Сайфер: Владыка Падших
Среди Падших есть тот, кого магистры Тёмных Ангелов ищут активнее прочих. Он таится в тенях, каждый шаг его окутан тайной, а мотивы и действия сами по себе являются загадками. Даже его имя или титул будто бы что-то скрывают, хотя неясно, метафора ли это или очередная головоломка. Он – Сайфер, самый ненавистный из всех врагов Тёмных Ангелов.
Падение Калибана стало последней из ужасных катастроф, разразившихся в Империуме в кровавые дни Ереси Гора. С тех пор Сайфер провёл в бегах десять тысячелетий, и за это время побывал в каждом из пяти сегментумов, появляясь словно из ниоткуда. Смерть и разрушение всюду следуют за ним по пятам, но неизвестно является ли Сайфер причиной трагедий или лишь их предвестником. Несмотря на то что отчёты зачастую бывают слишком предвзяты, складывается впечатление, что Сайфер редко становится виновником тех жестокостей, что неизменно случаются в его присутствии, являясь скорее катализатором, который раздувает ненависть и недоверие окружающих его людей в бушующее неудержимое пламя… а затем Сайфер исчезает так же внезапно, как и появляется. Он не оставляет за собой ни намёка на то, где собирается появиться вновь, лишь горящие миры.
Кроме хаоса и разрушений Сайфер оставляет за собой и другой след: легенды и слухи о загадочном страннике в рясе. Интерес, связанный с его внезапными исчезновениями, неизменно подогревается последующей волной вопросов. Иногда их задают инквизитор и их агенты, а иногда и космодесантники Хаоса, ищущие информацию о таинственном воине, который временами появляется в их твердынях, но никогда не открывает своего настоящего имени или цели. Однако, вне зависимости от того, кто выпытывал информацию о Сайфере, по его следу всегда идут Тёмные Ангелы. Мрачные и преследующие собственные цели воины допрашивают всех, кто встречался или мог говорить с Сайфером. Обладающих информацией свидетелей или подозреваемых уводят зловещие дознаватели-капелланы. Возвращаются немногие.
Никто не может сказать наверняка, кем или чем является Сайфер. Те, кто видел его в бою, рассказывают, что он, как и многие Тёмные Ангелы, носит простую церемониальную мантию, под которой виднеются толстые пластины тёмных силовых доспехов. Ещё интересней факт, что где бы ни появлялся Сайфер, за ним неизменно следуют Тёмные Ангелы или их наследники. Сыны Льва задают много вопросов, но никогда не дают ответов.
Несмотря на постоянную охоту на Сайфера до сих пор никому не удавалась поймать или уничтожить его… или так может показаться, ведь Тёмные Ангелы не раз считали странника погибшим, но он всякий раз возвращался. Разъярённым Красным Корсарам, которых Сайфер по их мнению предал во время Эскованской Кампании, казалось, что они загнали неуловимого странника на ударный крейсер «Рапира», но, остановив в глубоком космосе корабль, они обнаружили на нём лишь культистов. Никто из заблудших душ перед смертью так и не смог рассказать ни где теперь находится загадочный космодесантник, ни куда и как он исчез.
Противоречивые замыслы
Библиарии Тёмных Ангелов, изучившие собранную о действиях Сайфера информацию, понимают, что своими действиями он по-своему последовательно преследует известную одному лишь ему цель. Невозможно даже определить, борется Сайфер за Империум или против него, друг он или враг тем, кто предал Тёмных Ангелов. Сайфер не всегда работает в одиночку, бывает и так что он договаривается или сотрудничает с другими, а само его присутствие на планете словно притягивает опасные силы со всей галактики. Неясно, происходит ли это по воле странника, но такое случается слишком часто, чтобы всё можно было списать на волю случая. Сайфер всегда остаётся одиночкой, неподконтрольным элементом, скрывающим истинные намерения даже от своих союзников.
Способность Сайфера убеждать других лишь добавляет хлопот его преследователям. Пришедшие по запутанному следу охотники редко узнают хоть что-нибудь ценное от тех, чьей помощью заручился странник ради своих тайных целей. Сайфер оставлял за собой целые армии сектантов, жаждущих новой силы, алчные банды пиратов и изолированные колонии, просто пытающиеся выжить в пустошах. Однажды ему удалось сбить с толку истребительную команду Инквизиции, и лишь после операции стало известно, что Сайфер принял облик инквизитора Арнульда. Последовавшее расследование показало, что инквизитор, скрывавший под капюшоном ужасные раны, был убит много месяцев назад. В обличье инквизитора Сайфер воспользовался его сетью агентов, чтобы расстроить оборону Септия VII, что привело к полному разрушению имперского мира-улья. Уличив в коррупции и мошенничестве планетарного губернатора и всю его правящую систему, странник объявил себя законным правителем, и с планеты снова стали регулярно поступать десятины. Восстание принесло жителям планеты недолгую свободу, за которой последовало неизбежное жестокое вторжение, вновь сокрушившее волю народа под ярмом Империума.
Некоторые из задокументированных появлений Сайфера поверхностны, поскольку его видели лишь в начале конфликта, но в других случаях его участие кажется более глубоким. Согласно архивам Тёмных Ангелов странник провёл двадцать терранских лет в культе Красной Ереси, набирающем силу анархическом движении, возглавляемом агитаторами из семи звёздных систем, однако неясно, возглавлял ли он культ или лишь манипулировал им в своих целях. Известно, что в это же время он присоединился к флоту контрабандистов Заргососана. В обоих случаях он не пытался скрыть свою личность. Сайфер всегда ходит в рясе и капюшоне и имеет при себе два древних мастерски сделанных пистолета и меч, который никогда не вынимает из ножен.
Зал Загадок
Глубоко в подземельях Скалы, астероидной крепости-монастыря Тёмных Ангелов, под библиариусом расположены тайные чертоги, куда могут войти лишь самые опытные библиарии. Там хранятся все собранные знания о Сайфере. Гроссмейстер библиариев и его доверенные помощники ищут информацию о его загадочных деяниях среди древних свитков, видеофайлов и освящённых когитаторов. Там скрытные Смотрящие-Во-Тьме бродят по длинным коридорам архивов, где хранятся догадки и задокументированные отчёты, а в залах разложены карты планет, секторов и даже целых сегментумов, отслеживающие как подтверждённые, так и не подтверждённые события. Там нанесены на схему визуальные контакты, психические отпечатки и даже возможные будущие события, предсказанные библиариями, распутывающими нити судьбы. Даже если забыть об обычных ненадёжных слухах о появлении Сайфера, можно провести целую жизнь, изучая собранные материалы. Согласно полученной в Зале Загадок информации в более чем половине случаев ( точнее в 56,3%) Сайфер действует вместе с другими силами. Но это, как и всё в страннике, лишь вызывает новые вопросы.
Можно сказать наверняка, что Сайфер предпочитает работать с людьми, лишь изредка сотрудничая с ксеносами. Однако что можно узнать из такой противоречивой информации, кроме того, что странник так же охотно действует против Империума, как и на его стороне? Во время налёта на мир-кузницу Восс Прайм Сайфер появился в центре подразделения терминаторов Чёрного Легиона. Они пробились сквозь адамантовые ворота в тесные коридоры Железной Башни, где похитили древние документы СШК, а затем телепортировались обратно. В глазах служителей Империума лишь сношения с демонами хуже сотрудничества с архиеретиками, и Сайфер не раз действовал вместе с известными предателями. Размытые видеозаписи подтверждают, что воин в стихаре часто был не просто сообщником, а предводителем банд мародёрствующих культистов, отступников и архиврагов Империума, предавших легионеров. С другой стороны есть и многочисленные свидетельства того, как Сайфер помогал войскам Империума, действуя вместе с батальонами СПО, полками Имперской Гвардии и даже орденами космодесантников. Во время Чумы Неверия именно Сайфер направлял Серебряных Черепов в подавлении Красной Ереси. Никто так никогда и не узнал, зачем странник сначала помог отступникам, а затем предал их.
В битве за Монарх Прайм загадочный воин пришёл на помощь осаждённым кадийцам, когда началась яростная атака мятежников на последнюю линию обороны. Согласно показаниям сержанта Грунхельма, последнего выжившего солдата из отделения, их комиссара разорвало на части, и в ту же секунду по траншее разнеслись новые приказы. Пришелец, у которого было два пистолета, вёл себя и руководил как имперский офицер, и кадийцы сплотились вокруг него, решив, что наконец-то прибыли подкрепления Астартес. Сайфер лично возглавил оборону, сдерживая врага перед самыми дверями бункера, где укрылся планетарный губернатор. Пало столько мятежников, что трупы завалили траншеи, культисты накатывали словно морские волны, вражеские отделения одно за другим бросались в бой, но несли тяжёлые потери и отступали. Выжило лишь несколько кадийцев, раненные они продолжали сражаться и тоже погибли бы, если бы не воин в капюшоне, стрелявший без промаха из пистолетов. Странник скрылся среди груд трупов и исчез, когда вдали показались быстро летящие к бункеру «Лэндспидеры» Крыла Ворона.
Мрачная тайна
Чтобы лучше понять хотя бы часть загадки Сайфера стоит узнать историю Тёмных Ангелов, что для чужаков часто становится невыполнимой задачей. Тёмные Ангелы оберегают тайны, скрывая свои действия под покровом ритуалов и тайных операций, и даже в их ордене истина известна лишь ротным магистрам и самым отличившимся воинам, которых называют Внутренним Кругом.
В былые времена в последние годы Ереси Гора родной мир Тёмных Ангелов Калибан охватила порча. Лютер, второй человек в легионе, предал легион и отвратил от Императора многих из братства. Предатели напали на своего примарха, Льва Эль’Джонсона, и его легион по возвращении на Калибан. Верные воины победили, но какой ценой. Их родная планета была расколота на куски, а примарх исчез и считался убитым. В смертный час Калибана в мир вырвался бурлящий вихрь варп-шторма, распахнулись врата в Царство Хаоса, и в зияющую прореху в реальности затянуло уцелевших предателей. Считается, что Сайфер был среди унесённых в Имматериум еретиков, но к великой досаде Тёмных Ангелов нет полного списка тех, кто внял мрачным искушениям Губительных Сил и обратился против братьев.
В тревожные дни после Ереси на грани гибели оказалась вся галактическая империя человечества. Гор был повержен, а его уцелевшие прислужники бежали, и воинов Империума охватило горе и жажда возмездия. Последствия непредвиденного предательства Гора ощущаются до сих пор. Без руководства Императора виновных ждала лишь жестокая неумолимая кара, участились репрессии. Для всех стало шоком мрачное осознание того, что космодесантники, идеальные воины рода людского, уязвимы и способны поддаться порче. Половина легионов оказалась среди предателей, и если бы Тёмные Ангелы признались, что среди них тоже есть отступники, то возможно приговор был бы вынесен всем им. В этой параноидальной атмосфере выжившие воины обсуждали возможные действия, скорбя о потерянном примархе, и не видели другого выбора, кроме как скрыть правду о предательстве братьев. Старшие офицеры легиона объявили, что ни один чужак не должен узнать жуткую истину, никто не должен знать, что Тёмные Ангелы поддались порче и обратились к Губительным Силам.
После падения Калбана легионерам предстояло многое сделать и скрыть многие тайны. Тёмные Ангелы поняли, что избежать шквала вопросов легче всего, если полностью отдаться праведному делу, однако им вновь и вновь приходилось объяснять потерю примарха и родного мира, обманывая сначала Верховных Лордов Терры, а затем и созданную Инквизицию. Поскольку никто из сражавшихся против мятежников воинов не проявлял такой свирепой решимости, на скорбящих воинов не давили. Сыны Льва продолжали биться, преследуя остатки армий Гора в Око Ужаса и верша кровавое возмездие. Тем временем на самом крупном осколке Калибана строили новый дом. Со временем на Скале, как её просто назвали, установили варп-двигатели, позволив странствовать по галактике.
Сначала казалось, что все предавшие братья были уничтожены в час Падения Калибана, но это было не так. Со временем библиарии Тёмных Ангелов обнаружили характерные следы потерянных братьев и поняли, что поверженные предатели, известные как Падшие Ангелы или просто Падшие не погибли. Их рассеяло по времени и пространству, ведь библиарии обнаружили свидетельства, что вернулись многие предатели, чьи психические следы мерцали в самых разных уголках галактики. В те времена у Тёмных Ангелов ко всем Падшим было одно отношение, ибо они ещё не встретили пока самого загадочного и изобретательного из них - Сайфера.
Для выживших Тёмных Ангелов стала мукой весть, что предатели избежали возмездия, и пока жили Падшие, жил и позор легиона, ведь они могли рассказать об их предательстве. Поэтому любой встретившийся с Падшими теперь становился свидетелем не только изначальной измены, но и сокрытия её.
Падшие
Когда страшная битва расколола Калибан, Падшие были выброшены в варп. Потоки варпа капризны. Время в Царстве Хаоса не следует никаким правилам, Падшим может показаться, что они исчезли на считанные секунды, когда прошли многие века. Другие же провели целые эпохи в Имматериуме, где в долгом путешествии по кошмарным владениям их ждали невыразимые муки, но очнулись спустя мгновения после разрушения Калибана. До сих пор среди Падших есть и те, кто ещё не вернулся в галактику. Губительные Силы воистину жестоки, а их прихотливые планы неисповедимы для простых смертных.
Не все из Падших Ангелов поддались Богам Хаоса в равной мере. Некоторые из них совершенно сошли с ума во время путешествия через варп, а другие - лишь по возвращении. В конце концов, Падшим кажется, что их едва вырвали с разваливающейся поверхности Калибана, хотя в реальности это произошло много тысяч лет назад. Некоторые из Падших, верно следовавшие за Лютером, стали настоящими космодесантниками Хаоса, но такие мятежники не собираются вместе подобно восставшим во время Ереси Гора легионам, таким как, например, Пожиратели Миров Ангрона. Поодиночке или небольшими группами они разбрелись по Империуму и в одночасье засеяли владения человечества семенами, готовыми дать всходы грядущего предательства, и из этих семян протянулись щупальца порчи, ведь Падшие начали формировать собственные банды, культы и даже армии.
Во время разрушения Калибана некоторые Падшие были лишь новобранцами, но были среди них и закалённые космодесантники, даже воины первого поколения, созданные под надзором самого Императора, опытные воины, неоднократно сражавшиеся в Великом крестовом походе. Обладающие богатым боевым опытом и сверхчеловеческими способностями Падшие нашли лёгкие пути к величию в масштабах галактики. Одни стали править планетарными империями, другие стремились отомстить Империуму. По воинскому мастерству и возможностям Сайфера можно предположить, что ко времени Падения Калибана он уже был опытным воином, что подтвердилось обнаруженной позднее информацией. Странник явно был высокопоставленным офицером, исполнявшим важную роль в ритуалах легиона.
По всей галактике Падшие разжигали войны на планетах, в системах и даже целых секторах, но Тёмных Ангелов больше тревожило то, что предатели раскрывали те самые тайны, которые сыны Льва Эль’Джонсона поклялись хранить. Эти Падшие следовали учениям Лютера, веря, что Император – лжец, а их сверхчеловеческие способности дают им право брать всё, что они пожелают, и повелевать слабыми. Падшие не видели причины не сражаться за себя, ведь это было лучше, чем вновь стать силовиками неблагодарного и вырождающегося режима.
«Будь ты проклят, Лютер, как ты мог предать нас? Мы были братьями, а теперь ты обрёк нас на вечное проклятие»
- Лион Эль’Джонсон, примарх Тёмных Ангелов.
Но не все Падшие так опустились. Некоторые, освободившись от убедительной риторики Лютера, впервые поняли как далеко зашли по пути предательства. Выброшенные в галактику и ужаснувшиеся своей порче воины пытались раствориться среди людей. Некоторые лишь скрывались, а другие пытались искупить свою вину. Многие стали наёмниками, ронинами, скитающимися по галактике ради денег, а не высшей цели. Зачастую им легко удавалось скрыться на окраинах Империума, ведь среди звёзд раскидано бесчисленное количество колоний, затерянных общин, шахтёрских станций, космопортов контрабандистов – всех этих скрытых от посторонних глаз поселений, что угнездились в трещинах монолитных владений человечества. Но для Тёмных Ангелов все последующие поступки Падших не имеют значения, ибо они верят, что они могут избавиться от бесчестья и вернуть к себе доверие в глазах Императора лишь, когда поймают и либо заставят раскаяться, либо уничтожат всех Падших. Что никогда не было лёгкой задачей, ведь предателей разбросало поодиночке или небольшими группами сквозь пространство и время, и Тёмные Ангелы могут годами сражаться, не услышав даже и слуха о своей вероломной родне.
Не такой как все
Из всех Падших никто не вызывает у Тёмных Ангелов такой ненависти и возможно страха как загадочный «Сайфер».
После нескольких первых столкновений Тёмные Ангелы начали понимать, что Падшие бывают разными. Сыны Льва стали всё больше относиться с осторожностью к непредсказуемому Сайферу, вновь и вновь ускользающему их из когтей. Космодесантники не боялись врагов и всегда были стойкими к битве, но начали бояться загадочного странника, бояться того, чем он может быть, бояться того, что возможно он их отражение и воплощение их погибели.
Большинство из знающих о Сайфере людей считают его злодеем. Какие могут произойти разрушения, если он исполнит свой неведомый план? Ходят даже слухи, что Сайфер хочет убить Императора. Небольшая часть внутреннего круга – не дознаватели-капелланы, но воины с открытыми разумами – размышляют над другими возможностями. Быть может Сайфер хочет раскаяться, искупить вину своих Падших братьев, или увести человечество с предначертанного пути, известного только ему? Ангелы не говорят об этом, ведь такая мысль тревожит сильнее… она означает, что Тёмные Ангелы вновь не на той стороне…
Где бы и когда бы не появился Сайфер за ним следуют беды. Его присутствие возвещает прибытие новых Падших, хотя неясно, отвечают ли они на его призыв, или же странник сам предвидит их приближение. Временами Сайфер действует вместе с демагогами, разжигающими недовольство людей, а иногда он сотрудничает с военными силами. С пугающей регулярностью странник появляется в ключевой момент, а его присутствие каждый раз вызывает за собой цепь самых непредсказуемых событий.
Сайфера замечали вместе с истребительными командами или целыми армиями, хотя никогда нельзя сказать наверняка, являлся ли он простым солдатом или же командиром. Странник опаснее самых опытных мастеров саботажа, и его появление даже в самых безобидных ситуациях приводило к хаосу, меняющему исход целых войн. Сайфер чаще других Падших действует, как скрытный убийца, оставляющий после себя след из влиятельных жертв, хотя сам он не часто спускает курок. Тёмные Ангелы прилагают массу усилий, чтобы доказать, что Сайфер сам выбирает цель и приводит приговор в исполнение, однако чаще всего факты, которые приводят их к такому заключению, весьма противоречивы. Однозначно можно сказать лишь одно – смерть и разрушение следуют за странником по пятам.
Замыслы Сайфера непостижимы, как и всё, что с ним связано. Среди его подтверждённых жертв, согласно записям Тёмных Ангелов, были планетарные губернаторы, предводители космодесантников Хаоса, великие магистры верных орденов, шабаши колдунов, предводители культов и высокопоставленные инквизиторы. Естественно, что Тёмные Ангелы никогда не делились так называемыми свидетельствами ни с кем, кроме закрытых кругов орденов-наследников. Как бы парадоксально это не звучало, но на протяжении всего лишь пятидесяти лет действия Сайфера привели к смерти как злобного и развращённого Фавиана Золотого, предводителя Безупречного Воинства, так и отважного и верного Варфоломея Локсллора, верховного гроссмейстера Ангелов Очищения. Империум посылал флоты, армии и убийц, чтобы покончить с правлением Сверхизверга Тираннекса, Бича сектора Дракбурн, однако все усилия кончились гибелью сотен тысяч людей. Тогда как Сайфер сумел в одиночку обнаружить его крепость, пробился внутрь и застрелил злодея, в одночасье освободив миллиарды от его безжалостной власти.
Следы Сайфера петляют вокруг пути Тёмных Ангелов, который он намеренно пересекает вновь и вновь. Убив Сверхизверга Тираннекса, изрешетив его и оставив осколки болтов и уникальные плазменные ожоги, характерные для его пистолетов, Сайфер дерзнул установить в крепости локационный маяк Тёмных Ангелов. Спустя считанные часы рядом появилась Скала, и терминаторы Крыла Смерти телепортировались в тронный зал, но Сайфера уже и след простыл.
Столь долгое существование Сайфера само по себе стало свидетельством его почти сверхъестественной способности ускользать от погони. Вот уже многие века во Внутреннем Круге Тёмных Ангелов считается, что странника защищает высшая сила, ведь его жизненный путь начался ещё до Ереси Гора, хотя однажды гроссмейстер Тёмных Ангелов Рафелоус предположил, что Сайфер – это не один человек. Как ещё объяснить его долгожительство и кажущуюся неуязвимость? Возможно Сайфер это лишь маска, роль, которую принимает преемник? Иронично, что Рафелоус стал одним из двух гроссмейстеров, чья жизнь оборвалась во время охоты за Сайфером, хотя в обоих случаях так и не удалось доказать, что в их смерти виновен заклятый враг Тёмных Ангелов.
За долгие века орден обнаружил многих из своих Падших братьев. Некоторые из них совершили ужасные преступления, опорочив себя и достопочтимого примарха, но никто из них не сумел навлечь на себя столько ненависти Внутреннего Круга, как Сайфер. Даже Марбас, единственный Падший, возвысившийся до князя демонов, не вызывает такого гнева. Ради поимки Сайфера Тёмные Ангелы пойдут на любое злодеяние, каким бы страшным оно не было.
Происхождение
Как и в случае всего, что связано с Сайфером, очень сложно сказать что-либо определённое по поводу его происхождения. Чтобы начать понимать его, следует спуститься глубоко в подземелья Скалы и пройти через закрытые двери из адамантия в Зал Загадок, где хранятся остатки древних рукописей Ордена. На бережно хранимых свитках всё ещё можно различить письмена, которые в свой черёд пытались расшифровать все гроссмейстеры библиариев Тёмных Ангелов.
Орден возник в период, когда Калибан был миром смерти, столь же смертоносным, как и любая подобная планета в галактике. Отрезанная от Терры цивилизация регрессировала до феодального строя, а опустошённый варп-штормами Калибан почти полностью исчез под пологом лесов, населённых чудовищами. Путешествие между далёкими крепостями людей почти всегда означало верную смерть.
Леса разрастались, зажимая народ Калибана в изолированных поселениях, окружающих древние твердыни. В тени каменных стен крестьяне могли расчищать землю от деревьев и зарабатывать себе на жизнь, выращивая еду. Калибаном правила знать, сражавшаяся в архаичных силовых доспехах, и её долгом была охрана очищенных земель от хищных зверей. Народ этой планеты был вынослив и чтил храбрость и владение оружием. Жизнь была тяжёлой и часто короткой постоянной борьбой против стай диких тварей и ужасно мутировавших зверей. В те времена образовалось много рыцарских братств, самое известное из которых звалось просто Орден.
И это братство завоевало отличную репутацию среди благородных домамов и рыцарских организаций. Орден славился верностью принципам и мастерством, а также особыми методами набора новобранцев. Для калибанской знати происхождение значило очень многое, но Орден выбирал своих братьев за прохождение испытаний и владение оружием. Отряды братьев-рыцарей путешествовали от твердыни к твердыне, помогая в бесконечной борьбе за очищение земель от леса и чудовищ. Орден отличался асектизмом, а его многочисленные ритуалы были просты, но взыскательны. Для сохранения гордых традиций правящие магистры избирали одного воина – Лорда Шифра или Сайфера, как его стали называть позднее. Принимая титул, лорд отказывался от своего имени и скрывался под плащом и капюшоном. Другим рыцарям запрещалось обращаться к брату, ведь Лорд Сайфер должен был забыть о своей старой личности и с этого дня воплощать законы, обычаи и строгие порядки ордена. Ему поручалась обязанность следить за тем, чтобы традиции не забывались, и ни рекрут, ни магистр не отступал от высоких идеалов ордена.
Лорд становился советником магистров во всех вопросах протокола и присутствовал на всех важных церемониях. Положение лорда Сайфера было высоким, и Орден относился к нему со всей серьёзностью, ведь рыцари знали, что упадок и разрушение часть природы галактики. Падший Сайфер, вестник разрушения, на практике воплощает многие из древних догматов, хотя никто не может сказать наверняка, есть ли между ними связь.
Последний год Калибана
Взятые с Калибана записи, которые хранятся теперь в Башне Ангелов, неполны, что особенно заметно в хрониках, сохранившихся со времён, когда Лютер отвернулся от света Императора. Их изучали многие библиарии и магистры Тёмных Ангелов, ища, но не находя ответов.
Там упоминается и титул Лорда Сайфера, но не указано ни кто принял этот пост, ни когда он его принял. Разрозненные свидетельства указывают, что часть подчинённых Лютера, как ветеранов, так и новобранцев, отвергла новые учения, оставшись верными легиону, Льву Эль’Джонсону и своему Императору. Не вставшие на сторону предателей воины не названы по имени, но похоже, что они начали бой до того, как на орбите появился флот Тёмных Ангелов. В знак своего отвержения Лютера некоторые лоялисты перекрасили доспехи. Возможно, что это указывает на настоящую причину, по которой легион сменил чёрные цвета на зелёные после Падения Калибана.
В древних хрониках есть и отрывки, которые до сих пор не удалось прочесть, поскольку написаны они тайными письменами. Существуют предположения, что это лишь бред, такой же как безумные речи самого Лютера, но пока записи не расшифрованы, никто не знает этого точно.
Явление Немезиды
«Пламя, молот и кровь – так ковали метеоритное железо, так выковали Клинки. Так и я буду испытывать Непрощённых»
- Сайфер.
Тёмные Ангелы верят, что их долгом – их епитимьей – является охота на вероломных братьев. И они будут называть себя Непрощёнными, пока дышит хотя бы один нераскаявшийся Падший. Так было и во времена, когда гордый легион был разделён после Ереси Гора вместе со всеми воинствами верных космодесантников во время Второго Основания. В Империуме больше не знают, сколько именно орденов-наследников было создано из выживших легионов. Многие из вновь образованных организаций существуют до сих пор, но некоторые были уничтожены, а другие потеряли знания и забыли историю в ходе ожесточённых войн. Этим обстоятельством и воспользовались Тёмные Ангелы, которые скрыли часть своего прошлого, утверждая, что их архивы были повреждены взрывом перегруженного плазменного реактора во время переоснащения Скалы… Что является очередной ложью, ведь орден сам уничтожил эти записи.
Тёмные Ангелы знают, какое беспокойство вызывают их близкие связи со многими орденами, но скрывают они не только это… речь о потере последнего из созданных из геносемени Тёмных Ангелов орденов, злополучных Траурных Львов. Тёмные Ангелы не говорят о тех временах. Тогда они, вероятно, впервые столкнулись с Сайфером, и историю «Забытых войн», долгой военной кампании, последовавшей вслед за этим, знают лишь самые высокопоставленные члены Внутреннего Круга. Лишь после изматывающей охоты и череды тяжёлых боёв Сыны Льва начали понимать, что Сайфер гораздо опасней обыкновенных Падших.
Всё началось достаточно безобидно. Корабли Ангелов Возмездия, преследовавшие остатки флота орков, вошли в Готический сектор. Под предлогом поиска выживших зеленокожих, которых им было поручено уничтожить, космодесантники искали зацепки, способные вывести их на след Падших. Таков был стандартный приём всех Непрощённых: преследование собственных тайных целей и демонстративное выполнение заданий и эдиктов Лордов Терры. Во время дальнего сканирования и обширного сбора докладов Ангелы Возмездия не нашли ничего, кроме зашифрованного сигнала, исходящего с шахтёрского мира Лемнос. В расшифрованном сообщении описывалось именно то, что искали Непрощённые.
Этот мир был охвачен жестокой войной за шахтёрские права, войной вызванной алчностью, а не идеалами. Пока выплачивалась десятина, Империум не вмешивался, оставив проблему на усмотрение планетарного губернатора. Соперничающие фракции аристократов посылали частные армии, чтобы завладеть богатейшими жилами минеральных богатств. Об одной такой битве и сообщалось в загадочном послании, написанном старыми боевыми кодами Тёмных Ангелов, и в нём было достаточно зацепок, соответствующих манере поведения Падших.
Согласно сообщению предводитель одной из сражающихся на Лемносе банд наёмников почти единолично изменил ход боя и, похоже, сражался в силовом доспехе старой модели. Скрыть следы обширной генетической модификации нелегко, а Непрощённые давно уже научились обращать внимание на слухи о людях со сверхчеловеческими способностями. Часто это оказывалось дезинформаций, преувеличением или просто воинов в отличной броне, но порой такие следы выводили на мутантов, скрытных псайкеров, ксеносов-метаморфов и космодесантников Хаоса. Тёмные Ангелы шли по следу дальше лишь, когда была надежда выйти на Падшего, а в самых многообещающих случаях старались доставить одного из библиариев поближе к добыче для безоговорочной проверки. Вблизи библиарии из Непрощённых орденов могут обнаруживать уникальные психические следы тех, кто несёт наследие их общего примарха. Даже сращенное и порченое геносемя Льва Эль’Джонсона излучает характерный и достаточно мощный сигнал. Конечно, даже такой метод не является безупречным, поскольку результаты могут меняться из-за потоков варпа или блокироваться психическими подавителями. Также не все Падшие носят чистое геносемя. Когда Первый Легион достиг Калибана и воссоединился с примархом, то принял в свои ряды многих воинов ордена. Юные рыцари получили имплант геносемени, а слишком старые, такие как архипредатель Лютер, были превращены в отборных солдат другими процедурами.
В случае с Лемносом библиарии засекли множественные показатели. Начальная цель, огромный человек, названный «Изувером», вызывал тревогу своей сверхчеловеческой силой. Удалённое психическое сканирование библиария Ангелов Возмездия обнаружило характерные признаки воина с геносеменем легиона Тёмных Ангелов, и терминаторы 1-й роты были посланы на перехват. Однако рядом были обнаружены и другие показатели. Один из сигналов мерцал, что обычно ассоциировалось с варп-штормами, которых вблизи обнаружено не было. Это было первое задокументированное обнаружение уникальных сигналов, которые позднее стали ассоциироваться с Сайфером. Неясно, прибыл ли он первым и привёл другого Падшего или же с самого начала работал с Изувером.
Ударная команда захватила Изувера, но понесла тяжёлые потери. Когда терминаторы приближались к ошеломлённой банде, одному из наёмников удалось прорваться. В те времена ни незнакомец в плаще, ни его необычно смертоносные выстрелы из пистолетов и последовавший побег и исчезновение не были чем-то знакомым, а потеря так многих терминаторов казалось крайне странной. Опытные воины в практически непробиваемых доспехах погибали редко и лишь от страшного оружия могучих чемпионов, а не от рук беглого солдата из банды бестолковых наёмников. Поскольку Скала находилась в соседнем секторе, Изувер уже скоро попал в её глубокие подземелья. Убеждённый суровым обращением дознавателей-капелланов и бесконечным сканированием разума воин открыл, что когда-то его знали под иным, старым именем. Он был братом Ситрксом, Тёмным Ангелом, вернувшимся в паству. Перед раскаяньем и избавлением от бремени жизни Падший поведал многое, назвав имена дюжины братьев, которых видел в секторе. По их следы были пущены подразделения Ангелов Возмездия, Тёмных Ангелов и Траурных Львов, а каждая остановка в новом пути, от высадки до абордажа брошенного скитальца в глубоком космосе, приносила Непрощённым новые зацепки. Каждый раз их ждало новое откровение. По мере того, как клочки информации передавались в Скалу, складывалась всё более зловещая картина.
Непрощённые искали отдельных предателей, но нашли порчу, распространившуюся в шести системах Готического сектора. Из отдельных тайных сделок и межпланетарных встреч складывалась цельная и зловещая система, несущая все характерные признаки замысловатого заговора Альфа-Легиона, в те времена ошибочно считавшегося в Имперуме уничтоженным. Среди зацепок и пересекающихся цепей доказательств в секторе петляли следы человека, который вызывал у библиариев Тёмных Ангелов растущий болезненный интерес – Сайфера. Иногда от странника исходили психические показатели Падшего, свидетельство крови примарха, Льва. Однако в другие времена ментальные пробы библиариев не могли засечь ничего кроме короткой вспышки сигнала, словно его перехватывало нечто иное. Продолжительное сканирование выявило кое-что ещё – пустую, голодную пустоту, холодное небытие, что словно тень следовало за Сайфером по Имматериуму. С тех пор его способность скрываться подтверждалась неоднократно, хотя неясно вызвана ли она врождёнными психическими силами или же неизвестным артефактом.
Пока что Тёмным Ангелам и Ангелам Возмездия удавалось достигнуть многого, они рассылали повсюду ударные команды, разнящиеся по размеру от небольших отделений до полных рот. Это позволяло им преследовать свои тайные цели и одновременно выполнять все приказы, отданные Верховными Лордами Терры. Однако погоня за Сайфером растянулась на десятилетия, пока совсем не остановилась, когда привела на густозаселённую Бригию. Было определено, что командир планетарных сил обороны, гранд-капитан Тилий, вероятнее всего тоже является Падшим. Он определённо недавно связывался с Сайфером и был осторожен, словно его предупредили об охоте. Тилий прятался в самой укреплённой системе крепостей под охраной целой армии.
Поскольку силы Пурсона, верховного гроссмейстера Тёмных Ангелов, были рассеяны по Готическому сектору, он собрал всех Непрощённых, кого смог. В те времена Ангелы Очищения были на галактическом востоке и не могли прислать помощь, но Ангелы Искупления и Траурные Львы ответили на призыв. Происходящие от Льва Эль’Джонсона космодесантники всегда славились проработанным и безупречными боевыми планами, чему стал подтверждением штурм самой укреплённой крепости Бригии. Превосходно рассчитанные сбросы десантных капсул доставляли на поверхность воинов и крушащих бункеры дредноутов. Точечные удары подразделений «Лэндспидеров» прижимали огнём врагов на крепостных стенах и уничтожали орудийные турели. Благодаря продуманным слаженным действиям Непрощённые пробились через внешние укрепления внутрь и приготовились ко второй фазе операции, последней атаке на твердыню, где прятался гранд-капитан Тилий, как вдруг случилось непредвиденное.
Верховный гроссмейстер Пурсон не учёл два фактора. Во-первых, на поле боя появилась новая цель – Сайфер. Непрощённые так долго шли по его следу и были так злы от постоянных неудач, что теперь бросили все силы на его поимку. Его появление в траншеях немедленно втянуло в бой терминаторов из резерва, телепортировавшихся на поверхность и пытавшихся окружить добычу. Но гранд-капитан Тилий был расчётливым тактиком и выбрал этот момент, чтобы ввести в бой собственный незадействованный резерв. На помощь защитникам твердыни телепортировалось крупное подразделение терминаторов Хаоса, а толпы культистов повалили из ближайших городов. Тилий действительно был Падшим и заключил тёмную сделку, впутавшись в клубок замыслов Альфа-Легиона. Стычки и тай
Среди Падших есть тот, кого магистры Тёмных Ангелов ищут активнее прочих. Он таится в тенях, каждый шаг его окутан тайной, а мотивы и действия сами по себе являются загадками. Даже его имя или титул будто бы что-то скрывают, хотя неясно, метафора ли это или очередная головоломка. Он – Сайфер, самый ненавистный из всех врагов Тёмных Ангелов.
Падение Калибана стало последней из ужасных катастроф, разразившихся в Империуме в кровавые дни Ереси Гора. С тех пор Сайфер провёл в бегах десять тысячелетий, и за это время побывал в каждом из пяти сегментумов, появляясь словно из ниоткуда. Смерть и разрушение всюду следуют за ним по пятам, но неизвестно является ли Сайфер причиной трагедий или лишь их предвестником. Несмотря на то что отчёты зачастую бывают слишком предвзяты, складывается впечатление, что Сайфер редко становится виновником тех жестокостей, что неизменно случаются в его присутствии, являясь скорее катализатором, который раздувает ненависть и недоверие окружающих его людей в бушующее неудержимое пламя… а затем Сайфер исчезает так же внезапно, как и появляется. Он не оставляет за собой ни намёка на то, где собирается появиться вновь, лишь горящие миры.
Кроме хаоса и разрушений Сайфер оставляет за собой и другой след: легенды и слухи о загадочном страннике в рясе. Интерес, связанный с его внезапными исчезновениями, неизменно подогревается последующей волной вопросов. Иногда их задают инквизитор и их агенты, а иногда и космодесантники Хаоса, ищущие информацию о таинственном воине, который временами появляется в их твердынях, но никогда не открывает своего настоящего имени или цели. Однако, вне зависимости от того, кто выпытывал информацию о Сайфере, по его следу всегда идут Тёмные Ангелы. Мрачные и преследующие собственные цели воины допрашивают всех, кто встречался или мог говорить с Сайфером. Обладающих информацией свидетелей или подозреваемых уводят зловещие дознаватели-капелланы. Возвращаются немногие.
Никто не может сказать наверняка, кем или чем является Сайфер. Те, кто видел его в бою, рассказывают, что он, как и многие Тёмные Ангелы, носит простую церемониальную мантию, под которой виднеются толстые пластины тёмных силовых доспехов. Ещё интересней факт, что где бы ни появлялся Сайфер, за ним неизменно следуют Тёмные Ангелы или их наследники. Сыны Льва задают много вопросов, но никогда не дают ответов.
Несмотря на постоянную охоту на Сайфера до сих пор никому не удавалась поймать или уничтожить его… или так может показаться, ведь Тёмные Ангелы не раз считали странника погибшим, но он всякий раз возвращался. Разъярённым Красным Корсарам, которых Сайфер по их мнению предал во время Эскованской Кампании, казалось, что они загнали неуловимого странника на ударный крейсер «Рапира», но, остановив в глубоком космосе корабль, они обнаружили на нём лишь культистов. Никто из заблудших душ перед смертью так и не смог рассказать ни где теперь находится загадочный космодесантник, ни куда и как он исчез.
Противоречивые замыслы
Библиарии Тёмных Ангелов, изучившие собранную о действиях Сайфера информацию, понимают, что своими действиями он по-своему последовательно преследует известную одному лишь ему цель. Невозможно даже определить, борется Сайфер за Империум или против него, друг он или враг тем, кто предал Тёмных Ангелов. Сайфер не всегда работает в одиночку, бывает и так что он договаривается или сотрудничает с другими, а само его присутствие на планете словно притягивает опасные силы со всей галактики. Неясно, происходит ли это по воле странника, но такое случается слишком часто, чтобы всё можно было списать на волю случая. Сайфер всегда остаётся одиночкой, неподконтрольным элементом, скрывающим истинные намерения даже от своих союзников.
Способность Сайфера убеждать других лишь добавляет хлопот его преследователям. Пришедшие по запутанному следу охотники редко узнают хоть что-нибудь ценное от тех, чьей помощью заручился странник ради своих тайных целей. Сайфер оставлял за собой целые армии сектантов, жаждущих новой силы, алчные банды пиратов и изолированные колонии, просто пытающиеся выжить в пустошах. Однажды ему удалось сбить с толку истребительную команду Инквизиции, и лишь после операции стало известно, что Сайфер принял облик инквизитора Арнульда. Последовавшее расследование показало, что инквизитор, скрывавший под капюшоном ужасные раны, был убит много месяцев назад. В обличье инквизитора Сайфер воспользовался его сетью агентов, чтобы расстроить оборону Септия VII, что привело к полному разрушению имперского мира-улья. Уличив в коррупции и мошенничестве планетарного губернатора и всю его правящую систему, странник объявил себя законным правителем, и с планеты снова стали регулярно поступать десятины. Восстание принесло жителям планеты недолгую свободу, за которой последовало неизбежное жестокое вторжение, вновь сокрушившее волю народа под ярмом Империума.
Некоторые из задокументированных появлений Сайфера поверхностны, поскольку его видели лишь в начале конфликта, но в других случаях его участие кажется более глубоким. Согласно архивам Тёмных Ангелов странник провёл двадцать терранских лет в культе Красной Ереси, набирающем силу анархическом движении, возглавляемом агитаторами из семи звёздных систем, однако неясно, возглавлял ли он культ или лишь манипулировал им в своих целях. Известно, что в это же время он присоединился к флоту контрабандистов Заргососана. В обоих случаях он не пытался скрыть свою личность. Сайфер всегда ходит в рясе и капюшоне и имеет при себе два древних мастерски сделанных пистолета и меч, который никогда не вынимает из ножен.
Зал Загадок
Глубоко в подземельях Скалы, астероидной крепости-монастыря Тёмных Ангелов, под библиариусом расположены тайные чертоги, куда могут войти лишь самые опытные библиарии. Там хранятся все собранные знания о Сайфере. Гроссмейстер библиариев и его доверенные помощники ищут информацию о его загадочных деяниях среди древних свитков, видеофайлов и освящённых когитаторов. Там скрытные Смотрящие-Во-Тьме бродят по длинным коридорам архивов, где хранятся догадки и задокументированные отчёты, а в залах разложены карты планет, секторов и даже целых сегментумов, отслеживающие как подтверждённые, так и не подтверждённые события. Там нанесены на схему визуальные контакты, психические отпечатки и даже возможные будущие события, предсказанные библиариями, распутывающими нити судьбы. Даже если забыть об обычных ненадёжных слухах о появлении Сайфера, можно провести целую жизнь, изучая собранные материалы. Согласно полученной в Зале Загадок информации в более чем половине случаев ( точнее в 56,3%) Сайфер действует вместе с другими силами. Но это, как и всё в страннике, лишь вызывает новые вопросы.
Можно сказать наверняка, что Сайфер предпочитает работать с людьми, лишь изредка сотрудничая с ксеносами. Однако что можно узнать из такой противоречивой информации, кроме того, что странник так же охотно действует против Империума, как и на его стороне? Во время налёта на мир-кузницу Восс Прайм Сайфер появился в центре подразделения терминаторов Чёрного Легиона. Они пробились сквозь адамантовые ворота в тесные коридоры Железной Башни, где похитили древние документы СШК, а затем телепортировались обратно. В глазах служителей Империума лишь сношения с демонами хуже сотрудничества с архиеретиками, и Сайфер не раз действовал вместе с известными предателями. Размытые видеозаписи подтверждают, что воин в стихаре часто был не просто сообщником, а предводителем банд мародёрствующих культистов, отступников и архиврагов Империума, предавших легионеров. С другой стороны есть и многочисленные свидетельства того, как Сайфер помогал войскам Империума, действуя вместе с батальонами СПО, полками Имперской Гвардии и даже орденами космодесантников. Во время Чумы Неверия именно Сайфер направлял Серебряных Черепов в подавлении Красной Ереси. Никто так никогда и не узнал, зачем странник сначала помог отступникам, а затем предал их.
В битве за Монарх Прайм загадочный воин пришёл на помощь осаждённым кадийцам, когда началась яростная атака мятежников на последнюю линию обороны. Согласно показаниям сержанта Грунхельма, последнего выжившего солдата из отделения, их комиссара разорвало на части, и в ту же секунду по траншее разнеслись новые приказы. Пришелец, у которого было два пистолета, вёл себя и руководил как имперский офицер, и кадийцы сплотились вокруг него, решив, что наконец-то прибыли подкрепления Астартес. Сайфер лично возглавил оборону, сдерживая врага перед самыми дверями бункера, где укрылся планетарный губернатор. Пало столько мятежников, что трупы завалили траншеи, культисты накатывали словно морские волны, вражеские отделения одно за другим бросались в бой, но несли тяжёлые потери и отступали. Выжило лишь несколько кадийцев, раненные они продолжали сражаться и тоже погибли бы, если бы не воин в капюшоне, стрелявший без промаха из пистолетов. Странник скрылся среди груд трупов и исчез, когда вдали показались быстро летящие к бункеру «Лэндспидеры» Крыла Ворона.
Мрачная тайна
Чтобы лучше понять хотя бы часть загадки Сайфера стоит узнать историю Тёмных Ангелов, что для чужаков часто становится невыполнимой задачей. Тёмные Ангелы оберегают тайны, скрывая свои действия под покровом ритуалов и тайных операций, и даже в их ордене истина известна лишь ротным магистрам и самым отличившимся воинам, которых называют Внутренним Кругом.
В былые времена в последние годы Ереси Гора родной мир Тёмных Ангелов Калибан охватила порча. Лютер, второй человек в легионе, предал легион и отвратил от Императора многих из братства. Предатели напали на своего примарха, Льва Эль’Джонсона, и его легион по возвращении на Калибан. Верные воины победили, но какой ценой. Их родная планета была расколота на куски, а примарх исчез и считался убитым. В смертный час Калибана в мир вырвался бурлящий вихрь варп-шторма, распахнулись врата в Царство Хаоса, и в зияющую прореху в реальности затянуло уцелевших предателей. Считается, что Сайфер был среди унесённых в Имматериум еретиков, но к великой досаде Тёмных Ангелов нет полного списка тех, кто внял мрачным искушениям Губительных Сил и обратился против братьев.
В тревожные дни после Ереси на грани гибели оказалась вся галактическая империя человечества. Гор был повержен, а его уцелевшие прислужники бежали, и воинов Империума охватило горе и жажда возмездия. Последствия непредвиденного предательства Гора ощущаются до сих пор. Без руководства Императора виновных ждала лишь жестокая неумолимая кара, участились репрессии. Для всех стало шоком мрачное осознание того, что космодесантники, идеальные воины рода людского, уязвимы и способны поддаться порче. Половина легионов оказалась среди предателей, и если бы Тёмные Ангелы признались, что среди них тоже есть отступники, то возможно приговор был бы вынесен всем им. В этой параноидальной атмосфере выжившие воины обсуждали возможные действия, скорбя о потерянном примархе, и не видели другого выбора, кроме как скрыть правду о предательстве братьев. Старшие офицеры легиона объявили, что ни один чужак не должен узнать жуткую истину, никто не должен знать, что Тёмные Ангелы поддались порче и обратились к Губительным Силам.
После падения Калбана легионерам предстояло многое сделать и скрыть многие тайны. Тёмные Ангелы поняли, что избежать шквала вопросов легче всего, если полностью отдаться праведному делу, однако им вновь и вновь приходилось объяснять потерю примарха и родного мира, обманывая сначала Верховных Лордов Терры, а затем и созданную Инквизицию. Поскольку никто из сражавшихся против мятежников воинов не проявлял такой свирепой решимости, на скорбящих воинов не давили. Сыны Льва продолжали биться, преследуя остатки армий Гора в Око Ужаса и верша кровавое возмездие. Тем временем на самом крупном осколке Калибана строили новый дом. Со временем на Скале, как её просто назвали, установили варп-двигатели, позволив странствовать по галактике.
Сначала казалось, что все предавшие братья были уничтожены в час Падения Калибана, но это было не так. Со временем библиарии Тёмных Ангелов обнаружили характерные следы потерянных братьев и поняли, что поверженные предатели, известные как Падшие Ангелы или просто Падшие не погибли. Их рассеяло по времени и пространству, ведь библиарии обнаружили свидетельства, что вернулись многие предатели, чьи психические следы мерцали в самых разных уголках галактики. В те времена у Тёмных Ангелов ко всем Падшим было одно отношение, ибо они ещё не встретили пока самого загадочного и изобретательного из них - Сайфера.
Для выживших Тёмных Ангелов стала мукой весть, что предатели избежали возмездия, и пока жили Падшие, жил и позор легиона, ведь они могли рассказать об их предательстве. Поэтому любой встретившийся с Падшими теперь становился свидетелем не только изначальной измены, но и сокрытия её.
Падшие
Когда страшная битва расколола Калибан, Падшие были выброшены в варп. Потоки варпа капризны. Время в Царстве Хаоса не следует никаким правилам, Падшим может показаться, что они исчезли на считанные секунды, когда прошли многие века. Другие же провели целые эпохи в Имматериуме, где в долгом путешествии по кошмарным владениям их ждали невыразимые муки, но очнулись спустя мгновения после разрушения Калибана. До сих пор среди Падших есть и те, кто ещё не вернулся в галактику. Губительные Силы воистину жестоки, а их прихотливые планы неисповедимы для простых смертных.
Не все из Падших Ангелов поддались Богам Хаоса в равной мере. Некоторые из них совершенно сошли с ума во время путешествия через варп, а другие - лишь по возвращении. В конце концов, Падшим кажется, что их едва вырвали с разваливающейся поверхности Калибана, хотя в реальности это произошло много тысяч лет назад. Некоторые из Падших, верно следовавшие за Лютером, стали настоящими космодесантниками Хаоса, но такие мятежники не собираются вместе подобно восставшим во время Ереси Гора легионам, таким как, например, Пожиратели Миров Ангрона. Поодиночке или небольшими группами они разбрелись по Империуму и в одночасье засеяли владения человечества семенами, готовыми дать всходы грядущего предательства, и из этих семян протянулись щупальца порчи, ведь Падшие начали формировать собственные банды, культы и даже армии.
Во время разрушения Калибана некоторые Падшие были лишь новобранцами, но были среди них и закалённые космодесантники, даже воины первого поколения, созданные под надзором самого Императора, опытные воины, неоднократно сражавшиеся в Великом крестовом походе. Обладающие богатым боевым опытом и сверхчеловеческими способностями Падшие нашли лёгкие пути к величию в масштабах галактики. Одни стали править планетарными империями, другие стремились отомстить Империуму. По воинскому мастерству и возможностям Сайфера можно предположить, что ко времени Падения Калибана он уже был опытным воином, что подтвердилось обнаруженной позднее информацией. Странник явно был высокопоставленным офицером, исполнявшим важную роль в ритуалах легиона.
По всей галактике Падшие разжигали войны на планетах, в системах и даже целых секторах, но Тёмных Ангелов больше тревожило то, что предатели раскрывали те самые тайны, которые сыны Льва Эль’Джонсона поклялись хранить. Эти Падшие следовали учениям Лютера, веря, что Император – лжец, а их сверхчеловеческие способности дают им право брать всё, что они пожелают, и повелевать слабыми. Падшие не видели причины не сражаться за себя, ведь это было лучше, чем вновь стать силовиками неблагодарного и вырождающегося режима.
«Будь ты проклят, Лютер, как ты мог предать нас? Мы были братьями, а теперь ты обрёк нас на вечное проклятие»
- Лион Эль’Джонсон, примарх Тёмных Ангелов.
Но не все Падшие так опустились. Некоторые, освободившись от убедительной риторики Лютера, впервые поняли как далеко зашли по пути предательства. Выброшенные в галактику и ужаснувшиеся своей порче воины пытались раствориться среди людей. Некоторые лишь скрывались, а другие пытались искупить свою вину. Многие стали наёмниками, ронинами, скитающимися по галактике ради денег, а не высшей цели. Зачастую им легко удавалось скрыться на окраинах Империума, ведь среди звёзд раскидано бесчисленное количество колоний, затерянных общин, шахтёрских станций, космопортов контрабандистов – всех этих скрытых от посторонних глаз поселений, что угнездились в трещинах монолитных владений человечества. Но для Тёмных Ангелов все последующие поступки Падших не имеют значения, ибо они верят, что они могут избавиться от бесчестья и вернуть к себе доверие в глазах Императора лишь, когда поймают и либо заставят раскаяться, либо уничтожат всех Падших. Что никогда не было лёгкой задачей, ведь предателей разбросало поодиночке или небольшими группами сквозь пространство и время, и Тёмные Ангелы могут годами сражаться, не услышав даже и слуха о своей вероломной родне.
Не такой как все
Из всех Падших никто не вызывает у Тёмных Ангелов такой ненависти и возможно страха как загадочный «Сайфер».
После нескольких первых столкновений Тёмные Ангелы начали понимать, что Падшие бывают разными. Сыны Льва стали всё больше относиться с осторожностью к непредсказуемому Сайферу, вновь и вновь ускользающему их из когтей. Космодесантники не боялись врагов и всегда были стойкими к битве, но начали бояться загадочного странника, бояться того, чем он может быть, бояться того, что возможно он их отражение и воплощение их погибели.
Большинство из знающих о Сайфере людей считают его злодеем. Какие могут произойти разрушения, если он исполнит свой неведомый план? Ходят даже слухи, что Сайфер хочет убить Императора. Небольшая часть внутреннего круга – не дознаватели-капелланы, но воины с открытыми разумами – размышляют над другими возможностями. Быть может Сайфер хочет раскаяться, искупить вину своих Падших братьев, или увести человечество с предначертанного пути, известного только ему? Ангелы не говорят об этом, ведь такая мысль тревожит сильнее… она означает, что Тёмные Ангелы вновь не на той стороне…
Где бы и когда бы не появился Сайфер за ним следуют беды. Его присутствие возвещает прибытие новых Падших, хотя неясно, отвечают ли они на его призыв, или же странник сам предвидит их приближение. Временами Сайфер действует вместе с демагогами, разжигающими недовольство людей, а иногда он сотрудничает с военными силами. С пугающей регулярностью странник появляется в ключевой момент, а его присутствие каждый раз вызывает за собой цепь самых непредсказуемых событий.
Сайфера замечали вместе с истребительными командами или целыми армиями, хотя никогда нельзя сказать наверняка, являлся ли он простым солдатом или же командиром. Странник опаснее самых опытных мастеров саботажа, и его появление даже в самых безобидных ситуациях приводило к хаосу, меняющему исход целых войн. Сайфер чаще других Падших действует, как скрытный убийца, оставляющий после себя след из влиятельных жертв, хотя сам он не часто спускает курок. Тёмные Ангелы прилагают массу усилий, чтобы доказать, что Сайфер сам выбирает цель и приводит приговор в исполнение, однако чаще всего факты, которые приводят их к такому заключению, весьма противоречивы. Однозначно можно сказать лишь одно – смерть и разрушение следуют за странником по пятам.
Замыслы Сайфера непостижимы, как и всё, что с ним связано. Среди его подтверждённых жертв, согласно записям Тёмных Ангелов, были планетарные губернаторы, предводители космодесантников Хаоса, великие магистры верных орденов, шабаши колдунов, предводители культов и высокопоставленные инквизиторы. Естественно, что Тёмные Ангелы никогда не делились так называемыми свидетельствами ни с кем, кроме закрытых кругов орденов-наследников. Как бы парадоксально это не звучало, но на протяжении всего лишь пятидесяти лет действия Сайфера привели к смерти как злобного и развращённого Фавиана Золотого, предводителя Безупречного Воинства, так и отважного и верного Варфоломея Локсллора, верховного гроссмейстера Ангелов Очищения. Империум посылал флоты, армии и убийц, чтобы покончить с правлением Сверхизверга Тираннекса, Бича сектора Дракбурн, однако все усилия кончились гибелью сотен тысяч людей. Тогда как Сайфер сумел в одиночку обнаружить его крепость, пробился внутрь и застрелил злодея, в одночасье освободив миллиарды от его безжалостной власти.
Следы Сайфера петляют вокруг пути Тёмных Ангелов, который он намеренно пересекает вновь и вновь. Убив Сверхизверга Тираннекса, изрешетив его и оставив осколки болтов и уникальные плазменные ожоги, характерные для его пистолетов, Сайфер дерзнул установить в крепости локационный маяк Тёмных Ангелов. Спустя считанные часы рядом появилась Скала, и терминаторы Крыла Смерти телепортировались в тронный зал, но Сайфера уже и след простыл.
Столь долгое существование Сайфера само по себе стало свидетельством его почти сверхъестественной способности ускользать от погони. Вот уже многие века во Внутреннем Круге Тёмных Ангелов считается, что странника защищает высшая сила, ведь его жизненный путь начался ещё до Ереси Гора, хотя однажды гроссмейстер Тёмных Ангелов Рафелоус предположил, что Сайфер – это не один человек. Как ещё объяснить его долгожительство и кажущуюся неуязвимость? Возможно Сайфер это лишь маска, роль, которую принимает преемник? Иронично, что Рафелоус стал одним из двух гроссмейстеров, чья жизнь оборвалась во время охоты за Сайфером, хотя в обоих случаях так и не удалось доказать, что в их смерти виновен заклятый враг Тёмных Ангелов.
За долгие века орден обнаружил многих из своих Падших братьев. Некоторые из них совершили ужасные преступления, опорочив себя и достопочтимого примарха, но никто из них не сумел навлечь на себя столько ненависти Внутреннего Круга, как Сайфер. Даже Марбас, единственный Падший, возвысившийся до князя демонов, не вызывает такого гнева. Ради поимки Сайфера Тёмные Ангелы пойдут на любое злодеяние, каким бы страшным оно не было.
Происхождение
Как и в случае всего, что связано с Сайфером, очень сложно сказать что-либо определённое по поводу его происхождения. Чтобы начать понимать его, следует спуститься глубоко в подземелья Скалы и пройти через закрытые двери из адамантия в Зал Загадок, где хранятся остатки древних рукописей Ордена. На бережно хранимых свитках всё ещё можно различить письмена, которые в свой черёд пытались расшифровать все гроссмейстеры библиариев Тёмных Ангелов.
Орден возник в период, когда Калибан был миром смерти, столь же смертоносным, как и любая подобная планета в галактике. Отрезанная от Терры цивилизация регрессировала до феодального строя, а опустошённый варп-штормами Калибан почти полностью исчез под пологом лесов, населённых чудовищами. Путешествие между далёкими крепостями людей почти всегда означало верную смерть.
Леса разрастались, зажимая народ Калибана в изолированных поселениях, окружающих древние твердыни. В тени каменных стен крестьяне могли расчищать землю от деревьев и зарабатывать себе на жизнь, выращивая еду. Калибаном правила знать, сражавшаяся в архаичных силовых доспехах, и её долгом была охрана очищенных земель от хищных зверей. Народ этой планеты был вынослив и чтил храбрость и владение оружием. Жизнь была тяжёлой и часто короткой постоянной борьбой против стай диких тварей и ужасно мутировавших зверей. В те времена образовалось много рыцарских братств, самое известное из которых звалось просто Орден.
И это братство завоевало отличную репутацию среди благородных домамов и рыцарских организаций. Орден славился верностью принципам и мастерством, а также особыми методами набора новобранцев. Для калибанской знати происхождение значило очень многое, но Орден выбирал своих братьев за прохождение испытаний и владение оружием. Отряды братьев-рыцарей путешествовали от твердыни к твердыне, помогая в бесконечной борьбе за очищение земель от леса и чудовищ. Орден отличался асектизмом, а его многочисленные ритуалы были просты, но взыскательны. Для сохранения гордых традиций правящие магистры избирали одного воина – Лорда Шифра или Сайфера, как его стали называть позднее. Принимая титул, лорд отказывался от своего имени и скрывался под плащом и капюшоном. Другим рыцарям запрещалось обращаться к брату, ведь Лорд Сайфер должен был забыть о своей старой личности и с этого дня воплощать законы, обычаи и строгие порядки ордена. Ему поручалась обязанность следить за тем, чтобы традиции не забывались, и ни рекрут, ни магистр не отступал от высоких идеалов ордена.
Лорд становился советником магистров во всех вопросах протокола и присутствовал на всех важных церемониях. Положение лорда Сайфера было высоким, и Орден относился к нему со всей серьёзностью, ведь рыцари знали, что упадок и разрушение часть природы галактики. Падший Сайфер, вестник разрушения, на практике воплощает многие из древних догматов, хотя никто не может сказать наверняка, есть ли между ними связь.
Последний год Калибана
Взятые с Калибана записи, которые хранятся теперь в Башне Ангелов, неполны, что особенно заметно в хрониках, сохранившихся со времён, когда Лютер отвернулся от света Императора. Их изучали многие библиарии и магистры Тёмных Ангелов, ища, но не находя ответов.
Там упоминается и титул Лорда Сайфера, но не указано ни кто принял этот пост, ни когда он его принял. Разрозненные свидетельства указывают, что часть подчинённых Лютера, как ветеранов, так и новобранцев, отвергла новые учения, оставшись верными легиону, Льву Эль’Джонсону и своему Императору. Не вставшие на сторону предателей воины не названы по имени, но похоже, что они начали бой до того, как на орбите появился флот Тёмных Ангелов. В знак своего отвержения Лютера некоторые лоялисты перекрасили доспехи. Возможно, что это указывает на настоящую причину, по которой легион сменил чёрные цвета на зелёные после Падения Калибана.
В древних хрониках есть и отрывки, которые до сих пор не удалось прочесть, поскольку написаны они тайными письменами. Существуют предположения, что это лишь бред, такой же как безумные речи самого Лютера, но пока записи не расшифрованы, никто не знает этого точно.
Явление Немезиды
«Пламя, молот и кровь – так ковали метеоритное железо, так выковали Клинки. Так и я буду испытывать Непрощённых»
- Сайфер.
Тёмные Ангелы верят, что их долгом – их епитимьей – является охота на вероломных братьев. И они будут называть себя Непрощёнными, пока дышит хотя бы один нераскаявшийся Падший. Так было и во времена, когда гордый легион был разделён после Ереси Гора вместе со всеми воинствами верных космодесантников во время Второго Основания. В Империуме больше не знают, сколько именно орденов-наследников было создано из выживших легионов. Многие из вновь образованных организаций существуют до сих пор, но некоторые были уничтожены, а другие потеряли знания и забыли историю в ходе ожесточённых войн. Этим обстоятельством и воспользовались Тёмные Ангелы, которые скрыли часть своего прошлого, утверждая, что их архивы были повреждены взрывом перегруженного плазменного реактора во время переоснащения Скалы… Что является очередной ложью, ведь орден сам уничтожил эти записи.
Тёмные Ангелы знают, какое беспокойство вызывают их близкие связи со многими орденами, но скрывают они не только это… речь о потере последнего из созданных из геносемени Тёмных Ангелов орденов, злополучных Траурных Львов. Тёмные Ангелы не говорят о тех временах. Тогда они, вероятно, впервые столкнулись с Сайфером, и историю «Забытых войн», долгой военной кампании, последовавшей вслед за этим, знают лишь самые высокопоставленные члены Внутреннего Круга. Лишь после изматывающей охоты и череды тяжёлых боёв Сыны Льва начали понимать, что Сайфер гораздо опасней обыкновенных Падших.
Всё началось достаточно безобидно. Корабли Ангелов Возмездия, преследовавшие остатки флота орков, вошли в Готический сектор. Под предлогом поиска выживших зеленокожих, которых им было поручено уничтожить, космодесантники искали зацепки, способные вывести их на след Падших. Таков был стандартный приём всех Непрощённых: преследование собственных тайных целей и демонстративное выполнение заданий и эдиктов Лордов Терры. Во время дальнего сканирования и обширного сбора докладов Ангелы Возмездия не нашли ничего, кроме зашифрованного сигнала, исходящего с шахтёрского мира Лемнос. В расшифрованном сообщении описывалось именно то, что искали Непрощённые.
Этот мир был охвачен жестокой войной за шахтёрские права, войной вызванной алчностью, а не идеалами. Пока выплачивалась десятина, Империум не вмешивался, оставив проблему на усмотрение планетарного губернатора. Соперничающие фракции аристократов посылали частные армии, чтобы завладеть богатейшими жилами минеральных богатств. Об одной такой битве и сообщалось в загадочном послании, написанном старыми боевыми кодами Тёмных Ангелов, и в нём было достаточно зацепок, соответствующих манере поведения Падших.
Согласно сообщению предводитель одной из сражающихся на Лемносе банд наёмников почти единолично изменил ход боя и, похоже, сражался в силовом доспехе старой модели. Скрыть следы обширной генетической модификации нелегко, а Непрощённые давно уже научились обращать внимание на слухи о людях со сверхчеловеческими способностями. Часто это оказывалось дезинформаций, преувеличением или просто воинов в отличной броне, но порой такие следы выводили на мутантов, скрытных псайкеров, ксеносов-метаморфов и космодесантников Хаоса. Тёмные Ангелы шли по следу дальше лишь, когда была надежда выйти на Падшего, а в самых многообещающих случаях старались доставить одного из библиариев поближе к добыче для безоговорочной проверки. Вблизи библиарии из Непрощённых орденов могут обнаруживать уникальные психические следы тех, кто несёт наследие их общего примарха. Даже сращенное и порченое геносемя Льва Эль’Джонсона излучает характерный и достаточно мощный сигнал. Конечно, даже такой метод не является безупречным, поскольку результаты могут меняться из-за потоков варпа или блокироваться психическими подавителями. Также не все Падшие носят чистое геносемя. Когда Первый Легион достиг Калибана и воссоединился с примархом, то принял в свои ряды многих воинов ордена. Юные рыцари получили имплант геносемени, а слишком старые, такие как архипредатель Лютер, были превращены в отборных солдат другими процедурами.
В случае с Лемносом библиарии засекли множественные показатели. Начальная цель, огромный человек, названный «Изувером», вызывал тревогу своей сверхчеловеческой силой. Удалённое психическое сканирование библиария Ангелов Возмездия обнаружило характерные признаки воина с геносеменем легиона Тёмных Ангелов, и терминаторы 1-й роты были посланы на перехват. Однако рядом были обнаружены и другие показатели. Один из сигналов мерцал, что обычно ассоциировалось с варп-штормами, которых вблизи обнаружено не было. Это было первое задокументированное обнаружение уникальных сигналов, которые позднее стали ассоциироваться с Сайфером. Неясно, прибыл ли он первым и привёл другого Падшего или же с самого начала работал с Изувером.
Ударная команда захватила Изувера, но понесла тяжёлые потери. Когда терминаторы приближались к ошеломлённой банде, одному из наёмников удалось прорваться. В те времена ни незнакомец в плаще, ни его необычно смертоносные выстрелы из пистолетов и последовавший побег и исчезновение не были чем-то знакомым, а потеря так многих терминаторов казалось крайне странной. Опытные воины в практически непробиваемых доспехах погибали редко и лишь от страшного оружия могучих чемпионов, а не от рук беглого солдата из банды бестолковых наёмников. Поскольку Скала находилась в соседнем секторе, Изувер уже скоро попал в её глубокие подземелья. Убеждённый суровым обращением дознавателей-капелланов и бесконечным сканированием разума воин открыл, что когда-то его знали под иным, старым именем. Он был братом Ситрксом, Тёмным Ангелом, вернувшимся в паству. Перед раскаяньем и избавлением от бремени жизни Падший поведал многое, назвав имена дюжины братьев, которых видел в секторе. По их следы были пущены подразделения Ангелов Возмездия, Тёмных Ангелов и Траурных Львов, а каждая остановка в новом пути, от высадки до абордажа брошенного скитальца в глубоком космосе, приносила Непрощённым новые зацепки. Каждый раз их ждало новое откровение. По мере того, как клочки информации передавались в Скалу, складывалась всё более зловещая картина.
Непрощённые искали отдельных предателей, но нашли порчу, распространившуюся в шести системах Готического сектора. Из отдельных тайных сделок и межпланетарных встреч складывалась цельная и зловещая система, несущая все характерные признаки замысловатого заговора Альфа-Легиона, в те времена ошибочно считавшегося в Имперуме уничтоженным. Среди зацепок и пересекающихся цепей доказательств в секторе петляли следы человека, который вызывал у библиариев Тёмных Ангелов растущий болезненный интерес – Сайфера. Иногда от странника исходили психические показатели Падшего, свидетельство крови примарха, Льва. Однако в другие времена ментальные пробы библиариев не могли засечь ничего кроме короткой вспышки сигнала, словно его перехватывало нечто иное. Продолжительное сканирование выявило кое-что ещё – пустую, голодную пустоту, холодное небытие, что словно тень следовало за Сайфером по Имматериуму. С тех пор его способность скрываться подтверждалась неоднократно, хотя неясно вызвана ли она врождёнными психическими силами или же неизвестным артефактом.
Пока что Тёмным Ангелам и Ангелам Возмездия удавалось достигнуть многого, они рассылали повсюду ударные команды, разнящиеся по размеру от небольших отделений до полных рот. Это позволяло им преследовать свои тайные цели и одновременно выполнять все приказы, отданные Верховными Лордами Терры. Однако погоня за Сайфером растянулась на десятилетия, пока совсем не остановилась, когда привела на густозаселённую Бригию. Было определено, что командир планетарных сил обороны, гранд-капитан Тилий, вероятнее всего тоже является Падшим. Он определённо недавно связывался с Сайфером и был осторожен, словно его предупредили об охоте. Тилий прятался в самой укреплённой системе крепостей под охраной целой армии.
Поскольку силы Пурсона, верховного гроссмейстера Тёмных Ангелов, были рассеяны по Готическому сектору, он собрал всех Непрощённых, кого смог. В те времена Ангелы Очищения были на галактическом востоке и не могли прислать помощь, но Ангелы Искупления и Траурные Львы ответили на призыв. Происходящие от Льва Эль’Джонсона космодесантники всегда славились проработанным и безупречными боевыми планами, чему стал подтверждением штурм самой укреплённой крепости Бригии. Превосходно рассчитанные сбросы десантных капсул доставляли на поверхность воинов и крушащих бункеры дредноутов. Точечные удары подразделений «Лэндспидеров» прижимали огнём врагов на крепостных стенах и уничтожали орудийные турели. Благодаря продуманным слаженным действиям Непрощённые пробились через внешние укрепления внутрь и приготовились ко второй фазе операции, последней атаке на твердыню, где прятался гранд-капитан Тилий, как вдруг случилось непредвиденное.
Верховный гроссмейстер Пурсон не учёл два фактора. Во-первых, на поле боя появилась новая цель – Сайфер. Непрощённые так долго шли по его следу и были так злы от постоянных неудач, что теперь бросили все силы на его поимку. Его появление в траншеях немедленно втянуло в бой терминаторов из резерва, телепортировавшихся на поверхность и пытавшихся окружить добычу. Но гранд-капитан Тилий был расчётливым тактиком и выбрал этот момент, чтобы ввести в бой собственный незадействованный резерв. На помощь защитникам твердыни телепортировалось крупное подразделение терминаторов Хаоса, а толпы культистов повалили из ближайших городов. Тилий действительно был Падшим и заключил тёмную сделку, впутавшись в клубок замыслов Альфа-Легиона. Стычки и тай
Подробнее
Warhammer 40000,wh40k, warhammer 40k, ваха, сорокотысячник,фэндомы,Librarium,Cypher,удалённое
Еще на тему
