжности и мощи творений тарнорцев, лишь в том, сохраняют ли они непоколебимую верность замыслу Великого архитектора.

Велклир

В Велклире одни из самых суровых природных условий на К’сале. Тарнор борется с жаром пустыни, а на побережье Саргаба иногда случаются бури, но в находящемся на южных склонах гор Корстаг Велклире царит постоянный холод. В другом месте климат был бы умеренней, но на такой высоте город открыт всем ветрам. В низинах горы преграждают путь грозовым облакам, а наверху грохочет гром и сверкают молнии, за которыми внимательно наблюдают колдуны-авгуры. Однако население приспособилось к погоде и спускается с пиков лишь чтобы вести дела с «меньше знающими» родичами и просвещать их.

На склонах у главных дорог города высечены лица былых тиранов Велклира. Вырезанные из испещрённого кристаллами базальта суровые лики показывают, как серьёзно относятся местные к своим творениям. Также они служат предупреждением для любого входящего в город не-к’сальца. Несмотря на жутковатую репутацию, многие иномиряне приходили в Велклир, чтобы торговаться с астромантами, но передумывали, когда прошлое города словно смотрело на их замыслы.

Высочайший пик южной гряды, гору Аль’К’Дол, венчает обширное плато, где стоит большая часть башен, обсерваторий и лабораторий. Рядом вздымаются чуть меньшие пики, где размещены наиболее опасные исследовательские центры и производства, а также обширные сады с мириадами пышных растений, в число которых входит уникальный гриб, растущий только здесь. Изначально немногочисленный вид вскормили толчёным жиром и предсмертными видениями рабов,и теперь это основной источник пищи для элиты города.

Под усеянным звёздами небом на плато расположены бесчисленные астролябии, телескопы и гадательные машины. В Велклире ежедневно используют больше техноколдовства, чем в любом другом городе. В горах не жалеют усилий в поисках новых фантастических способов развития талантов, будь то определение нужных для завершения нового заклятья предзнаменований или заточение демонов невероятной силы в предметы на продажу. Эта мания заставляет велклирцев совершать всё более безрассудные попытки гадания и колдовства, часто разрывающие ткань реальности впоисках знания, что не предназначено для смертных. Известно, что отдельные провидцы неделями в полной изоляции размышляли над новыми тайнами и чарами. Подобное не редкость и в других городах, но в Велклире на это способны все. Неудивительно, что жители города считают себя самыми одарёнными колдунами на планете, а маги Саргаба и Тарнора презрительно усмехаются и качают головой при виде слишком частых неудач и потерь, что неминуемы при безрассудном применении заклинаний.

Впрочем, двойная специализация города даёт почву для самопровозглашённого превосходства. Велклир славится качеством навигационных материалов для астральных провидцев, чьи творения направляют все достойные корабли в Вопящем вихре. Они бывают самыми разными – от карт, показывающих движение нерождённых звёзд, и сапфировых зеркал, в которых отражаются варп-воронки, до оплетённых демонической кожей книг, чьи страницы яростно кричат в пустоту и расчищают путь в Эмпиреях, и загадочных устройств из металла и плоти, что движутся незримыми ветрамиэфира. Таковы символы Велклира – невозможные конструкции, неспособные работать за пределами их безумного царства.

Провидцы постоянно ищут новые предзнаменования и наблюдают за движением небесных (и адских) тел, чтобы улучшить качество своих артефактов, и получить больше душ. Посетителей из других городов никогда не пускают в главную обсерваторию, страшась, что те похитят их тайны или по капризу судьбы увидят что-то, что не могут заметить сами провидцы. Башни чародеев здесь не так высоки, как в Саргабе, но велклирцы утверждают, что прямая связь со стихийным состоянием перемен делает их гораздо лучшими служителями Тзинча.

Другая специальность горного города – удержание энергии Варпа,как чистой, так и демонической. Неудивительно, что в свете работы с силой в самой базовой форме в Велклире хватает несчастных случаев, но его жители гордятся способностью наполнить огромной энергией предметы любого размера. Ремесленники-учёные Велклира известны мощью своих творений, будь то рунические скрижали, питающие золотые корабли, или сложные письмена на клинках характерных шпаг.

Источник: Black Crusade. Tome of Fate.

Финансирование Инквизиции