Торианцы

Данный опус был написан и размещён на форуме www.heresy-online.net с 2009 по 2010 пользователем под ником LordLucan. «Облик Кошмара» описывал события 50-го тысячелетия в особенно мрачных тонах. Здесь представлена шестая (из 27) частей. Кроме того, существует цикл "Эра Заката (60к)". Предыдущие главы вы можете найти по тэгу SoNtC .
Большинство имён переведено в соответствии со справочной литературой Гильдии Переводчиков warforge.ru.
В следующих частях будет дана столь же подробная оценка другим современникам второй Эры Раздора – в частности седьмая часть, «Крестовый Поход Безумия: Буйство Храмовников»

Раздел 06: «Церковь Заблудших: Великий Сикариум»

Когда начался вихрь событий, охвативший всю галактику, Ультрамар, по крайней мере, поначалу, стал оплотом здравого смысла и безопасности для несчастных и перепуганных граждан Империума. Великая империя распадалась у них на глазах, и Ультрамар виделся многим, как единственная возможность выжить в эти дикие времена.

Ордены-наследники Ультрамаринов изо всех сил пытались вернуться в Ультрамар, их древний дом. Некоторые из них не могли покинуть свои миры, поскольку там находились крепости с их геносеменем. Большинству, однако, удалось преобразовать свои ордена в ордена флотского базирования. Это была единственная возможность избежать встречи с Новым Пожирателем и добраться до Ультрамара. В тёмные ранние дни М42, небольшая, некогда «империя-внутри-империи» расширила свои границы; беззащитные, обезглавленные пост-империумные миры радостно вступали в союз Ультрамаринов и их наследников. Это расширение было предпринято не только в гуманитарных целях, поскольку резкое увеличение базирующихся орденов-наследников создало потребность в увеличении числа миров для тренировок и рекрутинга, а также более мощную инфраструктуру для того, чтобы обеспечить новоприбывших. К концу М42 около трёх тысяч Астартес прибыли на Ультрамар, чтобы оказать содействие в отражении дерзких нападаний дьявольских ксеносов и еретических монстров, которые наступали со всех направлений практически постоянно. В частности, остатки Орлиных Воинов и Ордена Генезиса, например, сыграли ключевую роль в обороне Ультрамар и близлежащих к нему систем. С мучительным течением первой тысячи лет второй Эры Раздора наследники и сами Ультрамарины практически слились в единое целое, поскольку подкрепления для поредевших рот собирались откуда угодно, будь то орден-наследник или орден-основатель. В целом же, войска Ультрамаринов того периода казались странной пёстрой мешаниной из различных орденов, и каждая рота зачастую могла состоять из десантников, принадлежащих шести разным орденам. Геносемя использовалось в одинаковой степени как на рекрутах Ультрамаринов, так и на рекрутах дочерних орденов. В этот период все бывшие гвардейцы или служившие в СПО, находившиеся в границах Ультрамара, в срочном и принудительном порядке мобилизовались для службы в этих поистине хаотичных условиях.

Калгар изо всех сил старался придерживаться Кодекса, созданного его отцом, но вскоре с неизбежностью стало ясно, что пришло время для компромиссов. Никогда ещё не доводилось им сталкиваться с подобной ситуацией. Любые боеспособные войска, которые удалось мобилизовать, спешно отправлялись в одну из множества зон конфликта, которые полыхали по всему субсектору. С организацией миров придётся подождать, для начала надо было удержать те, которые находились под их контролем.

Качество жизни на мирах Ультрамара стало значительно хуже в сравнении с комфортабельными условиями сорок первого тысячелетия. Теснота и перенаселённость из-за беженцев вызвала нехватку ресурсов, и на население легли тяжкие налоги и нормирование продовольствия. С течением времени память об Императоре стала тускнеть в умах жителей Ультрамара, а слухи о его смерти – распространяться; возникли движения, возносившие молитвы защитникам своего отечества – Ангелам Астартес. Культы личности возникли на множестве ультрамарских миров, и космодесантники стали символами небесного воздаяния и предметом поклонения. Не было такого налога, который бы вызвал недовольство этих невежественных крестьян. Даже когда люди во множестве гибли на улицах, слепая вера лишь росла и крепла. Некоторые с отвращением отмечали, что никто из космодесантников не порицал этого. Многие втайне верили, что они значительно выше обычных смертных, и это мирское поклонение раздуло чувство их самомнение до астрономических высот. Никто не попал под такое влияние сильнее, чем знаменитый Катон Сикарий.

Некогда капитан второй роты Ультрамаринов, Сикарий стал Верховным Центурионом Обороны, заняв пост, созданный для него самим Калгаром, который достиг к этому моменту весьма преклонного возраста. Сикарий командовал наступательными действиями, направленными на удержание миров и границ империи от лап еретиков, ужасных ксеносов и жадных враждующих мини-империумов. В то же время, Калгар приказал Агемману, Регенту Ультрамара(и в то же время, сопернику Сикария), посвятить свою деятельность управлению и регулировке внутренних дел империи, при своём непосредственном содействии.

К 455.М42, Калгар начал терять покой. Он желал расширения Ультрамара, чтобы вернуть галактике покой и порядок, а впоследствии и восстановить былой Империум. Он видел себя не только генетическим, но и идейным наследником самого Жиллимана, который вытащил Империум из бездны хаоса во времена последовавшие за Ересью Хоруса. Он был очень зол, что Сикарий не расширял границы, и потребовал объяснений. Сикарий пытался объяснить, что у него и так едва хватало сил удерживать существующие границы, а дальнейшее расширение оставит множество миров беззащитными.

Тем не менее, Калгар начал отправляться в походы вместе с Сикарием, и даже лично возглавил ряд экспедиций. Однако, в глазах народа, Сикарий был истинным героем и вскоре, многие начали восхвалять его открыто. Сторонники Сикария начали обращать его тезисы в отношении безопасности в вопросы расовой чистоты. Возгласы «Ультрамар для ультрамарцев» всё чаще и чаще стали раздаваться в грязных и перенаселённых городах по всему государству.

В 553.М42 растущее между тремя правителями недоверие достигло критической отметки. Великий хаоситский полководец по имени Вашнараман собрал огромную армию безумцев и заблудших, и при поддержке демонических машин и огромного флота разграбил Голдианский Империум и Империум Торианцев. Калгар воззвал к военной мощи Ультрамара, требуя отправить войска за пределы империи и одержать над еретиками победу во славу Ультрамара и Императора. Ко всеобщему удивлению, Сикарий открыто выразил неодобрение этого решения, утверждая, что это глупая затея. Силы Разрушителя даже не собирались атаковать Ультрамар; зачем же рисковать всем в войне, которую нельзя выиграть, и которая оставит их миры беззащитными?

В этом мнении Сикарий не был одинок, и целое лобби магистров орденов-наследников, поддерживавших такую точку зрения, попытались убедить Калгара сменить своё решение.

Но он был непреклонен. Таким образом, ударный отряд из 500 космодесантников, при поддержке флота и регулярной армии, отправился навстречу полководцу Хаоса. Интересный момент – Сикарий остался в пределах границ Ультрамара, а Агемман, стремясь завоевать расположение, присоединился к Калгару в походе (на тот момент – вторая по величине армия Космодесанта с момента гибели Империума), который отправился в тёмные неисследованные регионы за пределами пограничных миров Ультрамара.

Столкновение армии Калгара с силами хаоситов произошло на мире под названием Трацис. Семимиллионная армия брызжащих слюной безумцев и бездушных наёмников встретилась с тремя тысячами воинов Калгара, из которых лишь пять сотен были космодесантниками. Битва на Канторской равнине вошла в легенды. Калгар использовал все возможные ходы и манёвры, которым учит Кодекс Астартес, и даже использовал несколько импровизаций, рекомендованных Телионом и дредноутом Уриэлем. Это была жестокая война, брутальная и… короткая. Калгар просто не мог одержать победу над огромной армией, атаковавшей его. Это было печальное свидетельство того, как низко пал даже великий Ультрамар, что он не мог победить даже такую армию. Калгар принял решение, что он будет тем, кто положит конец этой войне. Он прокладывал себе путь через мерзкие тела хаоситов, а следом за ним шли Агемман и почётная гвардия Калгара. В конце концов, всего четыре с небольшим метра разделяли великого Магистра Ультрамаринов и стоявшего перед ним в шлеме-черепе Вашнарамана. Однако, тут события приняли трагический оборот в считанные секунды – отравленный дротик, выпущенный мерзким наёмником-эльдар, угодил великому воину прямо в шею. Говорят, этот эльдар сказал умирающему Калгару, что этот дротик – подарок от известного повелителя царства Теней. Мерзкая тварь не успела поведать Калгару, кто это был, поскольку Агемман снёс ему голову с плеч, и вытащил Калгара из гущи сражения.

Спустя недели сражений, сильно потрёпанному и сломленному отряду немногих уцелевших участников этого злополучного похода удалось добраться до своих кораблей на орбите, и со всей возможной скоростью вернуться в Ультрамар. Однако, когда Агемман и немногие выжившие вернулись, Ультрамар был не таким, каким они его помнили.

Стяги, провозглашавшие Сикария новым Магистром Ордена трепетали на ветру на каждом мире империи. Началось строительство статуй и мемориальных сооружений, посвящённых Сикарию. Как Агемман вскоре узнал, Катон сообщил Совету Магистров Ордена, что Каглар, отправляясь в поход, завещал ему титул правителя Ультрамара, зная, что он погибнет в этом походе. Сикарий провозгласил Калгара нарушителем Кодекса (что, согласно Сикарию, стало самой ужасной ересью), и обвинил Агеммана в помутнении рассудка Калгара.

Военные корабли и мониторы планетарной обороны остановили возвращающийся флот и предъявили им ультиматум: выдайте Агеммана и возвращайтесь в лоно Ультрамара, либо погибните, как еретики высочайшего порядка. Участники похода героически отказались, после чего их корабли были взяты на абордаж подлым лизоблюдом Титом, магистром Ордена Генезиса, который стал регентом в отсутствие Агеммана. Его силы сокрушили участников похода и Агемман был доставлен на Макрагг в цепях.

Что же до Телиона и его отряда – не было найдено и следа. Некоторые утверждают, что он погиб в походе, но самая популярная гипотеза утверждает, что он, увидев, чем стали Ультрамарины, в отвращении сорвал с себя броню, и изрёк:

«О, Империум! Что сотворил с тобою Человек?» 

после чего он и ряд приближённых к нему послушников одели простые одежды с капюшонами, и исчезли в диких краях за пределами Ультрамара.

Агемман был лично казнён на глазах у миллионов восхищённых подданных талассарским клинком самого Сикария.

С течением тысячелетий, Ультрамар стал всё более и более изоляционистской империей, в то время, как культ личности Сикария рос и рос до тех пор, пока новый Магистр Ордена не потребовал, чтобы ему поклонялись, как богу во плоти. Космодесантники стали полу-священными Ангелами, и стали частью новоявленного пантеона. Например, Сыны Орара теперь следили за тем, чтобы Сикарию тщательно и неукоснительно поклонялись. О нём теперь писались сотни священных книг и исторических хроник, миф становился фактом, а факт – ложью. Всё это время, безумие Сикария росло и росло. Он был потомком Бога-Императора. Следовательно, раз Бог-Император мёртв, теперь он, Катон Сикарий, был богом. Великая Обсидиановая Крепость была воздвигнута на Макрагге, титаническое сооружение, занявшее место бывшего защитного бастиона на полюсе планеты. Крепость стали украшать гобелены, изображавшие его в одиночку побеждающим Бегемота, или сражающимся с одержимым демоном монстром-Калгаром.

В М43, Ультрамар был переименован в Великий Сикариум, в честь их бога. Он был королём всех космодесантников, и требовал, чтобы они проявляли к нему должное уважение. Несмотря на то, что он был могуч сверх всякой меры, он стал извечным параноиком. Таинственная секретная служба, известная, как Идолопоклонники, состоявшая из бывших слуг ордена с пустыми глазами, рыскала по всему Великому Сикариуму – от пепельных полей Тарсиса до Копей Колхиды. Любое упоминание Сикария всуе становилось поводом для ареста и пыток.

Его тронная зала в Обсидиановой Крепости описывается как пышно и щедро украшенная наиизысканнейшими украшениями, трофеями и декорациями. Его почётная стража стояла у каждой двери и никого не пускала в его покои, а все государственные дела решались Титом, низким и жалким Регентом Великого Сикариума.

Головы Калгара и Агеммана были насажены на огромные пики, окружавшие цитадель. Это было мрачное напоминание о том, что Ультрамар, и вся его былая слава, были мертвы. Осталось лишь порождение безумия Катона Сикария.

Данный опус был написан и размещён на форуме www.heresy-online.net с 2009 по 2010 пользователем под ником LordLucan. «Облик Кошмара» описывал события 50-го тысячелетия в особенно мрачных тонах. Здесь представлена третья (из 27) частей. Кроме того, существует цикл "Эра Заката (60к)".
Большинство имён переведено в соответствии со справочной литературой Гильдии Переводчиков warforge.ru.

Это - полная версиятретьего раздела. В следующих частях будет дана столь же подробная оценка другим современникам второй Эры Раздора – в частности четвёртая часть, «Ангелы Без Цепей:’Свободные роты’ космодесантников».

Раздел 03: Мини-Империумы

Как уже упоминалось ранее, с коллапсом Астрономикона и падением Терры Империум прекратил своё существование. Начиная с М43 даже мысль о единой человеческой империи казалась глупостью, ибо различные локальные силы и ослеплённые жаждой власти люди не сидели, сложа руки. Империум более не существовал, надежда единства предана огню анархии. Ему на смену пришли сотни мини-империумов и королевств. Одни занимали собой целый сектор, другие – лишь одну планету или систему. Одни утверждали, что унаследовали власть от Терры, и пытались объединить всех под своим началом, другие откалывались от Империума, называя своих избранников Его аватарами, а то и вовсе отказываясь от Него. Кто-то продолжал ксенофобскую политику старого Империума, а кто-то со временем ослабил свою хватку, а то и вовсе игнорировал учения Церкви. Были и такие, как Офелия, которые зашли в своём пылу слишком далеко.

Стоит также помнить, что многие, многие имперские миры просто погибли, когда варп-штормы отрезали их от жизненно важных поставок. Например, многие миры-ульи просто вымерли от голода всего за пару лет, поскольку до агромиров, снабжающих их продовольствием, просто невозможно было добраться. Бывало и так, что изрядно потрепанный продовольственный конвой, добравшись-таки до агромира, обнаруживал, что все запасы уже были кем-то украдены.

На рассказ о каждом Империуме, возникшем в это время, и его истории, уйдут годы. Однако, я постараюсь рассказать о самых крупных и влиятельных мини-империумах (дав каждому своё название, чтобы отличать их друг от друга; на самом деле, каждый мини-империум называл себя просто «Империум», отказываясь признавать своих соседей).

1. «Империум Вольного Торговца»

Самый восточный из мини-империумов, Империум Гереда Луссора, пожалуй, один из самых изменившихся наследников старого государства. В первые десятилетия полного хаоса, последовавшего за коллапсом Астрономикона, крупный и хорошо снабжённый(и вооружённый) «торговый флот» чрезвычайно успешного вольного торговца, Луссора, был вынужден покинуть варп в системе Коррина. Луссор был хитрым и опытным человеком, гибель всех его астропатов ясно дала ему понять, что Империума больше нет. Ничтоже сумняшеся, он приступает к делу.

Он понимал, что для сбережения своих активов после такой катастрофы ему понадобится база операций, а также земля и имущество, и что для этого придётся использовать Коррин. Он приземлился на Коррине II, густонаселённом мире-улье и столице системы, где обсудил различные «вопросы защиты» планеты с лордом-губернатором и его правительством. Его писцы и адвокаты, через юридические дебри и сложные судебные процессы ухитрились впихнуть Луссора в государственный аппарат, усадив его в кресло министра обороны и культуры. С годами, его обязанности расширились и в другие области, вроде производства оружия и внутренних дел. Он мудро сохранил за Адептус Арбитес роль стражей порядка, правда, теперь вместо прежней охраны Имперского Закона в их задачи входила и общая безопасность системы. Используя свои богатства и ресурсы, он купил южный улей, и построил там шикарный просторный жилой комплекс.

Однако, на этом его амбиции не заканчивались. Когда, двадцать лет спустя, пришло время выборов следующего лорда-губернатора, Луссор был тут как тут, покровительствуя перспективному кандидату. Конечно же, избран был именно его кандидат, и это дало ему беспрецедентный контроль над всей системой. Он присоединил свой флот к флоту обороны планетарной системы, после чего использовал его для установления контроля над другими мирами системы(например, луна-тюрьма на орбите Коррина V). Здесь Луссор обнаружил острую потребность в эффективных вооружённых силах помимо СПО, для развития экспансии за пределы системы Коррин. Сама система ничем особенным не выделялась, за исключением того, что на восточном континенте Коррина II находился крупный склад Адептус Механикус. Используя лазейки в местном законодательстве, он приказал обыскать эти склады. Его находка стала решающим фактором в истории «Империума Вольного Торговца». Многие тысячи силовых доспехов типа «Корвус». Он пригрозил гибелью оставшимся техножрецам, чтобы они адаптировали эти доспехи для обычного человека. Техножрецы, понимая, что они отрезаны от своих братьев, приняли эти условия. Понимая, что идеально адаптировать силовой доспех под обычного человека не получится, Луссор соединил его с элементами панцирной брони, для облегчения массового производства.

Однако, ему ещё нужны были люди, которые будут носить эти доспехи. Он не хотел исчерпать резервы СПО, и отказался использовать для этого свою личную армию. Тут он обратил внимание на самые отбросы Коррина: жителей подулья и заключённых на холодной луне Коррина V. Он завербовал на службу многие тысячи, предлагая этим матёрым уголовникам амнистию, дармовую еду, наркотики и насилие.
Этих дикарей тренировали лучшие солдаты Коррина, среди них – даже один Астартес из штата Луссора, Сержант Локур из ордена Белых Шрамов. В качестве оружия им выдали самые древние и дешёвые болтеры, которые Луссору только удалось раздобыть(других, впрочем, и не было). А поскольку не хватало даже таких, многие из ударных частей были вооружены вместо этого тяжёлыми автопушками. Беспокоясь вопросами лояльности, Луссор изобрёл хитрую схему. Он дал солдатам огромный ассортимент боевых наркотиков и стимуляторов. Это делало их весьма сильными и быстрыми и вызывало сильную зависимость. Эти ударные силы серьёзно «подсели» на эти наркотики, что серьёзно укрепило их верность. Луссор имел смелость гордо называть их «Космическим Десантом».

Всего через несколько сотен лет Имперум системы Коррин столкнулся с серьёзной проблемой. Из-за отсутствия сообщения с агромирами и возможности торговли с соседними системами запасы продовольствия стали приближаться к опасно низкому уровню. К счастью, варп-штормы к этому моменту немного поутихли и Луссор не стал сидеть, сложа руки. Он приказал своим флотам отправляться к агромирам как можно скорее. Под предводительством Локура, был отправлен и «Космический Десант». Путём коротких варп-прыжков флоту потребовалась всего пара месяцев, чтобы достичь ближайшего агромира(путь к которому до исчезновения путеводного света Императора занял бы всего неделю).

В конце концов, флот добрался до агромира. Поначалу мир отказывался подчиняться «Империуму», поэтому Локур отдал приказ о высадке космодесанта. На разграбление мира ушла всего пара недель. Смертельно опасные, полупсихопаты-«космодесантники» абсолютно превзошли малочисленных и слабообученных солдат СПО. Планета была подчинена, и торговля с Коррином была восстановлена в течение года. Это была первая из множества кампаний, в которой участвовал «Космический Десант» Коррина. За последующие десятилетия, этот мини-империум разросся до более двадцати пяти миров. В связи с этим, возросло и количество «космодесантников», а вскоре возникла и вспомогательная, Армия без силовой брони, в задачи которой входили охрана и контроль подчинённых миров. Империя Луссора была очень бедной, но от этого не менее изобретательной. Любые обрывки технологий, неважно, сколь странные и неполноценные, использовались захваченными Луссором Адептами, которым удавалось сделать из этого нечто практически полезное. Бомбы с дистанционным управлением, переоборудованные шасси «Лендспидеров», плохо программируемые роботы и прочие экзотические экспонаты. Всему находилось применение. Он также уменьшил требования к вербовке, принимая мутантов и разное отребье в свою «Имперскую Армию», где для таких были существовали отдельные полки.

Так разбойник стал правителем, и перестроил свой кусочек Империума в некое подобие цивилизации.

2. «Офелийский Империум»

Всё началось во мраке и хаосе ранних дней катаклизма, когда Император окончательно умер. Казалось бы, сердце Имперской Церкви вырвано и втоптано в грязь. Однако, несмотря даже на бесконечный поток демонов, исходивших из горящего Имперского Дворца, Экклезиарх сумел покинуть Терру.

Несмотря на то, что большинство его флота была уничтожена при попытке эвакуации, либо была утащена в моря безумия во время невероятно сложного варп-перехода, глава Министорума выжил, и высадился на Офелии, втором святейшем мире всего Империума.

Война и анархия разрывали Империум, и он быстро понял, что Империуму нужен новый центр. Посему, Экклезиарх Пиус Гуйя собрал всех выживших и не сошедших с ума от потери своего варп-маяка астропатов, и приказал им отправить сообщение.

Сообщение призывало всех слышащих Адепта Сороритас, независимо от их местоположения, вернуться в родной альма-матер. В последующие десять лет, пробиваясь сквозь безумие и хаос, Ордены возвращались на Офелию, свой родной дом. Более половины боевых орденов Сестёр Битвы, погибла в жутких войнах с Новым Пожирателем, и менее половины из тех, что остались, смогли вернуться на Офелию. Большинство либо погибали при переходе, бывали выброшены из варпа в неизвестных системах, либо гибли от лап кровожадных монстров, порождённых в глубинах безумия и явившихся в Материум из-за гибели Империума.

И всё же, Сёстры явились, и Офелия была в безопасности. С близлежащих миров в пределах короткого варп-прыжка были изгнаны ксеносы и силы демонов, и так родился Империум, состоящий из примерно тридцати миров под прямым руководством Министорума в изгнании. Пиус вскоре объявил, что его Империум был единственным настоящим Империумом, и что только его Империум истинно следовал учению Бога-Императора. Он отказался признавать смерть Императора, и лишь внёс изменения в законы своего новообразованного государства, сделав их более строгими в отношении соблюдения учений Церкви. Его Империум стал теократией гораздо более строгой и жёсткой, чем любой Империум до него. Разбитые космофлоты, которым повезло пережить варп-переход, стекались к этому новому Империуму, а с ними и приличное количество Имперских Гвардейцев, которые быстро приняли новые, значительно более набожные доктрины Офелийского Империума.

Бесконечно благодарные своим спасителям, жители этих миров быстро обратились в лоно новой Имперской Церкви. Улицы каждой планеты наводнили фанатики, самобичеватели, пророки конца света и уличные исповедники, заполняя воздух лихорадочными молитвами своему мёртвому богу.

Офелия же, огромный мир-собор, была полна бормочущих и отчаявшихся пилигримов и беженцев. У всех на устах был главный вопрос – почему их бог покинул их? Как мог Император проиграть? Разве не человечество было главной силой вселенной? В это время на офелийских мирах возникает множество культов Вознесения. Они верили в то, что Император не умер, а наоборот, вознёсся и стал божеством. Гибель Империума была лишь его священной карой.

Пиус Гуйя, постепенно всё больше и больше выживавший из ума, ухватился за эту идею. Высшая Канонесса Кираликус, одна из Совета Трёх - нового правительства, созданного Экклезиархом – рекомендовала проявить осторожность. К сожалению, последним членов Совета Трёх был Лорд-Инквизитор Карамазов, печально известный пирофант Салем Проктор. Он занял позицию сторонников Вознесения и Экклезиарха, и таким образом, реформа была проведена.

Согласно ей, Император вознёсся, и теперь карал Империум, погрязший в пороке и упадке. Это стало официальной догмой церкви. Единственный путь к спасению, как объявил Карамазов, шёл «через жертву, и наказание еретиков, живущих среди нас». Человечество распутно и порочно, и излечить его можно лишь одним методом – огнём.

По всему Империуму Сёстры Пиуса и воющие толпы Карамазова, вновь образованные Фратерис Милиция, высаживались на своих же мирах, объявляя миллионы людей еретиками и забивали их до смерти цепями и дубинами, либо утаскивали живьём на корабли для ведьм.

Днём и ночью, Офелия светилась зловещим оранжевым светом, игравшим на стенах соборов и шпилях священного мира. Это печи, находящиеся под гиганским Собором, никогда не гасли, сжигая одного за другим тысячи еретиков, привозимых со всех окраин. Священники стояли за огромными кафедрами по обеим сторонам этих жутких печей, выступая с безумными речами, собранными из различных священных книг, собранных на Офелии за тысячелетия. Карамазов при помощи своего Трона Правосудия лично казнил около тысячи еретиков ежедневно.

Однако, люди Офелии не сопротивлялись этим безумным фанатикам. Более того, многие из самых безумных адептов Вознесения сами бросались в огонь, распевая гимны, пока их тела покрывались волдырями и обращались в пепел.

Этот кошмар продолжался двадцать лет. Согласно легенде, казни прекратились, когда маленькая девочка едва шести терранских лет от роду, избегая стражи, подбежала к Экклезиарху, и в религиозном экстазе поцеловала его ноги. Он не успел и рта открыть, когда девочку пристрелил полуобезумевший человек из Фратерис Милиция. В диком гневе, Пиус приказал бросить внутренности этого человека в кипяток, и его увели для казни. Геноцид прекратился в этот же день, ибо Пиус узрел, что его указы уничтожали даже самых смиренных.

Разумеется, это прозрение пришло к нему безнадёжно поздно, поскольку период охоты на ведьм серьёзно ослабил Офелийский Империум. Более трети населения было убито, кроме того, на тот момент испытывалась острейшая нехватка рабочей силы.

Даже ещё через двадцать лет Империум ещё не восстановился окончательно, и талларнская война ясно продемонстрировала этот факт тогдашнему новому Экклезиарху Гоносториану.

В 234.М45 произошло первое столкновение Офелийского Империума с Талларнской Империей. Талларнцы были небольшой империей в составе старого Империума, и их главным достоинством были лишь полки Имперской Гвардии, специализировавшиеся на операциях в пустынях. Гибель Империума и смутное время Талларн перенёс на удивление спокойно, будучи сам по себе самодостаточной мини-империей. Отсутствие сборов имперской десятины позволило им расширить свой контингент СПО далеко за пределы показателей эпохи старого Империума. Более того, этот контингент увеличился настолько, что неизбежно образовал действующие наступательные войска. Кроме того, используя захваченные людские ресурсы Адептус Механикус, и природные богатства системы, Талларн построил на одной из своих периферийных колоний крупную космическую верфь, которая позволяла содержать приличных размеров флот.

Талларнцы имели сильную веру в Императора, но их взгляды были гораздо более ортодоксальными, нежели радикальные реформы их офелийских соседей. Поэтому, во время талларнской экспансии на запад они посетили офелийские миры, они предложили их жителям альтернативу офелийскому безумию. Многие жители этих отдалённых миров, недовольные массовыми казнями офелийского режима, открыто обратились к Талларну за помощью(по крайней мере, такое заявление Талларнская Империя сделала впоследствии). Так что, когда Адепта Сороритас явились подавить эти восстания, их уже поджидали талларнские флотилии. Так началась война. Талларнские корабли были плохого качества, и большая часть их армии состояла из призывников, которые не могли сравниться с вымуштрованными Адепта Сороритас. Однако, у Сороритас была серьёзная слабость – ужасно растянутые и слабые линии снабжения, из-за чего их боеспособность резко упала. Говорят, что во время битвы за Канинье, Сёстры сражались без болтеров, так как для них практически не было патронов. В свою очередь, у талларнцев в вопросах снабжения проблем не было – они обладали множеством транзитных баз снабжения в точках между микро-варп-прыжками. Их суда были дёшевы и ужасны, но одержали победу над Сёстрами Битвы, взяв числом. Офелийцы потеряли в войне шестнадцать миров, и были оттеснены на свою старую территорию. Всему причиной послужила острая нехватка ресурсов.

Поэтому Гоносториан провёл реформ под названием «сбор с язычников». Новые экклиазиархальные буллы давали огромным флотам охотников на ведьм новые указания. Им полагалось отправиться за пределы подконтрольной Офелии территории и разыскивать «миры язычников». Население этих миров, «погрязшее в ереси», полагалось покорить. Однако, возможность перехода «в истинную веру» им не предлагалась. Вместо этого, все последователи не-офелийского имперского культа, буде это торианцы, гемоворы, последователи Культа Машины или кто-либо ещё, приговаривались к служению в качестве рабов и слуг. Они будут работать на полях оставшихся офелийских агромиров, а также на заводах индустриальных миров, строительство которых Экклезиарх одобрил на территории своей империи.

Гоносториану приписывается такая фраза: «Император желает перестройки Империума по Его священному образу и подобию. Он разрушил старый мир, чтобы мы построили его заново во Имя Его. Мы искупили свою вину пеплом и кровью. Ныне же, пришла пора перемен.»

Так начался второй этап существования Офелийского Империума. Во многих смыслах, этот этап был ещё хуже начального. Однако, об этом будет рассказано позже.

3. «Империум Дельфиана»

Лорд-Инквизитор Дельфиан был очень могущественным инквизитором, и вёл крупное соединение имперских сил на зачистку системы Карпатис, когда произошёл коллапс Астрономикона. Многие тысячи судов его флота были потеряны в варпе, а остальные были выброшены где-то в сегментуме Ультима. Все астропаты и навигаторы Дельфиана погибли, кроме одной, по имени Оричи. Используя её способности, Дельфиан обнаружил несколько близлежащих систем и убедил адмирала флота совершить серию коротких варп-прыжков к этим мирам. Путь занял у них шесть месяцев.

Инквизитор не стал долго расшаркиваться, а просто захватил дворец губернатора на главном мире системы, Харкене. Когда он обнаружил, что Харкен и все соседние в системе миры потеряли своих астропатов и увидел огромные бунты на улицах, он понял, что произошло нечто ужасное.

Это понимание начало принимать всё более и более чёткие очертания с течением сорок третьего тысячелетия. Тринадцать лет Инквизитор и его отряд отчаянно отбивали постоянные атаки пиратов и вторжения ксеносов, которые, по всей видимости, стали обычным явлением по всему субсектору. С течением этой войны они, незаметно для себя, всё больше и больше стали использовать ресурсы Харкен и его сателлитов. Потери погибших гвардейцев пополнялись из рядов харкенианских бойцов СПО, боезапас и провизия предоставлялись планетарными губернаторами и местной властью Харкена и близлежащих планет и систем.
Система Харкена состояла в негласной лиге правителей ещё до смерти Императора. Если ранее инквизитор скорее всего уничтожил бы эту коалицию из-за опасности организации подрывной деятельности, что было частым явлением для таких организаций, теперь он открыто поддерживал её. Хитрый инквизитор использовал тесные связи между мирами на полную катушку. Используя свои подразделения космодесантников из Красных Охотников и Стражи Смерти, а также крупные соединения Инквизиционных Штурмовиков и Имперской Гвардии, Дельфиан сохранял Лигу Планетарных Губернаторов(далее - ЛПГ) в относительной сохранности. Однако, стало ясно, что на помощь инквизитору и его силам никто не придёт. Император был мёртв, Империум был мёртв. Однако, прагматика-Дельфиана это ничуть не остановило. За годы сражений инфраструктура его сил и правительства ЛПГ неразрывно соединилась. Силы его похода разделились, сражаясь по всем фронтам на границах ЛПГ, и многие из его генералов подписали контракты о защите с крупными местными магнатами и лордами, предлагая услуги по защите в обмен на запасы и ограниченную власть вышеуказанных провинций.

Сам Дельфиан стал весьма известен, и многие прозвали его «сокрушителем» в честь легендарного сражения на границе, где инквизитор воспользовался своим громовым молотом, чтобы разбить ворота бунтующего города, открывая путь своим войскам. Когда старого губернатора Харкена не стало, захват власти Дельфианом никого не удивил. Он вошёл в столицу, окружённый своими телохранителями-астартес из ордена Красных Охотников, и официально узурпировал власть. Несмотря на тот факт, что ЛПГ был советом равных, представитель Харкена всегда был самым сильным. Теперь, когда на троне восседал Дельфиан, стало ясно, что это более не альянс. Это империя.

Дельфиан, опьянённый своим успехом в создании действующего государства на руинах старого Империума, объявил, что это – новый Империум, единственное легитимное государство в галактике. Следующим дерзким шагом он объявил себя священным королём, избранником Императора. Если более примитивные из пяти десятков его миров могли легко это принять, жители более густонаселённых миров-ульев и агромиров забеспокоились. В этот период по новообразованной империи прокатываются сотни восстаний и бунтов, каждое из которых с лёгкостью подавляется феодальным войском Дельфиана. Самое крупное из этих восстаний было под руководством Оричи, которую объявили пророком будущего, и которая провозгласила, что Дельфиан – вероотступник, и анти-Императорsic. Важная особенность была в том, что она заручилась поддержкой нескольких лордов с периферии, которые присоединились к восстанию. Ключевое космическое сражение на орбите планеты Фанцит решило судьбу этого восстания, а Оричи погибла в битве.

Вновь единый, Империум Дельфиана, казалось, наконец, обрёл стабильность. Однако, в 444.М45, в уже очень преклонном возрасте, Дельфиана не стало. Каждый из подданных-губернаторов заявлял права на престол, в то время, как Красные Охотники поддерживали сына Дельфиана, Абара Дельфиана. Не смея перечить страшным Астартес, губернаторы отказались от своих претензий.

Абар был молод и импульсивен. Зачарованный искажёнными историями о былом Империуме, поведанными ему его отцом, Абар объявил, что они должны расширить свои границы, чтобы воссоединить Империум. Однако, он не учёл, что многие миры всё ещё восстанавливались от почти столетия гражданской войны.

Воинственный король приказал отправить экспедиции в соседние системы. Однако, такие затеи просто не могли быть реализованы, поскольку государству для этого попросту не хватало ресурсов. В конце концов, эти походы превратились в обыкновенные рейды и войны с грабежом, где жадные генералы - бывшие участники первого похода, могущественные вельможи и местные царьки(которых, с течением времени стало всё труднее и труднее отличать друг от друга, столь похожими эти три силы стали) просто высаживались на ничего не подозревающих мирах людей и ксеносов, равняли с землёй их города и вырезали сотни тысяч ни в чём не повинного мирного населения, насиловали женщин и мужчин, сжигали церкви, которые считали «языческими» и грабили всё, что считали ценным. Абар Дельфиан, однако, не возбранял такие походы, поскольку они предоставляли стабильный доход его Империуму.

Однако, вскоре это привлекло внимание других серьёзных сил, которые вскоре навестили этот Империум. Империум, который считал себя очень могучим, лишь чтобы познать всю глубину своей неправоты...