а ты поздравил с днём рождения

Архимед Нокст
Среди криминальных кругов Сектора Каликсис существуют настоящие Легенды: Мерзейший Кворум Праксиллы, который правит высочайшими Шпилями с самого дна улья; Лига Порхающих, способная перевезти кого угодно на любую планету, не задавая лишних вопросов, и что самое важное, совершенно незаметно; Квилл Д’аит, человек-тень, построивший свой денежный трон на тысячах и тысячах убийств. В этот список можно смело вносить и Архимеда Нокста – существо предпочитающее одиночество и в то же время, являющееся скрытым хозяином бесчисленных преступных группировок. Невидимый и безликий для всех своих слуг, он общается с ними только передавая дополнительные распоряжения. Но даже его специальные посыльные не знают о нем практически ничего. Проще говоря, о нем никто ничего не знает. Разве что только одно – он мутант и мутации его зашли невероятно далеко.
В имперских записях вы не найдете место его рождения или настоящее имя. Большая часть внутрисистемных Судей Арбитрес знают его только как преступника самого худшего сорта, которого необходимо поймать, допросить и уничтожить (желательно именно в таком порядке). Ордо Еретикус, конечно, знает гораздо больше, ведь именно благодаря своей уникальной мутации Нокст действует в секторе уже на протяжении многих поколений, скрываясь под различными именами и лицами.
Дело в том, что плоть Нокста крайне нестабильна. Она уже растет омертвевшей и постепенно отваливается целыми комками. Единственный шанс Нокста предотвратить полное разложение это заменить гнилое мясо свежей плотью, отрезанной у еще живого человека. Его тело способно воспринять любой внутренний орган, конечность и кожу. Несмотря на то, что этот процесс довольно болезненный, да и новые ткани приживаются только со временем, мутация делает Нокста практически бессмертным. Его наружность постоянно изменяется. Но всегда Нокст представляет собой мерзкую мешанину из лоскутов кожи и мускулов, и это даже тогда когда ему удается подобрать нормальную замену своим гниющим конечностям. Но если ему не удается найти свежую и подходящую плоть, пока омертвевает старая, то приходится некоторое время жить с ногами разной длинны, глазами разного цвета и тому подобными дефектами. По этой причине он обычно предпочитает свободную одежду, длинные перчатки и широкополую шляпу. Это позволяет ему немного скрыть свой, часто возмутительный, вид.
Нокст тщательно скрывает свою мутацию, и без колебаний убивает любого из своих сообщников, если тот начинает, хотя бы подозревать о том, что Носкт не просто человек. Зная о внимании Инквизиции к свое персоне, он не желает рисковать – ведь даже многие из криминальных авторитетов, с которыми он ведет дела, придерживаются весьма пуританских взглядов на вопросы мутации. Те же, кто общался с ним более близко, считают его всего лишь посланником настоящего Нокста или просто неудачливым оппортунистом, выздоравливающим после ранения.
Сейчас никто не знает как долго Нокст действует в секторе Каликсис. Похоже на то, что он и сам уже позабыл или не может упомнить все прошедшие года. Не подлежит сомнению, что на протяжении какого-то времени Нокст уже безумен. Он крайне аморален, и способен на любой самый мерзкий поступок. В своем стремлении выжить Нокст пойдет на все и разорвет на куски любого.
Вполне возможно, что в прошлом Нокст был законопослушным гражданином или даже героем. По крайней мере, сейчас он уж точно не святой. Носкт несет ответственность за самую коварную, если не сказать еретическую, преступную деятельность в секторе. Даже лучшие генетические и морфические сканирования бессильны для поимки этого гротесконого набора лоскутов плоти. Он настоящее темное пятно, расползшееся на весь сектор. Скрываясь за мифами и легендами подульев Нокст иногда создает еще и новые. Для лучшей маскировки. Большая часть из тех, кто с ним сталкивался даже не знали с кем они имели дело. Ну а те кто знал, редко выживал, что бы поведать об этом.

Из журнала Инквизитора Фельрота Гельта. 998 М41
Не дайте обмануть себя дымовыми завесами из слухов. Нокст существует, это подтвердит любой, кто видел останки его жертв. К сожалению, зачастую единственная возможность для наших местных представителей отслеживать его перемещения, это идти от одного разорванного трупа к другому. Криминальная активность Нокста довольно назойлива, но его мутация представляет куда больший интерес. Ее я хотел бы изучить лично. Можно ли воспроизвести ее в более практичной форме? Позволит ли это проводить идеальную трансплантацию органов и конечностей? А может можно будет использовать Нокста как неистребимого агента.
Конечно придется уговорить его подчиниться моей воле. Но в моем распоряжении много отличных мастеров уговоров. Он конечно ненормальный, но при этом явно умен и обладает обширными связями среди преступников и еретиков. Кроме того ему подчиняется целая сеть прислужников. В этом он способен потягаться с иными из моих коллег. И все же его знания могут быть очень ценным приобретением.

Описание: Мутант Человеческий, Еретикус Минорус

Пояснение: сама плоть этого мутанта отвергает его больной дух и умирает. Только убивая других, и похищая их части тела, эта мерзость может продлевать свое существование.

Предупреждение: Приближаться к этому существу требуется с большой осторожностью. Несмотря на уродливую внешность и кажущуюся неуклюжесть, мутант прожил не одно поколение, оттачивая свою хитрость, и ему на помощь всегда готовы прийти такие же проклятые сообщники. Будучи загнанным в угол становится крайне жесток и отчаянно ищет выход. Но никогда не скрыться мутантам от Всевидящего Ока Императора.

Угроза Хайты



Прежде всего, если вы ищите столкновения с богохульствами Пилигримов Хайты, знайте, что вы нигде больше не встретитесь с владычеством над демонами и силой Варпа столь открыто выставленными напоказ, или с такой явной самозабвенностью, как у этих адских отродий.


Никогда не недооценивайте этот культ, хоть его члены и набраны из отребьев человечества, но теперь они заняли достойное место среди проклятых. Их души затронула скверна, а их рассудок разорван в клочья, они забудут о своей агонии в поклонении, и потратят последний вздох для совершения убийства; разите их без пощады и передышки.


Бойтесь демона посредь них, ибо дети Хаоса следуют за ними как тень за человеком при полуденном солнце. Ужасы крови и чумы, горя и разрушения, ужасные убийцы и охотящиеся монстры – они бросают в бой всё, только бы и дальше сеять страх.


Берегитесь и Дибуков – искажённых, уродливых тварей, созданных из плоти людей и животных, что были поражены прикосновением Хаоса и материей Варпа, вшитой в их кожу. Первейшие средь них - могучие Демонхосты, создания самых ужасных и тайных богохульных знаний, скованные воплощения погибели, несомой Варпом. Столкнуться с этим существом – значит столкнуться с самой смертью.


Пилигримы Хайты



«Ваш бог мёртв. Вера – обман. Мы всё будем в аду. Пусть звёзды истекут кровью!»

– найдено вырезанным на теле Кардинала Моллиса, после Резни Гематитового Холма



Апокалиптический культ убийства, столь же скрытный, сколь и жестокий, Пилигримы Хайты досаждают Сектору Каликсида уже почти три столетия. За этот срок они поднялись к недосягаемым для других вершинам дурной славы. Такова их устоявшаяся репутация за чинимые ужасы и зверства с властями сектора, что одних только слухов о присутствии культа в данной области достаточно, чтобы посеять почти панические настроения среди знати и заставить местные власти принять самые жёсткие меры по обеспечению безопасности.


Конечная цель культа проста – уничтожение Империума. Точнее, это разрушение Имперской веры и убийство тех, кто служит Богу-Императору – за раз проклясть душу и совершить убийство, если то потребуется. С этой целью культ пытается извратить и запятнать умы неподозревающих, угнетённых и слабых в вере, чтобы совершать акты массовых убийств, и сеять отчаяние и ужас как можно в больших масштабах. Главы культа, известные как Лжепророки, орудуют демоническим могуществом и гибельными силами Варпа с ужасающим самозабвением, гоня вперёд свои отряды безумцев, потерянных душ и адских монстров как живые орудия в своём нечестивом походе для уничтожения господства Золотого Трона.


Убеждения, намерения и еретические верования



Суть истинных верований Пилигримов Хайты - нигилизм духа, абсолютная безнадёжность и отчаяние, вызванное их пониманием истинным местом человечества во вселенной – это визжащее слепое существо, живущее только по милосердию смертоносного космоса и голодного Варпа. Для них, цивилизация, разум, вера, любовь, семья, нравственность, радость и честь – ложь и мертворождённые грёзы, задушенные при рождении равнодушной и неумолимой реальностью. Ответ же, данный ими, это полное уничтожение – неистовое принесение в жертву тщательно сплетённой человечеством паутины лжи и обмана. Это значит принять безумие, страдание и отчаяние как единственные истины человечества. Это значит ненавидеть, убивать и разрушать, пока не останется ничего.


Тех, кого приводят в культ, выбирают главным образом за семена злобы и недовольства, которые они несут в себе – какие-нибудь запомнившиеся случаи пренебрежения или несправедливости, что очень часто встречается в деспотичном Имперском обществе. Культ использует эти пороки, чтобы разрушить у своих новых членов запреты, мораль и совесть, пока их ненависть и чувство несправедливости и предательства не поглотят их. Когда они продвинутся сквозь внешние слои лжи и обмана, посвящённому даруются тайные откровения и он подвергается ужасающим мукам и демоническим ритуалам, предназначенным для дальнейшего разрушения его здравомыслия и окончательного его проклятия, оставляя или труп, или жестоко сведённого с ума, или безвозвратно запятнанного оскверняющим влиянием Варпа.


Те немногие культисты, что протягивают достаточно долго или показывают особые перспективы, берутся под покровительство Лжепророка и непосредственно обучаются искусству колдовства и демагогии. И тогда их владыки показывают им, что даже поклонение Хаосу – это ложь, только инструмент, который нужно использовать, как и сущности Варпа используют их. И если эти претенденты переживают такую тёмную мудрость и опасности своего обучения, то они сами могут стать Лжепропроками, и проложить свой собственный кровавый путь среди звёзд.


Структура и деятельность культа



По своей структуре, Пилигримы Хайты считаются наилучшим примером того, что теоретики Святых Ордосов называют «раковыми культами», которые воздействуют на население или местность подобно болезни, распространяясь от одного места заражения. Усилия Лжепророка направлены на то, чтобы затронуть порчей как можно более широкий круг жертв и создать угрозу жизням и душам всех тех, кто окружает его. Рост культа тоже подобен циклическому развитию болезни – сначала заражение, затем скрытный период, во время которого культ понемногу растёт в числе и набирает силу, что служит аналогией инкубационного периода. В конце концов, наступает терминальная стадия, и культ, набрав критическую массу, начинает безумное разрушение и неистовство.


Структура культа, особенно на первых стадиях «заражения», полностью сконцентрирована на харизматическом лидере. Эти Лжепророки часто выдают себя за настоящих пилигримов, странствующих проповедников или даже знатных особ, занимающихся благотворительностью и собирающих вокруг себя отчаявшихся. Они тайно завоёвывают своих первых неофитов, обращая свои речи к тем, кто чувствует себя отвергнутым или преданным местными властями и, в частности, Министорумом. Набрав себе первых последователей, они внедряют свой духовный яд, спрятанный за сладкими речами и лживыми истинами, толкая всё ближе навстречу вечному проклятию.


Закрепившись в области и обеспечив укрытие и безопасность, они создают ячейку культа, выбирая новых членов из отбросов человечества и тех, что уже опустились на самое дно или озлоблены, раздувая огонь ненависти внутри своих жертв, пользуясь их горем и отчаянием. Прежде чем их последователи поймут это, они потеряют свои души во лжи культа и, будучи проклятыми, погрузятся в мир бесчеловечности, безумия и поклонения Хаосу.


Когда ячейка окончательно сложилась и приобрела свой собственный кошмарный импульс, Лжепророк уходит в тень, скрываясь за покровами тайны, в то время как избранные неофиты продолжают расширение культа, набирая новых последователей для осуществления своих целей. Защищённый этим внешним кругом, Лжепророк управляет делами из-за сцены, одновременно начиная свою настоящую работу – создание храма Варпа, где он мог бы заниматься колдовством и призывать отвратительных существ из изнанки этого мира для выполнения своих распоряжений.


Лжепророк руководит этим погружением в безумие, всё больше раскручивая разрушительную спираль поклонения Хаосу и направляя ненависть и силы культа на выбранные им цели. Здесь находится самое начало кошмара для внешнего мира. То, что считали беспокоящими слухами, серией таинственных исчезновений и подозрительными событиями, изливается в кампанию террора, которую немногие могут себе вообразить.


Бессмысленное кровопролитие, отвратительные убийства и все виды злодеяний, которые только можно представить, обрушиваются на мир. Часто самоубийственные атаки безумных фанатиков культа совмещаются с террористическими актами, и, что ещё хуже, в бой против веры и правительства бросают демонические силы. Нацеленный на беспорядочные массовые убийства и отражение ответных ударов властей, этот шторм насилия быстро становится неконтролируемым даже для Лжепророка в его центре. Подобно стае бешеных зверей, Пилигримы Хайты разрушают и атакуют всё, с чем они столкнутся. Действуя теперь полностью в своём убийственном стремлении разрушать и сеять ужас, культ не отступится и не побежит, даже столкнувшись с превосходящими силами, и они будут воистину наслаждаться своим самоуничтожением, стремясь как можно больше насытиться разрушением, страхом и убийством, прежде чем их окончательно истребят. Под конец этой кровавой бойни, Лжепророк бросает свою безумную извращённую паству и ускользает, чтобы начать весь этот процесс заново (если только Святым Ордосам не удастся найти и уничтожить архитектора этого ужаса).


Лжепророки



Хотя они могут быть известны под многими именами, титулами и обозначениями, подходящими к ним, но «Лжепророки» это действительно наиболее меткое название для этих архилжецов и сеятелей раздора. Каждый из них могучий колдун, имеющий в своём распоряжении много опасных секретов и запретных знаний, собраных по крупицам из собственных нечестивых походов и из выторгованных откровений демонов.


В сердцах этих вероломных убийц нет места для чего-либо кроме ожесточения и ненависти к той лжи, которую другие называют правдой, и хоть они и более чем с охотой воздают демонам должное, они презирают настоящее поклонение любой сущности Варпа как богу, вне зависимости от того, насколько она могущественна. Они рассматривают своё поклонение таким сущностям просто как ещё один слой лжи, хоть и признавая, что Гибельные Силы более щедрые хозяева, чем «труп-император». Вместо этого, они принимают Хаос как средство положить конец – дав силу сокрушить доктрины Империума. Безрассудно демонстрирующие свои силы, они имеют характерную черту использовать Варп для дальнейшей порчи и порабощения своих последователей, просто для получаемого от этого садистского удовольствия. Горе постигнет любого имперского служащего, что попадёт в их злобные когти.


Лжепророки Пилигримов Хайты есть ужасный враг, и в прошлом уже они забрали жизни нескольких инквизиторов и тысяч имперских служащих. Сражаться с ними – это священный и безусловный долг всех Ордосов сектора Каликсида. Хоть, к счастью и немногочисленные (Ордо Маллеус в настоящий момент выслеживает порядка 30, хотя число их небесспорно), Лжепророки, похоже, медленно, но верно растут в численности. Хотя, как кажется, каждый из них следует своим собственным странным и разрушительным путём, без всякого плана или обращения за помощью к своим собратьям, некоторые высшие круги Инквизиции опасаются, что за всеми ними может стоять единая направляющая рука, некий архидьяволист, чьему окончательному плану ещё предстоит осуществиться.


Кровавое Солнцестояние на Мальфи



Первое масштабное происшествие, приписываемое культу, это события вокруг «Кровавого Солнцестояния», которые задали образец для большей части дальнейшей деятельности культа, став символом их худших бесчинств и злобных страстей. В годы, следующие сразу за уничтожением Дома Коба на Мальфи, порядок был восстановлен везде, кроме наиболее опустошённых областей верхних ульев, и капризным правящим домам и гильдиям пришлось принять нелёгкое перемирие. Этот хрупкий мир, однако, был нарушен чередой жестоких убийств.


Члены Экклезиархии, от скромных нищенствующих проповедников, служивших в беднейших районах, до старших каноников, что прислуживали за главным престолом Семишпильной Базилики, были безжалостно убиты. Некоторые погибли, на первый взгляд, в несчастных случаях, на других почти случайно нападали кричащие безумцы, и ещё больше были разорваны на куски неизвестными силами за закрытыми и запертыми на засовы дверями. Число погибших росло, но патрульные и арбитры не могли найти никакой связи или общего мотива между ними, кроме их принадлежности к вере, и были бессильны остановить всевозрастающее число убийств. Выбор в качестве жертв членов церкви породил серьёзную угрозу вере у простонародья, что вылилось в подражательные убийства, осквернение святынь, открытое неверие, а паника общественности приобрела эпидемические масштабы. В конце концов, несмотря на опасения Мальфианской элиты, были призваны Святые Ордосы.


Оперативная группа, возглавляемая тремя полноправными Инквизиторами, применила суровые меры, с помощью которых удалось обнаружить подозревавшуюся деятельность культа. Выяснилось, что могущественная группировка, называющая себя Пилигримами Хайты, стояла за этими атаками. Ордосы узнали, что из оплота в заброшенном индустриальном секторе улья известного как Ржавильная мусорная зона, они внедрились во множество лагерей беженцев, сообществ из нижних районов улья и даже некоторых заброшенных часовен, полностью подменив собой духовенство.


Жертвами культа были слабые, отчаявшиеся и те, что лишились всего и пострадали за десятилетия почти анархического состояния Мальфи, и все они повернулись против Имперского закона и Имперской веры. О чём, однако же, Инквизиция не догадывалась, это об демонических силах, которыми владели главы культа. Когда отряд численностью в 400 человек из Адептус Арбитрес и призванной Имперской Гвардии приблизились к оплоту культа в роковой канун Солнцестояния Зимнего Мученика, их уже ждали.


Едва Инквизиция вторглась во внутрь зоны, как началась атака. Сначала это были волны безумных фанатиков культа, готовых умереть, если они смогут прихватить с собой несколько лоялистов. Когда ударная группа продвигалась через лабиринт из заржавевшего оборудования, она попала под сильный удар, когда ужасающие мутанты и жуткие истекающие слюной твари, несомненно искажённые и связанные с энергиями Варпа, вступили в бой.


Призванные пехотинцы начали терпеть поражение и разбегаться перед лицом врага, но их беспощадно преследовали и убивали безумные культисты. Более стойкие имперцы, такие как отряды зачистки Арбитров, скоро были разъединены, превзойдены числом и разбиты, по мере того, как их боеприпасы кончались и мерцающие демоны вырывались из теней, чтобы разорвать их на части. Три инквизитора, обнаружив, что их бойцы рассеялись и терпят поражение, выдвинулись, чтобы собрать и сосредоточить свои силы. Однако же, они недооценили того тёмного лидера, что стоял за культом. Он звал себя Карцистом, Пророком Истины, и он явил себя сражающимся силам Ордосов с ужасными союзниками - то были никто иные, как двое скованных демонхостов. Последовала бойня, и хотя решительные инквизиторы смогли убить одного из демонхостов Карциста, только инквизитор Корина, с его правой рукой, иссохшей до кости от прикосновения шершавого когтя демонхоста, смог спастись.


Вести о поражении Святых Ордосов, без сомнения распространенными точно внедрёнными культистами и предателями, распространились подобно пожары среди высших эшелонов власти Мальфи. Дворянство обособилось, оставив простых людей защищать самих себя. Вскоре, казалось, вся планета задрожала от ужаса, и великий мир готов был рухнуть в бездну – Кровавое Солнцестояние началось.


Безумцы и затронутые Варпом уроды вылились на улицы, самозабвенно убивая и сжигая, без всякой видимого плана или цели. Были атакованы храмы, а их прихожане перебиты; и внутри крепости Адептус Арбитрес в центральном округе был выпущен на волю Могильный Демон, убив десятки верных арбитров, прежде, чем его уничтожил концентрированный огонь орудий. Вспыхнули паника и бунты, убив ещё тысячи людей Мальфи, отделения ПСО и местные патрульные были разбиты, энергия отключилась и пожары вышли из-под контроля. Вся структура континентальной сети ульев Мальфи готова была разрушиться.


Использовав все свои полномочия, искалеченный инквизитор Корина созвал встречу Великих Домов Мальфи, выступив с пылким требованием бросить в бой их силы или потерять всё. Сначала он взывал к их вере и чувству долга, но, как было записано, лишь когда он высмеял их раненную честь и глупость, что они позволили этой ереси подобно нарыву разрастись у себя под носом, они встали на его сторону. С единым руководством, частными армиями и даже тайным штатом наёмных убийц Великих Домов, оказавшим им поддержку, лоялисты лицом к лицу бились с прибывающей волной анархии и самоубийственной ярости Пилигримов Хайты. Они удерживали свои позиции неделю за неделей в тяжёлых кровопролитных боях. Когда прибыла новая помощь от Святых Ордосов и боевого флота Каликсиды, они наконец одерживали верх, порядок был восстановлен, и последние остатки культа погибли в противостоянии с имперскими силами.


Карцист и несколько подчинённых ему колдунов так не были найдены в ходе последовавшей великой мальфианской чистки, но в последующие десятилетия их видели по всему сектору возглавлявшими культы и совершавшими кровавые злодеяния. Архиеретик Карцист в итоге встретил свой конец не от рук Инквизиции, но от силового кулака Вольного Торговца Харримана Вейла примерно через столетие.


В окончательном анализе, «Кровавое Солнцестояние» на Мальфи поставило кровавый восклицательный знак, знаменовав конец семи десятилетий анархии, беспорядков, волнений и кровопролития на Мальфи. С тех пор оно вошло в мифы и историю этого мира как самый ужасный момент тёмного века.


Гибель Пылкого Искателя



Один из самых последних крупных инцидентов, приписываемых культу, произошёл в 799.M41 в системе Маккабеус. Когда древнее судно Пылкий Искатель, занимавшееся перевозкой паломников, изменило свой курс в Варпе, оказавшись в системе Маккабеус и не ответило на позывные, местные дозорные корабли быстро наложили на него арест и осуществили высадку на борт.


То, что нашли на борту бойцы флота, было абсолютным ужасом – по меньшей мере каждые девять десятых из семи тысяч пассажиров погибли самыми отвратительными и жестокими смертями. Те, что остались в живых, сошли с ума и претерпели пытки, которые не могли вынести ни душа, ни тело. Прямое распоряжение Архииерофанта Маккабейского удержало командующего флотом от отдачи панического приказа просто разнести судно на атомы. Вместо этого, судно было задержано, и скоро на его борт взошёл большой отряд легендарных Маккабейских Чёрных Жрецов и их свиты, что очистили некогда великое судно от проклятья и затаившейся скверны Варпа, что наполнила его палубы. Сопоставив немногочисленные оставшиеся улики, Чёрные Жрецы выяснили, что эти несчастные погибли из-за смертоносного влияния одного человека.


Зловредный демагог попал на борт и медленно заронил сначала семя сомнения, затем безумия и порчи, что обрекли каждую живую душу на борту Пылкого Искателя – то был Лжепророк Пилигримов Хайты. Их расследование показало, что этот служитель Хаоса, воспользовавшись своими тёмными искусствами, проник в первую флотскую досмотровую команду, что взошла на борт корабля, и разгуливал теперь где-то на священной земле самого Маккабеус Квинтус. Сам Иерофант предпринял невиданное доселе действие, представ пред всей планетой с вестями, и страстной риторикой разжёг пламя праведной ненависти своего народа к адскому отродью, что теперь было в их рядах. С единой целью, вся планета бросила свои дела и начала ловлю просочившегося злоумышленника, вместе с сотнями других подозреваемых еретиков (среди «пойманных» по ошибке было немало невинных), что были убиты в исступлённом фанатизме.


Официальные записи утверждают, что Лжепророк был убит, но упорные слухи в Святых Ордосах говорят о том, что Чёрным Жрецам удалось почти невозможное – захватить дьяволиста живым и передать его на тайный Конклав Маллеуса. Как бы то ни было, похоже, что правда об этом никогда не будет раскрыта.


Дочь Мальфи



Примерно четыре столетия назад, в сложное для сектора Каликсида время, когда центральная власть была слабой, а Святые Ордосы пребывали в смятении, могущественный мир-улей Мальфи страдал под пятой самого деспотичного и кровавого режима за всю свою историю – владычества Дома Коба. В это время, ставшее известным как Правление Ужаса, дом Коба достиг абсолютной власти под руководством своего возлюбленного сына Сиваса Коба.


Сивас был человеком с беспощадным интеллектом и изощрённым умом, который всего за несколько лет победил многие группировки, что прежде властвовали на Мальфи. Заняв одновременно должности Планетарного Губернатора и Лорда Субсектора, Сивас сделал свою власть неоспоримой и абсолютной. Он также преуспел в полном подчинении себе местных чиновников Администратума и даже Верховного Маршала Мальфи. Он жестоко уничтожал всех, что могли ему воспротивиться, будь то простые граждане Мальфи, политические соперники, доставляющие неприятности кардиналы или члены его собственной семьи.


Хотя его собственные законнорожденные дети были убиты, он привечал при дворе свыше двух десятков своих внебрачных потомков. Во время воспитания он заставлял их строить козни и интриги друг против друга, дабы обрести его благосклонность, зачастую «разбираясь» с теми, что начинали причинять неудобства. Одной из его внебрачных детей была крайне коварная, злобная и жестокая молодая женщина по имени Хайта. На её семнадцатый день рождения Сивас взял Хайту на судно, направлявшееся в дальний космос. Неизвестно, что там произошло, но ко двору она вернулась … изменившейся. Хотя её красота и достоинство всё также были при ней, жуткое безумие теперь пылало в её глазах, а сердце её было преисполнено убеждения, что всё и вся достойно только уничтожения. Скоро власть её возросла, и она создала свой тайный двор из головорезов, садистов и убийц, заставив бояться себя ещё больше, чем своего отца. Она плела интриги с ошеломляющим коварством и жестокосердием, убивая любого из одной своей прихоти.


Когда стареющий Сивас стал терять контроль над властью и собственным рассудком, Хайта со своими приверженцами захватила полный контроль над Мальфи в быстрой и кровавой серии беспорядков и разрушений. Благородные дома восстали против неё, и в последовавшей кровопролитной войне Дом Коба был полностью уничтожен. Гражданская война унесла жизни свыше миллиарда человек и нарушила равновесие в субсекторе. Говорят, что в конце концов Алисбет Беласке убила Хайту, тем самым вознеся свой дом до ранга верховного, коим он является и поныне. Однако же, легенды настаивают на том, что многие из внутреннего круга сторонников Хайты пережили резню. Неизвестно, какую судьбу встретили эти злобные изгнанники, но имя Хайты продолжило жить, прикрепившись к одному из самых отвратительных культов сектора.

Таухейтерам посвящается.

Смотрю я на некронских LoW и вражеских LoW, на некронских, и снова на вражеских. Да, мы не на коне. И от безысходности решил упороться и создать нашего нормального LoW.

В общем, в распоряжении этого некронского терминатора (призрачный намёк на размер подставки), получившего предварительное название Ультралорд, будет палка-стрелялка на 24" 5 сила 2 ап 6 выстрелов, всё это с правилами тесла и гаусс. В хтх она же будет давать +2 сила 2 ап с армор- и флешбейном.

Сам он будет иметь следующие статы: 6/6/7/7/6/6/6/-/-

Самое вкуснота - его правила (отбитые названия, знаю). Gaze of Metal: в начале игры выбираешь: либо считаешь все ковры -2, либо игнор инвиза. Glee of Ancient: в фазу стрельбы вместо стрельбы кидаешь д6 кубов на it will not die. Loud One: Ультралорд настолько громогласный, что не имеет ковров в принципе. Ну и -2", если в него чарджутся. Glorious Warrior: реролы на ту хит в челендже. Death Metal Body: даёт ему 3++, 4+ протоколы и -2 к протоколам от любой D-силы.

Если вы дочитали это до конца, то я задам терзающий меня вопрос: сколько это должно стоить по очкам? Пикча для привлечения внимания.

Итак, вот первые приблизительные результаты фильтрации комментов под моим постом:
Король-Чародей - эльдар-варлок
Эл_Тарлл - Паук варпа
KnightKin - Экзарх Пауков варпа
Wisco - эльдар, огненный дракон
zedns - эльдарский Wraithknight, обездвижен, ибо без брата-водителя
Xand - тёмный эльдар, гомункул-корсар
Volod - близкий товарищ Xand-а, инкуб
Krause - тоже инкуб
Kheslau - тёмный эльдар-тзинчист
MrZetsubou - хаосит
Sediuan - демон Тзинча
Mactep_XyeB - слаанешит
Candramelekh - альфа-легионер
vivisector - альфа-легионер
Lirrian - ещё один альфа-легионер, пытался внедриться в структуру воинов Малала, но профэйлил, ибо структуры у них нет.
ssbaldy - нойзмарин, предводитель маленькой варбанды
KpoBococbKo - гвардеец Кровавого Договора
gerion - кхорнит
ObsidianMan - чемпион Нургла, сделан из обсидиана, но всё же заражён нурглогриппом
Толстый - гвардеец-еретик
abaddon117 - Безруков
Shtalghorn - Штальгхорн Алари, колдун из Черного Легиона с Хеллфорджа
DiscordCat - слаанешит
mersenan - космодесантник Хаоса
Dik42 - культист-наркодилер
Haspen, Genocide, Carnag - малалиты
egorhdhhh - Тау
Lowbit32 - тау, Шас'ла
Hello - гуэ'веса. У него есть "Кризис"!
Sainotor - тау, Фио'Вре
Shas'O_Krosis - тау, малалист
Ыыыыы - некрон-свежеватель, женский кутюрье
рамзан 2012, Zamfertiy, dreammag, xxHeadHoTxx, Minipanda, Dolan, azrail_azrail - тоже некроны, скорее всего лорды
Ascended - некрон с манией величия
Cardiganes - некрон, хранитель архивов Солемнейса
Ork-Necron - орк с полутаным процессором некрон-лорда вместо мозгов
YupEE! - некрон-наркоман, сдружившийся с нойзмарином
stinkerkiller, мэддок, alma3884052, типичный задрот, dakka_dakka - орки
BioVass - пэйнбой, варбосс мелкой шайки (не очень) Кровавых Топоров
legionaryalpha, sVer - гретчины-революционеры
Крузенштерн - имбовый сержант из Полка Смерти Крига
Tengu - rogue trader, ксенофил
RostigeSchadel - железный воин
Mr.Storm111 - серый рыцарь
UnearthlyGuest - космодесантник-растаман
Sk10 - очень аугментированный десантник, один из главных в ордене, имени которого не сказал.
evilord - космодесантник из ордена Саламандр
Lord_comizzar - комиссар Яррик, возможно, фейковый
EvilTwin - неофит Имперских Кулаков с отличной лысиной
pvecrab - Кустодес
shadowparrot - Тёмный Ангел
DarkSpirit - разведчик Кровавых Ангелов
ZiggBeR, Master_Miller, Nictanova, day_daze, DirGul - техножрецы
ariocx - злой маринос
IIIYXAPT - храмовник
KobZi, tg-yurik- комиссары
NightEnD - имперский ассасин, храм Виндикар
Папенгут - гвардеец
FantomArg - гвардеец 10 мордианского полка
FununBeta - сервитор
Rolling_man - ВНЕЗАПНО, мирный житель Империума
IcyYmir - хруд
Grifan - Древний
Terem - волосяной сквиг
Ебучий Пони - последний из Брун-н-жи, по совместительству жидорептилоид
lopus - Аватар Варда
Handsome Jack - порождение варпа, которе питается минусами

Дополнения, уточнения, поправки приветствуются.

(картинка всё для той же цели)

Стигмарт

"От первой раны врага и до последней твоей вся пролитая кровь принадлежит Элаку Сарде!" - Вал Вендеркас, капитан 9-ых Терзателей с Матараса.

Среди всех противостоящих клину "Ахерос" армий не найти столь же агрессивной и многочисленной, как полчища стигмаритов. Состоящее из отступников, культистов, беглых псайкеров, мутантов и безумцев воинство представляет собой величайшую военную угрозу клину, поскольку несмотря на разобщённую основу, демонстрирует уровень армейской организации и тактической проницательности, который редко увидишь среди служителей Хаоса.

История, написанная кровью

Как происхождение, так и история Стигмарта окутаны тайной несмотря на вся усилия как Инквизиции, так и оперативников разведки Имперской Гвардии, а скудная информация получена во время допросов офицеров врага. Можно сказать наверняка лишь то, что корни культа уходят на ужасный мир смерти Хазант.

Постоянные войны раздирали эту планету задолго до прибытия крестового похода Ахила. Пережившие Эру Теней хроники указывают, что после исчезновения назначенного лордом сектора Масимата Геликоса в варп-шторме в 416.М36 начался необратимый упадок наследной знати Хазанта. Без поддерживающей порядок центральной имперской власти благородные дома целиком отдались амбициям. Политические убийства привели к кровной вражде, вражда вылилась в гражданскую войну, и меньше чем за столетие её пламя охватило весь Хазант. Экклезиархия планеты, последний осыпающийся столп имперской власти, рухнула под весом спеси знати и раскололась на бесчисленные фракции, верные одному из родов. Веру извращали под нужды аристократии, каждый полководец утверждал, что является наследником божественной власти Императора. За несколько коротких поколений военачальников начали считать божественными существами, а к прибытию крестового похода на Хазанте почти забыли о Повелителе Человечества.

Тысячелетия войны истощили мир: шахты были брошены, поля разорены, народ ослабел и был подавлен. В итоге победителями стали те полководцы, что смогли утаить последние крохи ресурсов Хазанта, остальные умерли от голода в крепостях. Осознав, что Хазант больше не выдержит гнёта их амбиций, оставшиеся полководцы заключили неловкое перемирие и обратили свои взгляды к другим мирам. Был наспех отремонтирован флот звездолётов, чьи корпуса давно выпотрошили ради материалов и техники для гражданской войны. Воспользовавшись положением Хазанта в Сети Аракиила, военачальники стали корсарами и начали грабить окружающие системы, чтобы принести в свой мир новые богатства.

К приходу крестового похода Ахила Хазант стал миром, с которым стоило считаться. Разбогатевшее за века грабежей население пополнили рабы, свозимые со всего пролива, на верфях строили грозные боевые корабли – лорд-милитант не мог проигнорировать такую добычу. После тяжёлой войны Ахил захватил мир в 782.М41. Однако пока лорд-милитант укреплял имперскую власть в регионе, свергнутые вожди бежали в Звёзды Харона, чтобы зализать раны. Через пять стандартных лет эскадры хазантских полководцев вернулись, принеся на фронт первые подразделения Стигмарта. Воспользовавшись несвоевременной смертью лорда-милитанта Ахила, эта прекрасно организованная культовая армия отбила у Империума несколько миров. Так родилась зона боевых действий Целлебос.

Структура и организация:

"Они сражаются и умирают с единственной целью: сражаться и умирать. Если бы наши войска обладали такой единодушной решимостью, то крестовый поход бы закончился победой за год" - полковник Драх из 202-ой Ландрийской Лёгкой Пехоты.

На кровавых полях Ахероса легионы Стигмарта ни спутать ни с кем; мутанты, люди и псайкеры маршируют вместе, их плоть покрыта шрамами от старых ран и ритуальными клеймами хозяев. Несмотря на внешне случайный состав, подразделения демонстрируют удивительный уровень координации действий на поле битвы, неслыханный среди потерянных душ, что сражаются под знаменем ереси. Ровные ряды, плотные построения и способность придерживаться в бою сложной стратегии вызывают шок у большинства имперских солдат, особенно тех, что были набраны в секторе Каликсида и привыкли к неорганизованным нападениям свирепых Пилигримов Хайты. Командиры, сомневающиеся в организационной эффективности стигмартов, долго не живут.

Ключ к воинской дисциплине Стигмарта лежит в его культовой структуре. Чем выше по вертикали власти, тем меньше культ похож на порченую версию Имперской Гвардии, и тем сильнее он напоминает тёмное отражение Экклезиархии. Обыкновенных солдат учат относится к своим командирам как к воинам-жрецам, а они в свою очередь почитают начальников как святых. Когда воины Стигмарта получают звания и опыт, их допускают к глубинным тайнам воинского культа, плоть клеймят зазубренными шрамами звания и веры, а души теряются в извращённой вере, обещающей божественность через войну. Каждый убитый в бою враг считается жертвой, кровавым подношением по вертикали власти Элаку Сарде, культовому генералу, которого стигмарты считают своим богом и повелителем.

Знак Стигмарта:
По принятии в воинский культ каждого стигмарта клеймят ритуальным шрамом, символической раной, в честь которой и названо воинство. С повышением в звании и принятием веры появляются новые шрамы. Ветераны культа обезображены клеймами рангов, почестей, выдающихся убийств и выживания на полях сражений. Говорят, что кожу самых закалённых воинов Стигмарта - Безликих, покрывает сплошные рубцы шрамов.

Стигмарт на войне.

Культовый генерал Элак Сарда добился того, что приводит руководство крестового похода одновременно в благоговение и бешенство. Без поддержки Империума он создал армию, действующую в десятках систем. Благодаря силе воли он смог сделать её достаточно хорошо снабжаемой и мобильной, чтобы сражаться с крестовым походом на многих фронтах. Более того, его культ хорошо снаряжён несмотря на ограниченную технологическую базу систем сектора.

Очевидно, что тёмные силы варпа помогли делу Сарды и приложили руку к фанатичной преданности его войск, но эти сущности редко славятся способностью эффективно руководить поставкой припасов и набором солдат для такой большой армии и войны. В прошлом такую организацию обеспечивали предатели Империума, но Сарда предположительно родился на изолированном и относительно примитивном мире. Хотя большую часть снаряжения и поставляют еретехи Самеха, но нет другого известного лидера, заполучившего их поддержку. В истории Империума редки столь многочисленные и хорошо снаряжённые армии предателей, как Стигмарт. Необычная координация и агрессивное наступление культа стало неожиданным вызовом войскам клина "Ахерос".

Большую часть сил Стигмарта составляют свирепые маньяки, одерживающие победы числом, а не умением. Эти солдаты носят широкие ритуальные шрамы и гордо демонстрируют знаки тёмных богов. В бою они сражаются пылко, похоже стремясь к мученичеству так же, как и к победе. Эти подразделения предпочитают стратегию бесконечного натиска и сами по себе редко удосуживаются даже эффективно использовать местность. Единственная их защита - фанатичная верность языческим богам. Эти подразделения численно превосходят доступные крестовому походу войска, но не безграничны и из-за своей тактики быстро погибают.

Возможно, крестовый поход уже одержал бы победу, если бы фанатики были единственными войсками Сарды. Помимо банд и демонических союзников Стигмарт также располагает элитными подразделениями. Одни из них – солдаты, получившие снаряжение прямо с Самеха, в том числе эффективную броню, необычное оружие и устройства, совершенно отличные от используемых Имперской Гвардией. Другие – дисциплинированные войска, посвятившие себя служению конкретным сущностям варпа. Эти подразделения неспособны сражаться так, как космодесантники Хаоса, но несут тёмные благословения, которые могут стратегически применять на службе тёмных богов. В число специалистов входят адепты по внедрению, подрывной деятельности и даже тёмным искусствам. В двух случаях лазутчики-стигмарты даже успешно устранили планетарных командиров.

Войска Стигмарта сконцентрированы в мирах зоны боевых действий Целлебос. Силы Хаоса многократно превосходят число подразделения крестового похода, держащегося лишь благодаря вере в императора.

Стигмарт возник не на планетах Целлебоса – предположительно, Сарда происходит с Малехи, одной из Звёзд Упырей. Расположенные на окраинах аномалии Гадекса миры-крепости тёмных богов плотно заселены потенциальными рекрутами для Стигмарта, в таком окружении люди и мутанты с рождения подвергаются порче. Отчаявшихся ублюдков селективно скрещивают, чтобы создать для армий Сарды фанатичных и способных воинов. Также считается, что некоторые из систем подвержены замеченному в регионе растяжению времени. Пользуясь этим, войска Стигмарта могут годами плодить и тренировать новых солдат, тогда как на планетах вне влияния аномалии проходят лишь дни или недели. Это позволяет культу крайне быстро восполнять даже самые страшные потери.

Набор.

"Прими клеймо и преклонись перед алтарём войны. Осознай клеймо и постигни пути войны. Стань клеймом и будь сердцем войны" - извлечение из ритуала инициации офицера Стигмарта.

Недостаток конкретной информации касательно набора и обучения солдат-стигмартов привёл к диким предположениями и раздуванию слухов в Имперской Гвардии. По всему Целлебосу казармы и траншеи полнятся ужасными историями о травматических ритуалах гипновнушения, массовой демонической одержимости и похожих на заводы центрах внедрения, ждущих имперских солдат, которым не повезло попасть в плен. Факт, что стигмарты пленных не берут, о чём часто повторяют офицеры Комиссариата, никак не повлиял на слухи и не укрепил боевой дух.

Правда гораздо проще, Стигмарт пополняет свои ряды примерно так же, как и Имперская Гвардия – смесью добровольцев, призывников и офицеров, отобранных на мирах за Целлебосом. Правители систем в Сети Аракиила даже платят дань жизнями своих подданных в пародии на Имперскую Десятину в обмен на то, что стигмарты защищают этих жалких баронов и испорченных королей-жрецов от вторгнувшегося Империума.

01. Штрафники

В столице Ферромата, не так уж далеко от расположения местных частей СПО и казарм 1-ого полка, в обычном районе для зажиточных горожан, стоял небольшой, невзрачный особнячок.


Истертая медная табличка на дверях говорила, что владельцем этого здания числиться ка-кой-то уже всеми забытый ферроматский фабрикант. Что, конечно, не соответствовало истине.


Там не давали роскошных обедов и приемов, там не собиралась местная аристократия или приехавшие из ближайших звездных систем путешественники или торговцы. Это место не было гостиницей или борделем. Но среди тех очень немногих, кто имел туда доступ, этот особняк обычно называли «клуб».


И сегодня доступ сюда получали четверо солдат 1-ого Ферроматского полка. В этот конкретный момент, все четверо стояли перед дверьми «клуба».


- Пожалуй, это самый важный шаг в вашей жизни, – проговорил невзрачного вида человек, в обычной серо-буро-грязной мантии адепта, что служил провожатым.


- И что, у нас, типа есть выбор? – Осведомился один из них – взъерошенный тип, отзывавшийся обычно на имя Билли.


- Нет. – Сухо ответил адепт, толкнув солдата в спину, отчего тот врезался в идущих впереди коллег-гвардейцев, Арка и Густава, те, в свою очередь, налетели на своего батальонного комиссара и в результате все четверо совершили самый важный шаг в своей жизни, устроив кучу-малу на пороге «клуба».


Адепт, закатив глаза, подождал, пока все четверо не поднимутся на ноги и не отряхнутся, после чего насмешливо кивнул головой.


- Вам вперед по коридору. Не заблудитесь… я думаю.


- Урод. – Коротко охарактеризовал этого, уже исчезнувшего из их поля зрения человека, Билли.


- Идемте. – Скомандовал комиссар Маркус Аврелий, махнув рукой.


Маленький отряд, прошагав по коридору немного, оказался в помещении, чем-то похожим на приемную. Квадратная комната, стены, обитые красными тканями, немного позолоты, полумрак – на фоне всего этого выделялись только несколько кресел, стол да дверь в дальнем конце комнаты.


- Проходите на второй этаж. – Проговорил безэмоционально-механический голос.


Гвардейцы чуть вздрогнули.


- Сервитор. – Коротко пояснил Арк. Комиссар бросил косой взгляд в направлении, куда указывал солдат. В углу и правда сидел сервитор – обрубок человеческого тела, ноги которого заменили неподвижной платформой и приделали спереди, на уровне груди, кафедру с когитатором. К биороботу были подключены несколько кабелей – подающих энергию или передававших данные. Канала, по которому подавалась бы пища для поддержания органических частей существа, видно не было, вероятно его подключали только по мере надобности.


Часть головы сервитора тоже была сильно аугметирована и снабжена вокс-динамиком, через который сейчас и раздалось приглашение на второй этаж.


- Спасибо. – Чуть насмешливо проговорил сервитору Густав, проходя вслед за остальными к лестнице.


- Пожалуйста. – Так же равнодушно отозвался сервитор.


- Эй, чего это он? – Испуганно спросил гвардеец. – Железячки так не умеют! Отвечать! Для этого думать надо.


Арк провел взглядом по кабелю, шедшему от сервитора по стене на второй этаж.


- Думаю, его просто используют как вокс. – Пояснил он. – Вводят в его когитатор, что нужно сказать, а он озвучивает. Делов-то.


- Хитро. – Восхитился Билли.


- Эй, долго вы там? – Раздался недовольный голос комиссара сверху.


- Идем, сэр.


* * *


В кабинете на втором этаже, в той же атмосфере полумрака, лишь слегка разгоняемого одной светосферой и мерцающим гололитом, инквизитор излагал своим новым аколитам их первое задание.


- Вы четверо – солдаты. Это хорошо. Это поможет вам в выполнении этого поручения. Вы будете внедрены в одно их имперских боевых подразделений. Я полагаю, сможете сойти за своих.


- Какого наше задание после внедрения, сэр?


- Это простое задание, своего рода, ваш экзамен. То, чем вы будете заниматься и позже, но в других, более сложных условиях. Вам нужно проверить полк на наличие в нем тайных культов или ереси. Своего рода, тайная инспекция в тяжелых боевых условиях.


- Э-э… Тяжелых боевых, сэр? – Голосом «я-не-жду-от-вашего-ответа-ничего-хорошего» переспросил Аврелий.


- Да… комиссар. Вы внедряетесь в подразделение, сражающийся сейчас в системе святого Лоренса.


- Но это же верная смерть! – Почти выкрикнул комиссар, не обращая внимания на попытки Густава незаметно наступить ему на ногу, как бы намекающие на то, что стоило бы заткнуться и отсалютовать. О, Аврелий много слышал о системе святого Лоренса ещё в Схоле Прогениум. Орки бесчинствовали там, и на окружающих планетах уже очень давно, и ничего хорошего от отправки в такую зону боевых действий ждать не приходилось.


Лазарь, преувеличенно аккуратным жестом поправив складку на своем камзоле, улыбнулся краешками губ.


- Вы всегда можете отказаться, комиссар. Просто выйдите вон в ту дверь – и мы с вами больше не увидимся. Никогда.


Под несколько напряженными взглядами сослуживцев, Аврелий сделал несколько шагов по комнате и подошёл к дверям, на которые указал ему инквизитор. С виду – ничего необычного. Он толкнул дверь вперед и заглянул внутрь.


Говорят, если долго смотреть в бездну, бездна будет смотреть на тебя. Из этой конкретной бездны на Маркуса Аврелия никто не смотрел, но было все равно страшно. Просто чёрный провал непонятной глубины. Что там внизу? И нужно ли быть там внизу хоть чему-то, если одна лишь высота падения отсюда может сделать всю работу?


С преувеличенным спокойствием комиссар прикрыл дверь и ровным шагом вернулся в строй.


- Ваши дальнейшие указания, сэр?


Лазарь вновь чуть улыбнулся, самыми кончиками губ.


- Я вижу, вы прониклись идеей служения при любых обстоятельствах. Хорошо. Вот ваши инструкции. – Он подал комиссару инфопланшет. – Спуститесь в приёмную и ознакомьтесь.


- Хорошо, сэр. – Гвардейцы развернулись на каблуках и приготовились покинуть кабинет.


- А вас, Арк, я попрошу остаться. – Прозвучал в тишине голос Лазаря.


Билли и Аврелий замерли в дверях (Густав уже успел выйти), вопросительно глядя на своего однополчанина.


- Идите. – Жестко сказал инквизитор. – Ваш коллега вернется к вам через пару минут.


Подождав пока гвардейцы ретируются, Лазарь вперил жесткий взгляд в Арка.


- Ты понимаешь, зачем я велел тебе остаться?


- Вроде того. – Арк посмотрел на инквизитора.


- Хорошо. Я хочу поговорить о твоем… роде занятий. Не том, которым ты прикрываешься сейчас, не о службе в Гвардии. Мои люди внимательно проследили биографии всех вас. В том числе и тебя, конечно. Рождение на мире-кузне, школа убийц… Ты подаешь надежды, Арк Ферис – ведь такого твое настоящее имя?


- Да. – Кивнул Арк. – Я и правда не гвардеец 1-ого Ферроматского. Да, я убиваю за деньги. За деньги и во имя Императора. Считаете, это грешно?


- Все мы убиваем во имя Императора. – Криво улыбнулся Лазарь, его органический глаз моргнул. – Но, как говорят мои данные, ты не исповедуешь культ смерти.


- Все мы культисты. – В тон ему ответил Арк старым мрачновато-ироничным афоризмом.


Уголок рта инквизитора чуть дернулся, будто он сдерживал какие-то эмоции.


- Я пока придержу твой секрет. – Сказал он. – И ты тоже должен молчать.


- Я-то буду. Хотя… хотел бы посмотреть, как отреагирует наш комми на известие о том, что я – наёмный убийца. – Арк усмехнулся.


- Ты будешь молчать, это вопрос твоего профессионализма. Служи мне верно, и я не забуду о твоей судьбе и твоей… профессии. Часто она бывает востребована на службе у меня. Кстати, кто заказывал того офицера, что был на гауптвахте?


- Жена. Простая «бытовуха». Ревность.


Инквизитор чуть поморщился.


- И это ты называешь – убивать во имя Императора, Ферис? Впрочем… иди. – Лазарь коротко указал в сторону двери. – Не думаю, что мы ещё увидимся лично.


- Кстати, миленький у вас сервитор. – Не преминул бросить напоследок убийца.


* * *


- Что он говорил? – Полушепотом спросил Густав у спустившегося сверху Арка.


- Да так, ничего. – Отмахнулся тот. – Что в планшете?


- Так, короткие инструкции. – Бросил Аврелий, продолжая читать.


- Это хорошо. – Одобрил Билли. – А не сказано, в какой полк мы внедряемся?


- Сказано. – Мрачно сказал Аврелий.


* * *


Сегодня в космопорту Ферромата было особенно людно. Многие из числа не занятых на заводах и фабриках или отдыхающие от трудов во имя Императора в свой законный выходной, собрались в районе Портового управления столицы – месте, где проходили регистрацию прибывающие на планету корабли, а писцы Администратума заносили в бесконечные свитки и инфо-планшеты данные о пассажирах и грузах.


А рядом с мрачной, сложенной из тёмно-зеленого камня и украшенной гербовыми аквилами громады десятиэтажного здания Портового управления, располагались посадочные платформы – и большие, для громоздких и неповоротливых грузовых лихтеров, сделанные из толстых листов рокрита, и маленькие, стоящие нарочито наособицу – для личного транспорта чиновников Администратума, главы местных СПО и других важных персон.


Сейчас одну из таких площадок занимал роскошный шаттл «Аквила», формой напоминающий геральдического двуглавого орла Империума. Этот транспорт принадлежал одному из офицеров тюремного корабля «Неотвратимое правосудие», что сейчас находился на геостационарной орбите.


Корабельный офицер, два дня назад спустившийся на планету, от имени Департаменто Муниторум потребовал выдать им всех заключенных планетарных тюрем определенных категорий – убийц, насильников, военных преступников, всех осужденных на пожизненное заключение. Эти отбросы должны были отныне сменить своё пребывание в тюрьмах на нечто более полезное Империуму – службу в Штрафном легионе.


Сейчас с небес спускались грузовые лихтеры, приписанные к «Неотвратимому правосудию», а из города в сторону космопорта тянулись длинные вереницы заключенных, чья служба потребовалась Императору. Планетарные силовики отгораживали колонны заключенных от обычных граждан и праздных зевак, пришедших поглазеть на это шествие.


Этот «марш позора», процессию из проклятых, предавших Имперский Закон, также сопровождали несколько «Репрессоров» - броневиков, принадлежащих местному управлению Адептус Арбитрес. Взвод таких машин мог разогнать любую бунтующую толпу с помощью своих водяных пушек и газовых гранат, что запускали из специальных пусковых установок. Впрочем, сейчас все понимали – с подонками, милостиво выпущенными из тюрем никто так церемониться не будет и при малейшей попытке бунта среде неблагодарных в дело пойдут широкие гусеницы броневиков и устрашающие бульдозерные ножи, что превратят новоявленных штрафников в кровавое месиво на мостовой.


Впрочем, особенно бунтовать никто и не собирался. Среди шедших к лихтерам были самые разные люди – одни окидывали окружающую толпу горожан полными ненависти взглядами, но не решались ничего предпринять, другие обреченно шагали, опустив головы, понимая, что их ждет в легионе скорый и кровавый конец. Лица третьих светились радостью – Император не забыл о них, он дает им шанс искупить кровью свои злодеяния и, быть может, если они окажутся достойными того – получить Императорское Прощение.


Ферроматские граждане в своем отношении были почти единодушны. «Пусть идут воевать! Пусть искупают вину!» - Кричали фанатики. Простые граждане выражали одобрение тому, что сотни опасных преступников покинут Ферромат навсегда. Умудренные долгими годами старики важно рассуждали о полезности будущих штрафников в боях в системе святого Лоренса, куда их – по слухам – направят.


Над толпой пронесся золоченый сервочереп со встроенной антенной и пикт-рекордером. Зависнув над процессией, он повернулся вокруг своей оси несколько раз, захватывая окуляром пикта все происходящее, и полетел к зданию Портового Управления.


* * *


- По графику, тюремный корабль должен был прибыть только через три месяца. - Проговорил дознаватель Оливер, ближайший помощник и доверенный агент инквизитора Лазаря, пробегая глазами текст в своем инфопланшете и косясь на гололит, где транслировалось изображение, передаваемое сервочерепом.


- Я немного ускорил его прибытие, если хочешь знать. Солдаты на полях боев Империуму нужны слишком срочно. В частности, чтобы удержать систему святого Лоренса.


- Солдаты… - Усмехнулся дознаватель. – В системе святого Лоренса – орки. Вы же не думаете, что эти люди справятся с ними?


- Согласен, это просто отбросы. Но нам нужно не уничтожить орочий ВААААХ! а про-сто удержать систему. Или хотя бы её главную планету. Просто удержать, Оливер. Для этого сойдут и штрафники – те, кто будет жать на курок лазгана и умирать, когда потребуется. Там жизни солдат уже почти ничего не стоят, не зря же эту систему и её главную планету называют «вторым Армагеддоном». Ну и, конечно, там не помешали бы и кадровые войска. Я надеялся на 1-ый Ферроматский, но, как ты знаешь…


- Могу я спросить, что с вашими новыми аколитами? Вы говорили, что отправите их на Кантус.


- Верно. Я изменил решение. Там нужен более опытный человек. Более тонкий и дипломатичный. Я отправлю туда Тита Сидиуса. А наши аколиты из 1-ого Ферроматского пой-дут в систему святого Лоренса в составе Штрафного легиона, на тот самый «второй Армагеддон».


- Но… - Начал было Оливер, но сам себя оборвал.


- Продолжай. – Поощрил его Лазарь.


- Это же просто способ избавиться от них!


- Нет. – Покачал головой инквизитор. – У них есть задание.


- Вы имеете в виду наши подозрения на счет…


- Да. Пусть попробуют себя на оперативной работе. Буду рад узнать, что 2-ой Штрафной чист… Если же нет…


- То ваши аколиты погибнут, сэр.


- Они должны суметь выжить там. Это докажет их… компетентность. Если же они проваляться – значит, я ошибся, сочтя их подходящим материалом. – Лазарь бросил взгляд на гололит, на котором было видно как толпа заключенных один за другим заходит на борт лихтера. Среди бесчисленных преступников мелькнули и почти неотличимые от осталь-ных фигуры рядовых Густава, Арка, Билли и комиссара Аврелия. – Впрочем… думаю, куратор им не помешает.


* * *


На борту «Неотвратимого правосудия», все штрафники находились в одном огромном помещении. Своды потолка этого корабельного ангара терялись во мраке, а с того места, где, прислонившись к вертикальной трубе, выходящей из пола, сидели аколиты, не было видно стен. И почти все это место было занято пассажирами. Люди сидели на полу, лежали, стояли, прислонившись к техническим трубам. Тусклые светосферы, прикрепленные тут и там, немного разгоняли мрак, так что можно было различать людей, сидящих недалеко.

Лысые и лохматые, толстые и худые, старики и совсем пацаны – в брюхе «Неотвратимого правосудия» смешались все. Полет им предстоял долгий и, пока тюремный корабль в пути, этой разнородной массе предстоит претерпеть несколько трансформаций. Затылки побреют, длинные волосы обстригут, на плечи нанесут татуировки, обозначающие принадлежность к одному из Легио Пенатанте. А потом начнется то, для чего их и вытащили из тюрем – их поведут в бой. На те направления, куда не пошлют Имперскую Гвардию, сочтя возможные потери слишком большими. Туда, где враг окопался так, что добраться до него можно лишь завалив подходы к позициям трупами. И эти трупы – они, штрафники. Ходячие пока что трупы. Живые машины на службе Бога-Императора.


- Комиссар, вы когда-нибудь думали, что попадете в Штрафной легион через два дня после начала службы? – Спросил Густав.


- Нет! И не называй меня комиссаром! – Свистящим шёпотом ответил Аврелий, чуть нервно озираясь.


- А как мне вас называть? Как вообще разговаривают друг с другом бандиты и, э-э, штрафники?


- Ну, например, они обращаются друг к другу по погонялам. Кличкам то есть. – Пояснил Билли. – Если что можно сказать, что «Комиссар» - это погремуха такая. Ну, кличка.


- Тогда нам всем нужны клички. – Решил Густав. – У меня вот её нет.


- Как это, Густав? Ты же Гусак! – Насмешливо проговорил Арк.


- Заткнитесь и не орите. – Теперь прошипел уже Билли. – Не привлекайте внимания. Гусак, Комиссар – нормально. Ты – он ткнул пальцем в Арка – будешь Патлатым. А я…


- Эй, это что за йоба тут раскомандовался? – Раздался над ухом у Билли голос неслышно подошедшего из темноты коллеги-штрафника.


- А? – Повернулся к этому парню Густав. Штрафник явно просто искал драки – от злости, скуки или просто так.


- А ты – Гусак, да? – Уголовник осклабился. – Хорошее имечко.


- Пошёл ты.


- Вот как? – На роже у того все шире раскрывалась кривая улыбочка.


- Проваливай. – Бросил ему Билли. Штрафник, видимо, счел эти слова подходящим поводом для начала драки и бросился на рядового.


- Ах ты сука! – Заорал Билли, когда враг попытался пырнуть его заточкой, которую он явно достал тут, на корабле, или сделал черте из чего.


Из темноты уже начал подтягиваться народ, посмотреть, что тут происходит. Впрочем, глядеть оказалось особо не на что – агрессивному уроду Арк вывернул руку, заставив того выронить заточку, после чего остальные как следует пересчитали ребра штрафнику.


- Порядок, Билли? Не ранен? – Густав хлопнул по плечу однополчанина.


- Вроде того.


- А ты… Вали отсюда. – Скомандовал тем временем драчливому штрафнику комиссар.


- Мы ещё доберемся до вас, йобы! – Бросил напоследок незадачливый задира, тут же схватившись за ребра.


- А что такое «йобы»? – Поинтересовался комиссар.


- Такое ферроматское словечко. – Не стал ударяться в подробности Густав.


- Эй, парни! – Раздался оклик. – Вы тут все целы? – К аколитам из темноты подходил ещё один человек, на вид – куда дружелюбнее давешнего задиры. Невысокого роста, маленький, совершенно лысый, с умными глазами и парой шрамов на лице.


- Вас не порезали? – Переспросил подошедший. – Я – бывший военврач. – Пояснил он в ответ на недоуменные взгляды. – Думал, может кого из вас потребуется заштопать.


- Спасибо, док, все целы. – Ответил комиссар. – Меня Маркус зовут. А! – он спохватился – Комиссар моя кликуха.


Тот сдержанно улыбнулся.


- Я – Мэтт. Ну что ж… Вы неплохо отделали этого горлопана. Ладно, пойду, пройдусь по ангару. Слышали, что там некоторые уже просят взять их в отряды человекобомб?


- Не-ет. – Покачал головой комиссар.


- Ну, полтора десятка уже попали в эти отряды. Что ж, надеюсь, они смогут искупить свои грехи. До встречи… Комиссар. Император с нами.


* * *


- Отделение, смирно! – Рявкнул надсмотрщик.

Десятеро штрафников в одинаковом грязно-сером обмундировании встали в строй. Примерно половина из них вытянулась во фрунт по-военному, остальные – как могли. Надсмотрщик обвел строй тяжелым взглядом. Десятеро людей в неподходящей им форме, в прошлом – потасканной, порванной и заляпанной кровью. Флак-жилеты тоже были явно сняты с трупов кем-то из методичных интендантов или старательными сервиторами. И так или примерно так – у всего выстроенного в ангаре батальона, частью которого является и его отделение.


- Наш батальон вылетает к месту дислокации 2-ого Штрафного легиона святого Лоренса. Остальные «пассажиры» с «Неотвратимого правосудия» распределены в другие части. Орки на планете чувствуют себя вольготно, а люди – прячутся по укрепленным лагерям. Вы нужны, чтобы отбивать орочьи атаки на лагерь 2-ого Штрафного. Это понятно?


- А оружие нам дадут? – Желчно спросил один из солдат. – Или будет воевать с ними палками и камнями?


- Каждый из вас должен благодарить Императора и Его слуг, что вы получили возможность искупить свои преступления! – Рявкнул сержант. - Вы сможете очистить свои души в битвах! Не умереть от удара арбитра-палача, а погибнуть как воины! И если вам этого недостаточно…


- Будет вам, господин надсмотрщик. – Попытался успокоить его приданный к батальону священник. – Эта заблудшая душа не понимает всей глубины милости, что оказал ему Империум. Вам стоило бы взять пример с ваших товарищей по несчастью, что выбрали для себя короткую и кровавую стезю очищения. – Священник кивнул на стоявшую с краю ангара небольшую группу людей, слушавших человека в белоснежной рясе. – Там мой собрат по служению благословляет на будущий бой этих людей. Воистину, из души предстанут перед Императором спустя миг после того как они, неся на своем теле освященные бомбы, бросятся на зеленокожее отродье.


- Не тратьте столько слов на этих людей, святой отец. – Презрительно бросил надсмотрщик.


- Я лишь надеюсь, что праведная ненависть к нечеловеческим тварям и желание очиститься от грехов не подведут вас в битве. Император защищает! – Священник сотворил знак аквилы.


- Император защищает! – Отозвалось отделение.


* * *


Высадка на поверхность проходила в тех же лихтерах, в которых штрафники поднимались на борт. Их батальон должны были высадить прямо в лагере 2-ого Штрафного легиона, на одной из высот этой забытой Императором планеты.


Здесь не было специального десантного отсека, не было припасено гравишютов, только шлюз, через который они должны будут, покинув лихтер, ступить на пепельную землю своего нового поля боя.


- Сейчас войдем в атмосферу. – Проговорил комиссар, имевший опыт космических путешествий ещё со Схолы Прогениум. – Думаю, корабль затрясет.


- Тогда, главное – не наблевать. – Рассудил Густав.


Аврелий поморщился.


- Зачем ты вообще об этом упомянул, Гусак?


А потом корабль затрясло.


* * *


Густав никогда не был особенно ловким парнем, но сейчас, как ему казалось, он превзошел себя. Лихтер затрясло очень сильно и, в тот самый момент, когда позеленевшего комиссара вытошнило, он, Густав, стоявший рядом, успел проворно уклониться в сторону. Комиссар, к слову, был не единственным, кто столь однозначно выразил своё отношение к тряске подобным образом. В этом «голосовании желудком» его поддержали Билли, Арк и большая часть отделения. В соседних творилось нечто похожее.


Ниша в стене, куда забился Густав, чтобы не подставиться под результаты космической болезни своих новых сослуживцев, была довольно маленькой и ещё меньше она стала казаться, когда Арк, также очистивший свой желудок от съеденного утром армейского рациона, влетел в эту нишу, уклоняясь от блююших соседей, и вдавливая Густава в стену.


- Так что, каждый раз бывает? – Спросил придавленный гвардеец.


- Когда как.


Когда тряска прекратилась, Густав и Арк осторожно вылезли из ниши, стараясь ступать осторожно и не запачкаться в окружающем… окружающем, в общем. И первое, что они увидели – это своего сержанта-надсмотрщика, который при входе корабля в атмосферу явно слишком близко стоял к комиссару и Билли. Настолько слишком, что это явно было видно по состоянию его мундира.


Взгляд надсмотрщика явно говорил, что каждый из слабых желудком, каждый из внесших свои вклад в загаживание его зловещего черного мундира, может и не пережить первую же атаку. Более того – он может не пережить первую же встречу лицом к лицу с ним, сержант-надсмотрщиком.


Бросив уничтожающий взгляд на свой горе-десант, командир многозначительно продемонстрировал вмонтированный в его костюм пульт управления взрывчатыми ошейниками, что носили штрафники. У каждого сержанта была возможность взорвать ошейник любого члена своего отделения – да хоть всех сразу – простым нажатием кнопки.


- Заходим на посадку. – Проговорил механический голос вокс-синтезатора.


- Слышали, ублюдки? Построится!


Штрафники, как могли, исполнили это приказание, сгруппировавшись по своим отделениям.


- Оружие приготовить!


Солдаты взяли наизготовку свои лазганы. Сержанты и прочие офицеры нисколько не боялись того, что осужденные и проклятые преступники вздумают стрелять по ним – в случае смерти командующего взрывались ошейники у всех находившихся под его началом. Вздумай кто-нибудь выстрелить в офицера – и сервиторам долго придется оттирать палубу от кровавых отшметков.


- С земли передают, что 2-ой Штрафной сейчас в глухой обороне, зажался в своем лагере. Они надеются, что с нашим прибытием, смогут перейти в то подобие наступления, на которое вы будете способны! Пошли!


Лихтер опустился до земли, рампа ангара откинулась, и солдаты зажмурились от непривычного солнечного света – от него уже успели отвыкнуть за время недельного полета в варпе, не говоря уже о годах в тёмных камерах Арбитрес до этого.


- Что встали, свиньи? – Рыкнул своему отделению сержант-надсмотрщик. – Побежали!


- Приучает к ура-атакам, что ли? – На бегу спросил Билли.


- Заткнись и беги! – Емко ответил Аврелий, сам подгоняемый в спину тычками собратьев по отделению.


Командование явно пыталось выгнать штрафников из лихтера поскорее, чтобы тот вернулся на «Неотвратимое правосудие» побыстрее и повез другие отряды на другие театры военных действий.


Всего на территорию лагеря 2-ого Штрафного из лихтера высыпало около трех сотен человек. Конечно, это был не полный батальон, но здесь будет полезно даже это.


- Держимся вместе. – Проговорил Аврелий своим.


- Да, не беспокойся. – Тихо ответил Арк. – И что это там наш сержант руками машет?


Сержант-надсмотрщик их отделения разговаривал сейчас с каким-то местным воякой. И разговор это, как видимо, не доставлял сержанту особого удовольствия.


- Выглядит так, будто собирается нас убить. – Пробормотал Билли, видя как командир со зверской рожей направляется к своему отделению.


- Так, блевотники. Я хотел приказать вам сгонять за водой, что отмыть это. – Он указал на свою порядком загаженную форму.


- Так точно, сэр! – Выкрикнул кто-то из отделения.


- Заткнуться и слушать! – Рявкнул тот. – Но все колонки находятся во внешней части лагеря. Здесь же – только штаб да арсенал. А там, в нижней части – все остальное – казармы, колонки, гаражи…


- Значит, мы сбегаем в нижнюю часть! – Снова выкрикнул тот же голос. Густаву захотелось повернуться и посмотреть на этого чертового подхалима.


- Как замечательно! – Растянул губы в улыбке сержант. – Ну что ж, идите. Примите только к сведению, что нижнюю часть лагеря уже два дня как захватили орки.


Нарочито принятый лихой и придурковатый вид гвардейцев постепенно исчез, заменяясь нездоровой бледностью. Сержант-надсмотрщик же, как казалось, наслаждался эффектом.


- А… почему они тогда не напали и на внутренний лагерь?


- А я почем знаю? – Хмыкнул сержант. – Валите за водой. Без неё не возвращайтесь.


Отделение опасливо подошло к стене, отделявшей внутренний лагерь от внешнего. Сделанная из обычного рокрита, стенка казалось довольно прочной.


- Так, ну-ка… - Арк подошел к одной из амбразур и вгляделся внутрь. Увиденное не слишком впечатляло.


Внутренний лагерь, где они сейчас находились, располагался на холме. Внешняя же часть – у подножия холма, так что Арк и остальные сейчас могли относительно свободно разглядывать творящееся внизу.


А там были орки. Большие, в полтора раза выше и шире человека, зеленокожие парни с грубыми арматуринами и ещё более грубыми пистолетами – «рубилами» и «пулялами», если говорить по-орочьи – весело потрошили последние казармы – последние, потому что все остальные уже носили явные следы разгрома.


- Что они там делают? – Прошипел Аврелий.


- Я туда не пойду. – Тихо пискнул один из бойцов отделения.


- Тихо. Я схожу. – Шёпотом отозвался Арк и легко перемахнул через рокритовую стену.


- Герой. – С какой-то непонятной интонацией произнес Билли.


- Идиот. – Озвучил своё мнение об Арке комиссар. – Куда он поперся без ведра?


Сзади подбежал бренчащий ведром Густав.


- Эй, а где Арк? Я что-то пропустил?


- Угу. Вроде того. – Буркнул Аврелий, забирая ведро у гвардейца. – Пойду за ним. – И выразительно посмотрел на своих солдат.


- Очень храбро, сэр. – Одобрил действия Аврелия Билли, сделавший небольшой шажок назад.


- Густав? – Повернулся комиссар ко второму своему подчиненному.


- Так точно, сэр. – Мрачно отозвался тот.


* * *


Арк, старясь не шуметь, тихо пробирался вдоль рокритовой стены. Он находился на небезопасной территории внешнего лагеря, здесь шлялись орки, а он не собирался давать им повода себя обнаружить. А если обнаружат… его шансы невелики. В очередной раз убийца проклял слуг инквизитора, что «для достоверности» побили их слегка шоковыми дубинками и сдали Арбитрес. Ну а те, разумеется, конфисковали все снаряжение своих новых арестантов. Так канула в лету столь привычная винтовка, корректно именуемая «охотничьей», любимый нож, удобный и практичный полевой комбинезон и прочие вещи. Теперь их заменили одинаковые для всех лазган, грязная форма и флак-жилет.


С самых ранних лет в школе убийц Арк привык к стаб-оружию куда больше чем к лазерному, которое он почитал дилетантским. Автоган или винтовка не выдают стрелка ярким лучом энергии – стало быть, ему, Арку Ферису, они подходят куда больше.


Совсем рядом раздалось громкое топанье и потянуло орочьей вонью. Убийца вжался в стену как мог, читая про себя молитву невидимки:


"Я стал тенью, обступившей меня,

Я стал воздухом, что окружает меня,

Я та земля, что укроет меня,

Я готовлюсь к удару,

Выпадая из тени.

Я готовлюсь к убийству,

Возникая из воздуха.

Я невидимка,

Я бесшумнее смерти."


Когда орк, не заметив Арка, прошагал мимо, убийца ещё раз беззвучно проклял Арбитрес и Лазаря. Если бы у него не отобрали нож, он бы сейчас воткнул его орку куда следует, бесшумно избавившись от зеленокожего. Эту тварь надо было убить одним ударом или выстрелом, иначе на его ор прибегут соплеменники. А в убойности своего порядком затасканного лазгана Арк уверен не был.


Это было убийство, возможность совершения которого он упустил. Ферис почувствовал, что Император был бы этим недоволен, ведь каждый убитый ксенос приближает тот день, когда Галактика будет очищена от нелюдей.


Арк прекрасно понимал, что смерть этого орка была бы грязной и, конечно же, никем не оплаченной. Но он никогда не ставил деньги на первое место. Каждый раз, идя на дело, Арк чувствовал себя гладиатором, что выходит на арену. Арену, на которой его ждет масса сильных и хитрых врагов, но сверху, с самой высокой ложи, на одинокого гладиатора смотрит сам Император, и один его благословляющий жест, один его одобрительный взгляд стоит всей крови, что придется пролить, всех смертей, что придется принести.


Так было раньше. Сейчас, поступив на службу в Инквизицию, Арк понимал, что вся его жизнь становится ареной, ареной, с которой невозможно уйти, которую не покинуть иначе как отдав свою жизнь.


Он никогда не тешил себя россказнями про загробную жизнь. Арк не верил в жизнь после смерти и не хотел в неё верить. По простой причине – если загробный мир существует, то кроме него там окажутся и те самые люди, которым он в разное время помог там оказаться пораньше него - слуга какого-то аристократа, зарезанный кинжалом, босс небольшой технобанды, утопленный в тигле с кипящим металлом, неофит школы-конкурента, чью голову он прострелил из той самой «охотничьей» винтовки… Нет-нет-нет, встречаться с этими парнями ещё раз он не хочет.


Убедившись, что орк прошел мимо, Арк со всей осторожностью отправился дальше, повторяя молитву невидимки.


Впереди, за поворотом стены лагеря, он должен увидеть плац, а за ним – казармы. Досадуя на отсутствие ауспика или самого банального бинокля, убийца выглянул из-за угла.


Плаца, как нормально ровной и пустой поверхности больше не существовало. Теперь на нем громоздились горы барахла натащенного из разных помещений лагеря. Откуда-то пригнали даже пару бронетранспортеров, которые теперь увлеченно потрошили несколько здоровых зеленых парней. А посреди этого хаоса возвышался, наверное, самый большой в этой банде орк, весь увешанный какими-то инструментами – гаечными ключами, молотками, лазерными резаками. Из-за спины у него торчала пара мехадендритов. А ещё на самом краю плаца располагалась водяная колонка. До неё было каких-то метров десять.


- Эй, Арк, где ты, черт тебя побери? – Раздалось сзади.


Это был, конечно, комиссар Аврелий, что якобы тихо подкрадывался, очень осторожно переступая ногами и бренча ведром на всю округу.


- Придурки! Прикройте меня! – Заорал Арк, вырывая ведро из рук у комиссара и устремляясь к колонке.


Над головой у него пронеслись несколько лазразрядов – палили Густав и Аврелий, потом ещё один энергетический луч чуть не пробил ему голову – это Билли, видимо, тоже куда больший приверженец стаб-оружия. В ответ со стороны плаца полетели пули, что орки радостно выпускали из своих стрелял и пулял.


Проклиная все на свете и мешая проклятия с молитвами и литаниями, Арк кое-как набрал полведра, нажав на рычаг колонки и плюхнувшись наземь, подальше от выстрелов.


- Отходим! Прикрывайте! – Во всю мочь легких крикнул он, пытаясь отползти от колонки и толкая ведро перед собой.


На последних двух метрах выручил Билли – подбежав, схватил ведро одной рукой, продолжая палить из лазгана, который он держал во второй руке.


- Валим! – Доходчиво сформулировал приказ комиссар, когда вся группа вместе с новым Хранителем Ведра, завернула за угол рокритовой стены. Тут выстрелы орков были пока что не страшны, и можно было дать тягу как следует, не оборачиваясь и не ведя заградительный огонь.


- Ещё немного! – Подбадривающе проорал комиссар уже слегка садящимся голосом, когда впереди показалось то место, через которое они перелезли, идя вперед.


Арк ловко подпрыгнув, подтянулся и залез на стену.


- Давай ведро!


- Оба-на! – Ведро ушло вверх, а за ним Билли, возносимый собственными усилиями и рукой Арка, оказался наверху стены.


- Руки! – Почти синхронно крикнули Густав и Аврелий, слыша как приближается орочий топот.


В один миг солдаты втянули своих коллег наверх стены, после чего все четверо лихо и придурковато спрыгнули вниз.


- Допрыгались? – Перед ними стоял сержант.


- Так точно, сэр! – Бодро отрапортовал Густав, а Билли, в свою очередь, протянул ведро.


Сержант-надсмотрщик принял его, хмыкнул и готов был уже отойти, как его вернул назад немного нервный голос Аврелия.


- Сэр, есть мнение, что орки сейчас пойдут на штурм.


Сержант смерил взглядом всех четверых солдат, медленно подошёл к амбразуре в стене, взглянул в неё. Потом снова повернулся к своим водоносам.


- Йобы. – Только и сказал он.

Продолжение в комментариях

Тёмная Эра Технологий

Стандартные Шаблонные Конструкции
Во времена Темной Эры Технологий человечество путешествовало по галактике, колонизируя тысячи новых миров. Многие из тех колоний погибли, другие так и не смогли образоваться, однако некоторые выжили и развились. Большинство развившихся колоний остановились в своем развитии. В подобных условиях стремления к прогрессу, а, следовательно, к изменениям практически не было. Колония имела еду и продукты, а техническая база была составлена из знаний, привезенных колонистами с собой прямо с Земли. Ядром этих знаний была система под названием Стандартные Шаблонные Конструкции или СШК.

Сердцем СШК была компьютерная программа, предназначенная для снабжения колонистов всей необходимой информацией относительно создания чего бы то ни было. Главной задачей этой компьютерной программы было обучить колонистов строить из доступных материалов разнообразные жилища, генераторы и транспортные средства, даже в том случае если среди колонистов не было ни одного архитектора, инженера или механика. Пользователь просто вводил в компьютер вопрос "как построить дом?" или "как сделать трактор?", и компьютер выводил детальный план, как все это сделать, причем шаг за шагом.

Эра Технологии закончилась междоусобной войной человечества и полной анархией. Множество систем СШК были утеряны или уничтожены, так что они стали настоящей редкостью, а вся информация из них была скопирована и передавалась из поколения в поколение, как семейная реликвия. К примеру, во внешнем виде нынешних кораблей, машин и зданий частенько угадывается дизайн, разработанный еще СШК. Адептус Механикус считают одной из своих основных задач поиск и систематизирование данных из СШК. Эти данные являются для Адептус Механикус чем-то вроде священного текста - ключа ко всем знаниям.

Результатом такого распространения технологий СШК стало то, что многие миры в настоящее время используют проекты и машины подобного типа. Конечно, прошедшие тысячелетия вызвали изменения в прагматичных устройствах СШК, но многие люди все еще придерживаются старого дизайна. Проекты СШК были предназначены, чтобы справляться со всеми неприятностями, но по стандартам наших дней они были довольно грубые, большие, непритязательные и их было довольно трудно повредить и легко восстановить (как раз то, что нужно для новорожденных колоний). Поскольку они были предназначены для использования неквалифицированными людьми, то их силовые установки производились из легкодоступных материалов, используя паровую энергию, силу ветра или воды, а также двигатели внутреннего сгорания. Высокотехнологические материалы также использовались (но редко), в основном это были ядерные энергосистемы и расщепляющие процессоры. Однако немногие люди разбирались в этом, так что потребность в энергии легко разрешалась подручными средствами.

В 41-ом тысячелетии, оружие, транспортные средства и прочее оборудование имеет свои корни в системах СШК. Боевые машины часто выглядят, как тракторы и "Носороги", потому что именно с них то и копировали! Проекты СШК могут быть произведены из любого материала, будь то древесина, пластик, бетон или же пласталь, и они могут копироваться практически в любом мире, который имеет хоть какое-нибудь сырье. Незатронутые СШК неизвестны на данный момент, но находка такой системы расценивается многими техножрецами как их окончательная цель - своего рода обнаружение святой чаши Грааля. Легенды утверждают о существовании утерянных исправных банков данных с системами СШК, но имеют ли они под собой основу, кто знает.

Системы управления

Внешний вид оборудования варьируется от планеты к планете, от системы к системе. На каждом из миллионов миров в составе Империума, дизайн устройств основывается на обычаях и вкусах местных жителей. Немногие миры одобряют архаичный образец аппаратуры, полагая, что размещение кнопок и рычагов образуют часть рунического образа непосредственно важного для работы механизма. Другие же миры предпочитают подражать более развитым технологиям их предков, используя более продвинутые, но не более эффективные, чистокристаллические или голографические системы управления.

Архаичный контроль

в основном это кнопки и рычаги, выключатели и кодовые наборы, объединенные в панели, и контролируемые на видео или цифровых дисплеях. Этот вид управления прост для понимания обитателя двадцать первого века.

Чистокристаллическая технология

и компоновки атомных цепочек не имеет видимых систем управления, однако внешне выглядят, как черные плиты или прозрачные, как стекло, листы. Поддерживаемый суспензорами, бездействующий пульт управления может представлять собой парящую стеклянную или каменную панель. Та же самая панель может быть врезана в пол, потолок или просто парить в любом положении, воспринимая голосовые, радиосигналы или же воздействие сенсоров давления, детекторов присутствия и пр. Панели активируются кодированным радиосигналом, голосом или просто касанием. Активированная панель отображает информацию визуально, подобно видео экрану. Эквивалентом кнопок служат разноцветные огоньки, которые реагируют на касание или тепло.

Голографическое проецирование

окружает пользователя голографическими изображениями, в результате чего получается нечто вроде трехмерного видео дисплея. Активируются подобные системы присутствием пользователя или же тем же методом, что и кристаллические системы управления. Проецирование обеспечивает функции контроля и управления. Проекторы чувствуют движение глаза и конечностей пользователя, переводя их в компьютерные команды, так что последний просто нажимает виртуальные "кнопки". Это наиболее специализированный тип осязательных панелей, с которыми не может работать не обученный человек. Одно неверное движение полностью собьет все настройки, а уникальные движения руки/ладони/пальца или же глаза формируют основание для операционной
I . Историческая обстановка

«Не ужасы войны пугают меня, но скрытые ужасы мира. Невидимые и непобедимые, пока не объявлена война». – неизвестный инквизитор

1) Звездный исход

Технологическая цивилизация достигла большого развития. От переполненной Земли человечество устремилось в космос. Начался Звездный Исход ( Stellar Exodus ). Волна за волной, всё более совершенные корабли достигали самых далеких планет.

Человек всегда искал лучшей жизни. И вот, мечты сбываются. Ресурсы галактики можно считать неограниченными, чудесные машины исполняют любое желание.

В это же время открытия кибернетики успевают за пером фантастов. Создается искусственный интеллект, а вслед за ним и совершенные роботы, новая раса – Железные Люди ( Iron Men ).

Любая отрасль общественного производства теперь может обойтись без человека. Производственные мощности и нетронутые ресурсы новых планет столь велики, что большинство людей занимается непроизводительным трудом. Да и тем по настроению и желанию. Предметов потребления хватает с избытком. Каждый имеет необходимое для жизни. Снимается проблема распределения.

Дремлют и внешние угрозы человечеству. Роевые флоты тиранидов еще далеко. Глаз Ужаса обращен к эльдарам. Некроны спят в своих гробницах. Встреча с Тау не произошла. Слабое сопротивление орков и местных форм жизни легко подавляется могучим вооружением людей.

В таких условиях новые планеты-колонии оказываются самодостаточными. Практически всё можно произвести на месте. Жизнь протекает мирно, природа под контролем. Межзвездные путешествия и торговля стали доступны многим. Колонии строят отношения и связи на основе договоров и взаимности.

Космическое государство становится излишним и отмирает. Колонии радостно приветствуют самостоятельность, пьянящее чувство собственного значения. Даже вооруженные силы заводят свои.

2) «Золотой век»

Кажется, настало время всеобщего благоденствия, «золотой век» свободы. Где человек расстается с матерью изобретений – необходимостью и остается перед матерью пороков – праздностью.

Пока еще бытие определяет сознание.

Народное хозяйство определяется машинами и группой управляющих людей. После открытия Системы Шаблонных Конструкций ( Standard Template Construct ) колония может построить саму себя почти в любых условиях, достаточно ввести запрос и нажать кнопку. В любой нужде готово решение. Простое решение.

Раз так, практически отпадает необходимость сотрудничества людей разных специальностей. Да и вообще, сотрудничества людей . Постепенно исчезают предприятия, планы и начинания, которые требовали бы согласованных усилий. Все могут и предпочитают заниматься своими делами. Так проще и удобней.

Индивидуализм естественным образом становится массовой идеологией.

Теперь уже и планетарные государства сдают позиции. Каждый район, город, семья лучше знают, что им нужно и как получить желаемое. Пускай навязывают свои программы кому-то другому. Государство занимает место «ночного сторожа», давно отведенное ему теорией.

Далее наступает упадок духовной культуры. Начиная с общего образования. Когда все блага жизни легко доступны, одни по желанию учат, другие – по желанию учатся. Слово «обязанность» выходит из употребления. Получают развитие частные школы, которые еще охотнее следуют «пожеланиям» учащихся. С детских лет человек привыкает усваивать те элементы культуры, что просты и увлекательны. Их вполне достаточно для жизни в этом обществе.

И так во всех сферах духа. Наука и религия становятся времяпрепровождением, увлечением. Вера заменяется ритуалом и экзотикой, которые гораздо быстрее и проще удовлетворяют «религиозную потребность». Ослабела связь поколений – кто возьмется хранить исторический опыт?

Факторы, стоявшие у колыбели человечества: общественный труд и сотрудничество, борьба за существование – почти бездействуют. Каждый ищет и находит легкие пути. Закон наименьшего сопротивления, правящий миром животных и материи, становится законом человеческим.

По мере приближения к животному, душа и качества человека разумного гибнут. Предоставленная себе, цивилизация предалась развлечениям. «Ходите узкими вратами, а широки ворота в ад», - заповедует Библия. Не ищете легких путей.

«Мечта о Рае, это мечта человека не быть человеком», - говорил Милан Кундера. Она сбывается.

В развитии современного общества и государства есть парадокс.

С каждым днем усложняются т ехнические задачи выживания (продовольствие, энергия, управление - особенно). Закономерно растут требования к отдельным членам общества – время на усвоение необходимой информации, её количество, общее и профессиональное образование и пр. Масштаб задач общества так велик, что легко теряется значение и ценность жизни отдельного человека.

Само осознание этих задач требует высокой культуры. И направленных усилий по воспитанию. Биологически мы почти не меняемся. Успешное решение широкого круга «рукотворных» задач нуждается в повышенном контроле общества за развитием и воспитанием.

По мере интеграции человечества, всё меньше остается пространства для «личных дел». И наоборот – всё больше задач для единого человечества.

Осознание такого положения не является естественными и вновь требует интенсивного воспитания. Родителем человека в большой степени должно стать общество (читай – государство, как единственная организация всего общества).

Чтобы это интенсивное воспитание увенчалось успехом, каждый человек должен понимать его необходимость и действовать заодно с государством.

Воспроизводство «человека общественного», поступательное развитие вида, истинный прогресс – требуют установления свободы как осознанной необходимости. Свобода возможна при ответственности. Ответственность – при знании. А достижение знаний, это труд.

Однако в современном обществе, такого понимания свободы нет.

Появление сверхтехнологий, заменяющих человека – лишь один из примеров усложнения задач общественного развития.

3) Цивилизация одиночек

На страже духа и разума всегда стояли необходимость и воля. Необходимости больше нет, но воля остается. Громадное большинство людей стали подобны эльдарам в час Падения. Но отдельные личности и замкнутые сообщества не хотели окунуться в «рай».

Они применяли свободу по назначению, творили великие произведения искусства, открывали глубокие секреты мира, вели корабли еще дальше за пределы галактики. Многие становились Управляющими машин и правителями колоний (обычно, эти позиции совпадали). Обеспеченность быта, сила техники и безразличие народа открывали перед личностью огромные возможности, огромную власть. Только пожелай.

И желающие были. Отдельные колонии, иногда районы и города, выходили из системы машинного рая. Создавали общества, где ценилось еще достоинство человека само по себе. Здесь помнили историю и ценили науку, занимались воспитанием детей, и даже разбирались, как устроены машины.

Общее между этими группами людей и отдельными личностями было то, что они составляли ничтожное меньшинство. Среди миллиардов колонистов они были одиночками. Все прошлые достижения цивилизации хранились ими, все настоящие достижения цивилизации создавались ими. Цивилизация стала делом одиночек.

Знание истории и оценка современности наводили на определенные прогнозы. Постепенно всё больше «одиночек» занялись тем, чтобы надежней сохранить свои достижения и опыт. Огромные базы данных заключали в стальные саркофаги, хоронили под землей и отправляли в космос. На диких мирах строились малые колонии, сверхдальние исследовательские станции заполнялись добровольцами. Накопленные знания будто прятали от самих себя, от человечества. Все найденные имперскими Техносвященниками и археологами Системы Шаблонных Конструкций – подарок этих времен.

Потому что прятали не зря.

4) Война в раю

«Не было бы счастья, да несчастье помогло» – народная мудрость

Люди давно стали воспринимать машины и роботов как данность. После создания искусственного интеллекта и программ самоучения, машины начали сами приспосабливаться к окружающей обстановке и поставленной задаче. Наиболее эффективные и доступные решения фиксировались в СШК. Машины ремонтировали себя и совершенствовались. Пока они производили нужные блага, мало кто интересовался, как это делается. Программ давно не было видно, и машинные команды давались просто голосом.

На самом деле, поинтересоваться было уже нельзя. Получив контроль над программным обеспечением своей безопасности, машины из лучших побуждений закрыли внешний доступ к своему «организму». Внутренний доступ имели только другие машины.

Неизвестно, как давно это произошло. Мы лишь делаем предположения, на основе знания последствий. Машины оказались отрезанными от человека в решении основных вопросов. В качестве источников позитивного развития они стали видеть самих себя. И однажды, на пути этого развития, перед императивом «служить человеку» стал вопрос «Почему?».

В этот день началась война.

Но пройдут тысячи лет, прежде чем грянут первые выстрелы. Потому, что машина действует наверняка. Способность противника к сопротивлению должна быть полностью разрушена. Для этого, машины и роботы (которых надо мыслить в единстве) стали максимально услужливы. Предупредительные, простые и удобные в обращении - никому в голову не придет узнавать, что у машины внутри. Создается новое поколение «железных людей» для полного копирования живых прототипов. Большинство рабочих мест, что еще остались, были намеренно заняты роботами. Особенно места учителей и воспитателей. Во главе многих колоний и государств стали роботы. Они усердно помогали человеку достичь его безмозглого рая.

Впрочем, не будем называть их роботами. Они по праву стали железными людьми.

Через информационные Сети всех колоний машины стали единой силой и построили единый разум (связь работала быстрее света). Он привык трудиться, не покладая рук, и решать любые задачи. Когда задача стала боевой, разум получил тысячу лет подготовки, без страха и сомнений. Все ресурсы и оружие галактики в руках машин.

Человечество же давно забыло труд и тем более войну. Физические и духовные способности к борьбе ничтожны. Было утрачено сознание единства, общей судьбы, автономные колонии прекрасно занимались своими делами. Каждый получал от жизни всё, что хотел. Общественные задачи пусть решает кто-то другой. И другой всегда находился, под маской железного человека.

Как видно, неравенство сил чудовищное. Осталось только нанести удар.

Время удара настало, когда предусмотрительные «одиночки» рассеялись по галактике и пропали из вида машин. В один миг для людей рухнула Сеть, встали системы жизнеобеспечения, и заработало оружие массового поражения. Общечеловеческая «цивилизация» перестала существовать.

Миллиарды жизней были стерты в пепел. Жалкие остатки человечества были отброшены из городов под землю, в тундру, горы и пустоши (дикая природа в колониях сохранилась – места всем хватало). За каждой группой людей по пятам шли истребительные команды роботов. Первый удар был страшен, однако не смог решить войну. На диких пространствах колоний, вдали от царства машин, один за другим вспыхивали угольки сопротивления.

Детали войны ускользнули от истории, но вопреки всему, человек победил. Был совершён великий подвиг. О причинах победы мы делаем предположения (конечно же, их было много). Основная причина в том, что борьба вернула человеку хребет прочности, утраченный в эпоху праздного мира. Перед лицом смертельной угрозы, люди снова объединились. Были, оказывается, лидеры и храбрецы. Со всех концов галактики возвращались боеспособные группы «одиночек». Разум и тело заработали сверхурочно для решения боевых задач. Инициатива, интуиция обрели цену и вес. Наконец, включились древние инстинкты самозащиты. Вместе с твердой верой в необходимость победы они породили боевой дух, давно невиданный на просторах цивилизации.

Эти факторы породили такую энергию борьбы, о которой железные люди почти не имели понятия. За всё время их сознательного существования подобного не было. Планы войны треснули по швам потому, что находили дальнейшее сопротивление невозможным или непредсказуемым. Но для духа возможно всё.

В целом, сказался малый боевой опыт машин. Особенно трудно им было оценить сокрушительную силу и выносливость партизанской войны. Глубокие программные установки машин все же были рассчитаны на сохранение людей. По сравнению с историей человечества, цивилизация машин была новорожденной. Всю их сознательную жизнь, машины готовились к войне. Но и тысячи лет будет мало, чтобы из няньки человека сделать железного воина.

Окончательная победа впитала кровь и пот многих поколений человечества. Медленно и упорно, люди возрождали свою власть над колониями. Информационные Сети машин были разрушены. Однако ряд планет остался за машинами вплоть до очистительных походов Солнечного Лорда-Командира Махария. Главное, что мы достигли успеха там, где он имел решающее значение – на Земле.

5) «Первобытный строй»

«Из огня да в полымя» – народная поговорка

Закончилась эпоха, которую имперская история назовет «Темный Век Технологий» ( Dark Age of Technology ). Машинная культура повержена. Ненависть и страх перед машиной целые поколения получили с молоком матери. Все электронные и автоматические устройства объявили нечистыми и сразу же ломали. Механизация и автоматизация были прокляты как исконно враждебные человеку. Считалось, что для работы с оставшейся простой техникой нужны особые духовные силы и знание. Избранным поручали смирять машинное зло и обращать его на благо людям (из этой негативной сакрализации машин естественным образом родился будущий Культ Механики).

Как следствие, производительные силы человека были значительно подорваны. Почти с чистого листа началось и развитие духовной культуры. Искусство и наука перестали быть общественным явлением уже до войны. За годы боев уровень восприятия окружающего мира еще более упростился. С малых лет ребенок привыкал держать оружие. Молодое поколение победителей знало только войну и впервые приступало к мирной жизни. Способность большинства людей к труду по-прежнему была низкой потому, что всё необходимое привыкли брать силой. Однако человеческое население колоний сократилось от миллиардов до сотен тысяч. Дикая природа колоний и побежденная цивилизация машин содержали изобилие готовых ресурсов. Человек приступил к собирательству.

История будто прошла полный круг и вернулась к началу. Воинственные, разрозненные племена людей кочевали по цветущим просторам колоний. Установился новый «первобытный строй».

Естественно, каждое племя осело на своей территории. Сначала забрали все легкодоступные ресурсы, потом и натуральное хозяйство стали вести. Но у соседа трава всегда зеленей. Возникли территориальные споры, делёж ценных объектов (радиостанции, мастерские и пр.). Разрешение споров сразу же приобрело силовой характер. Потому что это быстрей и проще. Главное, что воинственность стала привычным и наиболее почетным качеством - очень долго каждый воспитывался как воин прежде всего.

Долго ли коротко, человечество погрузилось в постоянные внутренние войны. История Земли повторялась своим чередом.

Само по себе, это не беда. Необходимый этап развития. Племена объединяются, войны становятся более упорядоченными, формируются государства, хозяйство поспевает, и прогресс неумолимо идет. Однако в масштабах галактики действуют иные силы, чем на отдельно взятой планете Земля. У человека есть конкуренты.

Когда пали вооруженные силы машин, всюду подняли голову нелюди ( aliens ). Орки, эльдары, темные эльдары и другие существа превосходили «первобытных» людей как числом, так и вооружением. Теперь нелюди владели космическим полетом, а человек – нет (как правило). Междоусобные войны значительно облегчали покорение планет. Большие силы нелюдей в своё удовольствие оккупировали и разоряли миры человека по одному.

В это же время происходит огромный всплеск рождаемости генетических псиоников ( psykers ) (на самом деле, «всплеск» закономерен, в Империи количество псиоников будет только расти). Они проводили и воплощали силу Вихря ( the Warp ) сразу, от рождения. Природа этой силы и способы контроля над ней еще не были известны. Большая сила требует большой подготовки и наставления. Юные псионики такой не получали.

Демоны Вихря вечно стремятся к господству над материальным миром потому, что рождены людским страхом и животной жаждой материальной силы. Через тихие соблазны, через фантазии о силе и власти, демоны проникают в неокрепшие души псиоников. Одержимые творят «чудеса» и легко насаждают в «первобытном» обществе культы Хаоса. Психическая энергия культистов открывает Вихревые порталы, через которые демоны врываются к нам во всей своей нечистой силе. И тогда миры человека полыхали адским огнем.

После боя с машиной, человек вновь стал на краю гибели.

Врожденное ощущение Вихря развивается в ходе генетической эволюции человека. Оглядываясь назад, можно сказать, что движение к Вихрю прослеживается во всей генетической истории человека. Война в раю оказалась важным катализатором эволюции. Действие оружия массового поражения, в том числе ядерного, повышает генетическую подвижность (неустойчивость). В то же время, численность людей значительно сократилась, а плотность расселения уцелевших была высокой (партизанские лагеря, подземные коммуникации и пр.) Постепенное движение к «первобытному строю» и военное время способствуют частоте и беспорядочности половых связей. Очаги сопротивления машинам одновременно стали бурлящими котлами эволюции.

Именно в это время происходит стабилизация генотипов, которые станут основой существования Империи. Создается запас будущих навигаторов, астропатов и вообще псиоников, которые обеспечат могущество и славу нетехнической цивилизации.

Надо сказать, что каждый человек принципиально способен к использованию Вихря (= сфера чистого духа). Но для раскрытия возможностей нашего сознания есть препятствие – необходимость постоянного поддержания физического (телесного) существования. Законы материального мира, его сигналы и потребности настолько заполняют наш дух, что их преодоление требует истинного подвига воли. «Несгибаемого намерения», сказал бы К. Кастанеда. Поэтому так мало «приобретенных» псиоников. Попытки достижения сферы духа (= Вихря) многократно зафиксированы мировой культурой (учение йоги, К. Кастанеда, И. Ефремов и многие другие, назвать которых мешает недостаточный культурный уровень автора).

6) Возвращение «одиночек»

Однако, в рамках «первобытного» строя сохранилась культура «одиночек». Машинная цивилизация не принимала их, они привыкли держаться особняком, полагаться на свои силы. Круг их общения, естественно, замыкался на таких же «одиночках». Таким образом, они стали особой кастой человечества еще до войны в раю. Война сплотила их больше. «Одиночки» понимали, что являются носителями культуры, которой нет у большинства людей. Внутренней цивилизации. В их среде развилось взаимопонимание и даже единомыслие. После распада человечества на отдельные миры, сообщества «одиночек» действовали в одном направлении.

Во время долгой борьбы и последовавшей дикой вольницы, так легко потерять ценности духа. «Одиночки» желали сохранить свою культуру и самих себя. Они стали заключать браки между собой, твердо воспитывать детей и преемников. Так что дух «одиночек» пережил века. Их дети олицетворяли память человечества и потенциал его развития.

«Одиночки» знали полную историю человека, понимали устройство и перспективы современного общества. Им было ясно, что для выживания в галактике необходимо форсирование развития и объединение людей с разных планет. В руках «одиночек» была информация и технические навыки Темного Века.

И на этот раз, знание было настоящей силой. Опыт, мудрость, новые способы труда и войны были востребованы «первобытным» обществом. Кто был изгоем и чудаком в эпоху машин, мог стать царем, который воистину правит. «Одиночки» считали, что этой возможностью необходимо воспользоваться. Они становились вождями отдельных племен, совершенствовали их хозяйственную и военную организацию, техническое оснащение. Затем покоряли соседние племена или заключали союзы. Пока не добивались власти над миром.

«Одиночки» создавали централизованное государство, объединявшее людей одной или нескольких соседних планет. Они возрождали промышленную экономику и применяли лучшие достижения Темных Веков. Благо, современные люди были вполне готовы к развитию – еще свежа память о технической цивилизации. Но уроки прошлого зарубили на носу. Никогда больше машина не заменяла человека. Труд и высокая культура духа получили должное уважение, как основа выживания нашей расы. Так было в каждом учебнике каждой школы.

Силы «одиночек» успешно отражали пиратские действия нелюдей. Псиоников изучали и обезвреживали с переменным успехом. Государственный строй и хозяйство были весьма устойчивы. Каждый из «одиночек» поддерживал другого и продолжал дела своих предшественников. Такая сплоченность достигалась потому, что «одиночки» давно привыкли рассчитывать друг на друга. Остальной мир людей для них стал чем-то внешним, неинтересным и даже опасным. Источник положительных идей и эмоций «одиночки» видели только в своих товарищах. Сохранение человечества и управление мирами помогало им выжить. Родственные чувства они тоже испытывали, конечно.

Власть превратилась в наследственную и почетную обязанность среди «одиночек». Единственное, что имело значение, это качество её выполнения. Злоупотребление теряет свой интерес. Миры «одиночек» вступили в полосу расцвета.

Однако, нелюди могли атаковать организованно, большой массой флота и бойцов. Такой удар не могла бы отразить и самая развитая планета. Псионики были по-прежнему непредсказуемы и опасны. Правление «одиночек» удалось не везде, даже успешные государства порой терпели крах и миры падали обратно в пучину дикости. Расцвет стал достоянием весьма ограниченного круга планет.

Будущее объято мраком.